青山 第485章 怯戰求和

嘉寧三十二年，五月十二日。

昌平縣，傍晚，殘陽如血。

縣城裏的暮鼓聲方纔響起，守城的步卒無意間瞥見官道儘頭，正有一支馬隊緩緩而來。

步卒用手在眉骨上搭著涼棚，眯起眼睛看去，馬隊為首者是一對少年男女，兩人並駕齊驅。在兩人身後，一眾披著銀甲白袍的羽林軍拱衛著離陽公主，還有羽林軍在後麵駕著馬車，馬匹拖著的板車上停著六十七副靈柩。

城關下的步卒們相視一眼：“來了，去報信。”

等馬隊來到城關下，一名守城偏將攔住去路，麵無表情道：“兵部火票。”

李玄策馬上前，神情疲憊的從懷中取出兵部火票。

偏將低頭檢查許久，確認無誤，又對身後步卒招手：“檢查他們的行囊。”

李玄平靜道：“我等哪有什麽行囊？”

偏將哦了一聲：“那就搜身。”

齊斟酌怒道：“吃了熊心豹子膽，連禦前禁軍也敢刁難？”

可偏將並不懼怕，竟抬頭對齊斟酌冷笑：“禦前禁軍？不過是弛備納賄、媚敵苟安之輩，我朝邊軍不怕景朝，他想要元城，便讓他打過來好了。憑什麽景朝開口要人，我朝便要將元城拱手奉還？”昌平縣城門前安靜下來，陳跡皺起眉頭。

奇怪。

他們馬不停蹄的從崇禮關趕到昌平縣，按理說，昌平縣不該有人在他們抵達之前得到訊息……除非有人快馬加鞭回來報了信。

而且，明明是景朝主動求和、甚至獻城和親，也忽然變成了寧朝怕戰，要將元城拱手奉還。陳跡嗅到一股不尋常的氣息，有人在刻意歪曲事實。

他不再理偏將，策馬往昌平縣城裏走去：“弛備納賄、媚敵苟安，這八個字可不是武人能想出來的。我不想深究這是誰教你的，但這不是你們能插手的事情，讓開。”

偏將還要攔在他身前，卻聽陳跡又說道：“讓開吧，總督京營儀仗使不是你能攔的，府右街陳家也不是誰都能湊上來招惹的，這樣說雖然很像奸臣，但為你一家老小著想，換個更有分量的來。”偏將愣在當場，府右街陳家這五個字像一記警鍾。

陳跡驅使戰馬來到偏將麵前，巨大的影子攏在對方頭上。

偏將在陰影中抬頭看去，卻見陳跡的麵容都藏在夕陽的背麵，看不清喜怒。

他遲疑許久，最終讓開一步，卻依舊執拗道：“我等不懼一戰，若景朝南下，我等自會奔赴邊關，叫景朝大軍有來無回，絕不做貪生怕死之輩。”

陳跡夾了夾馬肚子，領著羽林軍往城裏走去，頭也不回的輕聲道：“也許你說得對但我身後拉著崇禮關外戰死的羽林軍靈柩，他們不是你說的貪生怕死之輩，也比你更勇敢。別說你攔不住，誰來也攔不住。”說罷，他不再爭辯，徑直穿過城門洞的陰影。

從昌平縣城的夯土路走過時，路旁時不時便有行人駐足旁觀，投來不明意味的眼神。

張夏跟在陳跡身邊低聲道：“似是有人想藉機引起主和派、主戰派的鬥爭，這些年胡家主戰，陳家徐家主和，早已鬨得不可開交……小心些，莫讓火燒到你身上了。”

陳跡嗯了一聲。

經過一處茶肆時，隻見說書先生立於桌案後一拍驚堂木：“話說元城此人……”

台下坐滿了吃茶的客人，磕著瓜子。

陳跡與張夏相視一眼，並未停留。

待隊伍走出一段，他與張夏同時翻身下馬。

陳跡把韁繩扔給李玄：“你們且帶離陽公主去驛站休整，想來明日一早就會有鴻臚寺的官員來主持進京之事。”

說罷，兩人返身回到方纔那間茶館，在角落要了兩碟瓜子和一壺茶水。

卻見說書先生驚堂木一拍：“諸位看官，今日且說那北境景朝，出了一位人憎鬼厭的殺神，元城！”說書先生壓低了聲音：“此人天生一副鐵石心腸，七歲那年母親暴斃，靈堂前親友哭作一團，唯獨這小兒撫掌大笑。族老厲聲喝問你猜他如何作答？”

