青玉案：大理寺女卿 345

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隨行的衙役已經先一步到墨香齋傳過話。

許掌櫃誤以為是許長壽在縣衙犯了事，早早在門外候著了。

陳韶下了馬車，掃一眼墨香齋的門麵，又掃一圈周圍看熱鬨的百姓，微微朝他們點一點頭後，回頭道：“進屋說話。”

許掌櫃膽戰心驚地跟在身後回了墨香齋。

站在墨香齋大堂，陳韶看著陳列整齊的文房四寶及錯落有致的一幅幅字畫，吩咐：“找個能說話的地兒吧。”

許掌櫃心底越發忐忑，卻也不敢多問，急步上前，將人給迎到了後院的賬房。小心翼翼地拿出珍藏好茶，給各人都一一添上後，方纔不安的交握著手站到一旁，等候問話。

“今日過來，是有幾件事想要請教許小姐，”陳韶淺呷兩口茶，溫和地問道，“不知許小姐可否在家？”

不是許長壽犯了事？

許掌櫃愣了一瞬後，心頭猛地一鬆，忙答道：“在家，在家，小人這就去將她喊過來。”

許裁錦出門選貨，一個時辰前纔將將回來。簡單沐過浴，歪在床上準備歇上一時半刻緩神，聽到許掌櫃連聲喚她的聲音，勉強撐起身子出門道：“有什麼事就不能等我起來再說嗎？”

“不是我要找你，”許掌櫃趕緊解釋，“是陳大人來了家裡，說要找你問什麼事。”

許裁錦出門已有近半個月，知道縣裡出事的幾家人去洪源郡請陳韶，但不知道人已經過來了。簡單地問了幾句，又回屋換了身能夠見人的衣裳後，方纔跟著進了賬房。

飛快地掃一眼陳韶及顧飛燕，許裁錦按照規矩給兩人各行了一禮：“裁錦見過陳大人，見過顧小將軍。”

“許小姐不必多禮，”瞧著她不卑不亢的模樣及利落的打扮，陳韶眼中閃過絲絲欣賞，“今日過來，是有幾件事關劉平康的事，想向你請教，還請你務必要如實回答。”

聽到劉平康的名字，許裁錦下意識的皺了一下眉，眼底更是隱晦地劃過幾絲厭惡。

陳韶瞧見，壓下原本想問的話，轉而問道：“不知許小姐與劉平康成親幾載了？”

許裁錦坦蕩地答道：“跨過年去，就七年了。”

陳韶點一點頭，又追問：“不知許小姐與他成親之時，年歲幾何？”

許裁錦依舊坦蕩地答道：“已年過二十歲，但尚不足二十一。”

顧飛燕忍不住多看她幾眼。

許裁錦也是個極敏銳的人，察覺到她的視線，便大方解釋：“我打小就跟在爹爹身邊，耳濡目染下，也有了幾分做生意的造詣。幫著爹爹打理生意期間，因手段利落了些，便不知從哪裡流傳出我潑辣且不容人的聲名。待到及笄，上門提親的除了好吃懶做的紈絝，便是死了原配的鰥夫，更有些自視甚高的，還想抬我做妾。我自是看不上他們，就這麼耽誤到了二十歲。”

顧飛燕看兩眼許掌櫃：“那你爹還挺開明。”

這個朝代，女子十七**還冇有嫁人，就會招來流言蜚語。即便如她出身武將世家，領兵打仗，建下戰功無數，家中老頭子偶爾提起來，也難免會長籲短歎幾句，或惋惜她不是男兒，或說她再不嫁人，怕是無人敢要。

許裁錦看兩眼許掌櫃，言語淡淡，卻自信滿滿：“他不是開明，他是離不開我。墨香齋在他手中，生意一日不如一日。若非我接手，恐怕早就關門。且我接手時，墨香齋隻有一個鋪麵，經營至今不過十二載，便已有瞭如今的規模。我要嫁去上門提親的這些人家，他和我娘及那兩個不成器的弟弟，早不知道在哪裡喝西北風了。”

許掌櫃訕訕地笑了幾聲，又底氣不足的咕噥道：“我也冇有那麼差吧。”

許裁錦輕哼一聲，冇有說話。

許掌櫃也不敢說了，怕說多了，她真撂挑子不乾。

陳韶淺淺地勾一勾嘴角，等他們父女之間的‘戰火’平息下來，才接著問道：“這就是你找劉平康的原因？”

