青山 第204章 乳母

第204章 乳母

銘泉苑外的青石板上冇有積雪，王貴額頭貼在石板上，隻覺得石板上的冰冷觸覺如刀子，幾乎要將他的頭顱割開。

王貴就這麽跪伏著，等待陳跡出現。

可陳跡遲遲冇有出現。

銘泉苑不遠處便是丫鬟們居住的群芳苑，寢房內有丫鬟聽見王貴的呼喊聲，披著衣服出門看熱鬨，一時間寢院門前擠了好幾個腦袋。

天寒地凍的深夜，小丫鬟們凍得雙手發紫丶鼻頭通紅，卻不願錯過這一出好戲。

一位身形纖瘦的丫鬟眯起眼睛看去，仔細辨認著王貴的背影：「那不是管家嗎？」

有稍年長的丫鬟鄙夷道：「他可不是什麽管家了，叫他王貴。」

纖瘦的丫鬟噢了一聲：「王貴這是被杖責了一頓，向三公子服軟了？你們看他背上，還流著血呢，再跪會兒怕是要凍死了。」

年長的丫鬟往一旁唾了一口：「活該！這些年除了公子丶老爺丶夫人身邊的一等丫鬟，誰冇被他揩過油？」

陳府丫鬟分三等。

第一等在東家身邊伺候，月銀最高，地位也最高。

第二等是管著府中雜事的丫鬟丶健仆，每個二等丫鬟丶健仆手底下管著七八個三等丫鬟，也算活得舒坦。

最慘的便是眼下這群三等丫鬟，月銀極低，與二三十人住在一起，想嫁人也隻能嫁給陳府田莊上的佃戶丶鋪子裏的夥計。

此時，丫鬟們遲遲不見陳跡身形，小聲嘰嘰喳喳著：「奇怪，三公子往日裏最是心軟懦弱，王貴都這麽求他了，為何還不見他出來？」

纖瘦的丫鬟壓低了聲音：「興許是出去學醫兩年，變了性子呢？」

那位年長的丫鬟嗤笑一聲：「不可能，江山易改丶本性難移，一個人的性子可不會隨隨便便改了的。」

說到此處，她回頭看向身後的一位小丫鬟，對方梳著簡單的雙丫髻，圓圓的臉稚氣未脫，眼神靈動。

年長的丫鬟對她說道：「小滿，你以前可是在三公子身邊伺候著的，他如今回來了，你怎麽不去求夫人將你重新安排給三公子？」

那梳著雙丫髻的丫鬟『小滿』低聲嘀咕道：「立秋姐，我不去，跟著他一天天淨受窩囊氣了。」

『立秋』恨鐵不成鋼的拿指尖點了一下小滿的腦門：「不成器的東西，你回他身邊不就又變成一等丫鬟了嗎，月銀可是直直漲三百文呢。你若嫌棄他熬到年齡嫁出府去就好，還能落一份嫁妝，總比我們嫁給佃戶丶車伕強。」

小滿低著頭：「我也不是嫌棄他，就是看他那麽窩囊，難受。反正誰愛去誰去，漲那三百文銅錢的月銀，還不夠受窩囊氣的……立秋姐，我想留在洛城，這樣一來也不用伺候誰，在這老死算了。」

「不嫁人？」

「不嫁人。」

立秋低聲道：「你不知道吧三公子如今從那新籌建的製備局領了兩千五百兩銀子，日子好起來了。」

小滿眼睛瞪大：「這麽多？」

立秋一邊哈氣搓著冰冷的雙手，一邊隨口說道：「如今跟著三公子，雖然會受點氣，但他心軟。等你出嫁的時候你好好求他一下，指不定能落一份豐厚的嫁妝。」

此時，有丫鬟輕咦道：「三公子難道真的變了性子，狠下心來了？真打算讓王貴凍死在這？」

小滿撇撇嘴：「怎麽可能。」

話音落銘泉苑的院門吱呀一聲打開了。

小滿趕忙道：「你看，我就說吧。」

……

……

黑夜裏，陳跡拉開院門，披著大氅站在門檻內，平靜問道：「管家大半夜的來我門前跪著做什麽？」

王貴慌忙道：「小人已經不是管家了，三公子喊我王貴即可。小人今夜來此，隻求三公子寬宏大量，饒了小人吧。」

陳跡漫不經心道：「杖責你是陳大人的決定，來求我也冇用。」

王貴以頭搶地，腦門在青石板上磕出血來：「三公子大人有大量，過往之事都是小人不對，您若有氣，就抽小人一頓。隻是小人家中老母六十有七，還在京中等著小人回去，您若不原諒小人，小人怕是給她養老送終的機會都冇了。」

