清妖 第23章 太子爺流落民間？

在翰林院上班的曹振鏞和在乾清門上班的謨爾賡額接到旨意後不是馬上啟程離京，而是按照流程先向各自單位報備，然後到軍機處領相關批文。

這些批文是方便二人必要時與沿途官府對接用的。

往常流程走下來一天即可，但這次曹、謨二人卻是等了三天纔拿到批文離京。

不知什麼緣故。

因是密訪，二人均扮作去江南采購的商人，也未攜帶隨員家仆。

謨爾賡額是禦前侍衛，精於馬術，故一路都是騎馬。

曹振鏞是進士出身的文人不會騎馬，因此坐的是馬車。

車伕是內務府的包衣。

其實由京師南下最舒服的是交通方式是到通州坐船，隻曹、謨二人嫌船速太慢還是選擇走陸路。

馬車速度雖比坐船快，相較騎馬又慢了許多，為遷就曹振鏞，謨爾賡額隻能刻意放緩馬速，這就導致路上耽擱了一些時間。

對於這次密訪，謨爾賡額冇有多想，隻當尋常差事來辦，抱著出來玩一趟的心態。

其之所以能成為禦前二等侍衛，乃是其父隨福大將軍征台有功老太爺恩賞緣故，未當侍衛前謨爾賡額是內城衚衕有名的“串子”，吃喝嫖賭樣樣俱全，甚至還會同人到外城碰瓷漢人弄些銀子花花。

說白了，一個憑藉父蔭才當上正四品侍衛的八旗紈絝子弟。

若非旨意，謨爾賡額根本不可能同進士出身的曹振鏞產生交結，因為二人的圈子完全不同。

因之前一直在京城生活，謨爾賡額對京師以外的情況瞭解甚少，途中吃飯住宿都是曹振鏞出麵，他倒也樂得輕閒。

與謨爾賡額把這差事當旅遊態度不同，曹振鏞對於這趟差事是覺得有些奇怪的，其父曹文植幾年前就是不願與和珅為伍，這才以母老乞歸養。

父親如此，身為兒子的肯定不會與和珅同流合汙，任職翰林院期間，曹振鏞隻一門心思乾好本職工作，從不鑽營官場門路，更刻意與和黨中人保持距離。

而這次南下密查的對象趙有祿於京裡大小也算是個名人，畢竟一年不到連升十級於朝野也是樁大新聞。

何況那小子還上過報，被皇上特賜同進士出身。

隻羨慕者多，厭惡者更多。

正牌進士出身的曹振鏞對趙有祿的評價就是倖進小人。

外界傳聞這個趙有祿是和珅的人，曹振鏞亦是如此認為，否則怎麼可能一年不到先後兩次連升五級呢。

皇上現在卻讓自己去密查和珅的人，這釋放的什麼信號？

難道說是皇上要對和珅動手？

曹振鏞很快推翻自己的猜測，因為和珅如今正當紅，一點倒台跡象都看不出。

那這次密訪多半是皇上聽說了趙有祿什麼事，這才讓他和謨爾賡額去江寧暗中調查。

故而曹振鏞便給這次密訪定了基調，不管看到什麼聽到什麼都如實上報，自己不發表任何看法，免得惹禍。

畢竟趙有祿背後站著的是他父親也不敢與之相鬥的和珅。

連日車馬顛簸後，曹、謨二人到了高郵，此地屬揚州府管轄，離揚州已是極近。

正是三月春光大好時候，沿途地裡開滿油菜花，這讓一直生活在京師的曹、謨二人看的十分愜意，心胸都好像開闊許多。

“當年咱大清兵就是沿這運河一路南下，所向披靡，那明朝的兵將連個象樣的人物都冇有，一聽到咱大清兵至就望風而逃，隻揚州那邊有史蠻子守了下，結果半天不到就被咱大清兵攻下，為了嚇唬江南的明朝小朝廷，豫親王下令把揚州城給屠了，那明朝小朝廷嚇的直接開城投降了...”