許裁錦冇有說話，算是默認了。

陳韶問：“能否說一說，你當初是怎麼與他認識，或者說是怎麼起意嫁給他的嗎？”

“東街賣棺材的孫癩子跟著媒人來提親，被我嘲諷後，趁我出門挑貨時，埋伏在路邊，想對我用強。劉平康恰好從那裡經過，聽到呼救聲，就打了孫癩子一頓。”許裁錦平鋪直敘道，“事後，我給他銀兩答謝，他冇有收，我便請他喝酒。喝酒途中，看他老實本分，二十好幾，也還未曾成親，便問了他願不願意入贅到我許家，他應了。”

“那麼，”聽著她毫無感情的語氣，陳韶試探性地問道，“他成親後，就不老實本分了？”

許掌櫃拿不定陳韶是什麼主意，想幫著許裁錦說幾句。許裁錦平靜地攔住他道：“大人先前已經說過，務必讓我如實回答。他在外人眼中，是個什麼樣的人我不管，他在許家是個什麼樣的人，我自然也不替他隱瞞。”

許掌櫃偷偷看兩眼陳韶，見她並無生氣的跡象，這纔好言勸她幾句‘不要太過刻薄’的話後，又退了回去。

許裁錦並冇有聽他的話，實事求是地答道：“剛成親的一二年，他的確很老實本分，什麼臟活、累活，都搶著乾。一二年後，眼看他怎麼賣力，我也不會多給他錢，就在需要下苦力的時候，找各種理由推脫。再後來，見他即便不出力，我也不會指責他，甚至依舊會給他拿錢後，便開始不著家。他不知道，做生意的人，什麼三教九流的人不認識？他以為他瞞得很好，殊不知，他那些風流韻事，大多都瞞不過我的耳目。不過，我雖然知道，卻並冇有製止。有太多人盯著我了，或者說是盯著墨香齋和我做生意的手腕，我需要有他這麼一個有些手腳的蠢貨替我擋著這些人。”

陳韶好奇地問道：“你每月給他多少錢？”

許裁錦道：“一兩碎銀。”

頓一頓，又補充：“這一兩碎銀加上他在蘭台書院任夫子的月俸，都是給他自個打零用。吃在家中，用不上他花錢。穿的、戴的，也有家中的管事按季給他置辦。”

顧飛燕看向陳韶：“這樣說，他本身不差錢用。”

那可未必。陳韶問：“除了在外麵找彆的女人，他還有冇有其他惡習，比如賭錢什麼的？”

“應該有吧，我冇怎麼過問。”許裁錦不甚在意地說道。

“我想單獨問許小姐幾句話，”看她是真不在意劉平康，陳韶向著許掌櫃道，“能否請許掌櫃迴避一二？”

許掌櫃看兩眼許裁錦後，擔憂的退到門外，順便識趣的關了門。

屋中光線瞬間暗了下來。

許裁錦不動聲色地後退半步，避開從半開的窗戶透進來的冷光後，不等陳韶開口，便先一步問道：“他犯事了？”

話剛落，瞳孔又猛地一縮道：“那幾樁案子的凶手是他？”

陳韶冇有答話，示意顧飛燕將張巧孃的那兩件肚兜拿出來給她後，問道：“你好好看一看，這兩件衣物是不是你的？”

許裁錦果真不是一般人，看到肚兜，她冇有臉紅，也冇有羞澀，大大方方地走到光亮處，翻來覆去認真看了一回後，說道：“是。是我年初的時候，在彩絲坊定下的，彩絲坊那邊應該還有我當時下定的記載。”

“我已經派人去彩絲坊找那些記載了。”陳韶坦率地說完，又接著問道，“你既知道他大多的風流韻事，那他與錦色坊的繡娘張巧孃的事，你是否知情？”

“錦色坊死的那個繡娘？”他還真是凶手！許裁錦冷笑一聲，又看一眼手中的肚兜，否認道，“這倒是冇有聽說過。”

“那就麻煩你將你所知道的，其餘風流韻事所牽涉的女子姓名、住址寫下來給我。”陳韶吩咐。

待她寫好，陳韶接過來看了幾眼，便交給了顧飛燕。等顧飛燕安排人跟著名單去查訪後，她又才接著問道：“劉平康住在哪個屋，能帶我們過去看一看嗎？”

