權遊之邃藍者 第5章 國王的兒子

伊耿高丘的峭壁小徑上，艾德史塔克正努力跟上那身形靈巧的帶路者——培提爾·貝裡席。

這人在自己的第一場禦前會議結束後，就神秘兮兮地過來說要帶自己去見凱特琳。艾德本來剛要張嘴反駁這話，卻突然想起來那個神秘的瑞林跟自己說過的話，「至於具體是您家裡哪一位成員，等您到達君臨之後自會有人帶您前去相認的」，如今這情形可正像是他說的一般。難道凱特琳真的悄悄來到了君臨？

又因為想起了剛才那場糟糕的會議，艾德甚至連身處懸崖之上的眩暈感都減少了一些，因為「這真是一場糟糕的會議」，他再次在心裡感嘆著。如果答應勞勃、成為國王之手幫他管理國家的代價就是每一場會議都像這場一樣糟糕，那自己最好現在就跳下去。

他剛一進入紅堡大門的時候就被人催著趕緊參加由現任大學士——派席爾召開的緊急會議。行李和家眷都未安妥好的艾德甚至隻能穿著朝管家借來的正式服裝去參加會議。

而在會議上，他不僅認識到瞭如今禦前會議上的幾位重臣有多麼的令人煩躁和心懷鬼胎，他甚至還被如今國庫高達六百萬金幣的欠債驚訝地差點從椅子上站起來。要知道被推翻統治的坦格利安家族可是在國庫裡留下了堆積如山的財富，這前後可不過十幾年而已。

他很想立刻就拽住勞勃的衣領，晃蕩他的腦袋質問他到底是怎麼花掉那麼多錢的？是不是整天坐在紅堡裡朝臨近河口的懸崖視窗邊往外扔金龍解悶兒。

但可惜的是，艾德在這場沒有國王參與的會議上得知的另一件事，就是國王通常不會參加這種隻有國家管理內容的「無聊的會議」。這位用戰爭搶來王座的戰士國王，隻有在想朝重臣們交代什麼他在意的事時，才會抽空來參加禦前會議。

雖然以上問題都是令人頭腦發脹的麻煩事兒，但說到底都是一些不急著、也沒法急著解決的長久問題。不過另一件急切的事可真是讓艾德實在不知道該如何討論，甚至氣惱到單方麵結束了這場匆忙的會議。那就是國王非要舉辦的一場花費足足需要十萬金幣以上的比武大會——還是以慶祝艾德這個新的國王之手上任為名義舉行的比武大會。

馬上要爬完這段艱難峭壁之旅、即將抵達懸崖底部水濱小徑的艾德向下看著，發現望眼望去整個下方都沒有一枚金幣，看來勞勃不是用這種手段來花錢的。然後又有些泄氣地想到，要是自己從這兒跳下去墜落而亡，他肯定就沒有理由舉辦什麼比武大會了。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀好書上，超省心 網站，觀看最快的章節更新）

在小徑邊等著艾德終於從峭壁上下來的培提爾將吃剩的蘋果隨手扔進河裡，轉過身繼續為艾德帶路。但他的眼神卻有些疑惑，在他看來，艾德·史塔克在聽到自己要帶他去見凱特琳時明顯不如自己預料的那般意外，但艾德明明沒有任何渠道能提前知道凱特琳此時身在君臨。

甚至不止這一點，前些天他將那把匕首屬於提利昂的假訊息告訴凱特琳時，她的表情看上去也遠不如自己預料的那樣憤怒。幾天時間過去，她雖然大體上都順著自己的安排，卻始終沒主動透漏什麼私密的情報。就算自己從瓦裡斯那問到了匕首背後的刺殺故事，但他還是不明白為什麼凱特琳不願將這事告訴自己。

這個身材矮小消瘦，長著灰綠色眼睛的財政大臣，莫名感覺到好像有許多事情超出了自己的掌握。有一些事正在他不知道的地方發生，甚至很可能有人在暗中針對著自己。他不會認為這些想法是自己神經過敏的產物，因為他能不斷提高自己與生俱來的卑微階級，依靠的不僅是在金錢和貿易方麵的過人天賦，更重要的則是在陰謀詭計上的得心應手與敏銳感知。

他沉默著帶領艾德穿過城外的魚市和臨河門內的漁民廣場，再經過兜兜繞繞的路線最終停在了一棟搖搖欲墜的三層木造建築前。建築內傳來的樂聲和刺耳的男女尖笑聲宣告了這所建築的真麵目——一所妓院。

