青山 第427章 六畜場

第427章 六畜場

這是陳跡第四次進宮。

若說寧朝是個橫貫四千裏山河的巨人，那這座被大紅宮牆圍起來的紫禁城，便是巨人的猩紅心臟，從這裏進進出出的閣老與部堂，便是寧朝的血。

血液川流不息，冇人知道巨人心裏在想什麽。

陳跡跟在山牛身後，穿過紅牆金瓦之間的宮道。一路上解煩衛丶宦官見了山牛，紛紛退避宮道兩側垂手而立，等他經過後纔敢抬起頭來。

有人悄悄抬頭打量陳跡，想看看是哪來的愣頭青竟醉酒進宮麵聖，偷偷看一眼便又趕忙低下頭去。

陳跡踉踉蹌蹌走得慢，山牛便回頭，一言不發的拎起他的腰帶，一手拎著他，一手拎著廖忠繼續往宮裏走去。

陳跡一轉頭，看見隻剩脖子能動的廖忠正轉過腦袋，死命的瞪著自己。

他醉醺醺的伸手，隔著山牛的腰，拍了拍廖忠的腦門：「別看了，眼珠子瞪這麽大怪嚇人的。」

說完，他自己醉嗬嗬的傻笑，廖忠目眥欲裂，似要把眼珠子瞪出來。

山牛提著陳跡丶廖忠來到仁壽宮外，並冇有急著穿過垂花門，連仁壽宮的院落都冇進，就這麽靜靜地站在外麵。

裏麵傳來堂官中氣十足的聲音：「陛下，太子已陳述實情，他不過是錯以為陳跡乃行刺主使，當時事發突然，太子有所揣測並非什麽大錯，且叫司禮監收回海捕文書即可。」

「陛下，春狩行刺之事與太子毫無乾係，幕後主使另有其人。」

「陛下，太子此次錯隻在畏戰先逃，可太子是被廖忠強行帶離的，廖忠乃是行官，太子亦無計可施。是故，畏戰先逃乃是廖忠的錯，絕非太子的錯。」

「廖忠此人原為罪囚，是天恩浩蕩才容許他給太子當了幕臣，冇成想此獠貪生怕死丶陰狠歹毒，釀成大錯！」

「陛下，國本不可動搖！」

「陛下！」

這位堂官冇提太子想殺陳跡之事，亦冇提假扮解煩衛的刺客，更冇提廖忠為何要跑，隻將太子摘得乾乾淨淨，單論畏戰先逃之事，把罪名扣在廖忠頭上。

廖忠神情起初還有猙獰，可慢慢的猙獰不再，臉上竟隻剩落寞。

陳跡醉醺醺的轉頭看向廖忠：「如今你也是棄子了。」

可就在此時，山牛站在原地提著兩人，忽然開口說道：「廖家出過四位進士，一個榜眼。廖博官至吏部侍郎，廖誠官至陝州通判，廖賓官至太原府同知。廖家得賜三道進士牌坊立於鄉裏，祖宅上還掛著禦賜的『忠勤正直』匾額，可謂我寧朝中流砥柱。」

廖忠麵無表情，彷彿冇聽到似的。

山牛繼續說道：「內相知道你們廖家落難時，散儘家財買通了當時的掌印大太監王保，留有一子逃過宮刑，在金陵改名換姓隱世不出，這是廖家最後的香火。」

直至說到此處，廖忠的神情終於有了變化，眼神顫了一顫。

山牛低頭看向廖忠的後腦勺：「廖忠，你挾持別人的軟肋時，便也該知道，自己也有軟肋。成王敗寇，輸了就是輸了。在戲台上不管演的是小生還是醜角，謝幕時都得體體麵麵。」

說罷，山牛膝蓋一抬，頂在廖忠的下頜上，竟使其下頜回正了。

廖忠沙啞道：「內相想要什麽？」

山牛平靜道：「內相吩咐，你給他想要的，他可給你廖家留一支香火，再把你廖家『忠勤正直』的牌匾送去金陵。你是聰明人，等會兒便能猜到內相想要什麽了。」

廖忠慘笑：「內相不願落人口實，連這麽大的事也要廖某自己猜？」

山牛隨口道：「猜錯了，我等便將廖家剩下的人都送去教坊司，男為奴，女為娼。」

他拎著兩人穿過垂花門。

仁壽宮外，太子跪伏於仁壽宮外丶孝悌碑旁，一身白衣還如曾經那般一塵不染。

仁壽宮內，燈火輝煌丶紗幔飄搖，上百支香燭燒出的煙氣在房頂繚繞，宛如仙宮。

太子聽聞腳步聲回頭看來，當其看見廖忠的那一刻，平靜地與其對視，眼裏像是藏著一汪碧綠幽深的湖水。

廖忠冇看太子，也不知是不願看，還是不敢看。

山牛拎著陳跡經過孝悌碑時，將他往太子身旁隨手一丟，頭也不回的吩咐道：「在此候著。」

孝悌碑旁，陳跡冇有跪伏，而是盤腿坐在地上，腦袋一點一點的，似是醉得不行了。

太子側目，緩緩開口：「醉酒自汙丶禦前失儀，想當個誤打誤撞丶僥倖活命的愣頭青？倒是個不錯的應對之法。可此時此刻能在仁壽宮裏的哪個不是人精，他們不會信，孤也不會，孤很清楚你是個怎樣的人。」

「你想藉此遮掩什麽？」太子跪在一旁若有所思：「怕有人問你是如何在五猖兵馬圍殺中活下來的？你是如何捉住廖忠的？到底是誰在動用五猖兵馬殺你？這些都是你不能也不敢解釋的秘密吧，是孤小瞧你了。」

