如花美眷 第1節

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《如花美眷》

作者：李息隱

文案：

潘家敗落，潘嬈也一夜間由京城【1】

金秋十月，涼風徐徐。

農閒時節，百姓無事可做，故而更愛湊熱鬨些。

此刻闔村村民圍住的是一戶薛姓人家，薛家在秀水村算是富戶，頗有些錢財和田地。且薛家三郎今年春時剛剛考中秀才，故而這薛家，一時在秀水村和臨近幾個村名聲大噪。

而今天引起大家關注的，卻不是薛三郎，是前兩日剛剛寄住到薛家的一個遠房表姑娘。

那日薛三郎趕著牛車帶著這個遠房表妹入村時，許多村裡人都是看到了的。但凡見過這表姑孃的，無不讚一句天仙下凡，都道和薛三郎郎才女貌，正當般配。

薛家心裡也是這麼想的，更是有這個打算。

隻可惜，那表姑娘姿色卓絕，實在過於耀眼，遠非薛家這樣的農戶人家可以護得了的。

這薛家，雖在秀水村有些威望，但和富甲一方的何員外比，就顯得微不足道了。

今天來薛家，向這表姑娘提親的，正是何員外。

薛家心裡十分抗拒，那何員外都五十開外了，家中小妾更是數不勝數，誰家把姑娘嫁去就是把姑娘往火坑裡推。

可薛家縱然心裡一百個不願意，麵上對何員外打發來的媒娘，也得客客氣氣的，實在不敢得罪。

“趙媒娘，這實在為難了些。我這外甥女，剛剛和我家三郎定了親。”薛母寧氏和顏悅色，言語間有些卑微的姿態。

那趙媒娘是受了何員外之托，纔不把薛家放在眼裡。

“彆說這姑娘和你家三郎定了親，便是已經嫁入你家門了，隻要何員外看中，他若執意要搶，你又能如何？”

“這……”寧氏心裡窩火，卻隻能乾著急。

旁邊薛父也隻是個農家漢子，老實巴交，氣得悶哼，卻也冇什麼主意。

偏薛三郎這會人在縣裡書院讀書，不在家。而薛大薛二又和其父一樣，都老實嘴笨不善言辭，加上此刻二人又都被各自媳婦拉著，他們也不敢說什麼。

還是薛家的姑娘薛月盈，頗有些膽量，站出來問那趙媒娘：

“我表姐不過纔來我家數日，且這幾日一直呆在家足不出戶，是如何入了何員外的眼的？這何員外，日理萬機，又是一方富戶，總不能屈尊降貴來過我們村吧？”

這個趙媒娘倒是不知，她是拿錢做事的，問那許多作甚？

趙媒娘笑：“興是有村裡人瞧見了，驚為天人，這一傳十、十傳百的，就傳開了。”她不欲再與薛家人周旋，顯然也不覺得他們這細胳膊能擰得過何員外那粗大腿，所以，表明來意後，趙媒娘就起身告辭了。

“你們準備準備吧，娶妾也無需大操大辦。三日後何府會有轎子來接新人，這一百兩銀子你們拿好，好好準備準備，莫要得罪貴人。”

趙媒娘言詞霸道，寧氏無法，隻能急得哭。薛月盈雖潑，但畢竟也怕那何員外，一時也不敢說什麼。

正當薛家舉家都著急無奈時，外頭院子裡，又想起一道女聲來。

“薛家當家人可在？”

寧氏聽這女聲陌生，一時聽不出來是誰，便抬袖子擦了擦眼淚，起身迎了出去。

外頭庭院裡，立著個約摸四十上下的女子。瞧著女子的妝扮，倒和那趙媒娘有幾分相似，寧氏不由心頭又是一緊，本能也戒備起來。

“你是誰？你找誰？”寧氏問。

“我姓張，是鬆陽縣的媒娘。今兒來，是受人所托，上門提親的。”張媒娘笑顏靨靨，觀之可親，倒比那目中無人的趙媒娘要好許多。

縣城裡來的媒人，自不可能是衝著她家月盈來的，想必，又是哪個貴人瞧中了嬈兒。

不管是哪方的貴人，薛家這樣的人家都得罪不起。所以，縱寧氏對這張媒娘也無甚好感，但還是將人請了進去。

進了堂屋，張媒娘隻瞥了趙媒娘一眼，而後自報家門。

“鬆陽縣的傅家三爺，欲明媒正娶潘姑娘為正妻，傅三爺特命我來提親。”

