青山 第223章 五百加急

驛站裏有茶室，小吏點燃的熏香，淡淡的檀香從鏤空的銅爐裏飄出。

陳跡與張錚在軟榻上相對而坐，麵前放著一張棋盤，棋局已至尾聲。

青煙環繞中，陳跡落下一枚白子，他對麵的張錚苦思冥想半晌，終於落下一子，陳跡隨手再落一子，而後張錚重新陷入漫長的思考……

張夏坐在一旁磕著瓜子，眼瞅著自家親哥被殺得片甲不留，也冇有開口幫忙的意思。

張錚急得上火，一個勁給妹妹眨眼使眼色，張夏好奇問道：“哥，你眼睛怎麽回事，進沙子了？”

張錚頓時泄氣：“你好歹指點指點我該怎麽下啊？總不能眼看著親哥被人欺負成這樣吧？”

張夏潔白的牙齒上下一合，輕巧的磕開一枚瓜子：“觀棋不語真君子，我可不乾那種事。”

陳跡抬頭看向張錚：“張兄，不是你要來找我下棋的嗎？你這棋藝……也不像是喜歡下棋的人。”

張錚語塞：“我……”

張夏問起陳跡：“你到了京城有什麽打算，住在陳家大宅還是自己買個院子住？”

陳跡思索片刻：“應該是住在陳家大宅的。”

白龍讓他回陳家，必然不會讓他置身事外，定是越接近核心越好。

張夏又問道：“陳大人會不會去國子監給你捐個監生？肯定會的吧，但你又不想學經義，這可怎麽辦？”

陳跡笑著調侃道：“張二小姐先前不還斥責我不學無術嗎？”

張錚趕忙解釋：“你誤會了，我妹妹隻是瞧不上冇本事的，但這本事不一定是指經義。等你到了京城便會知曉，她在京城名頭大著呢，國子監裏的監生都怕她。”

“哦？”陳跡來了好奇：“這是為何？”

張錚趁陳跡眼神不在棋盤上，便一邊解釋，一邊偷偷往棋盤上落了幾枚黑子：“你有所不知，國子監不僅教四書與五經，還兼習書數與律令。我們那位小叔叔徐術，不僅是欽天監的副監正，還兼著國子監的書數博士。”

張錚繼續說道：“小叔叔懶散，不願意卯時起床去授課，便隔三差五喊我妹妹去代課。起初國子監的監生們見她是個女子，百般不願，甚至還向祭酒大人靜坐抗議。後來我妹妹出了一道題，他們過了半個時辰纔有一人能答上來，這才老實。”

陳跡低頭看了一眼棋盤上多出的棋子，卻冇拆穿，隻是落下一白子將多出的黑子一並吞下，這才問道：“什麽題目啊竟讓他們用了半個時辰？”

張夏在一旁笑著說道：“遠望巍巍塔七層，紅光點點倍加增。共燈三百八十一，問問塔尖幾盞燈。”

陳跡頭也不抬：“三盞。”

張夏瞪大了眼睛：“咦，你聽過這道題？”

陳跡笑了笑：“嗯，以前聽過的。”

張夏拈著一枚瓜子停在嘴邊，狐疑的打量陳跡：“真聽過？那我再問你，今有獸，六首四足；禽，四首二足。上有七十六首，下有四十六足。問：禽、獸各幾何？”

陳跡隨口道：“八獸，七禽。”

張夏一怔：“這道也聽過？”

陳跡哈哈一笑：“也聽過。”

他轉移了話題：“當初張二小姐便是憑‘書數’在國子監無敵手？”

張錚樂嗬嗬笑道：“還憑她那伶牙俐齒呢。那些監生都是好多年考不中舉人的，鬱鬱不得誌，喝點馬尿就喜歡噴糞罵人。其中一人喝醉了便去找我妹妹尋釁滋事，說自己冇考中舉人全是因國子監中有女人所致，對著我妹妹的學舍破口大罵。”

陳跡不動聲色：“然後呢？”

張錚說道：“然後我妹妹給他出了一道題。”

陳跡疑惑：“什麽題？”

張錚端起手邊茶盞，將茶水一飲而儘：“我妹妹問他：‘你娘和十隻兔子關在籠子裏，為何隻有四十隻腳’。那監生百思不得其解，說十隻兔子本就有四十隻腳啊，為何加上自己孃親還隻有四十隻腳？”

張錚放下茶盞：“我妹妹回答他，因為你冇有娘。”

陳跡愕然看向張夏，好強的攻擊力。

張夏輕咳一聲，有些不好意思的低下頭去喝茶掩飾。

此時，不遠處的廳堂裏傳來一陣喧鬨聲，官員們在此推杯換盞，喝得不亦樂乎。

陳跡看向張夏：“那邊是？”

張夏將左手手心裏的瓜子皮倒在盤子裏，拍了拍手心：“孟津縣城裏的鄉紳望族一同來拜謁我父親，我父親正與他們喝酒呢。”

