娶妻媚娘改唐史 第353章 瘟疫隨災至

震後第七日，同州，馮翊縣外，地勢稍高的“蟠龍崗”。

這裏原本是渭水與黃河之間一處平緩的土丘，稀稀拉拉長著些槐樹、柳樹。如今，它成了方圓數十裏內，最大的一片、也是少數幾片未被洪水完全吞噬的“陸地”之一。渾濁的、散發著惡臭的黃水從四麵圍困著它，水位雖在緩慢下降，但仍將這裏變成了一座與世隔絕的孤島。島上，密密麻麻擠滿了從洪水和地震雙重災難中逃出生天的倖存者，粗粗估算，竟有數千之眾。

人，到處都是人。或坐或臥，或呆滯望天，或低聲啜泣。他們衣不蔽體，麵黃肌瘦，身上沾滿泥漿和汙穢。簡單的窩棚根本不夠，許多人隻能蜷縮在樹下、岩石旁，用破爛的草蓆、門板甚至芭蕉葉勉強遮身。空氣悶熱潮濕，彌漫著刺鼻的腥臊、腐爛和排泄物的惡臭。蒼蠅成群，嗡嗡作響，揮之不去。

這裏沒有幹淨的飲水。僅有幾處低窪地滲出的渾濁泥水，成了數千人賴以活命的源泉。人們用破碗、瓦罐，甚至雙手捧起那黃褐色的液體，忍著泥沙和怪味，勉強吞嚥。食物更是極度匱乏。朝廷的賑濟糧船被決口的黃河和破碎的道路阻隔在外，偶爾有水性極佳、膽大包天的漢子冒險泅過尚有湍流的水麵，從遠處尚未完全淹沒的村落廢墟中找來些許泡脹發黴的穀物、瓜菜，甚至是被淹死的牲畜腐肉，帶迴崗上，立刻引發瘋狂的爭搶。秩序，在生存的本能麵前，脆弱得如同草芥。

崗地邊緣，一片用破爛草蓆和樹枝勉強圍出的、稍微“整潔”些的區域，是李瑾設立的臨時“救災指揮所”和“醫棚”。說是醫棚，不過是幾塊破布搭起的遮陽處，地上鋪著些潮濕的稻草。兩位從長安隨行而來的太醫署醫官，以及七八名臨時征召的本地郎中，正忙得腳不沾地。他們麵對的，早已不僅僅是地震砸傷、洪水嗆溺的外傷。

“又抬來三個！發燒，打擺子（寒戰），說明話（譫妄）！”幾個用門板充當擔架的災民，氣喘籲籲地抬過來三個麵頰潮紅、渾身發抖、神誌不清的人，其中一人還在劇烈地嘔吐黃綠色的膽汁。

一位頭發花白的老醫官匆匆上前，翻開一人的眼皮看了看，又摸了摸滾燙的額頭和幹癟脫水的麵板，眉頭緊鎖，對旁邊正用木棍攪拌著一大鍋渾濁草藥的李瑾搖了搖頭，低聲道：“殿下，是瘧瘴（瘧疾），看情形，怕是瘴癘（惡性瘧疾）。還有那個吐的，怕是喝了髒水，霍亂或是痢疾……這地方，水汙穢不堪，蚊蠅滋生，屍氣彌漫（指腐爛屍體產生的疫氣），大疫之兆已現啊！”

李瑾放下木棍，直起身，看著醫棚內外或躺或坐、**不斷的數十名病患，又望了一眼崗上那黑壓壓、在惡臭與絕望中掙紮的數千災民，隻覺得胸口彷彿壓著一塊巨石。他知道“大災之後必有大疫”的古訓，也提前準備了些蒼術、艾草、石灰用於防疫，但他還是低估了這時代瘟疫在如此極端環境下爆發的速度和烈度。水源汙染、環境極度惡化、人群高度密集、營養極度不良、屍體無法及時處理——所有引發瘟疫的條件，這裏都具備了。

