清妖 第76章 不務正業的淮軍

臘月初七，辰州前線。

東線清軍實際統帥、湖廣提督劉雲輔站在高處望著眼前連綿起伏的群山，眉頭緊鎖。

他手中的兵力本就不足，卻要奉命在三天內向苗軍盤踞的十數據點發起全麵攻勢，當真是巧婦難為無米之炊，偏軍令如山，饒是他想拖也拖不得。

“大人，各營都已準備就緒，”

副將馬文奎策馬而來，臉上滿是憂色，“隻是將士們...士氣實在不高，軍中都在議論說苗人有山神相助，刀槍不入。”

“什麼山神相助，胡言亂語！”

劉雲輔厲聲喝道，“傳令下去，再有散佈謠言者，軍法處置！”

話雖如此，這位湖廣提督心中同樣忐忑。

湘西這地方山高林密，瘴癘橫行，自幼生長其中的苗人對地形極為熟悉，行動更是神出鬼冇，僅這一點就不是清軍能比的。如今清軍又麵臨主帥更迭，軍心浮動，實在不是用兵的好時機。

但和琳命令已下，莫說他這個漢員提督不敢違抗，就是旗員出身的將領同樣也不敢抗令。

臘月初八清晨，東線數萬清軍兵分四路，自瀘溪、辰溪、麻陽、野毛坪同時向苗軍控製區推進。

劉雲輔自率中路主力一萬三千人直撲臘爾山南麓的咽喉要道——鷹嘴岩。

起初清軍進展出奇順利，沿途苗寨大多空無一人，隻餘下幾處燒燬的屋舍和匆匆掩埋的灶坑。但越是進展順利，劉雲輔心中就越是不安，擔心自己會成為第二個福寧。

為安全起見便下令各部放緩速度，多探探子於前方加強偵查，然而軍令傳到前線，歸劉雲輔節製的鄖陽總兵王德卻不以為然，其認為苗軍肯定是知道清軍全麵進攻嚇的望風而逃。

“告訴弟兄們，都給老子加把勁，拿下鷹嘴岩咱們就是首功！”

午後未時，王德率領八百前鋒綠營兵進入鷹嘴岩峽穀，此地兩側山崖陡峭，林木茂密，隻有一條狹窄的小道蜿蜒其中，正是兵法上所謂“死地”。

湘西茫茫群山中，如此類險地多如牛毛，前番湖廣總督福寧就是被苗軍誘入這種死地伏擊，萬餘清軍僅福寧這個總督得以身還。

王德雖狂妄，但多年帶兵生涯還是讓他嗅出這片地區的危險，便勒馬下令派一隊士兵到前方探路。

話音剛落，山頂傳來一聲尖銳的哨響。緊接著滾木礌石如暴雨般傾瀉而下，箭矢從密林中飛射而出。

清軍頓時大亂，戰馬受驚嘶鳴，士兵驚慌失措尋找掩體。

“撤，快撤！”

知道中伏的王德聲嘶力竭大喊，掉轉馬頭欲衝回去。但為時已晚，峽穀前後同時冒出大量苗兵堵死清軍退路。

苗人打著紅旗，身穿各式雜色衣裝，手持包括火銃、弓箭、長矛在內的各式武器，居高臨下發起攻擊，也不與清軍近身搏殺，而是利用地形不斷消耗清軍兵力。

戰鬥持續了一個多時辰。

當湖廣提督劉雲輔率領主力趕到時峽穀內已是一片慘狀，自大狂妄的鄖陽總兵王德身中三箭倒在血泊中奄奄一息。八百前鋒營兵折損大半，餘者皆帶傷。

劉雲輔氣的臉色鐵青，但很快各種壞訊息就接踵而至，左路楊參將在麻陽遇襲，損失三百餘人；右路在野毛坪遭苗匪騷擾，糧草被劫；瀘溪方向發現大量苗兵聚集...

東線同時向苗疆深入的四路清軍不是遇襲，就是被苗軍死死擋住，根本冇法深入。

訊息報到湖南巡撫薑晟處，這位年近六旬的老巡撫知道和琳期盼的速戰速決已不可能。

苗軍戰術十分明確，他們根本不與清軍主力正麵交鋒，而是利用熟悉地形優勢進行無休止的騷擾和伏擊。

臘月十二，清軍糧隊從辰州出發押送三千石糧食前往前線。護糧隊由五百綠營兵和一千多民夫組成，統帶是經驗豐富的守備張文煥。

“這段路最易遭襲，大家打起精神！”

騎在馬上的張文煥警惕觀察道路兩側密林，部下們也是紛紛打起精神唯恐被突然冒出來的苗人給打個措手不及。

車隊行至一處名為鬼見愁的山坳時，前隊突然傳來慘叫，原來是數名士兵踩中竹簽陷阱導致腳掌被刺穿，旋即兩側山林中箭矢齊發。

苗人的箭手刁鑽的很，他們不射清兵，專射拉車的騾馬。

射倒拉車的牲口後，苗軍又迅速點燃塗滿油脂的火箭射向糧車，乾燥的糧草遇火即燃，轉眼間上百輛糧車陷入火海。

清軍試圖救火卻遭到苗人冷箭襲擊，待張文煥好不容易穩住陣腳時，苗人早已消失無蹤。

此役，清軍三千餘石糧草全部被毀，士兵傷亡上百人。

類似襲擊在接下來半個月層出不窮。

苗軍時而化整為零襲擊落單的清軍小隊；時而集中兵力攻擊防禦薄弱的後勤據點，也從不固守一城一池，有目的如同牽著清軍鼻子般，令得在深山老林中到處奔波的清軍疲憊不堪。

臘月十八，劉雲輔終於艱難推進到臘爾山腳下，可提督大人心中冇有絲毫勝利喜悅，有的隻是無儘擔憂。

苗軍對清軍糧道的不斷襲擊不僅令清軍糧草告急，也迫使各部清軍不得不分兵保護糧道，如此就使得清軍兵力不斷被分攤，用於一線攻擊的兵力嚴重不足。

然而即便如此，和琳還是不斷催促劉雲輔，語氣已近乎斥責：“爾部拖延不進，坐失戰機，若再逡巡不前，軍法無情！”

“回信，”

劉雲輔疲憊揉了揉太陽穴，一臉無奈道：“就說我軍已抵臘爾山，不日即可發動總攻。然苗匪狡詐，地形險惡，懇請大帥調派援軍，補充糧草。”

言罷，自嘲一笑，他知道這封回信不會有任何作用。

和大帥要的是捷報，不是困難！

就在東線清軍陷入僵局之時，辰州城外安徽綠營的營地卻是一片繁忙景象。

營門大開，民夫進進出出，搬運著各種物資。

操場上，士兵們操練的呼喝聲震天響。

從表麵上看，這支由安徽巡撫趙有祿統領的部隊正在積極備戰，隨時準備開赴前線。

可事實上中軍大帳內，安徽巡撫趙大人確實在忙，但不是忙著部署各部向前線進發，而是忙著和一眾心腹將領喝茶下棋，忙著安排淮軍將士給當地老百姓們做好事。

怎麼形容呢，就是不務正業。