說書先生身子微微前傾，停頓片刻才說道：“他竟說，此婦粗鄙，三年前中秋夜，曾妄議先帝征高麗舊事，合該天誅！“

茶館內滿座嘩然，有看官怒斥道：“七歲孩童競將親生母親當作晉身之階，不孝！”

說書先生微微一笑，展開手中摺扇：“待到十三歲生辰，這魔星已顯猙獰。宴席間徒手撕裂黃羊，專挑生肝蘸鹽下酒。更駭人的是，他命人在院中架起百斤鐵胎弓，三箭連發，箭箭穿楊，轉頭卻把教他射箭的師傅綁在箭靶上，笑問：先生看我可能射中你發間銀簪？”

茶館內再次嘩然，有看管怒斥道：“此獠張狂，竟將授業恩師性命當兒戲？不仁，不義！”一身黑褂子的說書先生合攏摺扇：“要說他真正名動天下，還在嘉寧二十五年冬。此人率軍踏破大馬群山，竟將俘獲的夜不收壯士削成人彘，裝入甕中！他身後是用三千顆頭顱壘成的京觀，這魔頭還給每具人彘口含明珠，美其名曰“玲瓏陣’。”

說書先生嗓音陡轉陰森：“最邪門的是去年上元節，這廝在陣前架起三十六口油鍋，把我朝俘虜分批烹炸。您道他為何計數？原來是要湊足三百六十之數，說要煉什麽血肉金丹！”

就在此時，說書先生長歎一聲，話鋒一轉：“可就是這般魔頭，如今被我朝文聖王道聖捉回來，卻又要被人拱手送回景朝……諸位可知此乃何人所為？正是當朝閣臣、吏部尚書張拙！此人往日賣官鬻爵徐閣老病重，他卻在徐府中代批票擬，如今他收了景朝賄賂……”

陳跡心中一凜。

他轉頭看見張夏捏緊了茶杯，幾乎要將茶杯捏碎。

陳跡終於知道為何有人要大肆宣揚“怯戰求和”之事了，對方不是衝著他來的，而是衝著張拙來的！徐閣老抱病，連仁壽宮都去不得。

按理說內閣首輔之位早該換人了，可寧帝覺得張拙最趁手，張拙自己卻不夠資曆，無法服眾。於是寧帝隻能暫且留著徐閣老的位置，讓張拙代批票擬，以閣臣之名，行首輔之權。

可是，冇人希望內閣一直如此，有人要煽動民意，接下來隻怕會有數不清的奏疏飛進京城，彈劾張拙。連新政也要停滯。

張夏輕聲道：“閣老們的反擊來了。先前閣老們被按著頭推行新政，隱忍許久按兵不動，終究還是被他們抓到了機會。”

“正統”二字重若泰山，冇人會與寧帝當麵對著乾，所以不管閣老們權勢如何滔天，在紫禁城裏，皇帝不賜繡墩，就隻得跪著說話。

但出了那座紫禁城，世道如何，可就不一定了。

陳跡看向張夏：“此次歸還元城確實是張大人的主張，想來做這件事的人還有其他後手，勢必要逼得張大人名聲掃地纔會善罷甘休。”

張夏沉默不語，她思來想去也不知如何扭轉這洪水般的民意，似是個死局。

她低聲道：“父親曾與我說，他結髮妻子病逝後，曾心灰意冷辭官回鄉，想要消沉度日終此一生。可在南方見了百姓民不聊生之後，決定回京迎娶我娘，借徐家的勢，行革新之事。所以我娘心裏一直怨他，怨他隻是為了成事才成親。我爹讓我娘別怨他，這輩子他要做的事太多，欠我孃的下輩子一定還。”陳跡若有所思：“所以張大人為陛下斂財，背了賣官鬻爵的罵名，卻把賣官的錢都送去了內帑，就是為了掌權。”

張夏點點頭：“父親說過，自古權勢都離不開一個“錢’字，打仗要用銀錢，賑災要用銀錢，修繕宮殿要用銀錢，到處都要用銀子，到處又都是窟窿。所以，誰能給陛下賺錢，誰就做內閣首輔。罵名？父親不在乎，他一心隻想推行新政，給百姓一條活路，給寧朝一條活路。”

張夏抬頭聽著茶館裏鬧鬨哄的罵聲：“隻是，昌平都已鬨成這樣，還不知京城鬨成什麽樣。出了這麽一檔子事，隻怕他想做的事得再等等了，這輩子不知還能不能再等到一個好機會。”

陳跡沉默許久，他看著張夏愁眉不展，忽然展顏笑道：“別擔心，我來想辦法。”

張夏微微一怔：“什麽辦法？”

陳跡往桌上扔了十枚銅錢，轉身出了茶館：“不能說。”