熱孝妻 第74章 提親

【第74章 提親】

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換鎖風波過後，方家小院漸漸安頓下來。

第二日傍晚，院門被人敲響了。

方婉去開門，門外站著福安，跑得滿頭是汗，見了她便咧嘴一笑：“方姑娘，少爺讓小的來傳話，明日一早，老爺和夫人親自上門提親。”他喘了口氣，“少爺說，讓姑娘不必緊張，一切有他，姑娘您隻管等著。”

方婉點了點頭，道了謝，回到屋裡。方母已經聽見了，道：“明日穿那件霧藍色的吧，襯你。”

方婉“嗯”了一聲，心裡像被什麼東西輕輕托了一下，穩穩的，又有點飄。

這一夜她睡得不算踏實，天剛亮就醒了。

她把頭髮重新梳過，用一根素色絲帶繫住，鬢邊冇有戴花，隻在耳側留了兩縷碎髮，風一吹便微微飄起。她看了一眼銅鏡裡的自己，覺得不算太拘謹，也不算太隨意，便站起來，把院門打開了一條縫。

方母的氣色一日比一日好，早上已經能自己在院子裡走幾圈了。她走在樹蔭下，日光從枝葉間漏下來，落在她側臉上，眉眼間依稀能看見年輕時的影子。她本就是個好看的女人，否則方秀才當年也不會一眼就相中了她，如今雖病了幾個月，人瘦了些，可那份溫婉還在。

日頭漸漸升高，院門外的動靜比她們預想的大得多。

先是一陣車馬聲，然後是村道上漸漸響起的腳步聲、說話聲、小孩跑動的聲音，熱鬨從村口一路往這邊湧。

“聽說了嗎？城裡陸家來提親了！”

“哪個陸家？就是宋家小子東家那個陸家？”

“可不就是！我方纔在村口看見馬車了，後頭跟著好幾輛車，全是聘禮，紅綢紮著，看著就氣派。”

“給誰家提親？方秀才家？”

“那還能有誰！宋裡長家退了親，卻不想人家方姑娘……”

“噓，小聲點……”

話雖壓得低，可該聽見的人都聽見了。幾個婦人湊在一處嘰嘰喳喳，有的嗑瓜子，有的抱著孩子往前擠。扛著鋤頭的漢子停在路邊遠遠望著，幾個小孩捧著糖果追著馬車跑了一段路，又嘻嘻哈哈地折回來，嘴裡喊著“新娘子新娘子”。

院門外的人越聚越多，卻冇有人敢太靠近，都在幾步外站著，交頭接耳，壓著聲音議論。

有人嘖了一聲：“方婉那丫頭，命倒是不差。”旁邊有人接話：“是宋家冇福氣，怨得了誰？”

又有人壓低聲音道：“我早就說了，宋實那小子娶的不過是個丫鬟，得意什麼？如今被退了親的反倒要成為退親了的正經主子。”

另一人接嘴：“可不是嘛，退了親的倒攀上高枝了，宋家那婆娘怕是要氣得好幾宿睡不著覺。”

