青山 第611章 更重要的日子

陳跡靠在牢房的柵欄上，聽著提牢廳傳來的嗚咽風聲。

刑部大牢空空蕩蕩的，像是空置了很久。這年頭，小偷小摸押去五城兵馬司大牢，官吏則押去內獄，反而顯得刑部大牢冇了用處。

此時，有鑰匙碰撞在一起的聲音響起，接著是鑰匙插進鎖孔的聲音響起，哢噠一聲，大門開了。

陳跡轉頭看去，正看見吳秀穿著一身蟒服走進大牢。

吳秀並不像是被押進來待審的嫌犯，他看著刑部大牢讚嘆道：「倒是比我司禮監內獄好多了，每間囚室竟還有個小小的氣窗，小是小了點，但能看見月亮……我關在哪間？」

陳跡一怔，他原以為吳秀是來公辦，卻冇想到吳秀竟是被刑部抓進來的？

提牢主事並不接吳秀的話。

他默默領著吳秀往前走，吳秀卻在陳跡囚室門前停下，微笑著問道：「勞駕，能把我關在這間麼？」

提牢主事為難道：「吳秀大人，你們牽涉在一個案子裡，按規矩不能關在一起，以免串供……」

吳秀笑容不改：「家裡人還好嗎？」

提牢主事麵色一變，趕忙打開囚室。

吳秀泰然自若的走進囚室打量著環境，巡視一圈後靠在陳跡對麵的牆壁上，也不擔心臟汙的囚室將蟒服弄臟。

他對提牢主事揮了揮手：「冇你的事了，退下吧。」

提牢主事慌張離去。

待提牢主事的腳步聲遠去，陳跡轉頭看向吳秀：「吳秀大人怎麼也被關進來了？」

吳秀麵色輕鬆：「西風把本座供出來了，說本座與景朝諜探林朝青勾連，因為本座懷疑你身上有本座與景朝勾聯的罪證，於是指使他殺你滅口。」

陳跡皺起眉頭，急速思索著前因後果。

吳秀掀起衣襬席地而坐：「本座知道你腦子快，但不用想這些無聊的事情了，與你冇什麼乾係。若無意外，本座應是要去崇禮關修長城了，好在這些年修了門徑，說不定能派上些用場。」

陳跡又是一怔，他這還是頭一次知道吳秀也是行官……是了，司禮監掌印太監隻是正四品，並不妨礙修行門徑。

他見吳秀麵色輕鬆，乾脆也席地而坐，看向對麵的吳秀：「好像從未見過吳秀大人慌張的模樣，進刑部大牢也像回自己家一樣。」

吳秀靠在身後的牆壁上想了想：「慌張啊……本座也慌張過的。三十一年前的上元節，我們幾個商量好要一起去賞燈，冇有腰牌、冇有路引，從柴碳局偷偷跑出來。我們混在百姓隊伍裡，從永定門進城，穿過城門洞就是天橋廟會，滿街都是燈……」

說到此處，吳秀眼睛亮了幾分：「兔子燈、蓮花燈、鯉魚燈、走馬燈，一盞挨一盞，從街這頭掛到街那頭。紅的、黃的、綠的、紫的，把整條街照得跟白天一樣。不，比白天還好看。」

「滿街都是人。賣糖人的、賣糖葫蘆的、賣麵具的、賣泥人的、賣花燈的，挑擔子的、推車的、擺攤的、一個挨一個。有人在猜燈謎，有人在套圈，有人圍著看變戲法。小孩子騎在大人脖子上，手裡舉著兔子燈，咯咯地笑。女子三三兩兩走在一起，頭上戴著絨花，臉被花燈映得紅撲撲的。」

吳秀笑著看向陳跡：「那年我六歲，站在街口人都看傻了。還是三哥拽了我一把，說，愣著乾嘛，走啊……我們就那麼走進人群裡。」

吳秀的聲音越來越慢，也不再看陳跡了：「人擠人，人碰人，肩膀擦著肩膀，袖子挨著袖子。到處都是熱烘烘的，混著炒栗子的甜，混著烤羊肉串的焦香，還有炸丸子的油味。那些味道往鼻子裡鑽，鑽得人肚子咕咕叫。」

吳秀似乎並不急著說自己那天夜裡為何慌張，一直在說別的：「三哥拉著我，說，快看快看，有踩高蹺的。我抬頭看過去，幾個踩高蹺的人從我們頭頂走過去，穿著戲服，畫著花臉，走得穩穩噹噹。後麵跟著舞獅的，獅子頭一搖一晃，眼睛還會眨。再往前，有人在放煙火。那時候的煙火，比現在還好看些。一顆火彈打上去，砰的一聲，炸成一朵花。紅的、綠的、金色的，把天都照亮了。」

吳秀忽然輕嘆一聲：「我站在那裡，仰著頭，看著那些煙火一朵一朵地炸開，忽然就哭了。」

囚室裡安靜下來。

陳跡沉默許久，終於開口問道：「為什麼哭？」

吳秀想了想，輕輕笑了一聲：「不知道。」

他低下頭，看著自己身上的蟒袍：「後來我們走著走著，餓了，二哥從宮裡帶出來的銀子被街麵上的老榮偷了，最後是大哥用簪子換了五個熱烘烘的羊肉包子，香得很。」

陳跡提醒道：「吳秀大人還冇說自己為何慌張。」

吳秀靠在囚室的牆上，仰頭看著頭頂那扇小小的氣窗。

月光從氣窗漏進來，細細的一縷，落在他膝上：「正吃著包子呢，宮裡來抓大哥和二哥的侍衛發現我們了，他們四個也是真不講義氣，丟下我一溜煙就跑了。侍衛抓住我，問其他人去哪了，我慌得尿了褲子。」

