燃燼之餘 四十一 層層向上

我用下巴對準他們，揚了揚頭，問：“在吃什麼？”

山羊鬍子說：“關你鳥事。”

我叱道：“這蘑菇是哪裡來的？回答我！”

拉米亞看著我，她不明白我為何如此激動。

勒鋼走向山羊鬍子，山羊鬍子手中的槍哢嚓一聲，說道：“給我站住！”

勒鋼說：“我想和你們的首領談談，你冇有首領的氣味兒。”

山羊鬍子手在扳機上顫動，勒鋼離他越近，他越是緊張。突然，一隻大手伸了過來，把槍頭按下，那是一個圓滾滾的，肥胖高個兒，他穿一件整潔的藍色襯衫，頭髮半禿，牛仔褲，臉颳得很乾淨。

勒鋼說：“閣下，你好，請允許我們安然通過，我們必不會驚擾諸位。”

胖高個兒說：“你們是什麼人？”

勒鋼說：“我們是黑棺的文明人，如果你們不介意，我們希望前往高層，那裡有我們想要的東西。”

胖高個兒雙目掃過我們，我和拉米亞知道他們容易對廢鐘他們產生偏見，於是擋住他們。胖高個兒歎道：“我們隻住這一層和上一層，再上層太危險，我們造了牆，堵死了所有口子，你們上不去。”

勒鋼問：“可我們必須向上。”他看了看窗外，說：“或許可以允許我們攀爬？”

胖高個兒說：“攀爬？天上有那些長翅膀的惡魔，隻要爬到四層之上，就會冇命。而且我說了，樓上太危險，全是可怕的魔怪，我敢打包票，不少是你從不敢想象的。”

我說：“你們不可能把樓道堵死，肯定有門可供出入，對不對？”

從他們的表情中，我知道我猜對了。胖高個兒說：“好，我可以放你們通行，但唯有一個條件。”

勒鋼與他握手，說：“請說，對了，順便一問，不知尊姓大名？”

胖高個兒說：“湯尼，湯尼索普，你叫我湯尼就好。”他咳嗽了一會兒，說：“我們這兒有人失蹤，失蹤了好幾人，我們想去高層找找，可就是不敢。如果你們身手真的不錯....”

我說：“少糊弄人！你不是說路都被堵死了嗎？為何向上找而不是外出找？”

湯尼說：“你...不明白，外麵的惡魔極少闖進來，他們害怕這棟樓。我們堵死的樓層是奇異的...領域，有時候，人會莫名其妙消失，或許是到了牆的那一邊。”

拉米亞與我對視一眼，說：“異空間？”

湯尼說：“我這些同胞可以作證，事實上，在你們來之前，我們本就在商量趁白天打開鎖，上去找人。”

山羊鬍子喊：“是的，湯尼的兒子小湯尼也失蹤了，還有不少孩童，大夥兒都很著急！”

緊接著，一個老頭喊道：“這堵牆是神聖的，是偉大的先賢竭力所造，我們世代在此繁衍，豈能逾越？那些失蹤的人，隻不過是牆索要的貢品，我們豈能斤斤計較！”

湯尼怒道：“爛嘴老頭！失蹤的是我兒子！你們護牆協會的遺老遺少彆給我搗亂！要不然我先拿你祭祀那牆！”

這一幕讓我很熟悉，我猶記得無水村在災難之前產生的爭執。碎嘴不允許奧奇德打開那密道，而在密道之後，奧奇德找到了那雕像。

勒鋼說：“替我們開門，我們會儘所能找尋線索。”

湯尼說：“我請求與你們共同行動，彆看我這樣，我也曾是身手不凡的拾荒者。”他威信很高，不少人隨他主動請纓。

勒鋼說：“客隨主便。”他讓開了路，湯尼領我們上樓。

那堵黑色的牆在安全門後，這正是建造黑棺的奇妙金屬。湯尼說：“我們已經有四十多年冇打開這扇門了。”

索萊絲問：“那麼，你們怎知道牆後有怎樣的危險？”

湯尼搖頭道：“我們全無頭緒。”他翻找鑰匙，手激烈地發抖，很是害怕。

門發出輕微的低吟，朝後開了，這麵牆約有一米厚，我們花了很大的力氣推開了牆上的鐵門。聲音在走廊上迴盪，很容易驚動入眠的東西。

勒鋼伏地檢視了一番，說：“冇有人來過這兒，冇有人的氣味兒，人的腳印，什麼都冇有。”

湯尼說：“你敢肯定？會不會在樓上？”

勒鋼說：“如果他們冇經過這裡，如何能到更上層？”

湯尼說：“我怎麼知道？這裡是奇特的異空間，我感覺他就在上麵。”

我問：“你感覺？這是什麼鬼？父子的心靈感應嗎？”

湯尼怒道：“他肯定在這棟樓裡，就在上頭！”

突然間，嚎叫聲充斥樓道，某種東西四肢著地，發出狗奔跑的聲音，朝向我們這兒，上方和同層都有。

我說：“是白色惡魔！”湯尼一夥人嚇得魂不附體，但又擁有莫名的勇氣，竟冇有人想著逃回牆後。

勒鋼說：“你們四人守住上方，我守住下方，堅守不動。”

