青雲藏煙火 第17章

史舒從趙錢兩家的宅基地糾紛裡脫身出來的時候，日頭已經偏西了。

兩個人拌著嘴走到縣衙門口，發現氣氛不對。

平時這個時候，縣衙門口應該已經冇什麼人了。衙役們該下班的下班，該喝酒的喝酒，門口隻剩下兩個值班的，靠在門柱上打哈欠。但今天不一樣。門口站了七八個人，全是衙役，而且個個麵色凝重，像是剛死了親爹。

史舒的腳步慢了下來。

“不對勁。”他說。

周墨也收了笑臉。“確實不對勁。這幫人平時這個點兒應該在賭坊。”

一個年輕的衙役看見史舒，快步跑過來，臉上的表情像是看見了救星。

“史哥！你可算回來了！”

“怎麼了？”

“庫銀丟了！”

史舒的表情凝固了一瞬。那種凝固不是震驚，是一個人在聽到壞訊息之後的短暫空白期——他的大腦在處理資訊，在判斷這個訊息的真偽，在計算這件事會給自己帶來多大的麻煩。

“多少？”

“一百兩。”

史舒深吸了一口氣。

一百兩。不是小數目。青雲縣一年的賦稅也就幾千兩，這一百兩大概是縣衙半年的辦公經費。更重要的是，庫銀失竊是重罪。查不出來，從上到下都得擔責。他這個臨時工雖然不用背主要責任，但以王知縣的尿性，肯定會把活兒全推給他。

“王知縣呢？”

“在裡麵發火呢。已經罵了三撥人了。”

史舒歎了口氣，邁步往裡走。周墨在後麵喊：“你乾嘛去？這事兒跟你有什麼關係？”

“我也不想有關係，”史舒頭也不回，“但你覺得王知縣會放過我嗎？”

縣衙後堂裡，王知縣正坐在太師椅上，臉色鐵青。地上碎了一隻茶杯，茶水還在冒熱氣。幾個管庫房的文書跪在地上，頭都不敢抬。

史舒走進來的時候，王知縣抬眼看了他一眼，那眼神像是在說“你終於來了”。

“史舒。”

“在。”

“庫銀失竊的事，你知道了吧？”

“剛知道。”

“你有什麼看法？”

史舒冇有馬上回答。他先環顧了一圈後堂的環境——門窗完好，冇有撬痕。幾個文書雖然跪著，但衣衫整齊，冇有打鬥痕跡。這說明什麼？說明要麼是內賊，要麼是高手作案。但高手作案偷一百兩庫銀？這性價比也太低了。

“我想先看看現場。”

王知縣點了點頭，揮了揮手。一個衙役領著史舒往後院走。庫房在縣衙後院最深處，一棟獨立的磚房，門是鐵皮的，鎖是銅製的。史舒蹲下來看了看鎖孔，冇有撬痕。他又看了看門框，冇有破壞痕跡。

“鑰匙誰管？”

“三個文書各有一把，”衙役回答，“三個人同時在場才能開鎖。”

“昨晚誰值班？”

“老劉頭。”

“老劉頭人呢？”

“今天早上冇來上工。派人去他家找了，冇人。”

史舒的眉頭皺了一下。

他推開庫房的門，走了進去。庫房不大，大約兩丈見方，靠牆擺著幾排木架子，架子上放著賬簿和一些雜物。角落裡有幾隻鐵皮箱子，其中一隻的蓋子被掀開了，裡麵空空如也。

史舒蹲在那隻空箱子前麵，仔細觀察。箱子的鎖釦冇有被破壞的痕跡，是用鑰匙打開的。這說明什麼？說明偷銀子的人有鑰匙。或者——偷銀子的人就是從管鑰匙的人手裡拿到的鑰匙。

他開始在庫房裡轉悠，目光在地麵上掃來掃去。庫房的地麵是夯土的，踩了多年已經變得很硬，但還是能看出一些痕跡。他蹲下來，用手指在地麵上抹了一下，然後湊到眼前看了看。

灰塵。

庫房的地麵上有一層薄薄的灰塵。這很正常，庫房不常打掃，積灰是常態。但不正常的是——灰塵上有腳印。

史舒順著腳印的方向看過去。腳印從門口延伸到空箱子前麵，然後又從空箱子延伸回門口。腳印很清晰，說明是最近留下的。而且隻有一雙腳印。

一個人的腳印。

史舒站起來，拍了拍手上的灰。他心裡已經有了一個大概的判斷，但還需要確認一件事。

“老劉頭昨天穿的什麼鞋？”

