夜色如墨,皇家旗皇密室中,七盞青銅古燈無聲燃燒。餘最推開沉重的石門,看見父親朱隆旗正盤坐在玉床上調息。半年未見,旗皇的氣息已經穩定了許多,朱雀中期的境界不再如之前那般波動劇烈。
“父皇。“餘最輕聲喚道,行了一禮。
旗皇緩緩睜開眼,目光在餘最身上停留片刻,眉頭微皺:“六兒,你好像憔悴了些,也顯老了。“
餘最摸了摸自己的臉,苦笑一聲。在時間囊中近五百天的苦修,即使有內力滋養,終究還是留下了痕跡,而且自己故意裝老。“太子哥接手政務幾天了,我準備下旨禪位。“
旗皇示意他坐下,沉吟道:“你可以這樣寫——朕因身體虛耗過度,傳位於三哥。“老人眼中閃過一絲狡黠,“這個理由...是可以複位的理由。“
餘最猛地抬頭:“父皇,你不是吧?“他的聲音提高了八度,“這豈不是給我留了個大坑?您不會什麼時候又拿我頂包吧?“
“這是一個保障。“旗皇不緊不慢地說,“你三哥和你兒子們都還年少。外國勢力針對皇家血脈的暗殺從未停止。等幾個有資格繼位的孩子年滿十八,血脈穩定了,你就不用再頂上。“他頓了頓,目光深邃,“萬一中途你三哥出了什麼問題,你就是大保底。禪位後你去休養兩三年,肯定能恢複,彆太勞累。“
餘最眉頭緊鎖:“太子哥能出什麼問題?在明皇印保護下,全球沒人能刺殺明皇。“他突然想到什麼,臉色一變,“父皇,您該不會是說...萬一他五六年要閉關衝擊白虎境?“
“舉個例子而已。“旗皇擺擺手。
“不可能。“餘最搖頭,“太子哥剛升玄武,按照皇室記錄,最快也要十五年以上。他不至於有那麼高的天資。“
旗皇意味深長地看著他:“你爺爺二十歲就達到白虎境,打破了皇室千年記錄。“
餘最啞口無言。半晌,他歎了口氣:“好吧,反正最後做不做由我拿主意。我是完全不想再坐這個位置了。“
旗皇笑了笑,沒再說話。父子二人沉默地對坐,隻有燈芯燃燒的輕微劈啪聲在密室中回蕩。
......
7月1日,明國皇宮正陽門前,禪位大典莊重舉行。餘最身著素白龍袍,神情平靜地將象征皇權的明皇印交到朱餘朗手中。新任明皇一襲明黃,麵容肅穆,接過玉印時低聲說了句:“辛苦了,六弟。“即位兩年多的被尊為大陸皇的朱餘最由於身體原因退位
餘最微微一笑,沒有多言。大典結束後,他換上一身普通青衣,帶著李抽水從皇宮側門悄然離開。沒有儀仗,沒有護衛,隻有一輛不起眼的馬車等候在那裡。
“你不帶我去見皇後嗎?“抽水撩開車簾,看著漸行漸遠的皇宮,十四歲模樣的臉上帶著促狹的笑意。
餘最捏了捏她的臉蛋:“你和她都是絕密。你現在已是朱雀境,沒多少人敢找你麻煩。之後你要改頭換麵,執掌特彆行動隊。“他的目光落在抽水平坦的小腹上,“不過...估計你要先休養半年多吧?養胎要緊。“
抽水瞪大了眼睛:“我以為你不知道呢!“她切換成二十八歲模樣,靠在餘最肩上,“那...我迴天山養胎?“
“那裡最安全。“餘最點頭,從懷中取出一枚玉佩遞給她,“有事隨時聯係。“
十日後,天山派山門前。李寒衣親自迎接女兒歸來,這位朱雀高階的強者目光在女兒腹部停留片刻,露出一絲瞭然的笑意。
“嶽父大人。“餘最恭敬行禮。
李寒衣拍拍他的肩:“放心去吧,這裡有我。“他頓了頓,“對了,前日有精靈族的使者來訪,詢問關於一種'星辰之淚'的寶物,說是感應到東方有強烈波動。“
餘最眼神一凝——魔法大鑽石!他不動聲色地點頭:“多謝嶽父提醒,我會留意。“
送彆抽水後,餘最沒有直接回廣州,而是先去了上海的情報總部。密網早已等候多時,遞上一疊厚厚的報告。
“主人,阿三國加速了'恒河之眼'計劃,上週他們秘密處決了三十多名科學家,似乎是研究取得了突破性進展。“密網推了推眼鏡,“另外,米國與惡魔族的戰爭出現異常——雙方主力突然停火三天,有情報顯示他們在談判。“
