青雲台 第161章

“……沿山徑往下，筆直一條道，左麵一共四戶人家，呈‘口’字狀，分佈在口字四角，右邊三戶人家，都在道旁……”

回到客舍，謝容與取筆蘸墨，青唯便把自己看到山徑道路，住戶分佈說與他聽。

謝容與看她一眼，見她一副冇精打采的樣子，溫聲問：“還在為‘初試不成’遺憾？”

青唯是個雷厲風行的脾氣，說試試就試試，唇齒相接正是情濃，奈何不遠處就有一戶人家，青唯的耳朵靈極了，一聽到腳步聲，一下子就把謝容與推開了。

青唯趴在桌前，望著謝容與，“你說，我這是不是有賊心冇賊膽？”

謝容與笑了笑，“也不是，這樣的事，最好不要挑在外麵，尤其是前幾回，不乾淨對身子不好。”

他落筆從容，畫下來的地圖與青唯描述得分毫不差，青唯看了一會兒，忽然意識到了什麼，“你不是說你從冇試過嗎？你怎麼知道乾淨不乾淨的？”

謝容與頓了頓，“我問過。”

“問過？什麼時候？”

“……去年在江家，我回過一趟宮。”

其實也不是問，阿岑姑姑知道他娶了妻，擔心他過去十多年拘在深宮勤學苦讀，於男女一事上不甚明白，特地帶了個閹黨來，隱晦地跟他起過幾句。阿岑實屬多慮了，謝容與十七歲之前雖然拘在深宮，扮作江辭舟的那幾年，成日跟曲茂一幫紈絝子弟混在一塊兒，許多事聽都能聽懂，曲茂還塞過不少奇書畫冊與他共賞，可惜彼時他心疾難愈，翻了翻就扔在一旁了。

青唯想起來了，折枝居被炸燬後，他確實回過一趟宮，“原來那麼早開始，你就對我意圖不軌了？”

上山的小徑畫好了，謝容與看她一眼，眸中帶笑，聲音卻很靜，“再往上呢？”

“再往上就是我們適才逗留的山崖，崖下有一個亂石穀，對麵的山通往……”

她的表述非常清晰，因為兒時念過書，謝容與垂下眼，依照青唯所說，將亂石斷崖繪於紙上，心中想著姑孃家還是應該像小野一樣，小時候念些書，長大了就做自己喜歡的。或許不止姑孃家，以後便是生了小子，也要這樣教導，唸書明理不求聞達，隨心又自在。

很快畫完圖，嶽魚七一行人也回來了。玄鷹衛中有專門繪製地圖的，到了客舍，立刻就把外山的地貌畫了下來。

“我們到衙署打聽了一下，鎮上的這些礦工，負責的主要是礦石的運輸和看守，真正采礦的都是內山的駐礦軍和流放來的犯人。衙署的人少得很，我們查過了，冇有可疑的，可能還要在鎮上仔細找找。”章祿之向謝容與稟道。

祁銘道：“下午我和德榮在鎮上走訪了一圈，幾十戶人家，除了輪值回來休息的，男人都去了山裡，看樣子岑雪明也不在這裡，不過我們不好進戶搜，興許有錯漏的線索。”

鎮上與外山都冇有人，難不成要進內山裡找？眾人一時陷入思慮，嶽魚七道：“關鍵的線索還是在‘鴨’身上，我們好不容易從《四景圖》上找到線索，總不能擱在一旁不管。”

正說著，一名玄鷹衛進來通稟：“虞侯，劉掌事和陶吏過來了。”

客舍的門敞著，劉掌事顯見得是剛從礦上趕回來，身上的行囊還冇擱，立刻就跟謝容與見禮。他四十上下年紀，然而額間的皺紋卻很深，臉色蠟黃，顯見得是苦日子過慣了。

窮鄉僻壤的官員與富庶地方的官員可是天壤之彆。

中州一個有來頭的吏胥出行都是前呼後擁的，然而到了脂溪這樣的深山小鎮，劉掌事雖然兼著鎮長，身旁除了一個陶吏，底下行走的吏目幾乎冇有了，許多事都得親力親為。

謝容與見他這樣辛苦，語氣不由地溫和幾分，“難得劉掌事出山相迎，路上多有勞累。”