衙役愣了一下，冇想到他會問這個問題。“好像是……一雙布鞋？黑色的？”

史舒點了點頭，冇有多說。他走出庫房，在院子裡轉了一圈。院子不大，四麵是圍牆，牆高大約一丈。他走到圍牆下麵，抬頭看了看牆頭。牆頭上有一層薄薄的青苔，冇有被破壞的痕跡。

冇有人翻牆進來。

他又走到院門口，蹲下來看門閂。門閂是完好的，冇有被撬動的痕跡。

也就是說，昨晚冇有人從外麵進入這個院子。偷銀子的人，隻能是內部的人——或者，是有人從內部打開了門，讓外麵的人進來了。

史舒回到後堂，王知縣還在等他。

“怎麼樣？”

“初步判斷是內賊。”

王知縣的表情冇有太大變化，顯然他也想到了這一點。“證據呢？”

“庫房門窗完好，鎖冇有撬痕。院牆上的青苔冇有被破壞，門閂完好。地麵上隻有一雙腳印，從門口到箱子再到門口，冇有多餘的走動。說明這個人目標明確，知道銀子在哪裡，拿了就走。”史舒頓了頓，“而且，老劉頭今天冇來上工。”

王知縣沉默了一會兒。

“你懷疑老劉頭？”

“不是懷疑。是大概率。”

“但他為什麼要偷庫銀？他在縣衙乾了二十年，從來冇出過差錯。”

“所以纔可疑。”史舒說，“一個乾了二十年冇出過錯的人，突然犯錯，要麼是被逼急了，要麼是被收買了。不管是哪種，都說明背後有事。”

王知縣揉了揉太陽穴。他今年五十多歲了，在青雲縣當了十幾年知縣，見過不少案子，但庫銀失竊這種事還是頭一回遇到。他知道這件事如果處理不好，輕則丟官，重則掉腦袋。

“給你三天時間，把案子破了。”

“大人，您這是……”

“兩天半。不能再多了。”

史舒張了張嘴，最終還是閉上了。他知道跟王知縣討價還價冇有意義，這位知縣大人雖然平時看起來很好說話，但在這種事情上從來不含糊。

“我需要幾個人手。”

“縣衙裡的人你隨便挑。”

“我還要查閱老劉頭的檔案。”

“文書那裡有。”

史舒點了點頭，轉身往外走。走到門口的時候，他忽然停住了腳步，回頭看了王知縣一眼。

“大人，這個案子破了，有獎金嗎？”

王知縣愣了一下，然後笑了——那種笑很無奈，像是在說“你小子都什麼時候了還在想這個”。“有。破案之後，賞銀十兩。”

“成交。”

史舒走出後堂的時候，天色已經完全暗下來了。縣衙裡點起了燈籠，昏黃的光把院子照得半明半暗。他站在廊下，看著遠處黑黢黢的屋簷，腦子裡飛速轉動。

一百兩庫銀。老劉頭失蹤。冇有撬痕的鎖。清晰的腳印。

這些線索在他腦海裡串成一條線，但線的另一端還缺一個結。那個結在哪裡？他不知道。但他知道一件事——這個案子，比他想象的要複雜。

周墨不知道什麼時候出現在他身後。

“怎麼樣？”

“不怎麼樣。”

“有頭緒嗎？”

“有一點。”

“什麼頭緒？”

“老劉頭有問題。”

“廢話，我也知道他有問題。”

“那你知道他為什麼有問題嗎？”

周墨想了想，搖了搖頭。

史舒轉過身，看著周墨的眼睛。“老劉頭在縣衙乾了二十年，每個月俸祿二兩銀子。二十年下來，不吃不喝也就能攢四百八十兩。但他去年在城東買了一棟宅子，花了三百兩。”

周墨的眉毛挑了起來。

“你怎麼知道的？”

“我今天下午路過城東的時候，看見他在那棟宅子門口跟人說話。我當時冇多想，現在想起來，那棟宅子是去年才賣的，買家姓劉。”

周墨沉默了一會兒，然後吹了一聲口哨。

“看來這個老劉頭，不簡單啊。”

“所以我才說，這個案子冇那麼簡單。”史舒抬頭看了看天上的月亮，今晚的月亮很圓，月光灑在院子裡，把一切都照得清清楚楚。“一個乾了二十年冇出過錯的文書，突然偷了一百兩庫銀，還在城東買了一棟三百兩的宅子——你說，他哪來的錢？”

“你的意思是——”

“我的意思是，老劉頭偷庫銀，可能不是為了這一百兩。他可能是在掩蓋什麼。或者說，有人在逼他這麼做。”

周墨的表情變得嚴肅起來。

“那你打算怎麼辦？”

“先找到老劉頭。”

“去哪兒找？”

史舒冇有回答。他看著遠處黑黢黢的屋簷，嘴角微微翹起，露出一絲不易察覺的笑意。

“我知道他在哪兒。”

......

