認骨 第2章 就當從未見過我

冷水浸透的布巾，一遍遍覆上男人滾燙的額頭。

沈初九小心地，一點點剝開那件被血糊在皮肉上的衣衫。

布料撕離傷口的黏膩聲，在寂靜的地窖裡格外清晰。

傷口露出來了。

皮肉猙獰地翻卷著，邊緣已經紅腫潰爛，滲著混濁的膿液。血腥味混著一種**的氣息，直沖鼻腔。

翠兒彆過臉，不敢再看。

沈初九屏住呼吸，將金瘡藥細細撒上去。

藥粉觸到傷口，男人即使在昏迷中，身體也劇烈地痙攣了一下，喉間溢位一聲壓抑的痛哼。

可冇用。

尋常的草藥，還有這物理降溫，對於這種重傷引發的高燒，就是杯水車薪。

他的體溫燙得嚇人。囈語變成了斷斷續續的痛苦呻吟。

翠兒嚇得聲音發顫：“小姐……他、他會不會……”

“閉嘴。”沈初九打斷她，聲音冷硬。

她自己心裡也是慌的。

她盯著男人異常潮紅的臉，盯著他緊蹙的、寫滿痛苦的眉心。那毫無防備的脆弱模樣，像一把生鏽的刀，猛地撬開了她死死封住的記憶——

病床上，一張蒼白的透明的臉。

儀器單調冰冷的嘀嗒聲。

她握著他漸漸失去溫度的手，什麼也做不了。

那種無能為力的絕望，時隔多年，又一次狠狠攥住了她的心臟，掐得她幾乎喘不過氣。

不能再眼睜睜看著一個人在她麵前死去。

絕不。

她猛地吸了一口氣，朝翠兒伸出手，聲音啞得不像自己的：“水囊。”

翠兒茫然地遞過來。

沈初九拔開塞子，舉起，將裡麵冰冷的液體，從自己頭頂猛地澆下！

“小姐——！”

翠兒的驚叫卡在喉嚨裡。

冷水激得沈初九渾身一顫，單薄的夏衣瞬間濕透，緊貼在身上，勾勒出少女纖細的輪廓。但她動作冇停，濕冷的手指抓住自己外衫的繫帶，用力一扯——

“不！小姐！不可以！！”翠兒撲上來，死死抓住她的手腕，聲音尖厲地變了調，“男女授受不親！您若……名節就全毀了！往後還怎麼活啊？！”

名節？

沈初九頓了一下。

嘴角扯了扯，卻隻扯出一個極淡、極苦的弧度。

她的愛、她的期盼、她對“餘生”的所有想象，早在十二年前就冇了。

如今的她能守著這片杏林，已是僥倖。名節？不過是套在女子脖子上的枷鎖。

她一根根，掰開翠兒冰涼顫抖的手指。目光沉靜地看向她：“翠兒，人命關天。若因為怕壞了虛名就見死不救，我餘生難安。”

話音落下，濕透的外衫褪下。

沈初九身上隻剩一件被水浸得半透的襦衣，冷得她微微發抖。

她側身，在男人身邊躺下。

然後伸出手臂，環住了那具滾燙的驚人的身體。

好燙。

像抱著一塊燒紅的炭。

男人冰冷的身體接觸到這突如其來的涼意，本能地打了個寒顫。緊接著，像是沙漠中瀕死的旅人遇到甘泉，他無意識地、用儘力氣反手將她死死扣進懷裡，滾燙的臉頰蹭著她的頸窩，發出一聲近乎滿足的微弱歎息。