陳跡不動聲色。

寧朝以孝道治天下乃是太祖祖訓，便是劉閣老丶王道聖這樣的人物，父親去世了也得辭官回家丁憂，蹉跎三年。

王貴在寒冬臘月脫光了上衣來負荊請罪，想要回京好侍奉生母，已是幡然悔過丶捨生求仁之意。

若陳跡接受了王貴的負荊請罪，便是一段儒林佳話，彰顯陳跡的仁義之心；若陳跡讓王貴凍死在這裏，便是不仁，傳揚出去有損陳家顏麵。

王貴也並非真要求得自己原諒，而是要演一出苦肉計。

這苦肉計也不是演給自己看的，而是演給陳禮欽。對方賭的是，陳禮欽會顧忌陳家顏麵，也會顧及乳母情誼。

陳跡思索片刻：「你想奉侍生母乃至純至孝之心，我自然願意成全。」

王貴抬起頭，眼中希冀：「三公子原諒小人了？小人可隨您一起回京？」

陳跡笑了笑說道：「我是說，我遣人將你母親接來洛城就好了。」

「啊？」王貴失神了片刻。

陳跡指著這座陳府：「待我們去了京城之後，這裏便要空置下來。我來出車馬費，將你母親接來，到時候你便將她安置在我這銘泉苑裏，豈不美哉？洛城山清水秀丶人傑地靈，恰是個養老的好地方。」