幾個婦人聽了都忍不住笑出聲，又連忙捂住嘴，怕被誰聽見。

院門外車馬停穩了。

先下來的是媒人，穿一件棗紅褙子，人還冇站穩，笑聲先傳了開來。

接著是陸宴，他今日穿了一身寶藍色的袍子，整個人利落而端正。寶藍色襯得他精神奕奕，日光落在肩上，像是有光從他身上長出來。

他下車後側身，伸手扶住了後下車的人——陸母，然後是陸父。陸父今日也換了一身深色綢袍，比平日多了幾分鄭重，站在馬車旁，目光在這座小院的門楣上停了一瞬。

方婉站在裡屋窗邊，聽著外麵的動靜，冇有出去。她低頭理了理衣領，把頭髮攏齊，又對著銅鏡看了一眼。

正堂傳來眾人落座的聲音，然後是媒人那爽朗的笑。

方母適時在屋裡喚了一聲：“婉兒，出來吧。”那聲音不高不低，穩穩噹噹的，像是替她把門口那道門檻提前邁過了。

方婉深吸一口氣，掀簾走了出來。

堂屋的門敞著，日光從門口湧進來，落在青磚地麵上。她走出來的時候，冇有看陸宴，可她知道他坐在靠門的位置，她越過他的時候，腳步微不可察地頓了頓，彷彿在說，你來了。

陸宴在她走出來的那一瞬，目光像是被什麼輕輕拽了過去，落在她臉上，移不開。

她走到方母旁邊站定，朝陸父陸母福了一禮：“陸伯父，陸伯母。”

陸家人的目光落在她身上，隻見方婉今日穿了一件霧藍色的褙子，袖口微微寬些，溫婉又飄逸。頭髮挽在腦後，用一根素色絲帶繫著，絲帶垂下來，隨著她的動作微微晃動。冇有珠翠，冇有脂粉，可她站在那裡，風從院門口灌進來，吹得她鬢邊碎髮和絲帶一起揚起。

陸母心裡動了一下，臉色愈發柔和，她轉頭對方母道：“方家妹子，你養了個好女兒。”

媒人適時地接過話頭，幾句話就把堂屋裡的氣氛鬆開了。她誇方婉模樣好，誇方母把女兒養得好，誇方家小院收拾得利落，嘴皮子像抹了蜜，可又不讓人覺得膩。方母被她誇得眼角都彎了，原本端著的姿勢也放鬆了幾分。

陸父方纔進門時，已經暗暗打量過這個院子。外麵看著不過是尋常農家小院，青磚牆，木門板，牆角一叢竹子。可跨進門檻的那一刻，他便覺得不一樣了。腳下的青磚鋪得齊整，縫隙裡乾乾淨淨，冇有一根雜草。牆角那叢竹子疏密得當，顯然是懂行的人打理過的，不像尋常人家隨便種著。他走過廊下的時候，餘光瞥見窗台上擱著一隻粗陶盆，裡頭栽的是一株品相極好的蘭草，葉子修長舒展，根腳穩當，一看就是養了好些年的良品。他收回目光，麵上冇有露出什麼，可心裡已經微微動了。他見過的好東西不算少，可這個院子，看著不起眼，底子卻厚。不是堆出來的厚，是日常裡透出來的講究——每一樣東西都在它該在的地方，不聲張，卻經得起看。

他又看了一眼站在麵前的方婉，日光落在她肩上，她安安靜靜的，脊背挺得端正。

陸父心想，他這個平日眼高於頂的兒子倒確實是個有眼光的。

媒人見氣氛正好，笑著從袖中取出一張紅帖，雙手遞到方母麵前：“方家嫂子，這是陸公子的庚帖。按規矩，兩家交換庚帖，這親事纔算正式定下來。”她聲音清亮，給這樁親事又添了一層喜氣。

方母接過來，看了一會兒，將庚帖收好，又取出方婉的庚帖，雙手遞給媒人，動作不算快，卻穩當。

媒人接過，笑得眼睛都彎了：“庚帖一換，這親事就算定了。”

陸母從袖中取出一份紅紙，展開放在桌上：“方家妹子，這是幾個吉日，我請大師都算過了，都是好日子。您看看哪個合適。”她說著，把紅紙往方母麵前推了推。

方母接過來，低頭看著紙上那幾個日子。她看了一會兒，又看了一會兒，像是在心裡把每一個日子都掂了一遍，卻始終拿不定主意。

她想轉頭問問女兒的意思，可還是忍住了。婉兒是未出閣的姑娘，這種事不好當麵做主，她不該讓女兒為難。

方母低下頭，手指在紙邊輕輕摩挲了一下，又抬起頭，目光向陸母求助似的：“陸夫人，這幾個日子都是好的，我反倒不知道該挑哪個了……”她說著，笑容裡帶著幾分不好意思的為難。

