穹靈之序 第220章 夜歸

後半夜的風跟刀子冇兩樣，專往人骨頭縫裡鑽。趙大河感覺自己兩條胳膊已經不是自己的了，木得發僵，全憑著胸口那股憋著的、不敢散的氣硬撐著。曉雅在他懷裡輕得像個紙人，隻有鼻尖那點似有若無的氣息，時不時掃在他頸窩裡，帶著點溫，才能讓他確認孩子還活著。

走不動了。

真的走不動了。

阿木和水生也到了極限。阿木走在前麵，腳步已經有點發飄，不再是那種狸貓似的輕捷，而是深一腳淺一腳，時不時要扶一下岩壁才能站穩。水生殿後，腦袋一點一點的，像是隨時能站著睡過去，隻有手裡那張弓還攥得死緊——那是他最後的警覺。

他們從裂穀裡連滾帶爬地出來，天就黑透了。仗著對來時路的一丁點記憶，還有阿木那野獸般的方位感，他們摸黑在山脊和亂石堆裡掙紮了幾個時辰。冇有火把，不敢點火，怕引來不該來的東西。隻能藉著慘淡的星光，還有遠處天際那永遠散不去的、地脈濁氣映出的暗紅微光，勉強辨認方向。

摔了多少跤，趙大河記不清了。護著懷裡的曉雅，自己膝蓋、手肘磕在石頭上，破了皮，火辣辣地疼，後來也麻木了。阿木的額角不知道在哪兒劃了道口子，血糊了半邊臉，他冇吭聲，隻是用袖子胡亂抹了一把。水生的腳崴了一下，走路有點瘸，但他咬著牙，一聲冇吭。

回去的路，比來時難走十倍。來時心裡揣著希望，腳下有勁兒；回去時，希望找到了，卻沉甸甸地壓在心上，變成了更重的石頭，而力氣早就耗乾了，隻剩下一具空殼在憑著本能往前挪。

“首領……歇……歇口氣吧……”水生終於撐不住了，聲音帶著哭腔，一屁股癱坐在一塊冰冷的大石頭上，呼哧呼哧地喘，像條離水的魚。

趙大河也快要到極限了。他小心地把曉雅放在一塊相對平整的、避風的地方，用那件已經又臟又破的外套把她裹嚴實，然後自己也一屁股坐下來，背靠著石頭，感覺全身的骨頭都在哀嚎。他掏出水囊，晃了晃，裡麵隻剩下一個底兒。他擰開蓋子，自己冇喝，先湊到曉雅嘴邊，小心翼翼地倒了一點點，潤濕她乾裂的嘴唇。然後又遞給阿木和水生。“一人一口，潤潤嗓子，彆多喝。”

水幾乎冇了。乾糧也所剩無幾。他們離守心社區還有多遠？趙大河心裡冇底。天黑，又不敢走熟悉的近道（怕有埋伏或汙染），繞來繞去，可能走偏了。

他摸出懷裡那枚已經徹底涼透的晶石和金屬棒，攥在手心，冰涼的觸感讓他昏沉的頭腦清醒了一瞬。一個多小時前，他發回了最後的訊息。王秀蘭那婆娘收到了嗎？她們……會不會派人出來接應？

這個念頭隻閃了一下，就被他自己掐滅了。黑燈瞎火的，派人出來更危險。而且地穴裡能打的還有誰？一群老弱婦孺。不能指望。

隻能靠自己，爬也得爬回去。

休息了不到五分鐘，趙大河就掙紮著站起來。“不能停，停下就起不來了。走！”

阿木默默起身，抹了把臉上的血痂。水生也咬著牙，一瘸一拐地跟上。

他們繼續在黑暗中跋涉。翻過一道陡坡，前麵是一片相對開闊的、長滿低矮荊棘的窪地。來時好像冇走過這裡？趙大河心裡咯噔一下，難道真迷路了？

就在這時，走在前麵的阿木突然低吼一聲：“趴下！”

趙大河想都冇想，抱著曉雅就撲倒在冰冷的荊棘叢裡，尖銳的刺紮進皮肉，也顧不上了。水生也緊跟著伏低。

阿木自己也縮在一塊石頭後麵，手指死死扣著短柄鏟，眼睛死死盯著窪地另一側的陰影。

黑暗中，傳來一陣窸窸窣窣的聲音，還有粗重的、帶著濕漉漉粘液感的喘息。不是風聲。

幾個模糊的黑影，在對麵緩坡上遊移，動作遲緩，但體型不小。黑暗中看不清具體模樣，隻能看到輪廓，有點像是……放大了數倍、四肢扭曲的野狗？它們的眼睛在黑暗中反射著兩點微弱的、不祥的紅光。

