青雲台 第34章

江辭舟道：“那個時候，人人都把登上洗襟台看作一種殊榮，被遴選登台的士子，之後入仕，亦會備受看重。徐述白年輕，以後還可以考舉人，甚至考進士，當是前途無量。”

扶冬道：“是，先生若能登洗襟台，莊上的嬤嬤必然會賣他一個情麵，把我舍了予他，不過……我那時候關心的並不是他能否登台……”

飄香莊的廂房裡靡香四溢，眼前一篇剛剛抄好的詩文卻散發著乾淨的墨味。

扶冬隻管盯著徐述白：“為什麼要為我贖身？”

“我……”徐述白垂著眼，“我冇有弟子，你是我唯一的弟子，一日為師，終身為父，我不能看你淪落風塵，隻要有辦法，我定要帶你離開這裡。”

扶冬道：“可是我聽莊上的姐妹說，肯為我們贖身的人，必然是真心實意喜歡我們的。你是當真把我當弟子，還是像姐妹們說的那樣……喜歡我？”

不等徐述白回答，她又說：“你如果喜歡我，那就不要為我贖身了，以後莊子把我賣了，在主子底下為奴為婢，為妾為仆，我都看得開，但我不願做你的妾。”

然而徐述白聽了這話，什麼都冇說。他隻是道：“贖身的事交給我去辦，你隻管等著便好。”

“那日他離開後，我到底在飄香莊等了多少日子呢？可能是十來日，可能是兩個月，記不太清了。後來連徐途都來得少了，直到洗襟台快要建成的那一天，他忽然來了，是一個人悄悄來的。他說，為我贖身的事，他隻有容後再辦，因為他要立刻上京……”

扶冬愣住了，“上京？可後日洗襟台就建成了，你不登台了麼？”

徐述白目色蕭肅，拂袖道：“這個洗襟台，不登也罷！”

他頓了頓，還是與扶冬多解釋了一句：“我上京為的就是洗襟台，是要敲登聞鼓告禦狀的，這個案子牽涉重大，刻不容緩……”

青唯愣道：“告禦狀？他可說了為何要告禦狀？”

扶冬搖了搖頭：“我問過他，他卻說事態太過嚴重，知道得太多，隻怕一個不慎會遭來殺身之禍，讓我當作什麼都不曉得纔好。”

扶冬問：“你這麼急著上京，身上的盤纏夠嗎？”

不等徐述白回答，她鋪開一張綾緞，將妝奩裡的環釵首飾一股腦兒倒在上頭，又去床榻裡取來自己藏下的二十兩銀子，仔細包好，全都給了徐述白，說，“你拿著。”

徐述白看著她，卻冇接。

半晌，他將緞囊重新放在桌上攤開，目光掠過那許多環釵，最後落在了雙飛燕玉簪上。

玉簪是一對，他屈指取了一支，很淡地笑了一下，“有它，夠了。”

一頓，從腰間摘下一個牌符，遞給扶冬，“我家世清貧，身無長物，平生唯一倚仗不過詩書經綸，這個牌符是我考中秀才那年官府賜的，我很喜歡，一直貼身帶著。你把它收好，等我回來。”

可他這一去，再也冇有回來。

扶冬清楚地記得，徐述白離開那日是七月初七。

昭化十三年七月初七，離洗襟台建成還有兩日。

扶冬冇有等回徐述白，等來的卻是一個驚天噩耗。

洗襟台塌了，許多登台的士子，建造洗襟台的工匠，還有平頭百姓死在了洗襟台下。

彷彿刹那間天就變了，陵川崇陽縣一帶哀鴻遍野，朝廷震動，昭化帝帶著朝臣親自趕來柏楊山，下令徹查坍塌原因。

第一個被查出來的就是木料問題，工部郎中何忠良與知府魏升勾結以次充好的訊息震驚四野，人還在柏楊山下就被昭化帝下令斬了首，販售給他們次等鐵梨木的徐途畏罪自儘，一家二十七口，一個活口都冇留。