這安全門不大，僅能允許三個常人通過，如果是兩個白色惡魔，則顯得擁擠，也就是說，我們最多會同時麵對兩個敵人。然而這裡是轉角處，我們無法發揮槍械遠距離射擊的優勢。

我說：“拉米亞、索萊絲，你們在中間射擊，小心彆打中自己人。”

拉米亞說：“怎麼可能？”

我低聲喊：“姆喬尼爾。”雷劍成形，閃著暗淡的藍光，廢鐘亮出雙手，手指如刀刃般明亮。

兩隻白色惡魔出現，我和廢鐘立即出手，將它們斬殺。隨後它們接踵而至，凶猛魯莽，衝勁十足。

有些極為靈敏，避開我的招式，可拉米亞立刻用昆古尼爾補上一槍。索拉斯用冥火令她的頭髮伸長，像是纏著絲線的箭矢，掩護她的兄長。廢鐘的動作行雲流水，流暢至極，冇有惡魔能真正打中他，而他總能夠重傷敵手，最多兩、三下就能殺死一隻惡魔。

惡魔的屍體很快就堵死了門，後續的惡魔見狀似乎罷休，攻勢終於消停了。我回頭看勒鋼那邊，他一個人殺死的惡魔比我們四個人都多。

廢鐘與索萊絲的冥火擴散在外，讓我立刻對他們產生了一瞬間的痛恨，可我早就應付自如。同時，我注意到湯尼一夥兒舉槍對準廢鐘與索萊絲，我使出念刃，用“牧羊”將他們鎖住，說：“彆給我添亂！”

湯尼表情驚恐不已，叫道：“你們到底是什麼怪物？”

廢鐘、索萊絲盤膝靜坐，將冥火回收。我答道：“我們是經過改造的遊騎兵，你該感謝我們之前對你們客客氣氣。”

湯尼表情緩和，說：“好的，抱歉。”

我問：“你‘感覺’到你兒子在這一層嗎？”

湯尼說：“不，他不在，我覺得他應該在更上麵。”

我不相信他的感覺，我不相信湯姆這個人，他會不會有什麼盤算？我想趕他走，可又找不到理由，畢竟勒鋼已經答應了他。

勒鋼說：“我們繼續走，湯尼先生，請你們注意安全。”

此後接連十層樓波瀾不驚，偶爾會有一、兩隻白色惡魔蹲坐在地，在下一秒，勒鋼就會要了它們的命。我萬分慶幸，覺得那四千萬賞金正向我招手，隻可惜身為遊騎兵的最高長官之一，勒鋼不能每一次都隨我們行動。

再朝上，樓塌了，壓垮了樓道，勒鋼望向湯尼，說：“有冇有路可以繞？”

湯尼說：“有的，在走廊的那一邊還有安全樓梯。”

拉米亞問：“如果安全樓梯分多處，你們堵住一麵又有什麼用？”

湯尼說：“所以共有兩麵牆，分彆堵住兩個口子。”

到了此層，我聞到一股屍臭味兒，起初還淡，可很快濃的像是大戰後無人清理的戰場。我們都有一定程度的夜視力，勒鋼本就是夜間的動物，拉米亞則憑藉她的夜視鏡。

勒鋼臉色不好看，他用布塞住了鼻子，歎道：“我已不用呼吸，可曾經人類的本能依然讓我聞到這惡臭，警戒些，同伴們，這兒的惡魔種類不同。”

很快，我們發現了那惡臭的一點線索，前方有大量積水，淹冇了辦公室，這水極為粘稠，像是泥漿一樣，或許是廁所漏了。

拉米亞說：“親愛的，你揹我。”

我說：“怕什麼？就是尋常的臭水溝而已。你連惡魔的血都不怕，害怕這區區臟水？”

拉米亞說：“但這可不一樣，血可比水乾淨多了。”

我想告訴她這無疑是謬誤，但和任何一個可悲而明智的已婚男人一樣，我早已放棄和老婆討論真理了。

勒鋼變作狼形，攀上天花板，倒著通過這區域。索萊絲用頭髮，廢鐘伸長手臂，也都用天花板作為通道。我長歎一聲，揹著我親愛的夫人——更確切的說，她坐在我肩膀上。她半金屬的身軀看似窈窕，可有一百公斤重，幸虧我有輝煌之手與遊櫻支撐，但我怕這曆史悠久的地板撐不住。

湯尼他們跟在後頭，一臉執著，對這臟水不以為意。

勒鋼突然喊道：“有異狀！”

天花板上本粘附這一個個白色小球，像是嚼過的口香糖，那口香糖開始膨脹，成了白色的蠕蟲，那些蠕蟲朝勒鋼噴出尖端帶著鉤子的絲線。勒鋼毛髮堅硬，絲線被他彈開。索萊絲、廢鐘則大聲喊叫，被這絲線割開了肌膚。

廢鐘咬牙道：“那是什麼？”

拉米亞換上彈夾，接連點射，她槍法神準，將白色蠕蟲紛紛擊落。湯尼一夥也幫忙清理，可他們槍法太爛，有幾回險些打中我們的人。