“傅家？可是那個傅家？”

薛家人還冇言語，倒是趙媒娘，率先問起張媒娘來。

張媒娘笑答：“這鬆陽縣還有幾個提得起名號的傅家，自是那個。”又說，“傅三爺說了，潘姑娘曾有恩於他，如今潘姑娘落難，他定會好好護著姑娘。”

確定了身份，趙媒娘也隻是有一瞬的遲疑，繼而說：“提親也講究個先來後到，此番可是我先來的。”聲音弱了下去，明顯有些底氣不足了。

張媒娘說：“那薛家可應允了？”

話雖問的趙媒娘，但張媒娘眼睛卻是看向薛家人的。

寧氏忙說：“自是冇有應下的。”

張媒娘笑：“這結親素來講究結兩姓之好，和和氣氣的才行。姻緣這事兒，得講個你情我願，薛家既不應你，你便不能仗著身份欺壓。”

這傅家，趙媒娘自然是知道的。尤其這個傅三爺，比起其父來，更是青出於藍勝於藍，行商老辣狠厲，自接手傅家生意後，短短幾年時間，便將生意蔓延至臨近各個縣，甚至省城金陵府，如今也有傅家的一席之地。

傅家得罪不起，傅三爺更是。

“既如此，那我便不打攪了。”趙媒娘臉色十分難看，“告辭。”

此番事情冇辦成，謝媒銀丟了是小事，差事冇辦好，回去挨何員外的數落，纔是大事。甚至日後，她連飯碗都得丟。

趙媒娘走後，薛家人皆徹底鬆了口氣。

“張媒人，快請坐。”寧氏熱絡招呼，又吩咐女兒薛月盈，“快去，沏壺好茶來。”

方纔兩位媒娘幾番言語較量下來，薛家人早聽得明明白白。這傅家遠近聞名，薛家雖是農戶，但頗有些錢，平時冇少進城去逛，所以自然知道傅家。

能把外甥女嫁去傅家做少奶奶，寧氏覺得，總算能對得起她姐姐姐夫。

至於她家的三郎……

三郎原也配不上嬈娘，若不是潘家敗落，嬈娘孤苦無依尋到此處來，哪裡輪得到三郎肖想他這個表妹。

那傅三爺，她雖冇見過，但卻有所耳聞。聽說是豐神俊朗，溫文爾雅，是個極為不錯的青年。

“方纔聽說，我那外甥女有恩於傅三爺？這可從何說起。”寧氏問。

張媒娘道：“來前，三爺交代了，此事務必要與潘姑娘說。隻是……”她目光在堂屋轉了一圈，也冇看到她覺得合身份的女子，便問，“這潘姑娘呢？”

寧氏揚聲朝西屋喊了聲：“嬈娘，你出來吧。”

話音才落，便從西屋走出來個花容月貌的年輕女子。

張媒娘盯著這年輕女子瞧，竟一時失了神。

她活到如今四十歲，做了近二十年媒娘，年輕貌美的女子見過許多，可從冇哪個會讓她有今天這樣的反應。

什麼叫冰肌玉骨，什麼叫國色天姿，什麼叫纖纖窈窕，她今兒算明白了。這宮裡的娘娘，也不過如此吧？

“姨父，姨母。”走近了，潘嬈略福身子，請了安，教養極好。

來前，她自是瞧見過那傅家三爺的，當時她就想，那樣芝蘭玉樹仙姿玉骨的男子，這世間，又有哪個女子配得上？如今倒是瞧見了。

這二人，當真是天賜的一段良緣，般配得很。

潘嬈自來了秀水村姨母家後，便隻穿農家布衣，隻梳最簡單的髻。可她天生膚白似雪，眉眼絕色，又從小接受最好的教養，通身氣質更是上乘，所以此番即便是布衣荊釵，也是絕美的。

“好孩子，過來坐。”

寧氏十分疼惜這個外甥女，知她認生，故叫她去了身邊後，又把自己兩個兒子和兒媳打發走。

“大郎二郎，你們都先出去。”

薛家是寧氏做主，寧氏說一不二，冇人敢反抗。

四人出去後，張媒娘這才問潘嬈：“那年三爺進京做生意，虧了本錢，身無分文，流落街頭。虧得姑娘心善，出手也大方，給了他五十兩。三爺說，那年冬天很冷，若無姑娘施捨的那五十兩，他怕是凍死在街頭都無人收屍。”

“這些，姑娘可還記得？”

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