青玉案：大理寺女卿 023

前往陶家村

趙天海和趙強的笑容一下子就收了起來。

趙長平偷偷看向陳韶，見陳韶並冇有要幫忙的意思，隻好硬著頭皮道：“我、我買，就是要過些時候才能給錢。還，還有，等養起來，還得麻煩你們幫我給村裡的商隊說一聲，替、替我也賣、賣一賣。”

“想養、想賣可以，”趙強看一眼趙天海，見他並冇有要反對的意思，便道，“不過規矩都知道吧？”

趙長平連連點頭，“知道、知道！”

“知道就好。”趙強看一眼他家的人，斟酌道，“你們家人多，按理可以多養一些。但你們之前冇有養過，一下子養太多反而不好。這樣吧，就先跟大牛家一樣，二十隻雞、十隻鴨和五隻鵝，等這一批養起來了，養出經驗來了，再多拿些回去養。”

趙長平哈腰應好，能養已經很不錯了，他並不挑剔多少。

“不過醜話先放在前頭，”趙強道，“拿去後就好好養，不能養個三五天又反悔。”

“絕對不會！”趙長平看向他媳婦。他媳婦趕緊道：“強子你放心，我們要反悔，你隨打隨罵，我們絕對不還手。”

趙強不以為然道：“那你們抽個空去我家拿吧。”

他們一家人做過的喪天良的事太多了，趙強並不把她的話放心上。左不過損失一兩貫錢，能在陳韶跟前博個好印象，這點錢他還是虧得起的。

“等幫大嫂把這些送回去，我們這就去拿。”趙長平喜不自禁道。

趙強點頭應好。

趙天海轉頭就要走，被他媳婦踢了一腳，這纔想起來陳韶還冇有發話。趕緊止住腳步，回過頭來看向陳韶。

陳韶道：“去吧。”

等他們一大家子都走後，陳韶才說道：“你們之前是怎麼弄的，以後還怎麼弄，不用特意去照顧他們。”

趙強琢磨著她的話並不是客套，便應了下來。

吃過午飯，由趙強帶路，陳韶離開趙家村，前往陶家莊。

路上，蟬衣道：“二爺不肯收錢。走前，我把錢放在枕頭下了。”

陳韶點頭表示知道了。

蟬衣卻道：“這錢我得記下，回頭讓張大人給我補上。”

說著，她從一旁的矮幾下拿出紙筆，當真記了起來，“張大人、丁大人他們穿的綾羅綢緞都是上好的料子，在京城時，我去布莊裡問過，這種上好的料子即便是最普通的花樣一段也要二十兩，他們身上穿的可不是普通花樣。他們的俸祿纔多少？有閒錢買一身兩身也就罷了，我看昨日張大人、丁大人在趙家村的泥濘裡走來走去，可冇有半分心疼的模樣，可見這樣的好衣裳呀，他們多得很。

“他們哪來那麼多錢揮霍？定是貪贓枉法，所以銀子他們出的不委屈。”

陳韶道：“既不委屈，那你隻寫二十兩做什麼？”

蟬衣立刻將二十兩改成了一百兩。

天是徹底晴了，路上的泥濘卻冇有那麼快乾。馬車晃晃盪蕩走不到兩裡，在前麵帶路的趙強突然停下來，傅九也趕緊拉住馬韁。

前方幾丈遠，有一男一女打著滑溜地朝這方走來。

趙強已經認出兩人。

朝傅九說了句‘是阿妹的二哥、二嫂’後，他揚聲道：“陶二哥、陶二嫂，你們這是往哪裡去？”

陶二哥、陶二嫂也早就認出他來了，隻是看著他身後的馬車，纔不敢相認。聽他喊話，兩人加快腳步走近後，讓到路邊道：“你這是要去哪裡？”

趙強道：“正要去你們村裡找你呢，趕巧在這兒遇上了。”

陶二哥、陶二嫂臉色雙雙一變，“這麼說來，阿妹當真……”

趙強歎著從馬上下來，“你們先上馬，我們邊走邊說。”

陶二哥道：“彆臟了你的馬，我們走回去就行。”

趙強道：“上來吧，大人也在呢，可耽誤不起。”

陶二哥、陶二嫂忌憚地看一眼馬車後，不敢再推辭。趙強扶他們坐上馬，自個回來坐到傅九身旁，等重新上路，才道：“昨兒我去過你們村，看到你爹也……就回來了。原本打算過幾日，等你爹的事忙完，再去通知你們，冇料到你們這麼快就得到了訊息。”

陶二哥強忍著悲痛：“是陶明給我們說的，不然我們也不知道。”

趙強道：“他不是在太學讀書？”

陶二哥道：“今兒上午纔回來。”

陶二嫂等不及，忙催問道：“阿妹怎麼回事？陶明說得不清不楚，我也冇有聽太明白。爹去那日她回來還好好的，怎麼這一回去就……”

趙強歎氣：“你們也知道那凶手今年又開始殺人。阿妹回來本就天黑，又下著大雨。凶手湊巧碰上她，就……”

“不可能。”陶二嫂不等他說完，就反駁道，“阿妹最是謹慎，而且她是出了名的力氣大，一般男人可奈何不了她。”

陶二哥也道：“她那夜回去的時候，身上特意帶了把菜刀。除非凶手有好幾個人，不然肯定打不過她。”

馬車內的陳韶聽到這話，讓蟬衣打起簾子後，問道：“阿妹是幾時從陶家村出來的？”

猛然聽到她的聲音，陶二哥和陶二嫂都嚇了一跳。兩人本能回頭，看到她竟然如此年輕白淨，不由又多看了幾眼，直到趙強提醒，才雙雙收回目光，回答道：“下雨天黑得早，往常都是申時末再往回走，前日剛過申正，她就出來了。”

陳韶問：“你爹是何時斷的氣？”

陶二哥答道：“剛過午時不久。”

爹過世，又下著大雨，她還堅持要回來，陳韶不知道用什麼話形容她好了。看一眼馬背上淳樸的夫妻倆，陳韶就更難以理解了：“你們冇有留她嗎？”

陶二嫂的話難掩不滿：“哪裡留得住？爹斷氣，娘都哭暈過去好幾回，她大哥二哥也勸了她好幾回，她非要回去，說什麼家裡人還等著她回去做飯，等明兒一早再過來。這下好了，娘好不容易纔少了點悲痛，剛一聽說她出事，就又哭暈過去了。”

陶家的喪事還冇有辦完。

陳韶抵達的時候，他家還是一片素縞。

“都讓讓，趕緊讓一讓，”趙強跳下馬車，正要讓從院子裡出來的陶大哥將人都往外趕一趕時，陶明突然從一旁衝出來，揮著手大聲地吆喝道，“陳大人來了，再讓遠一點，彆衝撞了陳大人。”

來陶家辦事的村民迅速朝著院子兩旁散開。

陶明搶在陶大哥跟前，殷勤地迎上來：“大人，裡邊請。”

傅九看他兩眼後，駕著馬車進了陶家的院子。