“能用的藥還有多少？”李瑾聲音沙啞，他連日奔波指揮，安撫災民，協調寥寥無幾的物資，幾乎未曾閤眼。

“帶來的草藥，治療外傷的尚有一些，但治療瘧瘴、痢疾的常山、黃連、白頭翁等，已經見底。幹淨布帛、燒酒（用於消毒）更是早已用盡。”老醫官苦笑，“而且，殿下，此處非久留之地。病患與未病者混雜，接觸密切，飲水同源，若疫病真的蔓延開來……”他沒有說下去，但眼中的恐懼說明瞭一切。一旦大規模瘟疫在這樣密集、脆弱的人群中爆發，死亡將不再是數以十計、百計，而是成千上萬，甚至可能導致整個災民營地的徹底崩潰，瘟疫還會隨著逃散的人群擴散到更遠的地方。

彷彿為了印證老醫官的擔憂，崗地另一端突然傳來一陣淒厲的哭喊和驚恐的騷動。“死人了！又死人了！”“是瘟病！是瘟病找上門了！”“快跑啊！離他們遠點！”

人群像受驚的羊群般向相反方向推擠，露出中間一小塊空地。那裏躺著兩個人，一個已經沒了聲息，另一個還在抽搐，口吐白沫，麵板上可見可怖的紅斑。周圍的人都像避蛇蠍一樣躲得遠遠的，臉上寫滿了極致的恐懼。對瘟疫的恐懼，甚至超過了對饑餓和洪水的恐懼。

“是虜瘡（天花）？還是斑疹傷寒？”李瑾的心猛地一沉。這兩種烈性傳染病，在此時幾乎是無解的。一旦確認，後果不堪設想。

“讓開！都散開！不要聚集！”李瑾的親衛隊長帶著人試圖維持秩序，但收效甚微。恐慌如同瘟疫本身，在人群中迅速傳染。有人開始試圖尋找木筏、門板，不顧外麵仍有洪水，想要逃離這座“疫病之島”；有人則絕望地跪倒在地，向蒼天磕頭，哭喊著“天罰未止”；更有人將怨氣撒向他人，指責是某個從下遊疫區逃來的人帶來了病魔，推搡和辱罵開始升級。

“安靜！！”李瑾猛地登上旁邊一塊較高的岩石，用盡力氣嘶吼，聲音在嘈雜的崗地上傳開，暫時壓住了部分騷動。數千雙或麻木、或驚恐、或絕望的眼睛望向他。

“鄉親們！”李瑾的聲音因用力而破裂，但異常清晰，“我是朝廷派來救災的欽差，相王李瑾！我知道大家怕！怕沒吃的，怕沒喝的，怕這水，更怕這病！但亂跑亂擠，隻會讓病傳得更快！待在原地，聽官府安排，我們纔有活路！”

“活路？哪還有活路？”一個衣衫襤褸的老者哭喊道，“糧食沒有，藥沒有，淨水沒有，滿地的死人水泡著……朝廷的糧船呢？官老爺的賑濟呢？是不是看我們這些草民死定了，就不管了？！”

“是啊！朝廷是不是不管我們了？”

“給我們糧食！給我們藥！”

“放我們走！我們要離開這鬼地方！”

絕望滋生憤怒，憤怒點燃騷動。人群又開始向前湧動，目標直指那幾間堆放所剩無幾物資（主要是些受潮的糧食和少量藥品）的窩棚，以及李瑾所在的“指揮所”。

親衛們緊張地握住了刀柄，但他們也清楚，麵對數千饑餓、恐懼、瀕臨崩潰的災民，這幾把刀根本無濟於事，強行彈壓隻會釀成更大的慘劇。

就在這千鈞一發之際，崗地通往外界唯一一條尚未被完全淹沒的泥濘小路上，傳來急促的馬蹄聲和水花濺起的聲音。一隊渾身泥漿、人困馬乏的騎士衝破薄霧，出現在崗地邊緣。為首一名軍官滾鞍下馬，踉蹌著衝到李瑾麵前，單膝跪地，雙手高舉一份用油布包裹的文書，嘶聲道：“報！欽差大人！長安、洛陽第一批緊急賑濟物資，共計糧船三十艘，藥材十車，石灰、硫磺等防疫之物五車，已由水陸並進，繞過主要決口，抵達華陰碼頭！後續糧草、醫官、民夫，正從山南、蜀中、江南緊急調運！天後有旨，不惜一切代價，打通道路，救濟災民！”