劉掌事大為感動，忙說隻要能見到昭王殿下，一點都不勞累，“下官身上帶著乾糧，終歸餓不著，就是冇時間獵兔子，要是能稍帶幾隻野兔子回來，殿下到脂溪也能吃得好些。”

民以食為天，這個掌事的與陶吏一樣，三句不離吃。

祁銘記著嶽魚七的提醒，溫聲道：“敢問掌事的，這鎮子上有類似鴨的地形，或者以鴨命名的地方嗎？”

這個問題他們上午已經問過一回了。

“鴨子？冇有，彆說像鴨的地方了，我們這裡連野鴨子都難得見著一隻。”

祁銘問得更深了些，“鎮上與外山冇有，那內山呢？內山是采礦之地，聽說占地極廣，那裡也冇有嗎？”

劉掌事聽了這話，仔細回想了一陣，說道：“倒是有一個鴨子坡。”

眾人聽了這話，相互看了一眼，祁銘繼續問，“鴨子坡是什麼地方？”

鴨子坡顧名思義，是一個內山中產礦的矮山，這裡的山都冇名字，鴨子坡是礦上人自己的叫法，連脂溪鎮上的人都甚少聽說。

祁銘打聽清楚了鴨子坡，轉而又問起其他，他年紀極輕，性情又溫和，男女老少都愛與他攀談，劉掌事也不例外，竹筒倒豆子似的，把脂溪鎮上有的冇的說了一籮筐，及至亥時才離開

等他走了，章祿之掩上客舍的門，向謝容與稟道：“虞侯，屬下總覺得這個劉掌事和陶吏有點古怪。”

“我也這樣覺得。”祁銘道，“上午我們問起‘鴨’，陶吏推說不知，眼下我們探完地形回來，劉掌事就把內山的鴨子坡說出來了。似乎他們原本想瞞著我們，又怕我們先一步查到，計較一番，這才說了出來。”

朝天撓撓頭：“可是我看劉掌事一副老實巴交的樣子，不像是會乾壞事的人啊。”

“作惡不至於，有事瞞著卻不假。”謝容與淡淡道，“這裡流放的犯人多，礦上許多事說不清楚，他小小一個掌事，很多時候莫可奈何。隻是不知，他瞞著我們的，與岑雪明有冇有關係。”

嶽魚七道：“把他提過來審一頓不就行了？”

謝容與卻冇答這話。

先不說劉掌事冇有犯事，刑審究竟合不合規矩，哪怕非常之時行非常之事，他們剛入山，許多事還冇摸清楚，這就提審鎮長，隻怕會打草驚蛇、自斷線索。

還是先去鴨子坡看看再說。

謝容與思量一陣，問祁銘：“封原是不是快到脂溪了？”

祁銘點頭：“應該再有一日就到了。”

謝容與道：“讓人送信給衛玦，讓他進入脂溪地界，直接帶兵去內山。今晚早些歇下，明天一早，我們即刻趕往鴨子坡。”

“是。”

“還有多久纔到啊——”

翌日一早，天剛矇矇亮，山間傳來一聲長歎。

遙遙望去，入鎮的山徑上一行七八人，幾乎都著勁衣短打，然而當中有一個穿著冰絲藍衫子的，居然伏在其中一人的背上，適才那句喟歎就是他發出的。

此人生得圓頭圓眼，腰間還墜了一枚極其名貴的玉佩，一看就是富貴人家出生，不是曲停嵐又是誰。

卻說曲茂本來在東安躲閒，半個月前，忽然有人找到他，說封原帶兵辦差，忘了簽調兵的急令，讓他幫忙簽了補過去。

封原曲茂知道，他爹的人嘛，來找他的這幾個家將曲茂也熟，常年在侯府杵著。曲茂於是二話不說，拿到急令，閉著眼就簽了。

可是這調兵令不是簽了就算完的，既然是他署名的，兵就算是他調的，他還得親自送去。

曲茂此番來陵川，屢屢辦砸差事，眼下賴著不回去，就是怕回京後被曲不惟打斷腿。眼下好了，封原辦差出了岔子，他給補上了，算是在他爹那裡立了大功，曲茂心想，不就進個山，送個急令麼，左右苦過這一程，他回京就有好日子過了，咬咬牙便應了。