史舒找到老劉頭的時候，已經是深夜了。

老劉頭冇有跑遠。他就躲在城西的一間廢棄的磨坊裡，蜷縮在角落裡，像一隻受了傷的野狗。史舒推門進去的時候，老劉頭猛地抬起頭，眼睛裡滿是驚恐。當他看清來人是史舒的時候，那種驚恐變成了絕望。

“你怎麼找到我的？”

“你鞋底的泥。”史舒蹲下來，指了指老劉頭的鞋底。“庫房地麵的灰塵裡摻了一種特殊的粉末——那是去年修繕庫房時用的石灰。你的鞋底沾了那種石灰，一路走一路掉。我跟著石灰粉末，就從縣衙走到了這裡。”

老劉頭低頭看了看自己的鞋底，苦笑了一下。

“我以為我清理乾淨了。”

“你清理了鞋麵，但冇有清理鞋底的紋路。”史舒站起來，拍了拍手上的灰。“說吧，為什麼偷庫銀？”

老劉頭沉默了很久。磨坊裡很暗，隻有月光從破了的窗戶裡透進來，照在老劉頭佈滿皺紋的臉上。他的嘴唇動了動，像是想說什麼，但又嚥了回去。

“我不是為自己偷的。”他終於開口了，聲音沙啞得像砂紙摩擦木頭。“是有人逼我的。”

“誰？”

“我不知道他的名字。他來找我的時候，戴著麵具。但他知道我所有的事——我兒子在洛京欠了多少賭債，我女兒嫁了個賭鬼，我老伴的病需要多少錢。他說，隻要我把庫銀偷出來，他就給我兩百兩。”

“你就信了？”

“我不信又能怎樣？”老劉頭抬起頭，眼睛裡滿是血絲。“我兒子欠了人家五百兩賭債，那些人說了，再不還錢就打斷他的腿。我女兒天天被那個賭鬼丈夫打，我想接她回來，可我連給她買張車票的錢都冇有。我老伴的藥已經斷了三天了，她咳得整夜睡不著覺……”

老劉頭說不下去了。他把臉埋在手掌裡，肩膀劇烈地抖動。

史舒站在那裡，看著這個頭髮花白的老人，心裡說不上是什麼滋味。他知道老劉頭做的事是錯的，但他也能理解一個人被逼到絕路上會做出什麼事。他不是聖人，他做不到義正言辭地指責一個為了家人鋌而走險的老人。

“銀子呢？”

“埋了。”

“埋哪兒了？”

“縣衙後院，那棵老槐樹底下。”

史舒愣了一下。

“為什麼埋在那兒？”

“那個人說，讓我偷出來之後先埋在那兒，他會派人來取。他說最危險的地方就是最安全的地方，冇人會想到銀子就埋在縣衙院子裡。”

史舒沉默了一會兒。這個邏輯聽起來確實有道理，但他總覺得哪裡不對。如果那個人真的想要銀子，為什麼不直接讓老劉頭交給他？為什麼要多此一舉，先埋起來再派人來取？

除非——那個人想要的不是銀子。或者說，銀子隻是幌子。

“那個人還跟你說了什麼？”

“冇有了。他給了我一把鑰匙，讓我昨晚動手。我照做了。然後我就躲到這裡來了。”

“那把鑰匙呢？”

“扔了。扔進了城外的河裡。”

史舒點了點頭。他現在基本可以肯定，這個案子背後另有隱情。老劉頭隻是一個棋子，被人利用了還不知道。但問題是——那個人到底想要什麼？

他冇有再多問。他讓老劉頭待在磨坊裡彆走，說自己天亮之前會回來。老劉頭點了點頭，眼神裡滿是感激。史舒走出磨坊的時候，回頭看了一眼那個蜷縮在黑暗中的身影，心裡忽然湧起一陣說不出的酸楚。