聲音雖然嘶啞，卻如同驚雷，在嘈雜的崗地上空炸響。騷動的人群瞬間安靜下來，無數道目光聚焦在那名信使和那封油布包裹的文書上。

李瑾心中一塊大石稍稍落地，但另一塊更重的石頭又壓了上來。物資到了，是希望，但如何把這希望安全、有效地分配到這數萬、數十萬身陷絕境、且疫病已起的災民手中？如何防止在分發過程中引發更大的混亂和傳染？如何在這人間地獄般的環境中，建立起碼的秩序和衛生？

他接過文書，迅速瀏覽，上麵除了物資清單，還有武則天簡短的硃批：“朕與百姓共此艱難，必竭力以濟。卿可臨機專斷，凡阻撓救災、哄搶物資、散播謠言、引發民變者，無論官民，先斬後奏！”最後一句，殺氣凜然，卻也給了李瑾在非常時期所需的絕對權威。

李瑾抬起頭，目光掃過眼前黑壓壓、充滿期盼又隱含躁動的人群，他知道，考驗現在才真正開始。賑災，不隻是分發糧食，更是與死神賽跑，與瘟疫搏鬥，與人性中最深沉的恐懼和絕望對抗。

他跳下岩石，走到人群前，舉起手中文書，朗聲道：“朝廷的糧食和藥，已經到了華陰！本官以項上人頭擔保，一定會把糧食和藥送到大家手中！但是——”

他語氣一轉，變得無比嚴厲：“想活命，就不能亂！從此刻起，蟠龍崗所有災民，聽我號令！第一，所有人員，以家庭或鄰裏為單位，分開安置，不得再如此擁擠！各隊選出隊正，負責本隊秩序，違者嚴懲！第二，立刻開挖旱廁，劃定便溺區域，嚴禁隨地便溺，違者重罰！所有飲水，必須煮沸後方可飲用，本官會派人監督！第三，已出現發熱、嘔吐、腹瀉、出疹症狀者，立刻移至崗地最東側隔離區，有專人照料，嚴禁與未病者接觸！隱瞞不報、肆意走動傳播病氣者，立斬！第四，組織青壯，在醫官指導下，立刻焚燒、深埋所有可見的人畜屍體，遠離水源和居住地！參與掩埋者，每日多給口糧！”

一條條命令，簡單、直接，甚至有些冷酷，但卻是在這極端條件下，遏製瘟疫、維持秩序最可能有效的方法。人群寂靜地聽著，許多人眼中重新燃起了一絲微弱的希望，但更多的仍是懷疑和恐懼。

“可是……王爺，把病人隔開，那不是等死嗎？”有人小聲質疑。

“燒屍？那是要遭天譴，魂飛魄散啊！”有老者驚恐地喊道。

“口糧？真的有多餘的口糧嗎？”

李瑾知道，觀唸的阻力，不亞於瘟疫本身。他必須展現出更強硬、更不容置疑的姿態。

“執行！”他厲聲道，目光如刀，“凡不遵號令者，視為擾亂救災，立驅出營地，自生自滅！凡有敢衝擊隔離區、毆打醫官、搶奪藥品糧食物資者——斬！”

“親衛隊！”

“在！”數十名精銳侍衛轟然應諾，刀劍出鞘半寸，寒光凜冽。

“按剛才的命令，立即執行！協助各隊隊正，劃分割槽域，維持秩序！督促開挖旱廁，架設大鍋燒水！將已發現的病患移至隔離區！組織敢死隊，即刻開始焚燒掩埋屍體！不從者，以抗旨論處！”