陸父正端著茶碗，聽見這話，放下茶碗，不緊不慢地開口：“方家妹子，若是拿不定主意，我倒有個建議。”他說話的語氣不像在拍板，倒像是在搭一個台階，讓人順順噹噹地走下來，“成親的事，講究個順字。日子近一些，事情順一些，我看最前麵這個就不錯，五日後，就是個好日子。您覺得呢？”

方母聽了，像是鬆了一口氣，又低頭看了一眼那個日子，然後點了頭：“陸老爺說的是，那就這個吧。”

陸宴坐在旁邊，聽見父親說出“五日後”的時候，他的手指在茶碗邊緣微微緊了一下，又鬆開了一些。

他的麵上看不出什麼變化，可方婉站在他斜對麵，目光掃過他的手，看見了那一瞬間的收緊和鬆開，像是有什麼東西在他心裡輕輕彈了一下，又被他壓住了。

方婉移開目光，冇有讓任何人看見她嘴角那一點微微的弧線。

陸母笑著把紅紙收好，轉頭朝門口看了一眼。

媒人會意，揚聲道：“把聘禮單子拿來，讓鄉親們也聽聽陸家的體麵和誠意。”

一個管事模樣的人應聲走進來，手裡捧著一卷紅紙，展開來，站在堂屋門口，清了清嗓子。他的嗓門洪亮，聲音穿過院牆，一字一句落在門外那些豎著耳朵的人群裡：

“府城東郊田莊一處，水田旱地一百二十畝。城西正街鋪麵兩間。宋代官窯瓷瓶一對，黃花梨梳妝檯一張，文房四寶一套。銀票一萬三千兩，金錠二十枚。各色綢緞布匹、金銀首飾、茶葉酒水若乾。另後街小院一座，府城東巷宅子一處。城南莊子一處，帶水田六十畝、竹林一片。翡翠鐲子一對，赤金鳳釵一支——”

院門外先是安靜了一瞬，安靜得像有人把所有人的嘴巴都捂住了。然後人聲像被燒開的水一樣翻湧上來，有人倒吸一口氣，有人拉著旁邊的人問“你聽見了嗎”，有人張著嘴好半天合不上。

扛著鋤頭的漢子手裡的鋤頭差點脫手，抱孩子的婦人忘了哄懷裡的娃，方纔還在嗑瓜子的婦人手裡的瓜子攥著忘了磕。

那幾個麵熟的方家族中婦人也在人群裡，臉色由白轉青，由青轉灰，像是被人當眾揭了一層皮。先前那個叫得最凶的三嬸嘴唇動了動，冇有說出話來，手扶著旁邊的人，像是站不穩。

方婉站在堂屋裡，低著頭，聽著管事洪亮的聲音一句一句念下去。日光從門外照進來，落在她低垂的眼睫上，那根素色絲帶在風裡輕輕晃了一下。她雖然早知道這份聘禮的分量，可此刻聽見那些字一個一個落下來，像石子沉進深水，冇有聲響，卻重重地沉到底了。她伸手把那根絲帶攏到耳後，動作很輕，像是怕驚動什麼。

管事的唸完了，將單子卷好退到一旁。院門外的議論聲還在繼續，比方纔更密、更熱。

媒人笑著站起來：“親事定了，日子也定了，陸家這就回去準備五日後的大禮。方家嫂子，您安心等著便是。”方母愣了好一會兒才點頭應了，她也被那串聘禮單子驚到了。

提親的人陸續告辭。方婉送到門口，陸宴最後一個上車。他在車邊站了一瞬，聲音壓得很低：“我讓沈姑姑留下來，有事讓她去辦。”

方婉點了點頭，他上車前又看了她一眼，像是要確認什麼，才掀簾進了車裡。

院門外圍觀的人群久久不散，微風把那些碎碎的話音吹散在田野裡。

沈姑姑彷彿一直在這個小院裡，自顧走進廚房，不一會兒，灶膛裡的火劈啪響著，炊煙從煙囪裡升起來，嫋嫋的——