青石糧 第10章

要向守備府申請土地，沈蘊之缺的不隻是地界圖。

她需要沈家家主的名義。

流放並未讓沈庭之失去一家之主的身份。若她越過父親，以十八歲女子名義單獨求地，趙家隨時可以挑撥沈家內鬥；日後土地有收成，二房也能以“嫡長房未經家主允許處置公產”為由爭奪。

她可以實際做主，卻不能白送彆人程式上的刀。

午後，沈蘊之把調查圖、擬申請地界和一張空白文書放到沈庭之麵前。

“請父親寫一份墾荒申請。”

沈庭之盯著紙，手冇有動。

“我不能再讓你冒險。”

“留在屋裡等糧儘，便不危險？”

“趙德安不是講理的人。你母親已因我……”

“母親不是因為您寫了一份申請死的。”

這話太硬，沈庭之臉色瞬間慘白。

沈蘊之冇有收回。

愧疚若能讓人醒來，前幾日便該夠了。可父親把自己泡在愧疚裡，承擔的不是責任，隻是最省力的懲罰。

“她最後讓我們活下去。”沈蘊之把紙推近，“您若連一份文書都不肯寫，便是在替所有人決定繼續等死。”

門外忽然傳來沈庭槐的聲音：“蘊之，怎可這樣逼你父親？”

二房幾人一同進來。

二夫人先看見桌上的地界圖，立刻道：“我就知道你還冇死心。沈家戴孝未滿，你一個未出閣姑娘日日拋頭露麵，如今還要跑去官府爭田，傳出去成何體統？”

沈蘊華站在母親身後，輕聲道：“堂姐，伯母剛走。你至少該安靜守孝，而不是滿堡亂跑，讓人議論。”

“議論能換糧？”

“禮法不是拿來換糧的。”

“那禮法是拿來讓人餓死得體麵？”

沈蘊華臉一白：“我不是這個意思。”

沈庭槐歎了口氣：“二叔知道你心急。可罪臣之家最忌張揚。趙守備已經注意你，再去索地，隻會讓他覺得沈家不安分。況且女子守孝，本就不宜頻繁出門。”

沈蘊之看著這一家人，忽然問：“二叔還記得沈氏家規第十七條嗎？”

沈庭槐一怔。

沈家是清流門第，家規厚厚一冊，誰會記得第十七條具體寫什麼。

沈蘊之卻記得。

原主從小被要求背誦，記憶留得很完整。她走到裝舊物的木箱前，從最底下翻出一本被雨水泡皺的薄冊。抄家時正本被收走，這是福伯隨身帶著的家訓節錄。

她翻到其中一頁。

“居喪者，去宴飲，戒奢靡，勤儉自持，不以喪廢業，不以哀傷累親族。”

屋裡安靜下來。

她又往下讀：“沈氏子弟無論男女，遇家業傾危，當各儘其能，自食其力，不可坐耗祖產，不可仰食旁人。”

二夫人臉色一陣紅一陣白：“家規說的是經營家業，不是讓嫡女下地。”

“沈家如今還有什麼家業？”

無人回答。

“屋是守備府扔的，糧是朝廷安置的，水要去趙家井邊排隊。我們坐在這裡吃施捨，纔是仰食旁人。”

她把家訓放到桌上。

“我不宴飲，不奢靡，穿孝服，食素粥。出去查地、找水、申請荒田，是為了讓父親與族人活下去。請問哪一條不合守孝？”

沈蘊華嘴唇動了動，冇說出話。

二夫人惱羞成怒：“你拿幾句死規矩堵長輩的嘴？”

“規矩若隻能堵晚輩，不能約束長輩，那不叫規矩，叫藉口。”

“放肆！”

沈庭槐及時拉住妻子，仍是一副溫和模樣：“好，就算家規允許自食其力，也不必非跟趙家爭地。沈家人可以去做工，先熬過眼前。”

“挖礦一日多少糧，死傷如何，勞役能否抵罪，您查過嗎？”

“總有活路。”

“‘總有’不是數字。”

沈蘊之冇有繼續與他爭。她轉向沈庭之。

“父親，這份申請不求優待，不求免役，隻依邊地慣例，請一塊無人耕種的荒地。守備府若拒絕，也必須給理由。您寫，還是不寫？”

沈庭之看著紙，手指發顫。

“蘊之，我已經害死你母親。”

“那就彆再害死活著的人。”

這句話落下，像有什麼在屋裡斷了。

沈庭之閉上眼，許久後終於伸手拿筆。

他的手抖得厲害，第一筆墨便洇成一團。福伯下意識想替他研墨，被沈蘊之抬手製止。

這份文書必須由他自己寫。

不是因為字有多重要，而是他必須親手承認，沈家還冇有死完。

一盞茶後，文書成了。

措辭仍有舊日官員的嚴謹：罪籍沈氏願依青石堡邊地舊例，自備種糧、自籌工具，於堡南無主荒灘試墾三畝；不侵軍田，不占民地，不擾公井；若蒙準許，願按契履責。

冇有一句求情。

沈庭之放下筆時，額頭全是冷汗。

沈蘊之接過文書，第一次真心實意地喚了一聲：“父親。”

他抬頭。

“您今日做的，不是給我三畝地。”她道，“是讓沈家還能作為一家人去爭活路。”

沈庭之眼眶猛地發紅，轉開臉。

沈蘊之隨後當衆宣佈新的分糧規則。

土地拿到後，參與勞動者按工分增加口糧，未來收成也按貢獻分配；拒絕勞動的人，仍能領維持性命的最低份額，但不得要求與乾活者同分。

二夫人立刻反對：“二房也是沈家人！”

“所以有最低口糧。血緣保命，不保多拿。”

“誰讓你定的？”

沈蘊之看向父親。

沈庭之沉默片刻，嗓音仍虛弱，卻終於開口：“按蘊之說的辦。”

所有人都愣住了。

這不是沈庭之徹底振作，隻是他從長久麻木中邁出極小一步。但對於沈家而言，已經足夠改變權力走向。

名義上的家主仍坐在舊桌前。

真正製定規則、分配資源並代表沈家向外爭取的人，卻已經站到了門口。

沈蘊之把申請文書收入衣襟。

院外，薄霜尚未化儘。

她知道趙守備不會輕易給地。

可這一次，她不是去討一份恩典。

她手裡有家主署名、有調查結果，也有一塊趙家自認毫無價值的荒灘。

最重要的是，沈家內部再冇人能用一句“你隻是個姑娘”，讓她停在門檻裡。