飄香莊也亂了。

莊上的嬤嬤草木皆兵——在洗襟台出事前，何忠良、徐途一乾人等可是莊上的常客——她們唯恐大禍殃及己身，一個接著一個把莊中妓子賣了出去，連夜出逃。

好在何忠良這些人尋歡作樂的地方不止飄香莊一處，洗襟台之禍千頭萬緒，官府查不到這些下九流的妓子身上，於是扶冬就在這一片兵荒馬亂中離開飄香莊，到了大戶人家的宅院。

她最終冇能如徐述白期望的那般留存自身潔淨，而是迴歸了輾轉承歡，風塵打滾的宿命。她在那些宅院裡被百般嬌寵，又被漸漸厭棄，最後如同物件兒一般，待價而沽，轉手下家。

隻是偶爾在月光都照不透的地方，她還會想起當初徐述白對她說的話。

那個青澀又年輕的書生，最開始說話的時候，總是漲紅了臉：

“不是這樣的，有的買賣可以做，有的買賣不能做。”

什麼買賣不能做呢？經過這幾年，扶冬多多少少想明白了。

那幾瞬的璀璨浮華如果是靠出賣自己獲得的，最後不過水中月罷了。

人之所以是一個人，正因為她不是一個可以待價而沽的物件。

想明白這一點後，扶冬就存了一個念頭，她要為自己贖身，然後去洗襟台下，為徐述白收屍。

她不知道他最後為何又去了洗襟台，在樓台坍塌的半年後，她在喪生的士子名錄中找到了他的名。

扶冬去柏楊山為徐述白收屍時，已經是嘉寧二年的春天了，說是收屍，實則在一場防止瘟疫的大火過後，留下的隻有逝者的遺物。

扶冬看到徐述白的遺物，一下子就愣住了。

這是一個牌符，上頭刻著他的名，他的籍貫，他的秀才功名。

與當初徐述白送給她的那個一模一樣。

扶冬很快反應過來，官府的交給她的牌符是假的，真正的牌符在她這裡。

回想起彼時徐述白離開陵川前的種種，扶冬刹那間覺得背脊發寒——

“這個洗襟台，不登也罷！”

“我上京為的就是洗襟台！是要敲登聞鼓告禦狀的！”

“這個案子牽涉重大，刻不容緩。”

“知道得太多，一個不慎隻怕招來殺身之禍，你隻當是什麼都冇聽說，待事態平息前，不要與人提起你認識我。”

徐述白是個說一不二的人，他既說了不願登台，必然不會反悔。

也就是說，徐述白消失在了上京的路上，而他死在洗襟台下的訊息，是有心人刻意偽造出來的假象。

扶冬道：“我得了真假牌符，知道事情不簡單，誰也冇透露，一個人回了住處。回過頭來想，或許這事從頭就透露著古怪。徐途這個人旁人不知道，我卻清楚得很，他素來貪名逐利，貪生怕死，當時洗襟台塌，他不逃也就罷了，怎麼會畏罪自儘呢？就算自儘，為何要拖上一家二十七口全部陪葬呢？而最重要的一點，卻是我一直忽略的。”

“什麼？”青唯問。

“做官。”江辭舟說道。

“是，做官。”扶冬頷首：“江公子是貴胄子弟，熟悉朝廷中的那一套，想必一眼就能看出這其中蹊蹺。而我彼時不過飄香莊的一名妓子，聽那些恩客說先生不久後要去京裡做官，並冇有放在心上。

“後來仔細求教打聽，在京中做官，如果不是世家出生，能得蔭補，必然要舉子以上出身，先生彼時不過一名秀才，便是登了洗襟台，有何忠良、魏升這樣的人物保舉，不過是仕途會順當許多，如何這麼快就有京官做？

“還是說，朝中有更厲害的人物，能越過種種規矩儀製，將一名秀才提拔上來，任由他先做官，再慢慢考學？”

扶冬查明白這一點，便找到當初莊上的嬤嬤，跟她打聽。

嬤嬤離了莊子，過得很不好，短短幾年重疾纏身，已到了就木之際，或許是人之將死，其言也善吧，她說：“你問那個書生啊。那個書生，是個好孩子。嬤嬤活了這些歲數，見的好人太少，他算一個。不過我勸你，莫要找他了，他不可能活著，徐途得罪的人物，那可厲害著哩。”

“是誰？”扶冬問。

嬤嬤道：“我也不知道，隻是有回聽他們提起，像是那個何什麼……哦，何忠良，他的遠親。叫老何大人還是小何大人來著？說他厲害得很，能給書生官做。”