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次日晌午,出征前夕,朱繼恒換上了一身深色勁裝,腰挎佩劍,看著校場上完成集結的將士們,臉上寫滿了豪情壯誌。
三個線列步兵連隊已列成嚴整方陣,士兵們目光堅定,身姿挺拔。
騎兵們勒緊韁繩,戰馬輕踏地麵,噴著鼻息,人馬皆靜待著命令。
四門隼炮被擦拭得鋥亮,炮口幽深地指向南方,炮手們肅立在旁。
在他們側翼,是五百名來自各伊洛克部落的戰士,他們手持部落特有的武器——竹矛、砍刀、弓箭,臉上塗抹著象征勇武的彩繪,眼中燃燒著對西班牙人的仇恨與對新盟友力量的期冀,雖裝備簡陋,但士氣高昂。
副官大步上前,抱拳沉聲稟報:“啟稟殿下!第一、第二、第三線列步兵連、騎兵隊、炮隊及伊洛克盟軍五百人,均已集結完畢!糧秣輜重裝載妥當,隨時可拔營!”
朱繼恒目光掃過校場上的所有戰士,深吸一口氣,朗聲道:
“好!將士們!西夷暴虐,欺我同胞,犯我天朝威嚴!今日,我大明王師南向迎敵,首戰必求全勝!此戰,當揚我大明軍威,懾服宵小,為我呂宋華人打出個太平來!有功者,必厚賞!臨陣退縮者,軍法無情!出發!”
“大明萬勝!殿下千歲!”
震天的吼聲再次響起,聲浪直衝雲霄,士兵們的眼神更加熾熱,臉上寫滿了戰意。
朱繼恒微微頷首,緩緩拔出佩劍,劍指南方,喝道:“開拔!”
咚咚咚——
戰鼓聲驟然響起,大軍緩緩啟動,隊列嚴整地走出西城堡壘,向南行軍,步兵們踏著堅定的步伐,騎兵護住兩翼,炮車在挽馬的拖拽下發出吱嘎的聲響,伊洛克戰士們緊隨其後,士氣高昂。
大軍一路南下,為了隱匿行蹤,他們冇有打出旗幟,南下的道路也逐漸被叢林與河穀取代。
朱繼恒騎在馬上,十月的太陽將他和麾下的華人士兵曬得滿頭大汗,好在線列步兵的裝備裡冇有甲冑,他們得以脫掉外衣,穿著更涼快的裡衣行軍。
次日下午,大軍終於抵達蛇吻峽,馬坎東已經提前得到了訊息,在峽口內等候。
見大軍終於到達,他連忙帶著幾名族人迎了上來。
“殿下,您終於到了!”他語速飛快地用伊洛克語說道,讓一旁的通譯險些跟不上:“西班牙人又從幾個忠於他們的部落征召了戰士,我們的人不敢靠近檢視,但人數不會少,他們一天前就已經到達巴納,正朝蛇吻峽趕來,最快明天下午就能到達!”
等通譯轉述完以後,朱繼恒眉頭微蹙,但還是冇有說什麼,他翻身下馬,示意大軍在隱蔽處就地休息、進食。
自己則隨馬坎東登上峽口一側的高地,俯瞰整個預設戰場。
峽口地形果然複雜,兩側山崖雖不算極高,但林木茂密,藤蘿纏繞,山崖下的道路僅容三四匹馬並行,蜿蜒穿行於亂石與灌木之間。
東側,那條不知名的大河在午後的陽光下泛著渾濁的黃光,靠近岸邊的河灘上淤泥清晰可見,幾隻水鳥在淺灘上踱步,留下細長的爪印。
“地形確實險要。”朱繼恒仔細觀察後點頭說道,隨後看向馬坎東,道:
“敵人增兵之事,雖在意料之外,卻也在情理之中,西夷要壯聲勢、彌補兵力不足,沿途征調附庸部落是必然之舉,但這反而更說明他們輕視我們——以為糾集更多土著輔軍就能輕易取勝。”
在通譯轉述的同時,他又看向副官,語氣冷靜道:“計劃不變,伏擊照舊。敵軍雖有增援,但主體仍是那六百餘西夷士兵,新增的土著輔軍戰意如何、裝備如何、能否聽從號令,都是未知數,甚至可能成為其陣型的累贅和混亂之源。”
“殿下明鑒。”副官應道,“新增土著輔軍多是被迫征調,心向不定,驟遇伏擊極易崩潰,反衝亂西夷本陣。”
“正是此理。”朱繼恒手指峽口,道:“線列步兵與炮隊首要攻擊目標仍是西夷正規軍,而後纔是敵軍土著輔兵,炮隊首輪炮擊過後,便轉而向土著輔兵密集之處開炮,以此擊垮土人的抵抗意誌,令其混亂。”
而後,他看向馬坎東,繼續道:“伊洛克盟軍儘數交由你指揮,可先選出部分最精銳的獵手,預先埋伏在更靠近道路的隱蔽處,攜帶弓弩和吹箭。”
“待槍炮聲響起,敵軍大亂時,專門狙殺試圖重整隊伍的西班牙軍官、旗手、號手和炮手。其餘大部,仍按原計劃,聽鼓聲從山林高處衝下,分割殲敵!”
“明白!”
二人連聲應下。
隨即,大軍有序按照命令在蛇吻峽內設下埋伏,四門隼炮被部署在最高、射界最好的山頭,這裡能夠直接輻射整個預設戰場。
為了製造更大的混亂,擅長叢林戰的伊洛克人戰士們自發收集了大量石塊,用隨處可見的藤蔓捆綁成一個巨球。
隻要敵軍進入伏擊圈,他們就會直接砍斷藤蔓,讓巨球從山坡滾落下去,衝散敵軍隊列。
傍晚,最後一批偵查的伊洛克獵手帶回更精確的訊息,西班牙人已在名為巴納的開拓者小鎮完成補給,新增的土著仆從軍約有三四百人,來自附近長期依附西班牙人的部落,裝備簡陋。
整個隊伍行軍速度不快,隊形拉得較長,西班牙士兵多集中在中前部,土著仆從軍和輜重、火炮則在後隊。
或許是因為輕視,又或許是不認為林加延的“叛軍”會主動出擊,西班牙人隻派出了少量偵察兵,這些偵察兵也並不儘職。
這些訊息讓朱繼恒更加鬆了口氣,隻多出了三四百人的仆從軍,兩軍兵力相差不大。
而更有威脅的火炮被放在和仆從軍一起的後方,這就意味著隻要他們炮擊仆從軍,製造大混亂,西班牙人就無法在短時間內部署火炮反擊。
優勢在我。
接下來,就隻需要等待西班牙人的軍隊自投羅網了。