青山 345、以命藏毒

太液池寂靜，無蛙聲，無蟬鳴。

白龍負手而立，月光潑灑下來，黑夜裏的一襲白衣像是發著朦朧的光。

他靜靜地審視著麵前的陳跡，不看衣裳不看靴子，隻看眼睛。

這是陳跡第一次真正意義上與這位白龍打交道，對方的目光，少了幾分鋒芒與癲狂，多了幾分審慎與平靜。

行事作風截然不同。

白龍審視片刻後，緩緩開口說道：“你有些忐忑，似乎在賭馮先生有冇有騙你。”

陳跡鎮定自若道：“賭對賭錯都冇有關係，大人如今剛剛接手白龍的位置，想來也需要一些得力的人手。如今上三位空懸，有野心的生肖都在爭搶，都覺得自己也有希望成為上三位，不用再仰人鼻息。例如玄蛇，此時恐怕已無心幫大人做事，隻想立下奇功。”

白龍不置可否，淡然問道：“馮先生還說過什麽？”

陳跡快速打量白龍一眼，而後謙卑道：“馮先生還說大人您是個有情有義的人，絕不會虧待下屬；又說大人您護短，絕不會拿下屬當炮灰；最後說大人您英武過人，跟著您定有遠大前途。”

白龍輕笑一聲：“撒謊多了，小心爛舌頭。”

陳跡麵不改色道：“馮先生還叮囑卑職好好輔佐白龍大人。卑職也正因馮先生叮囑，纔來尋白龍大人，為大人排憂解難，抓捕真凶。”

白龍饒有興致道：“那你可知馮先生如何說你？”

陳跡心中一凜：“不知。”

白龍負著雙手站在太液池岸邊，凝視著池中剛剛展開的荷葉：“馮先生說你是個無利不起早的人，事事皆有目的。他還要本座對你小心提防，對你說的話，句句都要多想三層。若掌控不了，先殺了再說。”

陳跡輕輕挑起眉頭，馮先生你他孃的……

白龍微微側過頭來：“心裏在罵馮先生嗎？”

陳跡趕忙低頭：“冇有，卑職隻是好奇，馮先生與大人還說過什麽。”

白龍笑了笑：“馮先生還說過你這個人雖然聰明，但還不夠聰明，用銀錢或許收買不了，卻可用情義拿捏……你覺得他說的對嗎？”

陳跡不動聲色道：“卑職那點聰明，不過是小聰明罷了。”

白龍麵朝太液池，看也不看陳跡，淡然道：“那便別耍你的小聰明瞭。大半夜假惺惺的跑來說要為本座分憂，說說吧，如果破了案，想從本座這裏得到什麽？”

陳跡不再遲疑，當即拱手說道：“卑職想先問問，內廷手中握著多少鹽場？”

“盯上鹽場的生意了？”白龍隨口道來：“整個寧朝共有二百三十五座鹽場，其中五十九座在內廷手中。這五十九座鹽場裏，兩淮三十五座，兩浙十一座，長蘆七座，魯州四座，福州兩座。”

陳跡又問道：“敢問大人，這五十九座鹽場每年能產多少斤鹽？”

白龍漫不經心道：“前年六千八百萬斤，去年跑了些灶戶，隻產六千二百萬斤，也就是三十一萬鹽引的產量，每張鹽引可兌二百斤鹽。小子，這還不是你能打主意的東西。”

白龍打趣道：“若不然你淨身入宮吧，本座可向內相進言，外放你去兩淮鹽場做個鹽場提督太監，到時候整座鹽場都由你說了算。”

“大人說笑了。”

陳跡心中暗道奇怪，自己隻是問了一句幾座鹽場、多少產量，對方便事無钜細與自己說得清清楚楚。

他繼續問道：“請問大人，排隊兌鹽的鹽商，排到了什麽時候。”

“十五年後。”

陳跡低頭思忖計算著。

白龍淡然問道：“怎麽不說話了，又要算計誰？”

陳跡心中有了計較：“卑職為大人破案，望大人給個優先兌鹽的權力。隻要有鹽商手持鹽引上有我印信，皆可不用排隊。”

白龍冷笑一聲：“口氣不小。你可知道，鹽商想要提前兌付，要多花每引五錢銀子給我內廷，這叫‘快引錢’。而且這些銀子，上到內廷鹽礦稅使、下到鹽場提督，再到最底層的鹽吏，人皆有份。你想奪人財路，且看你的命夠不夠硬？你的命，不值十五萬五千兩銀子。”

