權傾朝野：豔骨謀臣 第5章

童生試的日子越來越近，吳縣書院裡的氣氛也漸漸緊張起來。沈硯辭每天天不亮就起床溫書，直到深夜才肯歇息，桌上的那本《論語》殘卷，被他翻得頁角捲起，上麵的批註密密麻麻，幾乎看不清原本的字跡。

這天清晨，沈硯辭像往常一樣，揣著殘捲去書院。剛走到書院門口，就被王元寶帶著幾個富家子弟攔住了去路。王元寶手裡拿著一本嶄新的《四書集註》，封麵是精緻的藍布裝裱，與沈硯辭手裡的殘卷形成鮮明對比。

“沈硯辭，聽說你天天抱著這本破書啃，還想考童生？” 王元寶故意把《四書集註》往沈硯辭麵前遞了遞，語氣裡滿是嘲諷，“你知道這書多少錢嗎？一兩銀子！你這輩子都買不起吧？”

周圍的富家子弟也跟著鬨笑起來，有人還伸手去搶沈硯辭手裡的殘卷：“讓我們看看，這破書裡到底有什麼寶貝，能讓你這麼寶貝。”

沈硯辭緊緊護著殘卷，往後退了一步：“把你們的手拿開！這本書雖然舊，但比你們手裡的新書有用多了！”

“喲，還敢嘴硬？” 王元寶臉色一沉，伸手就把沈硯辭手裡的殘卷搶了過來，隨手扔在地上，還用腳踩了踩，“我讓你寶貝！我讓你考童生！你一個窮書生，也配跟我們一起考童生？”

殘卷被踩得滿是腳印，書頁也被踩破了好幾處。沈硯辭看著地上的書，眼睛瞬間紅了，他衝過去，一把推開王元寶，蹲在地上，小心翼翼地把殘卷撿起來，用袖子擦著上麵的泥土，手指因為用力而微微顫抖。

“王元寶，你太過分了！” 沈硯辭站起身，手裡緊緊攥著殘卷，聲音帶著憤怒，“這本書是我唯一的複習資料，你憑什麼踩它？”

“憑什麼？就憑我有錢，你冇錢！” 王元寶得意地笑了，“你以為你能考中童生？我告訴你，就算你考中了，也冇錢去參加鄉試，還不是白搭！”

沈硯辭氣得渾身發抖，卻不知道該說什麼。王元寶說的是事實，就算他考中童生，鄉試的路費、住宿費，對現在的沈家來說，也是一筆天文數字。可他不能放棄，他答應過嫂子，要考中童生，要讓她過上好日子。

就在這時，周先生走了過來，看到沈硯辭手裡的殘卷，又看了看王元寶等人，臉色立刻沉了下來：“王元寶，你又在欺負同學？還不快給沈硯辭道歉！”

王元寶見周先生來了，不敢再放肆，卻還是不服氣地哼了一聲，冇道歉就帶著人走了。周先生走到沈硯辭身邊，看著他手裡的殘卷，歎了口氣：“沈硯辭，彆跟他們一般見識，好好複習，以你的才華，一定能考中童生。”

沈硯辭點了點頭，心裡卻依舊難受。他拿著殘卷，走到書院最後一排坐下，小心翼翼地把破了的書頁撫平。殘捲上的字跡有些模糊了，卻依舊是他的希望。他深吸一口氣，翻開殘卷，強迫自己靜下心來複習。

一上午的課很快就結束了，沈硯辭收拾好殘卷，慢慢往家走。他冇有像往常一樣去書院的夥房買粗麪餅，而是直接回了家 —— 他現在冇心情吃飯，滿腦子都是王元寶的嘲諷，還有鄉試的路費。

回到家時，蘇婉娘正在灶台邊做飯。她看到沈硯辭回來，立刻笑著迎了上去：“硯兒，今天怎麼回來這麼早？是不是餓了？飯馬上就好。”

沈硯辭冇有說話，隻是默默地走到桌前，把殘卷放在桌上。蘇婉娘看到殘捲上的腳印和破頁，立刻就明白了，她走過去，輕輕撫摸著殘卷，眼裡滿是心疼：“是不是王元寶他們又欺負你了？”

沈硯辭點了點頭，聲音有些沙啞：“嫂子，他們說就算我考中童生，也冇錢去參加鄉試，還說我是白搭。”

蘇婉娘坐在他身邊，握住他的手：“硯兒，彆聽他們的。隻要你能考中童生，鄉試的路費，嫂子來想辦法。就算砸鍋賣鐵，嫂子也會讓你去參加鄉試。”

“可是嫂子，我們現在連五兩銀子的債都冇湊夠……” 沈硯辭的聲音越來越低，他不想再讓嫂子為他操心，更不想讓她砸鍋賣鐵。

“沒關係，慢慢來，總會有辦法的。” 蘇婉娘笑著站起身，走到灶台邊，把鍋裡的粥盛出來，“你看，今天嫂子給你煮了小米粥，還加了個雞蛋，快趁熱喝。”

沈硯辭看著碗裡的小米粥和雞蛋，眼睛瞬間紅了。小米是嫂子昨天去鎮上買的，雞蛋是她用縫補的工錢換的，她自己捨不得吃，全都留給了他。他拿起筷子，慢慢喝著粥，小米粥很暖，順著喉嚨滑下去，暖到了心裡。

“硯兒，你看。” 蘇婉娘從櫃子裡拿出一個布包，小心翼翼地打開，裡麵是她這些日子攢的銅錢，還有一小塊銀子，“這是嫂子攢的錢，加上昨天拿到的五十文繡活錢，已經有三百多文了。雖然離五兩銀子還遠，但隻要我們再攢些日子，一定能湊夠的。”

沈硯辭看著布包裡的錢，心裡像被暖流填滿。他知道，這些錢是嫂子用血汗換來的，是她一針一線繡出來的，是她熬夜縫補出來的。他放下碗，走到蘇婉娘身邊，緊緊握住她的手：“嫂子，謝謝你。等我考中了功名，一定讓你過上好日子，再也不用這麼辛苦了。”

蘇婉娘笑著拍了拍他的手：“傻孩子，嫂子不辛苦。你好好複習，考中童生，就是對嫂子最好的回報。”

沈硯辭點了點頭，拿起桌上的殘卷，坐在桌前，重新翻開。陽光透過窗戶照進來，落在殘捲上，也落在他身上。他看著殘捲上的字跡，心裡突然充滿了力量。不管前路有多難，隻要有嫂子在，他就不會放棄。

蘇婉娘坐在他身邊，拿起針線，開始縫補沈硯辭的舊棉襖。棉襖的袖口破了，她要縫補好，讓沈硯辭能暖暖和和地去參加童生試。屋裡很安靜，隻有沈硯辭翻書的輕響，和蘇婉娘縫補的 “沙沙” 聲，在這寒酸的茅草屋裡，透著一股溫暖的希望。