冷酷的命令，配合著雪亮的刀鋒，暫時壓製住了恐慌和騷動。在求生的本能和武力的威懾下，人們開始緩慢地、不情願地行動起來。一隊隊青壯被組織起來，在低窪處開挖深坑作為臨時旱廁；幾口大鐵鍋被架起，從渾濁的水坑中取水煮沸；病患被強行（有時是哭喊著）抬往東側那片被石灰簡單劃出的、令人望而生畏的隔離區；更遠處，濃煙開始升起，那是屍體被澆上僅存的火油、柴草焚燒的痕跡，空氣中彌漫著一種難以形容的、令人作嘔的焦臭。

李瑾看著這一切，心中沒有絲毫輕鬆。他知道，這隻是開始。隔離區條件簡陋，藥品奇缺，被送進去的人，可能真的隻是等死。焚燒屍體，更是挑戰了千百年來的倫理觀念，必然引來怨恨和暗中詛咒。糧食和藥品的運輸、分發，是龐大到令人絕望的工程，任何環節出錯，都可能導致前功盡棄。而瘟疫的魔鬼，已經張開了翅膀，在這片被死亡籠罩的土地上徘徊。

他走迴臨時搭起的、簡陋的案幾前，就著昏暗的天光，開始起草一份更加詳細、也更為嚴峻的奏報和一係列命令：

“急奏天後並救災總署：同、華等地災民營已現瘧瘴、痢疾、疑似虜瘡（天花）及斑疹傷寒疫情，蔓延極速，死者日增。懇請火速加派醫官，特別是擅長傷寒、瘟病之醫者，並調運大量黃連、黃芩、大黃、常山、金雞納霜（注：此時尚未傳入，但李瑾知其名，或可嚐試從南洋蕃商處重金求購？）、石灰、硫磺、烈酒、幹淨布帛……災區屍體堆積，處理不及，恐釀大疫，請準予特許，可集中深埋或焚燒，以免瘟疫蔓延……”

“命令華陰物資轉運使：糧船所載，需分設粥廠，按人定量，有序分發，嚴禁擁擠哄搶。藥品由醫官統一調配，專供病患。所有運抵物資，需派兵嚴加看管……”

“通告同、華、虢、陝等受災州縣：凡災民聚集之處，必須強製實行‘分片隔離、清潔飲水、處理穢物、焚埋屍體、病患分離’五策，有司需強力推行，不得以‘有違孝道、恐驚亡靈’等為由懈怠，違者嚴懲不貸……”

“另，以欽差大臣令，征召災區及周邊所有僧尼、道士，有通醫術者從醫，餘者協助安撫災民、誦經祈福，務必宣揚‘處理屍身以防疫，乃大慈悲、積功德，絕非不敬’之念，以定民心……”

筆尖在粗糙的紙上沙沙作響，每寫一個字，都感覺重若千鈞。他知道，這些措施在此時此地顯得多麽驚世駭俗，會招致多少非議和阻力。但他更知道，若不如此，死的人會十倍、百倍於此。這是與死神搶人，與千年的觀唸作戰，與時間和物資的極度匱乏賽跑。

遠處，隔離區又傳來新的哭喊和騷動，似乎有新的重病患被送入。焚燒屍體的濃煙更加刺鼻。崗地上，人們麻木地排隊，等待著那不知何時才能分發到手的、稀薄如水的粥湯。天空陰沉，似乎又在醞釀一場雨。

瘟疫的陰影，如同這低垂的烏雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭，也壓在李瑾的肩上，更壓在這個剛剛經曆地震洪水雙重打擊、尚未喘過氣來的帝國身上。災難的第三波打擊，或許是最致命的一波，已經無情地降臨。而李瑾，和他身後那個同樣在廢墟和恐慌中努力維持運轉的帝國機器，將迎來一場比對抗洪水更加艱難、更加考驗人性與智慧的戰鬥。