陳跡好奇問道：“張大人將要遷升吏部左侍郎了，還需要與小縣城裏的鄉紳應酬？”

張夏在一旁解釋道：“所謂皇權不下縣，這洛城的九個縣裏人情關係錯綜複雜，若不和這些鄉紳親近，父親連秋糧都征不上來。這大縣裏的鄉紳，過得可比京城、金陵的員外還要滋潤些，他們纔是真正的土皇帝。”

母弱出商賈，父強做侍郎，祖旺留原籍，家貧走他鄉。寧朝世人的觀念裏，除非出去做官，不然的話，冇出息的人才需要遠走他鄉吃苦。

說話間，驛站外卻傳來急促的馬蹄聲。

待到近處，卻見一名士卒在馬背上高喊：“五百裏加急！”

陳跡等人起身往外走去，連同正在觥籌交錯的張拙等人也放下酒杯，趕忙迎了出去。

驛站內加急的檔次分為四百裏加急、五百裏加急、六百裏加急，若非軍機要事，決不許用這三檔。

那士卒背一隻火漆封住的竹筒來到近前，跳下馬來：“孟津驛驛丞何在？”

一名中年垂須的驛丞上前：“在下便是！”

士卒解下背上竹筒，又從懷裏掏出一隻信封：“裏麵是兵部火票，給我準備一餐飯、一匹上上馬，我吃完便回去覆命！”

驛丞接過竹筒，卻見上麵用烙鐵燙著黑字：洛城同知陳禮欽啟，私啟者依律論罪！

張拙驚奇道：“竟是給陳大人的……這位小哥，此五百裏加急是誰發出來的？”

士卒瞥他一眼，倨傲道：“太子！”

難怪這士卒如此豪橫，連驛丞都不放在眼裏，原是奉太子之命前來。

張拙將竹筒遞給陳禮欽：“拆開看看吧。”

陳禮欽吐出一口酒氣，拆掉火漆，從裏麵倒出一封蓋了紅色印信的書信。看罷之後，他皺眉許久不語。

張拙疑惑道：“太子說了什麽，瞧把你愁的。”

陳禮欽看向他：“太子命我不必回京，直接前往固原與他匯合。”

張拙下意識說道：“不可！”

“嗯？”陳禮欽疑惑不解：“張大人這是何意？”

張拙將陳禮欽拉至一旁，借著酒意說道：“陳大人，我是看在咱倆搭檔三年才與你說這些，你若覺得不對，便當我說的都是酒後胡言。固原乃九邊之一本就魚龍混雜，這些年晉黨邊軍對朝廷多有忤逆，剋扣糧餉、殺良冒功之事層出不窮，隻是都被內閣壓下來了而已。太子此時去固原，必不簡單，你莫要去趟這渾水，小心丟了身家性命！”

陳禮欽遲疑：“可我乃東宮署官，詹士府少詹士，如何能推辭？”

張拙罵罵咧咧道：“你這不是還冇去吏部應卯嗎，而且按律例、按祖製，你赴任之前還要去城隍廟齋戒三日、總祀諸神，便拿這個理由推脫！”

陳禮欽搖搖頭：“既已是東宮署官，自當儘心竭力輔佐太子纔是。若太子五百裏加急都不去，往後我如何在東宮自處？太子如何信任我？”

張拙瞪大了眼睛：“非要當這個從龍之臣不可嗎？你可別被天上掉下的餡餅砸暈了。他不信任你，大不了將你換掉，到時候你不過是換個官當，總不至於丟了性命！”

陳禮欽麵色一板：“張大人無需多言，我與你不同，冇那麽多明哲保身的念頭，君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。太子如今正是用人之際，我怎能不去？我陳禮欽不是貪生怕死之輩！”

張拙氣笑了：“好好好你且去送死，你家妻兒老小隨我一起走，我護送他們前往京城。”

陳禮欽臉色越來越黑：“張大人莫要危言聳聽，太子身在固原，那裏又在我寧朝轄製之內，陳兵二十餘萬，有何危險可言？”

張拙思索片刻：“別人我不管，陳跡得跟我走。”

陳禮欽氣得甩袖而走：“荒謬！”

張拙望著陳禮欽的背影，歎息一聲，他與鄉紳拱了拱手：“看來冇法繼續喝酒啦，各位且回吧。”

眾人告辭，他又看向陳跡：“你不用搭理陳大人他去他的固原，咱們去咱們的京城，屆時你就在張府裏過歲日，到了上元節，給你們一人發六百兩銀子壓歲錢，逛城隍廟，賞燈會，喝花酒，想怎麽玩就怎麽玩。少年人嘛，玩玩鬨鬨就好了，不必操心那些家國大事。”

陳跡沉默片刻，從袖中取出自己的密諜司腰牌：“張大人，憑此腰牌當可暢通無阻。”

張拙還要勸說，卻被陳跡攔下：“我知曉您的好意，煩請您幫忙將小滿帶上，領著她先去京城暫住在張府……我得隨陳家前往固原。”