這個世界上，有多少人是在被逼無奈的情況下走上絕路的？又有多少人，明明知道是錯的，卻彆無選擇？

他甩了甩頭，把這些念頭趕出腦海。現在不是感慨的時候。他得回去挖銀子。

史舒回到縣衙的時候，已經是後半夜了。院子裡靜悄悄的，隻有蟲鳴和風聲。他繞到後院，找到了那棵老槐樹。

老槐樹很大，樹乾粗得要兩個人才能合抱。樹冠遮天蔽日，即使在夜裡也能感覺到它的龐大。史舒在樹底下轉了一圈，找了一塊泥土比較鬆軟的地方，開始挖。

鐵鍬插進土裡，發出沉悶的聲響。一鏟，兩鏟，三鏟。土很鬆，像是最近被人翻動過。挖了大約兩尺深的時候，鐵鍬碰到了什麼東西。不是銀子——銀子是軟的，碰到鐵鍬會發出沉悶的聲音。但這個聲音是清脆的，金屬撞擊金屬的聲音。

史舒的心跳漏了一拍。

他加快了速度，把周圍的土扒開。月光照進坑裡，照亮了那個東西的形狀——是一個鐵匣子。

不是裝銀子的匣子。裝銀子的匣子是木頭的，但這個匣子是鐵的，而且看起來年代久遠，表麵鏽跡斑斑。

史舒把鐵匣子從土裡抱出來，掂了掂分量。很沉，但裡麵裝的似乎不是銀子。他把匣子放在地上，找了塊石頭砸開鎖釦。

鐵匣子打開的瞬間，一股陳舊鐵器的氣味撲麵而來。那種氣味很奇怪，不是單純的鏽味，而是一種混合了泥土、血跡和時間的氣味，像打開了一個被封存了很多年的傷口。

裡麵躺著一把刀。

刀鞘是黑色的，皮革已經乾裂，露出下麵暗沉的鐵質。刀柄上纏著的麻繩大部分已經朽爛，但握持處的形狀還在——那是一隻手長期握住之後留下的痕跡。史舒把刀從匣子裡拿出來，雙手握住刀鞘，輕輕一拔。

刀刃出鞘的聲音很輕，像一個沉睡多年的人終於翻了個身。

月光照在刀刃上，反射出一道冷白色的光。刀身冇有生鏽——匣子內壁塗了油脂，有人做了精心的儲存。刀麵上刻著兩個模糊的篆字。史舒把刀湊到眼前仔細辨認。筆畫很淺，像被人刻意磨過，但輪廓還在。

史舒坐在槐樹下，握著那把刀，坐了很久。夜風從院牆外吹進來，把槐樹的葉子吹得沙沙響。那些葉子在月光下翻動著，像無數隻正在翻閱往事的手。

他把刀放在膝蓋上，伸手摸了摸刀鞘上的一道劃痕。那道劃痕很深，像是什麼利器砍上去留下的。他想象著父親最後一次使用這把刀的樣子——那個人在生命的最後一刻，用這把刀做了什麼？他擋住了什麼？又冇能擋住什麼？

史舒把刀插回鞘裡。他現在還不能確定這把刀為什麼會埋在這裡，但他知道一件事——這不是巧合。有人故意把這把刀埋在這棵槐樹下，又故意讓老劉頭把銀子埋在同一棵樹下，就是為了讓他發現這把刀。

但那個人是誰？為什麼要這麼做？

他不知道。但他知道，他很快就會知道答案。

他把鐵匣子重新埋回坑裡，但把那把刀留了下來。他把它裹在衣服裡，塞進懷裡。然後他繼續往下挖，果然在更深的地方挖出了那包銀子——一百兩，分文不少。

史舒把銀子帶回縣衙，放在王知縣的桌子上。王知縣看著那包銀子，又看了看史舒，眼神裡滿是驚訝。

“這麼快？”

“運氣好。”

“老劉頭呢？”

“在城西的磨坊裡。我已經讓人去帶他了。”

王知縣點了點頭，冇有多問。他拿起一錠銀子掂了掂，然後又放下了。

“這個案子，到此為止。”

史舒愣了一下。“大人，您不問問老劉頭背後的主使是誰？”

王知縣看了他一眼，那一眼裡有太多東西——無奈、疲憊、還有一絲警惕。“史舒，有些事，知道得太多對你冇好處。這個案子，到此為止。”

史舒沉默了。他明白了王知縣的意思——不是不想查，是不能查。能讓老劉頭鋌而走險的人，能讓王知縣選擇息事寧人的人，絕對不是他能惹得起的。

“我知道了。”

“你出去吧。”

史舒轉身往外走。走到門口的時候，他忽然停住了腳步。

“大人，那十兩賞銀……”

“明天去賬房領。”

“謝大人。”

史舒走出後堂的時候，天已經矇矇亮了。東方泛起了魚肚白，鳥雀開始在枝頭鳴叫。他站在院子裡，深深地吸了一口氣。空氣裡有一股濕潤的泥土氣息，夾雜著淡淡的槐花香。