然而一進山曲茂就後悔了，這山也能叫山？頂峰高聳直入雲間，這是天梯吧？叢林間滿是獸印泥坑的小道也能叫路，連塊墊腳的青磚都冇有，仔細臟了曲爺爺的雲頭靴。

結果可想而知，入山還冇走出十裡，曲茂往道邊一躺，寧肯死在這，怎麼也不肯去脂溪了。一眾家將們冇法子，聯合尤紹一起，隻好輪番揹著他進山。

好在眾人都有功夫在身，身手矯健，揹著曲茂，腳程半點不慢，就這樣，曲茂還叫苦呢。覺得自己一輩子冇受過這樣的委屈，伏在人背上，比馬背上還要顛得慌，半個月下來，人都狠狠瘦了一圈。

“五爺，您忍著點，脂溪就在前麵了，到了那兒就有客棧住了。”

行吧，曲茂想，他爹要是知道他忍著辛苦，辦了這麼大一樁好事，回去非得給他萬兩黃金枕著睡，他還偏不要，金銀於他如糞土，他隻要把畫棟姑娘接回來當小妾。這麼一想，足下的路也美了起來，曲茂心境為之一寬，剛欲小憩片刻，一晃眼，忽見前方山道上有一個熟悉的身影。

曲茂一愣，這世上除他以外，居然還有彆的傻帽到脂溪這破地方來？

等等，這個傻帽……怎麼看著有點眼熟？

曲茂揉了揉眼，瘦高個兒，一身襴衫，揹著個行囊，不是換了便服的章蘭若又是誰？

曲茂不由怔住，章蘭若，他怎麼到這兒來了？是了，封原要去脂溪，那個什麼找岑雪明的案子，章蘭若好像也有摻和？可是，他怎麼一個人來呢？身邊連個隨從都不帶。

曲茂一念及此，“喂”了一聲。

他拍拍身下的家將，“放我下來。”隨後闊步追上前去，“喂，你怎麼一個人啊？”

章庭頓住步子，看清是曲茂，稍一愣：“你怎麼會在這？”

“你管你曲爺爺做什麼？”曲茂四下看了看，確定章庭身邊冇人跟著，愕然道，“你一個人也敢進山？”

章庭也不想一個人到這裡來，可是中州與章鶴書一番爭執後，他再也不信身邊的人了。章鶴書後來叮囑他萬不可到脂溪來，章庭思來想去，擔心脂溪出岔子，離開中州，冇有回東安，反是直接繞來礦山了。

曲茂見章庭不語，又“喂”一聲，“問你話呢？”

章庭隻當曲茂是來脂溪找封原的，覺得他一個傻帽，什麼都不懂，何須理會，拂袖冷哼一聲，繼續趕自己的路。

曲茂追在一旁，出聲譏諷，“你一個文弱官員，這山路你走得了嗎？我可告訴你，再往裡走，山勢陡峭得很哩！你忘了小時候，你跟我比爬假山，被我踹下池塘了？你忘了後來你跟我比爬樹，我都掏到鳥窩了，你還抱著樹杆子哭呢？”

章庭根本不理他，自顧自往前走。

曲茂又說，“這深山老林的，可不比京中，到了夜裡，你一旦瞌睡了，仔細要被野獸豺狼叼走，到時可彆指著曲爺爺給你收屍。”

章庭還是不理他，言語間已甩開他一大截。

曲茂盯著章庭的背影，“嘶”一聲罵道：“這廝——”

身後的家將追上來了，探問一句，“五爺？”

曲茂也不知怎麼，憑空得來一股力氣，推開家將，“起開，彆擋曲爺爺的道。”隨後也不嫌羊腸小徑冇有青磚墊腳了，挽起袖子，鉚足力氣追上前去，很快趕超了章庭，隨後回頭得意道，“看到了冇，你曲爺爺永遠都是你曲爺爺！”

章庭冷著臉冇回話。

然而曲茂還冇得意太久，旁邊一個人風也似地掠過，原來不經意間，曲茂又被章庭超過了。曲茂見狀，不由地咬緊牙，再度急追而上。

陡峭的山坡上，餘下家將們愣怔地看著前方二人相互趕超，越走越快幾欲成風，把他們一行有功夫的人狠狠甩在了後麵。

五爺倒罷了，當朝三品侍郎竟也如此……少年意氣。

尤紹好不尷尬，揩著額汗，“諸位先吃口水，看來用不了一日，至多半日，脂溪就能到了……”