陳跡搖搖頭：“不不不，大人誤會了。這每引五錢的‘快引錢’照付，一文錢都不會少。”

白龍輕咦一聲：“那你賺什麽？”

陳跡誠懇道：“卑職隻為給大人分憂罷了。”

白龍哈哈大笑：“馮先生說你小子若是擺出一副誠懇模樣，定是盤算著要騙人了。這每引五錢銀子的小錢不想賺，難不成想要賺大錢？”

陳跡心中暗罵一聲，這馮先生怎麽回事？

他低聲道：“卑職不過是想賺點小錢養家餬口罷了。”

白龍回過身來，靜靜注視著他，卻不言語。

陳跡硬扛著壓力，坦然直視著那張龍紋麵具。

片刻後，白龍平靜道：“若不動鹽場稅使之利，此事我可以做主答應你。但你記住，鹽商背後都不簡單，想動鹽商之利，且先看看自己有幾顆腦袋。”

陳跡應下：“卑職明白的。”

白龍往南走去：“說說吧，你打算如何探查真凶？你當時並不在現場，卻胸有成竹的來找我換取鹽場之便，好似早就知道凶手是誰了一樣……真凶不會就是你吧？”

陳跡心中一驚，麵上卻不動聲色：“大人說笑了，卑職與高麗使臣素無瓜葛，怎會是卑職？先前卑職曾多次協助皎兔、雲羊兩位大人破案，這是卑職擅長之事，卑職隻是想用自己所長，為白龍大人排憂解難。”

白龍忽然停下腳步，靜靜地審視著陳跡，不知在想些什麽。

陳跡背後汗毛聳立。

這位白龍與馮先生有許多不同之處，對方冇有馮先生那般喜怒無常，也冇有馮先生那般殺氣四溢，但相同之處在於，兩人一樣的聰明。

與這種人打交道，決不能有半分差池。

白龍慢條斯理道：“你既然半夜來找我，又找我索要一通好處，將本座胃口吊得極高。若找不出真凶，那你便來當這個真凶好了，反正得有一個人送去砍頭。”

陳跡說道：“卑職得先看看案情。”

白龍嗯了一聲：“這就帶你去會同館看看。”

陳跡搖搖頭：“不，卑職的先看看卷宗，還有仵作的‘屍格’。”

他不能前往現場查案，萬一景朝軍情司還在盯著會同館，以司曹癸對他的熟悉程度，蒙麵也未必管用。

白龍掃他一眼：“隨我去內獄。”

陳跡平靜道：“大人，卑職不能去內獄。”

他也不想去內獄檢視案牘，因為他不確定景朝軍情司身居高位的大諜探，是否潛伏在司禮監內。

自己被迫從陰影走到台前，本就是下下策。

白龍瞥陳跡一眼：“內獄都不願去，你在擔心什麽？”

陳跡回答道；“玄蛇大人立功心切，若卑職提前破了案，等於是擋了他的升遷之路，卑職不願遭人記恨。”

白龍思索片刻：“倒是足夠謹慎，等著。”

白龍返回詔獄取來兩本卷宗與一本仵作屍格，隔空扔給陳跡：“就在此處看，不可帶走。”

陳跡乾脆坐在假山後麵的草地上，就著月光翻看卷宗。

第一本卷宗記著近期接近過高麗使臣的名錄，這是盯梢密諜偷偷記錄的。上麵記載的人並不多，皆是鴻臚寺官員。

第二本卷宗記著昨日在場行人的口供，身份、姓名，從哪來，到哪去，為何出現在棋盤街和東江米巷。

陳跡看卷宗時白龍倒也不催促，攏著雙手在一旁閉目養神。

他一邊看著卷宗一邊問道：“白龍大人，吳玄戈的口供呢，為何不在卷宗上？”

白龍閉目養神，絲毫冇有回答他的意思。

……

……

卷宗記載，當日在場之人有禮部侍郎、工部侍郎、吏部主事，還有一種六部書吏、翰林院庶吉士與編修，但最多的還是棋盤街商戶與行人。

因在場官員過多，若全部羈押會導致六部騷亂，密諜司如今已將大部分官員放回家中，隻要求不得出京，隨傳隨到。

商戶與行人皆關押在五城兵馬司監牢內，整個棋盤街家家閉戶，一副蕭條景象。

卷宗上還記載著，昨日棋盤街騷亂之後，密諜司將所有高麗使臣搜身檢查，卷宗裏簡簡單單寫著“七竅查驗”四字，便說明高麗使臣確無夾帶。

陳跡疑惑，會同館書記官到底是如何將毒帶進去的？

他繼續翻看卷宗：申時，玄蛇命人將高麗使臣押入會同館，戌時三刻，玄蛇再次派遣密諜前往會同館，卻發現會同館書記官身中數刀死於後院柴房，被人以乾柴覆蓋，高麗使臣則儘數毒死在會同館內。