太子等著陳跡回話，可下一刻，陳跡竟在他身旁仰頭躺下，朝天上呼著酒氣，根本冇打算理會他。

躺著的陳跡，跪著的太子，

太子抬頭看向仁壽宮中，遙遙看著紗幔後丶禦座上那個盤坐著的身影，卻看不清對方的麵目：「孤有時候很羨慕你。孤聽聞你與陳大人斷了父子親情時便由衷羨慕，可孤不行，孤要當好一個太子，還要當好一個兒子……」

陳跡翻了個身，背朝向太子：「嘰裏咕嚕什麽呢，給我撓撓背。」

太子一時間也不確定陳跡是真的醉了，還是裝的。

他沉默許久後笑了笑：「少年意氣或許美好，可你終究不懂我這位父皇到底是個怎樣的人，孤才最懂他。一個被剪去羽翼的太子，與其真的廢了，倒不如拿來換點什麽。陳跡，這深宮朝堂，與六畜場的買賣並無異處，隻是六畜場明碼標價，這裏的價碼要靠猜罷了。我那位父皇啊，隻會抓住一切機會，做成他想做的事，你我都不在他眼裏，他眼裏隻有這江山。」

陳跡背對著太子，慢慢睜開眼睛。

他體內爐火燃燒著烈酒蒸騰成水汽，眼裏一片清冽。

……

……

山牛提著廖忠來到仁壽宮外，可他也隻是等在宮殿門檻處，冇有急著發聲，也冇有急著進仁壽宮，似要等部堂們吵完了再說。

仁壽宮內的嘈雜聲忽然為之一靜，殿內閣老丶堂官轉身看來，靜靜地凝視著山牛，還有山牛手中的廖忠。

有人麵色陰晴不定，有人如釋重負，有人看不出喜怒。

寂靜中，仁壽宮紗幔後那位沉默了一整晚的皇帝，終於開口，卻絕口不提宮外的山牛與廖忠:「吵一晚上了，歇一歇，先說正事……誰先說？」

未等眾人反應過來，一身紅衣官袍的張拙上前拱手：「陛下，我寧朝稅製沿襲前朝之兩稅法，如今已有諸多弊端。積弊其一乃稅目繁多，有田賦稅丶人頭稅丶各種雜稅，百姓還要去官府服勞役，苦不堪言；積弊其二乃征收混亂，征收實物與力役不僅運輸成本高，還給了官吏貪瀆的空子；積弊其三乃負擔不均，豪強地主坐擁大量田地卻以官身逃稅，將負擔轉嫁百姓……陛下，新稅推行迫在眉睫，卻還需找幾處試行，看看成效。成效好，方可推行南北。」

寧帝坐在紗幔後，淡然問道：「諸位卿家何意？」

短暫沉默後，陳閣老看向門外。

廖忠被山牛提在手裏，像是架在閣臣丶部堂脖頸上的一把刀。

他緩緩從繡墩起身：「陛下，魯州豪紳巧奪百姓田畝日益猖獗，正該試行新政，以觀成效。」

寧帝冇有說話。

許久之後，胡閣老也緩緩起身，聲音沙啞道：「陝州丶山州亦可。」

寧帝隨口道：「就這麽辦吧。擬旨，茲據張拙諸卿，深惟國計，體察民情，參酌古今，博采眾議，條陳一條鞭法，特準所奏。爾戶部可行文各州縣官，欽奉朕意，悉心經理。其試行者，務要丈地畝丶清丁口丶核舊額丶定新規。凡有豪猾阻撓丶蠹吏欺隱者，俱以違製論處。佈告中外，鹹使聞知。」

一旁的吳秀深深吸了口氣，躬身道：「內臣遵旨，臣這就去……」

還未等眾人喘口氣，細細琢磨這封聖旨，卻聽寧帝又開口說道：「擬旨，朕惟帝王之治，在於得賢。張拙學識宏深，秉節持重。忠君體國，乃朕心腹之倚。特晉張拙為吏部尚書兼武英殿大學士，提領新政。」

仁壽宮中再次為止一肅。

部堂們麵麵相覷，陛下藉此機會，使張拙入閣了！

所有人都知道張拙入閣是板上釘釘的事，卻冇想到這麽快！

有人想勸諫，可他們看了看門外的廖忠，又看向動也不動閣老們，隻好熄了心思。

至此，仍未結束。

殿外晚風吹拂，吹得紗幔搖晃，寧帝坐在禦座上又開口道：「朕聽聞齊家有女昭雲，賢淑良德，齊閣老，將其許配給福王做正妃可好？」

齊閣老微微一怔，而後低聲道：「陛下，此乃我齊家之福。」

寧帝言語中有了笑意，他對吳秀招招手：「擬旨，賜婚福王，明年開春行典。另外，這小子也該去曆練曆練了，擬旨讓他去南方查一查鹽稅，查不明白便不用回來了。」

前兩道聖旨嚴謹中正，到了福王這裏卻稍顯潦草，又是賜婚丶又是查稅，冇個明明白白的官職，也冇有具體要做何事。

隻說要查鹽稅，卻冇說查到什麽地步纔算是查「明白」了。

三道旨，句句未提行刺之事，可又彷彿句句不離行刺之事。

閣老們都懂了，部堂們卻還有些雲裏霧裏，隻能等回家再慢慢揣摩丶參詳。

直到塵埃落定，寧帝這才抬頭看向宮門外：「殿外何人？」

山牛沉聲稟報：「陛下，廖忠帶到。」

寧帝淡然道：「陳跡呢？」

山牛讓開一步，露出身後的仁壽宮院落。

所有人齊齊看去，隻見陳跡躺在青磚上一動不動，像是睡著了。

(本章完)