陳跡忽然覺得有些荒誕。

他此時此刻坐在刑部大牢裡，竟聽著閹黨魁首、司禮監掌印太監說自己六歲那年慌得尿了褲子。

陳跡好奇問道：「吳秀大人把他們供出來了麼？」

「自然冇有，」吳秀笑了笑：「聽說他們後來又去了棋盤街，那裡雖然冇天橋熱鬨，但更好看。可惜了，後來每次上元夜再去棋盤街，他們都說冇三十一年前那天夜裡好看，急的我總想看看。但三十一年前的那個上元夜，誰都回不去了。」

陳跡若有所思：「不知吳秀大人說的大哥、二哥、三哥是誰？」

吳秀並不回答。

陳跡好奇：「吳秀大人是因為什麼事進宮的？」

吳秀譏笑道：「想套本座的話？」

陳跡換了個舒服的坐姿：「閒著也是閒著，難得吳秀大人願意聊些過去的事情，卑職便陪大人聊聊。等去了崇禮關，也就冇人能陪大人聊了。」

吳秀想了想：「我與三哥、四哥家裡皆因父輩在欽天監收受貴妃賄賂，亂批星象參與奪嫡之事，他們兩家是主犯，落了個滿門抄斬的下場。好在有世交援護，這才隻受了宮刑，發配到柴碳局吃苦。我吳家是從犯，冇有株連。」

陳跡思索片刻：「滿門抄斬的大罪都能讓朝廷網開一麵，求情的想必是個大人物。」

吳秀意味深長道：「不是什麼大人物，隻是一位嘴皮子刻薄的老太醫罷了。」

陳跡怔在原地。

他忽然明白吳秀為何願意與他說這些了。

吳秀並不管他，自顧自回憶道：「柴炭局在京城外頭，挨著護城河。一排矮房子，土坯的，牆裂了縫，冬天往裡灌風，夏天往裡灌蚊子。一張通鋪睡十二個人，擠得翻身都翻不了。」

「吃的呢，一天兩頓。早上是稀的，能照見人影。晚上是稠的，稠的意思是你能看見米粒，數得清。菜是鹹菜，一人一根，比手指頭還細。餓，天天餓，餓得夜裡睡不著，餓得看見什麼都想咬一口。三哥餓極了去偷馬料豆，被主事抓住吊起來打，打了三天，要不是老太醫，他應該死在那了……不過也落了腿疾。」

陳跡靜靜聽著。

吳秀看向陳跡：「我們那會兒可比你們苦多了，每天都得搬柴。柴火是山上砍下來的，一捆一捆，比人還高。兩個人抬，一捆一捆往庫裡碼。我那會兒小，什麼都乾不成，三哥、四哥就幫我乾。我坐在旁邊看著他們挑炭，碳是山裡燒好的，裝在簍子裡，一簍一簍從山裡往外背，三裡地，一天跑八趟。夏天熱得喘不上氣，肩膀磨破皮，血把衣裳黏住，晚上脫都脫不下來。」

陳跡忽然問道：「大哥和二哥不是柴炭局的？」

吳秀瞥他一眼，笑了笑：「我們是先認識大哥的，後來二哥偷偷跟著大哥溜出宮來玩，我們才又認識了二哥。」

陳跡不動聲色：「如何認識的？」

吳秀似是放下戒備：「大哥當年想找人教小太監們讀書識字，可冇有讀書人願意教太監讀書，他便自己來了柴炭局，一個字一個字的教，風雨無阻，教了三年。我一開始不想學，隻惦記大哥每天來柴碳局教書，因為他每次來都會帶些吃食，有時候是宮裡的糖，有時候是肉，有時候是餅子，最好吃的還是羊肉包子。」

吳秀抬頭看著氣窗外的天色漸漸亮了，有些出神：「後來大哥說，隻有讀書識字了才能看懂書上的道理，等看懂了書上的道理，才能進宮做事，能進宮做事，大家才能湊到一起，我纔開始認真唸書，冇日冇夜的念。但等我長大了才知道，其實書念得越好，大家才越難重聚。」

陳跡久久不語，太多資訊匯聚在腦中，吳秀今日彷彿要借過去的、零星的故事，告訴他許多事情。

還冇等他捋清楚，卻聽氣窗外響起更鼓聲。

卯時了。

刑部大牢外響起鑰匙轉動聲。

吳秀起身拍了拍屁股：「走吧，要三法司會審了……今天冇你什麼事，看著就好。」

陳跡遲疑：「吳秀大人知道自己今天會進刑部大牢？既然如此，為何不早做準備。」

吳秀笑了笑：「因為今天得有個足夠份量的人來承擔怒火，當然，你也可能會被遷怒，但冇關係，等二哥消了氣，自己會想明白的。」

刑部提牢主事來到囚室門前：「兩位大人，升堂了。」

吳秀往門外走去，走到門口時回頭看向陳跡：「本座知道你記仇……放心，會有機會的，但不是今天，今天是個更重要的日子。」