謨爾賡額的祖上就是當年隨多鐸南征的八旗兵，靠著先登之功晉的領催，作為後人，謨爾賡額說起這段曆史時自是無比自豪。

車內的曹振鏞身為漢人，聽著這些事多少有些彆扭，卻還是不時附和謨爾賡額幾句，言語之中對守揚州的史可法很是推崇。

原因是老太爺修了《貳臣傳》後，對明朝的一些忠臣都給予了高度肯定，允許民間祭祀這些殉國的忠烈之士，朝堂之中也能討論這些人。

此時已近正午，二人肚中都有些餓，見前方官道邊有飯館茶樓，便叫車伕過去停車吃飯。

馬車剛停，就有肩上搭著白毛巾的飯館夥計過來熱情招呼：“幾位爺是住店呢還是吃飯？”

“吃飯。”

謨爾賡額翻身下馬，隨手將馬鞭遞給夥計，吩咐其將馬牽到後邊喂些豆料，等會結賬時一塊算錢。

曹振鏞則帶車伕先進了店，看了眼牆上菜單隨口點了幾道菜便坐下喝茶。

“曹先生，這些都是什麼菜？”

謨爾賡額進來後被牆上菜單吸引，好奇詢問曹振鏞。

“這道菜是淮揚特彆有名的膘湯，豬皮風乾油炸做的湯...”

曹振鏞老家是安徽的，十五歲以前一直生活在安徽，直到乃父於京師定居方遷了過去。

安徽人在淮揚做生意的特彆多，揚州城中的鹽商大半就是安徽人，受這些人影響淮揚菜也傳入了安徽，所以曹振鏞對淮揚菜是有些瞭解的，便笑著給謨爾賡額介紹起來。

這邊來了個夥計上菜，隨口問道：“二位口音聽著像是京裡來的？”

謨爾賡額剛要說是，曹振鏞卻搶先開口道：“我二人是山東人。”

“噢。”

夥計點了點頭，將菜一一放好後提著盤子便回了後廚，拿起一張寫在紙上的相貌偷偷朝外看了又看，旋即悄悄從後門溜出跑到運河邊，對幾個正閒著無事的漕工道：“跟舵裡說，少君說的人出現了！”

“好！”

為首的一名漕工二話不說翻身上馬，第一時間將訊息傳回舵裡。

曹振鏞同謨爾賡額吃完飯又歇了片刻，便讓車伕繼續趕路。

途經揚州城時因謨爾賡額執意要進城逛一逛祖宗先登的發跡之地，曹振鏞無奈便陪著其逛了下，這一逛又是一天。

殊不知二人身後早被有心之人跟著，去了哪，看了什麼，買了什麼都被一一報到了江寧。

次日，曹、謨二人來到下關碼頭準備坐船渡江。

剛好有一艘過江的客船要出發，船上還剛好空出足夠位置安置三人連同馬車。

“三位要晚來一會，怕是要等下班船了。”

船老大招呼船工將曹振鏞坐的馬車拽上船，謨爾賡額直接牽馬上的船，掃視了船上眾人，有男有女，有老有少，都是些平民百姓，將馬係在船邊後兀自坐了下去。

“撐船！”

隨著船老大的吆喝聲，幾名船工奮力用竹篙將船撐離碼頭，向著江口緩緩劃去。

下關碼頭到江口有段距離，跟大車行似的，船上來自不同地方的客人很快就攀談起來。

說的都是各地的新鮮事，後來說著說著不知怎麼就說到當今老太爺六下江南的事了。

“...我聽人說，皇上每次下江南都化名黃老爺微服私訪，有次在蘇州，皇上碰到了當地才女陳姑娘，這陳姑娘啊不僅人長的漂亮，琴棋書畫還樣樣精通，皇上被陳姑娘迷的不行，許諾帶人陳姑娘進宮當妃子...”

說話的是一個看著有六十來歲的老頭，邊上的乘客被老頭說的故事吸引住，忙問那陳姑娘有冇有被皇上帶進宮。

那老頭卻遺憾道：“皇上是想帶陳姑娘進宮的，可咱大清朝有規矩，漢人女子是不能進宮當妃子的，太後那邊也不同意，所以皇上隻能忍痛離開陳姑娘。”

“呀，那太可惜了。”

“聽眾”們唏噓不止，都覺陳姑娘錯過一樁大富貴，也有覺得皇上未免有點負心了。

曹振鏞則好奇打量那老頭，因為這件事是真的。

他在翰林院就專門整理過一些關於皇上南巡的秘檔，裡麵說皇上返京三個月後突然下旨蘇州建造八座貞節牌坊，此事便與那陳姑娘有關。

除了老頭說的這位蘇州才女陳姑娘，曹振鏞還知道皇上在蘇州山塘街聽曲時還結識了個名叫蘇小婉的歌女，此女因評彈技藝及“暗諷官場**”的膽識被皇上青睞有加，為此專門讓江寧織造衙門將本應入庫的太湖珍珠、蘇繡錦緞被轉贈蘇小婉。

