整個過程,前後不過短短兩三息的時間。
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蕭陽隨手將冰蛇的屍體丟在地上,蹲下身來,從腰間抽出一把小巧的匕首,熟練地沿著蛇腹從頭至尾劃開了一道口子。
他伸手在冰蛇體內仔細翻找了一番,將蛇膽、蛇毒囊和幾片品相還算不錯的蛇鱗取出收好,隨後又仔仔細細地在蛇身的各個部位探查了一遍。
最終,他微微皺了皺眉頭,將手從蛇身中抽了出來。
「沒有魔核。」
蕭陽站起身來,隨手將冰蛇的殘軀扔進了路旁的灌木叢中。
倒也在意料之中。
一階魔獸本就處於魔獸等級的最底層,體內能否凝聚出魔核完全取決於個體的資質和修煉年份。
像這種在山脈外圍遊蕩的普通冰蛇,大多都是些年歲尚淺的幼年個體,體內的魔力尚不足以凝結成核,自然也就無法產出魔核。
蕭陽撣了撣手上的血跡,隨後毫不猶豫地邁開步伐,繼續向著魔獸山脈的深處行進。
越是深入,林木便越發高大密集。
沿途,蕭陽又先後遭遇了數頭魔獸,整整走了一天的時間,蕭陽終於停下了腳步。
他從納戒中取出那張地圖,仔細比對了一番四周的地形地貌。
「已經非常接近了……那個山穀,應該就在前方不遠處。」
蕭陽將地圖收好,目光微微眯起。
他腳下不到三步遠的地方,一道長長的劃痕赫然橫亙在鬆軟的泥土之上。
那是一條寬約兩指的溝壑狀拖痕,足有數丈之長。
而在這道拖痕的兩側,還散佈著一串串清晰的爪印。
「火尾蜥麼?」
火尾蜥天性凶戾,領地意識極強,一旦有任何生物闖入它的領地範圍,便會不分青紅皂白地發起猛攻。
這種魔獸的實力跨度極大,幼年體便已擁有二至三階的實力,而一頭成年的火尾蜥,其戰力更是能夠達到四階。
四階魔獸,那可是堪比人類鬥靈強者的存在。
即便是蕭陽自己,麵對一頭成年火尾蜥也絕對不敢掉以輕心。
「不對……不止一隻。」
在那些大型爪印的旁邊,他又發現了另外一串明顯小了一號的足跡。
一大一小,兩串爪印交錯前行。
既然有幼崽存在,那就意味著附近至少還有另外一頭成年的火尾蜥。
「看樣子……加列家族的那張地圖,還真不是什麼善茬。」
那片山穀之中藏有大量珍稀藥材,這一點應當不假。
但問題在於,藥材產地的周圍往往會吸引來大量的魔獸。
那片山穀既然能產出大量珍稀藥材,那周圍盤踞著火尾蜥這等強悍的魔獸,便完全不足為奇了。
「當務之急,還是應當從長計議。」
……
與此同時,在魔獸山脈外圍與腹地的交界處,另一支隊伍也正在緩緩前行。
獨狼傭兵團的黑色旗幟在林間的微風中輕輕晃動,二三十名傭兵排成了一條鬆散的縱隊,沿著一條山路向前推進。
隊伍中間夾著幾輛馬車,而在最中央的那輛馬車旁,一個白衣飄飄的纖細身影格外引人注目。
小醫仙坐在馬車的邊沿上,一手輕輕扶著車壁,另一手則翻閱著一本藥典,神情專注。
穆力從隊伍前方快步走了過來。
「小醫仙,前方的路段我已經派人探查過了,一切安全。你這一路走來辛苦了,若是累了,車廂裡麵備了軟墊和熱茶,您隨時可以進去歇息。」
小醫仙聞言,頭也不抬地翻了一頁書,語氣淡淡地應道:「多謝穆團長費心了,我不累。」
話音落下,便再無其他多餘的言語。
穆力臉上的笑容微微頓了頓,但旋即又恢復了那副和煦溫潤的模樣,繼續開口道:「這一路上如果有什麼需要的,儘管吩咐便是,我們獨狼傭兵團上下定當竭盡全力!」
然而小醫仙卻隻是輕輕「嗯」了一聲,目光都沒有從手中的藥典上移開過,甚至連正眼看他一下都欠奉。
穆力等了片刻,見實在討不到更多的回應,隻好尷尬地乾笑了兩聲,隨後便識趣地轉身離開了。
「哼……拽什麼拽?」
穆力在心中惡狠狠地罵了一句,腳步也不由自主地加重了幾分。
若不是看在你身後那個萬藥齋的份上,像你這般沒有半點鬥之氣在身的柔弱女子,哼!
穆力在心中恨恨地想著。
他之所以對小醫仙如此殷勤,說到底還不是覬覦著萬藥齋的資源和人脈?
萬藥齋雖然地處偏遠的青山鎮,但它背後更是與幾家大型商會有著千絲萬縷的關係。
若是能借著小醫仙這條線攀上萬藥齋的關係,對他獨狼傭兵團的發展可謂是百利而無一害。
可偏偏這個女人,油鹽不進,軟硬不吃!
當然,這些陰暗的心思穆力也隻敢在心裡轉轉罷了。
他若真對小醫仙做出什麼出格的舉動,以萬藥齋在青山鎮一帶的影響力,他們獨狼傭兵團隻怕立刻就會成為整個小鎮所有傭兵的眼中釘。
屆時別說發展壯大了,能不能在青山鎮繼續立足都是未知數。
一眾傭兵隊伍持續前進,路上雖遭遇了兩三波低階魔獸的襲擾,但都被傭兵們合力擊退,並未造成太大的麻煩。
眨眼間,隊伍已經逐漸離開了魔獸山脈的外圍區域,開始進入到真正的腹地邊緣。
穆力環顧了一圈,見天色已然漸漸暗了下來。
「今夜就在此處安營紮寨吧。」
「讓弟兄們就地紮營,多布幾道警戒線,夜間分三班輪值守夜。」
「此處已經是腹地邊緣,不比外圍那般安全,誰也不許掉以輕心!」
他此行的任務是護衛採藥隊伍的安全,自然不會把隊伍帶得太深。
在他看來,進得太遠隻會讓風險成倍增加,一旦遇上高階魔獸,他這點人手根本不夠看的。
隻要在腹地邊緣轉一圈、採集到足夠的藥材帶回去交差便是,至於更深處的危險區域,那可不是他穆力願意涉足的地方。
一眾傭兵齊聲應下,隨後便迅速而有條不紊地忙活了起來。
小醫仙也沒有閒著。
她從馬車上輕盈地跳下,背上自己那隻隨身攜帶的灰色背囊,逕自向營地外圍的林間走去,開始沿途搜尋著可用的藥材。
一個身形高大的傭兵跟在她身後充當護衛,小醫仙一邊採摘著路旁的草藥,一邊看似漫不經心地向著密林深處張望。
「如果我記得不錯的話……多半就在這附近,會有一株百葉赤蓮。」
她在心中默默唸道。
百葉赤蓮,一種極為珍稀的火屬性草藥,是許多丹藥和藥物的核心主材料之一,市麵上極為罕見。
而小醫仙此行的真正目標,正是這株百葉赤蓮。