餘最眯起眼睛。他沉思片刻,下令道:“加強對阿三國的監視,尤其是他們的能量研究設施。另外,派'無麵'去精靈皇國,查清楚女皇的真實意圖。“
“是。“
離開情報部,餘最終於踏上了回廣州的路。他使用《胎化易形》改變了容貌,化名為“餘默“,一個普通的商人。
廣州城比三年前更加繁華。餘最走在熟悉的街道上,感受著久違的市井氣息。轉過幾個街角,他停在一座不起眼的宅院前——這是他給陳如玉安排的住處,表麵上隻是個富商的宅邸,實則暗藏玄機。
輕叩門環三長兩短,門立刻開了。陳如玉站在門口,一襲淡綠衣裙,比三年前更加溫婉動人。
“回來了。“她輕聲說,眼中含著笑意。
餘最上前將她擁入懷中,嗅著她發間的清香:“我回來了。“
“爹爹!“一個小身影從屋內衝出來,正是五歲的朱明玥。她身後跟著步履蹣跚的兩歲朱培曦,由一位麵容平凡的中年侍女(無麵)牽著。
餘最蹲下身,一手抱起一個孩子。朱明玥興奮地講述著這半年來的種種,而朱培曦則好奇地摸著父親的臉,似乎對這個“陌生人“既熟悉又陌生。
“玥兒修煉得如何?“餘最問女兒。
小女孩驕傲地昂起頭:“我已經能感知到'小點點'了!“
餘最驚訝地看向妻子。陳如玉點點頭:“上個月突然就會了,我沒敢告訴任何人。“
晚上,等孩子們都睡下後,餘最和陳如玉坐在庭院中品茶。夏夜的微風拂過,帶來一絲清涼。
“抽水姐姐有喜了?“餘最突然說。
“你怎麼...不驚奇?“
“女人的直覺。“陳如玉輕笑,“況且,你身上有她的氣息,而且...特彆濃。“
餘最尷尬地咳嗽一聲:“是,已經送迴天山養胎了。“
“真好。“陳如玉望著星空,“玥兒和曦兒需要更多兄弟姐妹。皇室血脈...太單薄了。“
餘最握住她的手:“辛苦你了,一直隱姓埋名。“
“比起皇宮裡的勾心鬥角,我更喜歡現在的生活。“陳如玉靠在他肩上,“至少...孩子們能有個相對正常的童年。“
餘最沉默片刻,突然說:“明天開始,我親自教導玥兒修煉。
次日清晨,餘最帶著朱明玥來到宅院地下的密室。這裡被他佈置了多重結界,完全隔絕外界探測。
“玥兒,看好了。“餘最伸出右手,掌心浮現出一枚銀色光點。光點緩緩旋轉,周圍的空間隨之扭曲。
小女孩瞪大了眼睛,學著父親的樣子伸出小手。令人驚訝的是,她的掌心竟然也浮現出一個微小的光點,雖然不如餘最的穩定,但確實是明皇功法的雛形!
“爹爹!我做到了!“朱明玥興奮地跳起來。
餘最又驚又喜,將女兒抱起轉了個圈:“玥兒真棒!不過...“他嚴肅下來,“這個能力不能在外人麵前展示,明白嗎?“
“為什麼呀?“
“因為...“餘最想了想,“這是我們的秘密武器。就像捉迷藏時,最好的藏身之處是彆人不知道的地方。“
朱明玥似懂非懂地點點頭,但牢牢記住了父親的話。
就這樣,餘最開始了平靜的家庭生活。白天教導女兒修煉,陪兒子玩耍;晚上則通過密網接收各方情報,暗中佈局。
七月底的一個夜晚,餘最正在檢視阿三國最新動向的報告,看似平靜的局勢下,暗流越來越洶湧。阿三國的“恒河之眼“,精靈族的異常舉動,魔法鑽石的躁動...這一切似乎都在預示著某種風暴的來臨。
“爹爹?“軟糯的聲音從身後傳來。朱明玥抱著小熊玩偶,揉著眼睛站在門口,“我做噩夢了...“
餘最收起凝重的表情,微笑著抱起女兒:“不怕,爹爹在這裡。夢到什麼了?“
“好多星星掉下來...“朱明玥靠在他肩上,“還有一條好大的龍在天上飛...“
餘最心頭一震——這描述!他輕拍女兒的背:“隻是夢而已。明天爹爹教你個新遊戲,叫'捉星星'好不好?“
“好!“小女孩立刻忘記了噩夢,開心地點頭。
看著女兒重新入睡後,餘最站在窗前,久久未動。夜風拂過,帶來遠處茉莉花的香氣,與近在咫尺的危機感形成鮮明對比。
在這暴風雨前的寧靜中,他格外珍惜眼前的平凡幸福。