艾德頗為惱怒地質問培提爾，「你把凱特琳安置在這種地方？」

培提爾隻是冷冷地回應，「這裡也許比不上榮譽的艾德大人正住著的首相塔，但相信我，這裡在某種意義上可比首相塔還要安全。」

話說到一半，因為颳了鬍子所以讓艾德一時都沒認出來的羅德利克從一旁跑來。直到他呼喚著「艾德大人」跑到艾德的身前，北境公爵這才認出來這個男人竟然是自家家堡的教頭。

培提爾瞥了一眼相認的兩人，抬腳帶著他們走進大門，並繼續說完了剛才被打斷的話。「至少這裡發生的事不會傳到蘭尼斯特的耳朵裡。」

三人行過大廳，儘管培提爾提醒道身為國王之手的艾德最好把自己偽裝成是這家妓院的恩客，但艾德本人卻始終做不出什麼下流的行為。穿過大廳後，羅德利克在樓下等待，由剩餘二人一起上了三樓，走進某個房間。

「奈德！終於見到你了。」在兩人走進房間，培提爾還沒關好房門的時候，凱特琳已經緊緊抱住了艾德。

好一會兒後，她鬆開懷抱，將頭貼在艾德的胸膛前輕聲說起話。「大人，我們的女兒們還好吧，我從來沒有離開過她們這麼長的時間。但為了避免我來過君臨的訊息走漏，即使她們已經住到了紅堡裡，我也不能去和她們相見。」

「她們還好，珊莎和國王一家相處得不錯。」艾德為妻子講述著女兒的現狀，「不過艾莉亞……艾莉亞和王後尤其合不來。姐妹倆有一次被王後邀請共同用餐，結果艾莉亞被王後批評為『像是不知禮數的下人孩子在吃飯』，她很生氣，不過好在沒有對王後做出什麼鬧脾氣的舉動，隻是當場氣鼓鼓地離開了宴席，直到一天後才和我說了這事。」

「倒是夫人你」，艾德麵對著凱特琳牽起她的雙手並問出心中的疑惑，卻因摸到了不尋常的感覺而意識到了凱特琳手上尚未痊癒的割傷。「你為什麼要來……老天，你的手怎麼了？這傷口好深。」

凱特琳看了看自己被艾德握著的手掌，然後看向一旁的培提爾，禮貌地請求他離開這個房間。「貝裡席大人，如果您能給我們夫妻兩個留下一些私人的空間，我將十分真誠地感激您。」

培提爾心情不佳，但還是裝作一份誇張調侃的模樣說著話，並且沒有邁開腳步的意思。「噢，看來可憐的培提爾即使這麼用心地幫助夫人，也還是要受著夫人的提防哩！」

「這隻是史塔克的家裡事。」凱特琳沒有鬆口。

培提爾無奈，隻能走出房間並關上門，然後在木梯上踩出「咚咚咚」的下樓聲後又悄悄地靜步回到門口附近，以希望能聽到一些屋內的對話。

見房間中確實沒了外人，凱特琳便詳細地向艾德講述了從城內藏書塔失火和布蘭遇刺、到自己秘密來到君臨、一直到被小指頭安置在這家妓院的故事。但並不完整。

因為凱特琳隻字未提瑞林的事。

在房間外將這一切聽到的小指頭正疑惑為何接下來的屋內就沒了聲音，其實是因為凱特琳再次抱住了艾德，並貼著他的耳朵用隻有二人才能聽到的聲音低語著。

「大人，你記得瑞林麼？」艾德意外地低頭看著自己夫人用一隻手悄悄塞進自己手中的紙片，那正是自己給瑞林寫過的東西。

「他警告我，小指頭會欺騙我匕首是提利昂的，而關於真正的主人，他建議你拿著匕首私下去找勞勃問出來。」

艾德的手中又被放進一樣物什，正是剛才凱特琳講述故事中提到的那把匕首。而就在剛剛，艾德聽到匕首屬於小惡魔時心中還激盪著憤怒與不解，誰想這麼一會兒之後，一個幾乎相反的答案就同樣從凱特琳的口中說出來了。

「另外他還告訴我，布蘭的墜樓和瑟曦以及詹姆這兩個蘭尼斯特都有關，但是和提利昂這個蘭尼斯特卻無關。」

「我不是完全相信那個神秘的瑞林，但大人，如果你從勞勃那真的問出了和培提爾口中不一樣的答案，那我想我們也許可以更加相信他一點。」

艾德的目光垂在手中的瓦雷利亞鋼匕首上，靜默著沒有說話。

…………

紅堡，梅葛樓。

這裡名為樓，實際上卻是位於紅堡之內的城堡，蓋因王室的寢室便位於其中，包括著國王那有兩個壁爐的臥室。

艾德在下人的帶領下走進勞勃的臥室，而在下人出去之後，他意識到如今的國王和王後竟然是分居兩個房間的。但他並不反感這樣的情況，因為如果瑟曦在場，那麼她很有可能會擾亂自己與勞勃找出真相的過程。