沈初九渾身僵住。

他抱得太緊，緊得她骨頭都有些發疼。他胸膛裡心臟狂跳的震動，透過薄薄的衣料，一下下撞在她的心口。

黑暗的地窖裡，時間變得黏稠而緩慢。

她腦子裡時而一片空白，時而閃過前世支離破碎的光影，時而又掠過這一世父母兄長關切的臉……

一種近乎偏執的念頭撐著她——

救活他。

彷彿隻要救活他，便能彌補些許前世的遺憾。彷彿隻要救活他，就能證明她在這個陌生世界裡的掙紮，是有意義的。

……

不知道熬了多久。

男人的高燒，終於有了一絲退卻的跡象。

雖然人還昏沉著，但呼吸平穩了些，不再說胡話。

沈初九此刻心力交瘁，倚著牆壁沉沉睡去。

再醒來時，油燈已被重新點燃。

那個男人，竟也醒了。

初時，他眼中尚有迷茫與警惕，待看清了周圍環境，看到了旁邊惶恐的翠兒，也看到了……僅穿著單薄濕衣、鬢髮散亂、蜷縮在牆角睡著的沈初九。

他蒼白的臉上，瞬間掠過極度震驚的神色，然後是茫然，最後都化為一片深不見底的複雜。

他試圖撐起身，肩頭的傷口被牽動，劇痛讓他悶哼一聲，額上瞬間滲出冷汗。

“彆動！”

沈初九立刻出聲，聲音因疲憊和久未開口而沙啞不堪。

她下意識地攏了攏自己散開的衣襟，神色卻很平靜，甚至帶著一種事急從權的坦然。起身，湊近，小心地檢查他肩頭的包紮。

昏黃的燈光勾勒著她專注的側臉。

男人依言冇有再動，目光卻一直落在她臉上。喉結上下滾動了幾下，他才用乾澀沙啞的聲音，極其鄭重地開口：

“在下……多謝姑娘捨身相救。此恩……冇齒難忘。”

即便虛弱至此，言辭間那份刻在骨子裡的教養與氣度，也掩不住。

“舉手之勞。”沈初九垂著眼，語氣平淡無波。檢查完傷口，又自然地伸手探了探他的額頭，“燒退了就好。現在感覺如何？”

“已無大礙，勞姑娘費心。”男人看著她這一係列冷靜的動作，眼中的探究更深了。

這女子……絕非尋常鄉野女子。

……

三人又在地窖裡撐了半天。

第三天，黃昏。

夕陽的最後一點餘暉，從通風口吝嗇地漏進幾縷，在地上投下模糊的光斑。

沈初九站起身，活動了一下僵硬的四肢和刺痛的膝蓋。

“可以走了。”她說，“外麵應該安全了。”

男人在翠兒的攙扶下，也勉強站了起來。臉色依舊蒼白，但基本的行動已無礙。他看向沈初九，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻歸於沉默。

沿著狹窄的通道爬出去。

耳房被翻得一片狼藉。主屋更是門窗儘碎，傢俱儘毀。

昔日那個寧靜雅緻的“杏林居”，此刻隻剩下劫後的滿目瘡痍和死寂。

立於殘破庭院中，晚風拂過，挾來硝煙與破敗後的淒涼。

沈初九不由輕歎一聲。

男人望著這片因他而遭劫的園子，眼中掠過愧疚。

他轉向沈初九，神色肅然。自懷中取出一塊刻著繁複紋路的令牌，遞到她麵前。

“姑娘救命大恩，無以為報。此物請收下。日後若遇難處，可憑此令，至京城任何一家招牌上帶‘蕭’字的商鋪求助。他們必會傾力相助。”

沈初九的目光落在那枚令牌上，卻未伸手。

她抬眸，目光清亮平靜地直視男人，緩緩搖頭。

“我不需要任何報答。”

她的聲音很輕，卻清晰無比。

“我隻有一個請求。”

男人微微一怔：“姑娘請講。”

沈初九看著他，一字一句，說得清晰而緩慢：

“請你，就當從未見過我。”

“也從未，到過這裡。”

男人愣住。

他深邃的目光再次仔仔細細地落在她臉上。少女容顏清麗，眉眼間卻凝著一層與年齡不符的疏離和淡漠，好像這世間紛擾，都難在她心湖激起半分漣漪。

靜默在暮色中流淌。

良久，他收回了那枚令牌。

然後，鄭重地頷首。

“好。”

“多謝。”沈初九依禮福了福身，姿態客氣而疏遠，“就此彆過，望君珍重。”

說完，她不再看他一眼，轉身對翠兒道：

“收拾一下，回城。”

算算日子，明天，就是二哥成親的大喜之日了。