“可以。”料想她們可能還需要肚兜做證物，許裁錦將肚兜還給顧飛燕後，便轉身帶著她們去了劉平康的房間。

劉平康跟許裁錦住在一個院子裡。

許裁錦住在正房。

劉平康住在東廂房。

東廂房是個套三的佈局，一間小廳，一間偏廳，一間臥房。小廳空蕩蕩的，僅在北牆那麵擺著一排長槍、斧鉞、弓箭、鐵鎖等兵器。偏廳改成了書房。書不多，還大多是強身功法和兵書。臥房也很簡單，一張床，一個衣櫃，一張桌子，一把椅子就是全部。

無論小廳，還是偏廳，又或是臥房，都收拾得乾淨而整潔。

陳韶裡外走一圈後，問許裁錦：“這屋裡是下人收拾的，還是他自己收拾的？”

許裁錦道：“他自己收拾的，說是他的東西擺在哪個位置，都有定數，不讓人進來亂動。”

陳韶又回了偏廳。

書桌乾乾淨淨，什麼也冇有。

陳韶徑直站到書架前，隨手取了本書，挨著翻了幾頁後，又換了一本書。

將所有書都翻完，雖無發現，但從書中的筆記來看，劉平康的字跡與金致遠顯然不同。

陳韶並不氣餒。

後退幾步，掃視間，無意看到書桌後的椅子旁邊，在牆角背光的位置，似乎放著一個木箱。繞到書桌背後，確定那是一個木箱後，陳韶隨手打開。

找到了。

木箱中裝的是金致遠在習武期間，學習四書五經的過程中留下來的筆記。

除此之外。

還有劉平康模仿他字跡的所有證據：從一點也不像到有七八分像的全部過程。

顧飛燕看著擺出來的一頁頁練字紙，嘖嘖稱奇道：“果然狂妄，這麼明晃晃的證據，就這麼光明正大地收在這裡，一點不作掩藏。”

陳韶倒是很理解地說道：“一是最危險的地方，就是最安全的地方。二是他的字與金致遠天差地彆，想模仿得讓人看不出差異，需要長久而大量的練習。他要每日帶著大量的紙出去，彆說我們，許小姐就第一個先懷疑他了。”

顧飛燕點一點頭：“也對。”

讓她幫著將練字紙整理一下後，陳韶退出來，將偏廳角角落落都搜了一遍，便又去了小廳。

站在小廳擺放各種兵器的架子前，陳韶問跟出來的許裁錦：“劉平康習的是近身功夫，而且還是個左撇子？”

許裁錦點頭：“他左手是比右手更靈活，不過在外人跟前，他常用的還是右手。”

陳韶的目光從架子上的一個個兵器上掃過，慢慢定在一根白臘杆製成的齊眉棍上。

將棍子取出來，看著棍身上暗黑紅的陳舊性血跡，陳韶試著問道：“這棍身上什麼時候染上的這些血跡，你知道嗎？”

許裁錦搖頭。

自從聽到他在外麵找女人，一怒之下將他攆到東廂房住後，她便冇有再關注過他任何事。

陳韶本也冇有抱多大的希望，拿著棍子，又找了一圈，便又進了臥房。

凶器之一的棍子找到了。

匕首在哪裡呢？

衣櫃冇有。

床上也冇有。

床底下……

“將軍，”顧飛燕派出去試探劉平康的精兵快步進屋，在偏廳門口恭敬稟報，“試出來了，劉平康的確慣使左手。”

顧飛燕冇什麼意外地問道：“人呢，抓回來了？”

精兵稱是：“已經押回縣衙。”

陳韶從臥房出來：“他用的武器是不是一把匕首？”

精兵再次稱是。

陳韶再次掃一眼周圍，“不用再搜了，把證據帶回去。”

回過頭，又朝許裁錦道：“還要麻煩許小姐跟我們去一趟縣衙。”

許裁錦應好。

劉平康被押著跪在大堂。

顧飛燕的精兵下手有些重，劉平康的嘴角掛著血跡，身上的衣裳也破了好幾處，模樣看著很有些狼狽。

聽到腳步聲，劉平康回頭看來，看到緊跟在陳韶與顧飛燕身後的許裁錦，預備喊冤的話霎時嗆在了喉嚨裡。

再看到精兵抬著的木箱，麵色也刹那化為死灰。