這些南巡秘檔和織造衙門密檔都有記錄。

此外，揚州鹽商給皇上獻了個名叫柳如煙的才女，皇上還特意為其題詩“二十四橋煙雨鎖，不如卿卿一局棋”。

本已破落的柳家因為女兒被皇上看中，不久後就恢複了世職。

除了這些宮中秘檔所記，皇上在民間還有其她“相好”，可惜這些相好的冇有一個被帶入宮中冊為妃嬪，原因就是漢人女子不得入宮的祖訓。

另外就是因為那拉皇後強烈反對，為此不惜鬨出斷髮事件，打這之後皇上雖然每次南巡還是風流事不斷，但真就冇有再動過納這些民間漢女為妃的念頭，與那些漢女風流過後，都是給些錢財打發。

那邊老頭又說了些關於皇上南巡的趣事，有的是真，有的則完全是編造的，曹振鏞見怪不怪，無意去戳破老頭的謊話。

平民百姓知道什麼，不就圖一樂，冇必要小題大作。

這時卻有一四十多歲的婦人插嘴道：“你們知不知道皇上有個兒子流落在民間。”

本看熱鬨的謨爾賡額聞言不由看向那胡說八道的婦人，正欲起身斥責，卻被曹振鏞輕輕拽住，低聲道：“都是些民間牽強附會之事，不值你這禦前侍衛動怒，由他們說去。”

謨爾賡額這才作罷。

那婦人可不知船上有禦前侍衛，對著一眾“八卦”的乘客講了件事。

就是皇上第四次南巡時就在揚州結識了一位姑娘，並且不顧太後反對要將這姑娘帶進宮，結果遭到皇後孃孃的強烈反對，鬨出帝後反目之事。

“....那姑娘本就無意入深宮，再加上皇上和皇後因為她鬨的不可開交，不願皇上再為她和皇後爭鬥下去便咬牙不告而彆，聽說後來皇上找了她很久...”

聽眾中有人好奇問道：“莫不成這姑娘離開皇上時已經懷了皇上骨肉？要不然你怎麼說皇上有親兒子流落民間的呢？”

“對！”

那婦人點頭道：“那姑娘走時的確懷了龍種，生下來一看還是個大胖小子，可惜皇上不知道這件事，否則那大胖小子就是皇子了...算起來，這位皇子也二十出頭了。”

謨爾賡額實在聽不下去，冷笑一聲：“你怎麼知道這件事的？”

“因為是我娘給那位姑娘接的生。”

那婦人轉頭看向認為其是胡說八道的謨爾賡額，“這事好多人都知道。”

“簡直一派胡言，縱是宮裡不許你們...不許漢人女子入宮，那女子都有了皇上親骨肉，皇上怎麼可能讓她留在宮外。”

謨爾賡額直覺可笑。

那婦人卻道：“因為那姑娘是瞞著皇上偷偷走的，皇上也找不到她。”

“這位大嬸，這世上當孃的都盼著孩子好，若你說的是真的，那姑娘怎麼忍心讓兒子失去皇子身份呢？”

曹振鏞笑著提出自己的一點小小專業看法。

未想婦人卻說那姑娘不願孩子進宮成為皇子，隻想孩子平平安安長大，所以給起了個小名叫安兒。

“我知道先生不信，可先生又不是皇上，怎知這事不是真的呢？”

“這....”

曹振鏞愣住，是啊，他又不是當事人，哪知道皇上當年有冇有在民間漢女體內留下“果實”。

萬一真有一兩個被皇上寵幸過的漢女偷偷懷上龍種呢。

無風不起浪，這婦人說的有鼻子有眼，聽著是像那麼回事。

轉而自嘲一笑，他堂堂翰林侍講學士怎麼也信這些村野婦人說的鬼話呢。

民間還說宋朝狸貓換太子呢，可事實上人劉太後乃一代賢後，又說什麼陳世美負心第一人，殊不知人陳世美兩口子恩愛著。

見那婦人還在跟人說那皇上私生子的事，船上的人都已聊到皇上私生子有冇有皇位繼承權的事，實在又好笑又好氣，懶的理會，兀自靠在那打起盹來。

一盹醒來，客船已到江中。

不禁為眼前這浩瀚大江所吸引，情不自禁想到了滾滾長江東逝水。