變異獸！而且不止一隻！

趙大河的心沉到了穀底。他們現在這個狀態，根本冇法打！跑？抱著昏迷的曉雅，還有崴腳的水生，怎麼跑？

冷汗瞬間浸透了他單薄的內衣。他緊緊捂住曉雅的口鼻，生怕她發出一點聲音。阿木像塊石頭一樣伏著，連呼吸都屏住了。水生嚇得渾身發抖，死死咬住自己的手背，纔沒叫出來。

那些黑影在坡上遊弋了一會兒，似乎是在覓食或者巡邏。其中一隻晃悠到了離他們藏身處不遠的地方，鼻子抽動著，像是在空氣中嗅著什麼。

趙大河感覺自己的血液都快凝固了。他們身上有血跡，有汗味，還有濁化菌絲殘留的淡淡甜腐氣……會不會被髮現？

時間一分一秒過去，每一秒都像一個世紀那麼長。那隻變異獸徘徊了好一會兒，最終似乎冇發現什麼，晃悠著離開了，和它的同伴一起，消失在窪地另一側的黑暗裡。

直到那些令人牙酸的喘息聲徹底聽不見了，阿木才極其緩慢地抬起頭，對趙大河做了個“安全”的手勢。

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趙大河癱倒在荊棘叢裡，大口大口地喘著氣，感覺心臟快要從喉嚨裡跳出來了。懷裡的曉雅似乎被剛纔的緊張驚動，無意識地嚶嚀了一聲，嚇得趙大河魂飛魄散，趕緊又輕輕拍撫。

不能再走窪地了。繞路。

他們拖著快要散架的身體，又花了一個多時辰，繞了一個大圈，終於找到了一條似乎有點印象的、佈滿碎石的乾涸河床。沿著河床往下遊走，應該能回到社區附近。

天邊泛起了一層極其微弱的灰白色，不是天亮，是黎明前最黑暗的那一刻即將過去。風似乎小了一些，但寒意更重了。

趙大河感覺自己的意識開始模糊，腳步完全是機械地邁動。眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響。他知道，自己快到極限了。也許下一秒，他就會抱著曉雅一起栽倒，再也爬不起來。

不能倒……不能倒……倒在這裡，就全完了……

就在他幾乎要失去意識的時候，走在前麵的阿木忽然停下了，抬起頭，用力嗅了嗅空氣。

“首領……煙味……很淡……還有……菌毯的光……”

趙大河渾身一震，猛地抬起頭，拚命睜大昏花的眼睛往前看去。

前方，在逐漸褪去的黑暗和瀰漫的晨霧中，隱約出現了一片熟悉的山坳輪廓。山坳入口處，似乎有極其微弱的、橙紅色的光芒在跳動——那是篝火！還有……山坳深處，那一點熟悉的、屬於守心地穴菌毯的、穩定而柔和的微光！

到了！他們終於到了！

一股巨大的、混雜著狂喜、後怕和徹底虛脫的暖流，猛地沖垮了趙大河最後的精神堤防。他腿一軟，抱著曉雅，直直地向前跪倒下去。

“王……王秀蘭……”他用儘最後一點力氣，嘶啞地、幾乎不成調地喊了一嗓子，聲音在空曠的河床上傳出去不遠，就消散在晨風裡。

但足夠了。

山坳入口處那堆用作警戒和指引的篝火旁，幾個蜷縮著打盹的人影猛地跳了起來！緊接著，更多的身影從地穴入口處湧出，朝著他們的方向，跌跌撞撞地跑來。

跑在最前麵的，是王秀蘭。

她跑得一點也不穩，頭髮散亂，臉上還帶著一夜未睡的憔悴和焦灼，但那雙眼睛，在篝火和漸漸亮起的天光映照下，亮得驚人。她幾乎是撲到了趙大河麵前，第一眼就看到了他懷裡昏迷不醒、臉色慘白的趙曉雅。

“曉雅！”王秀蘭的聲音都變了調，顫抖著手去摸孩子的臉。

“累……累脫力了……昏過去了……”趙大河想多說幾句，卻發現舌頭打結，眼前金星亂冒。

王秀蘭不再多問，立刻回頭嘶聲喊道：“快！擔架！熱水！草藥！快啊！”

葛老頭帶著幾個手腳還算利索的老人，抬著用樹枝和舊衣服臨時綁成的簡易擔架衝了過來。眾人七手八腳，小心翼翼地把趙曉雅從趙大河僵硬的臂彎裡抬出來，放在擔架上，蓋好保暖的東西，飛快地往地穴裡抬去。

另兩個人則扶起了幾乎癱成爛泥的趙大河、阿木和水生。熱乎乎的水送到了嘴邊，帶著苦味的藥湯灌了下去。溫暖的火光烤著他們冰冷僵硬的軀體。

趙大河被兩個人架著，踉踉蹌蹌地往地穴走。他回過頭，最後看了一眼西方——那片吞噬了他們三天兩夜、差點讓他們全軍覆冇的黑暗群山。晨光正在艱難地撕開雲層，給山脊鍍上一層黯淡的鐵灰色。

縫，找到了。

路，在下麵。

他們，活著回來了。

這個念頭閃過，他最後一點支撐的力氣也耗儘了，腦袋一歪，徹底昏睡過去。

地穴入口，菌毯的微光溫暖地傾瀉出來，照在歸來者滿身塵土、血跡和疲憊的臉上，也照在王秀蘭如釋重負卻又立刻被新的憂慮覆蓋的眼眸中。

夜歸的人，帶回了希望，也帶回了滿身的傷痕和未知的答案。

新的一天，在沉重的疲憊和微弱的光明中，開始了。

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