「啊，艾德，這麼晚了還來找我，你最好不要是因為什麼無聊的公事而來。」肥胖的勞勃國王在回到君臨的第一天就喝下了大量的酒，不過他卻沒時間參與禦前會議。

「我先說清楚一點，比武大會是必須要辦的，你別想說服我取消它。」國王的語氣堅決到讓本不是因為這事而來的艾德都有點頭痛。

「陛下，比武大會一事還是等以後的會議再做討論吧，今天我來的確是為了一件私事。」艾德拿出那把瓦鋼匕首，放到了桌子上。「我想讓您看看是否認識這把匕首，又或者您能直接告訴我它的主人是誰。」

勞勃在艾德說完最後一個音節的第一時間，就立刻高聲喊著，「天殺的！艾德！你要是堅持在私下裡管我叫什麼陛下，那我明天就派人把你送到舊鎮的學城去，然後命你在那看完整整一千本書！」

隨後他來到桌旁，拿起匕首仔細打量了一番，然後隨後扔了兩下，又穩穩地握住把手將匕首接住。

「怪了，這是我的匕首，怎麼會在你手上？」

「雖然我的倉庫裡有不下一百把各式匕首，但這把精緻的瓦鋼匕首在所有匕首中也算是很獨特的一把。」

勞勃的？艾德心裡頓時掀起狂風巨浪，培提爾果然騙了凱特琳。但是既然匕首屬於國王，它又是怎麼到的刺客手中呢？反正勞勃絕不可能是刺殺布蘭的人，艾德堅信這一點，比相信塞外的傳說還要相信這一點。

「實際上，這把匕首曾經用來刺殺布蘭……就在他墜樓之後。如果不是凱特琳和布蘭的小狼，布蘭已經不在了。」

「所以勞勃，我真的需要你好好回憶一下，這把匕首到底有可能被誰弄到手裡？」

「什麼？！刺殺布蘭！這得是什麼樣的瘋子？！」勞勃忍不住又大叫起來。

「但這怎麼可能？這把匕首的確被我帶在北上的車隊裡了，就放在一輛專門的武具車廂裡。但那個車廂的鑰匙隻有我有，這怎麼可能……」

國王的聲音漸漸減小，他陷入了回憶與思考之中。

好一會兒後，他瞪大了銅鈴般的雙眼，有些不敢相信地說出了一個讓艾德無論如何也想不到的名字。「喬佛裡……一定是喬佛裡。」

「該死。他一直覺得自己長大了，想要更多的武器，而不僅僅是一把小孩子尺寸的玩具劍。但我拒絕給他更多武器，最多隻是在他的不斷央求下讓他進了我的武具車廂過過手癮。」

「一定是那個時候，他順手偷走了一把精美的匕首。天殺的，這孩子的眼光還真好。」

艾德聽懂了這部分過程，隨後不得不繼續問。「那匕首又是怎麼從王子殿下手中落到刺客手裡的呢？王子殿下總不該是謀殺布蘭的人吧。」

最好不是，艾德心裡這麼想著。他一開始同意勞勃南下到君臨擔任國王之手時，定下的計劃就是帶著布蘭和兩個女兒一起走。因為自己的長子、未來的北境公爵——羅柏·史塔克和喬佛裡相當合不來。但是未來的國王絕對不能和北境公爵私交有礙，所以他本打算讓活潑可愛、總能討所有人喜歡的布蘭跟著自己住進紅堡，然後他就會與喬佛裡打好關係，並成為羅柏與喬佛裡改善現狀的紐帶。

如果真的是喬佛裡……那自己的想法是有多可笑啊。

「我也希望不是他，艾德。但說實話，有這種可能。」國王的語氣難得的嚴肅起來，似乎與剛才醉醺醺的那個勞勃不是一個人似的，「你知道麼？在這個小畜生很小的時候，他就毫無理由地剖開了一隻懷孕的母貓。那件事發生後，我本想讓米亞·石東搬來紅堡。你知道的，就是那個我留在月門堡的私生女。」

「畢竟她長大了，我想讓她以隨便什麼身份來教育下喬佛裡。不過最後被瑟曦那個女人發了瘋一樣地阻止了。」

「結果現在……他長成了一個會謀殺殘疾的王子！噢抱歉，艾德。我這句話沒有諷刺布蘭的意思。」勞勃搖著頭，有些不不甘心的朝門外大喊。「隨便誰都好，趕緊把喬佛裡那個崽子給我拽到麵前來！不論他現在在哪！」

隨後他長嘆一口氣，頗為無力地跟自己新任的首相吐露著。「想知道是不是他，隻有直接問他這個當事人這一種辦法。但是別擔心，艾德。不論結果是不是咱們想的那樣，我都肯定會給你一個交代。我不會讓你和凱特琳傷心不絕的，也不會對不起那個可憐的孩子。」

「現在，就讓我們看看，我的長子和繼承人、未來的國王，到底長了一副怎樣的心腸吧？」