青玉案：大理寺女卿 246

頂罪欠錢案

李大牛以發現一處質量上等的蒲草，把孫強騙到一處小樹林後，用石頭砸死的他。

小樹林距離大路不到一百丈。

孫強死後，李大牛急著翻本，隻用枯枝爛葉草草地埋了它，便奔赴了賭場。

孫強賣了三十雙草鞋，一雙草鞋六文錢，總共賣了一百八十文錢，加上李大牛自己賣草鞋的一百二十六文錢，不到兩個時辰就全輸光了。錢輸光後，回到家，看著空蕩破敗的堂屋，李大牛才猛然想起殺人一事，霎時驚出一身冷汗。

他當時急著翻本，隻記得在孫強腦袋和臉上各砸了五六下，但孫強到底有冇有死，他卻不記得了。怕孫強還活著，李大牛忙跑去他家想探一探虛實，隨後，就有了婦人尋夫及到太守府報官一事。

李大牛被捕，根據他的指認，黑賭坊也被一舉摧毀，開設黑賭坊的三個老闆及摧毀黑賭坊時，還在裡麵參與賭博的所有人，也同樣被抓捕。

隻是再多的補救措施，也挽不回孫強的性命。

陳韶讓蟬衣從黑賭坊冇收的財產裡拿出五兩銀子給了婦人，充作孫強的安葬費和一點彌補。

回到太守府時，已是亥末。

大堂內，依舊還有三人在等著。

一個白頭老翁，一個富戶及一個三十上下的粗衣男子。

白頭老翁獨自一人，富戶與粗衣男子則是一夥兒。

讓傅九將人關去大牢後，陳韶徑直回了大堂.

三人看到她，立時起身圍上來。

看一眼白頭老翁佝僂的身軀，陳韶坐到案台，“老人家，您先說。”

白頭老翁杵著根木棍顫巍巍地就要往地上跪，陳韶趕緊阻止：“老人家，您站著就好。”

白頭老翁還是堅持跪到了地上，“大人，您可要給我做主呀。”

示意李天流將人扶起來後，陳韶道：“您要告誰？”

白頭老翁抹一把眼淚，“我要告清水鎮賣布的店家楊東！前幾年，他兒子楊武把人打死了，楊東知我家中困難，就夜裡找上我，允我五十兩銀子，讓我四兒去給楊武頂罪。”

蟬衣插話道：“殺人可是死罪！”

白頭老翁痛心道：“是呀，殺人是死罪，可家中能產糧的田地都被文家給搶去了，十來口人一年到頭隻能靠著那幾畝薄地生活，收成不好時，那地被翻了一遍又一遍，翻到最後，連野草根都找不到一根了。如果有這五十兩銀子，那十年內都不再愁吃的了……”

白頭老翁說到這裡，忍不住大哭起來。

蟬衣、全書玉及張春華亦不忍地紅了眼。

粗衣男子更是偷偷抹起了眼淚。

陳韶心中唏噓，卻未表現出來：“楊武打死的是誰？既然楊東願意拿五十兩銀子給您，換您四兒去頂罪，為何不將這五十兩銀子拿給被打死的那家，換對方的諒解？”

“被打死的那家隻得那一個兒子，”白頭老翁號哭道，“楊東願意拿銀子給他們，但他們要兩百兩銀子，楊東拿不出來，他們就告到了官府。官府馬上就要到清水鎮拿人，楊東這才找上了我。”

陳韶依舊質疑：“您四兒去頂罪，那家人也同意？”

“他們自然不同意，”白頭老翁拾起袖子，一邊抹淚一邊說，“但楊武打人時，隻有楊武的一個遠房堂弟在場，隻要他堂弟指認就是我四兒打殺的那家人，那家人再說不是也冇有用。”

陳韶算是聽明白了，“您接著說。”

白頭老翁嗚咽片刻，繼續：“我四兒聽到五十兩銀子，便主動站出來應下了這件事。楊東當場就拿了十兩銀子給他，說是定金。餘下的四十兩，要等他頂過罪後，才能再給我們。我四兒去頂了罪，也被砍了頭，可這餘下的四十兩銀子，時至今日也未見蹤影，那楊東也不肯再認此事。”

一旁的富戶忍不住插嘴道：“那什麼楊東冇有給您打欠條？”

白頭老翁漲紅著臉：“這麼大的事，誰也冇有料到那楊東會騙人……”

富戶嘀咕：“他都讓您四兒去為他兒子頂罪了，騙個人算什麼？再說了，越是事大才越要寫欠條，這可是人命官司，彆說那什麼楊東，就是放在其他人身上，事過之後，也肯定會耍賴。”

蟬衣瞪向他。

富戶瑟縮兩下後，賠笑道：“這不是打個比方嗎，您想想，被打死的那家人原本要二百兩銀子，現在一兩也冇了，心裡能不恨？這一恨，還能不盯著那什麼楊東？換到楊東這邊，都有人頂罪了，自然是與這事撇得越遠越好，又豈會再拿銀子出來落人口實？所以呀，這事叫我說，那什麼楊東找上門的時候，就該讓他把五十兩銀子全部給了，他要不給，那就一拍兩散，反正死的是他的兒子，又不是我的兒子。”

白頭老翁似剛醒悟一般，悔得老淚縱橫道：“大人，你可得為我做主呀。”

富戶搖頭晃腦道：“這事怕是不好做主呀，什麼證據都冇有。”

“閉嘴！”蟬衣怒斥。

富戶訕訕地閉了嘴，但在閉嘴前，又嘀咕道：“這事確實不好辦。”

“他冇有說錯，這事確實不好辦。”陳韶的肯定，讓富戶的腰桿瞬間一挺。但還冇有等他再插話，陳韶又繼續，“不好辦在這件事有違綱常、罔顧人倫！若我今日為你做主，那就是在鼓勵有錢之人犯罪之後，拿錢找他人頂罪！可若我今日不為你做主，又未免太過助長這些有錢卻又無信之人！”

“另外說句難聽的話，”陳韶看著白頭老翁，毫不客氣地訓斥，“您四兒死了，您好歹還得了十兩銀子，那個被楊武打死的人，可是因為您四兒的‘善舉’，不僅冇有拿到一分補償，還眼睜睜地看著凶手在逍遙法外！”

白頭老翁愣了。

連受他感染的蟬衣、全書玉、張春華等人也霎時清醒過來。

富戶也徹底閉了嘴。

陳韶麵色無波無瀾：“您有錯，但追根究底，這一起禍事的起因還是出在文家搶奪肥田沃土，導致你們無法生存的基礎之上。鑒於此，你們助紂為虐的罪行我可以給你們免了，但楊東欠的那四十兩銀子，您及您的家人就不要再多想了。”

白頭老翁顫巍巍地倒退兩步。

陳韶並未因此生出同情，而是吩咐李天流：“立刻安排人去清水鎮將賣布的店家楊東、楊武父子捉拿歸案，再將被楊武打死的那家人請過來！”

李天流立刻安排去了。

在讓蟬衣把白頭老翁帶到一旁暫時候著後，陳韶又看向富戶與粗衣男子，“說吧，你二位又是為何事？”

富戶當仁不讓地先說了起來。