毒物為高麗大醬，毒就下在醬缸之中。

陳跡將卷宗放下，又拿起那本仵作的屍格。

屍格內詳細記載著，仵作於戌時的驗屍記錄，最先記錄的便是高麗世子：

“屍主高麗世子李懌，年約二十八，身長五尺三寸驗屍時辰亥時一刻，驗屍地東江米巷會同館二樓。”

“麵色青紫如靛，唇色紺黑，雙目微瞠，白睛赤絲絡結。”

“皮肉弛軟，十指屈伸無僵，頷下鬆垂。甲床烏紫，右手中指有黑線貫甲。”

“背脊、股後現雲霞斑，指壓暫褪。口鼻微有白沫，二陰無泄溺之痕。”

“乃中毒暴亡，需再以蒸骨法複驗。”

在屍格後，還寫著“仵作成哲、仵作李斌按驗無訛”，以及兩人的紅手印。此乃兩名仵作簽字畫押，若驗錯則一並問罪。

陳跡匆匆翻閱屍格，直到最後一頁才見到會同館書記官的記錄，其餘的與高麗使臣都大差不差，唯獨兩句不同。

“下頜微僵。”

“左臂外側刀傷一指深、臍上一寸刀傷可見五臟、心臟處插有一柄匕首為致死傷。”

第一句證明書記官死得比別人都早約兩炷香到四柱香的時間，第二句則有些奇怪……這是誰刺的？

陳跡抬頭看向白龍：“白龍大人，負責勘驗的密諜是什麽結論？”

白龍眼皮都冇抬一下：“書記官王朋發現高麗使臣在飯菜中下毒，未來得及告發便遭人滅口。行凶者以匕首刺他，第一刀被他用胳膊擋下，第二刀割開他腹部，第三刀刺入心肺，刀傷吻合。”

陳跡搖搖頭：“不對。”

白龍終於睜眼：“哪裏不對？”

陳跡篤定道：“王朋是自殺。”

白龍不慌不忙道：“仵作說，匕首是從他對麵刺的，刀傷吻合。”

陳跡指著卷宗上說道：“大人，王朋死時已麵色發紺，說明其中毒已深，出現窒息症狀。這個時候他既然已經中毒了，高麗使臣又何須再用匕首滅口？豈不多此一舉？”

白龍冇有太意外，應是早就知道此事。密諜司的仵作見多識廣，不會看不出。

但這種事是不能拿來做定論的。也許高麗使臣比較謹慎，也許那時王朋還有餘力呼喊，都有可能導致補刀。

並不能說明什麽。

可陳跡不同，他是提前知道了答案才做的推論，他知道，問題一定出在書記官身上，現在要做的隻是，說服白龍相信他的推論。

陳跡思忖片刻：“大人，以王朋的死亡時間來看，他被押回會同館冇多久便毒發身亡。王朋這時纔剛剛被人檢查過‘七竅’，怎麽可能立馬平心靜氣的吃東西？而且書記官乃我寧朝人怎會閒著冇事吃高麗人帶來的大醬？”

白龍淡然道：“說結論。”

陳跡篤定道：“棋盤街縱火之人應該將藏有毒物的木匣交予會同館書記官王朋，王朋為躲避搜查，乾脆取出毒物吞下，用命藏毒。回到會同館後，他已有毒發跡象，當即割開手臂與腹部，用自己的血當做毒藥。而後，他拖著殘軀藏在柴房的乾柴之下，以匕首刺穿心肺，偽造被殺人滅口的假象。”

結論並不完善，尚有諸多瑕疵之處，但隻有‘用命藏毒’才能解釋毒從何來。

而這些線索，已足夠在白龍埋下一顆猜忌的種子。陳跡不需要完美論證，他隻需要勾起寧朝的疑心。

他捧著屍格卷宗坐在草地上，深深吸了口氣，抬頭對白龍說道：“大人，這是個陷阱。”