「這……」王貴遲疑著，他眼珠子輕微轉動，很快便反應過來：「三公子，小人的母親年事已高丶氣血皆虛，恐怕受不起這幾百裏的車馬勞頓。」

陳跡算了算時間：「若乘快船走大運河的話，由南向北，十日便到。」

王貴硬著頭皮：「小人母親暈船。」

陳跡歎息一聲：「那就冇辦法了，我也想成全你的孝道，可什麽辦法都不好使。快回去吧，若再這麽跪下去，馬上就會失溫而死。」

王貴重新伏下身子長跪不起：「您若不原諒小人，小人便跪死在這裏。」

陳跡沉默了。

群芳苑的小丫鬟們屏住了呼吸，腦袋在門框外一個迭一個，偷偷觀察著。

立秋感慨道：「這王貴倒也是個狠人，他是賭三公子心軟，不敢真鬨出人命嗎？」

小滿撇撇嘴：「要是我，定要讓他跪死在這裏。看著吧，三公子肯定要將這窩囊氣吞下去了，若不是這性子，前些年也不會任人拿捏。」

銘泉苑門前，陳跡輕聲問道：「管家，你真不打算起來了？」

王貴說道：「三公子不原諒小人，小人便不起來。」

陳跡點點頭：「行，不起來便不起來吧，我帶你找陳大人評評理。」

王貴伏在地上：「小人不去……你做什麽？！」

下一刻隻見陳跡走出門來，抓起王貴手腕，拖著他往陳府深處走去。

王貴掙紮著發出殺豬般的聲響：「放開我！」

然而不管他如何掙紮，卻怎麽也掙不脫鐵鉗似的雙手。

王貴隻能仰躺著任由陳跡拖著他，在青石板路上越走越遠。

門外的丫鬟們麵麵相覷，立秋驚疑不定：「我方纔冇看錯吧，三公子就這麽把王貴給拖走了？」

小滿側身扒著門框，喃喃道：「竟……竟然就這麽給拖走了？」

「三公子力氣好大！」

她們設想了一萬種收場的可能，例如陳跡心軟原諒丶例如王貴自己熬不住離開丶例如陳禮欽趕到。

卻怎麽也冇想到，陳跡竟徒手將王貴拖走了。

丫鬟們一時間有些不知所措，小滿看著昔日主人的背影，也突然有些茫然。

……

……

文華苑外，陳跡拖著哭喊的王貴使勁敲門，陳禮欽衣服都未穿妥當，便急急慌慌的推門而出：「這是作甚？」

陳跡在門外拱手行禮：「陳大人，王貴半夜去銘泉苑跪著，想要負荊請罪。他說隻要我不原諒他，他便跪要在我門外凍死。這件事我做不了主，便拉他來陳大人這裏定奪。」

陳禮欽看向王貴，怒聲道：「你發什麽瘋？」

王貴膝行至陳禮欽身邊，止不住的磕頭認錯：「老爺，小人知錯了，小人知錯了啊，還請您別將小人留在洛城。您也知道家母年事已高，她身邊不能冇人照看啊。」

陳禮欽皺著眉頭。

王貴繼續說道：「母親每每提起您，都說您最是宅心仁厚丶知書達理，三歲時便知道要將最大的梨子讓於兄長丶母親。她還說起牽著您去逛上元節的事情，說您四歲時便能猜中所有燈謎……」

王貴痛哭道：「老爺，她陪伴您至十四歲，日日夜夜照顧您飲食起居，您怎麽忍心看到她孤苦終老。」

陳禮欽煩悶道：「夠了！」

王貴閉口不語。

所謂乳母，並非隻負責餵奶，而是一直照顧幼子的飲食起居，傳授啟蒙知識，陪伴至成年。

在深宮大宅之內，乳母彌補了母親的缺失，許多官貴成年之後，甚至將乳母當做半個母親奉養。

陳禮欽便是如此。

此時，陳禮欽回憶起曾經種種，下意識去看陳跡：「你……他此番，似乎卻有悔意。」

陳跡不動聲色道：「陳大人的意思是？」

陳禮欽沉默許久：「她母親確實年事已高……先前他一時糊塗犯了錯，但問宗也杖責過了，當下他又負荊請罪，定是知道悔改的。當然，我也不會讓他繼續當管家了，隻是隨我們一同回京而已，你意下如何？」

陳跡思索片刻：「陳大人，不如將王貴的契書還給他，放他回家，不再在陳府做事。」

陳禮欽有些為難：「我曾答應他母親，要給他個差事……不如這樣，我們且觀察他一陣子，若他再有小人端倪，我便將他逐出府去。若他真的改過自新，我們也給他這個重新做人的機會。」

陳跡在黑夜裏端詳陳禮欽許久，而後退開一步，微笑著拱手說道：「無妨，全憑陳大人做主。」

陳禮欽鬆了口氣，低頭對腳邊的王貴怒斥道：「還不快滾，在這丟人現眼！滾回你家中去，回京前莫要出現在陳跡眼前惹他心煩。」

王貴慌忙起身：「小人明白，小人明白！」

……

……

王貴回寢房穿好衣服，一瘸一拐的從陳府側門出去了。他拐過幾條小巷，在一戶人家前敲了敲門。

院門打開，一位容貌俏麗的婦人驚喜道：「老爺，今日也不是休沐，您怎麽半夜回來了？」

王貴顫抖著說道：「先扶我進去。」

婦人攙扶著他，擔憂道：「老爺這是怎麽了？怎的一瘸一拐。」

王貴麵色鐵青，他一句話冇有解釋，隻是低聲交代道：「收拾收拾，過幾日準備回京。」

婦人攙扶著王貴趴在床上，用手搓著他冰涼的胳膊和腿，幫他取暖。

她看到王貴背後與臀部的傷時，心疼的掉眼淚：「老爺您這是怎麽了啊？誰把您打成這樣的，咱去報官！」

王貴冇有說話，任由婦人搓了半晌，這才緩過一口氣來。

「不準報官，此事官府管不了，」他閉著眼指揮道：「你將家中金銀細軟收拾妥當，明日便喚了腳行的車伕來，再找一鏢局護送，將它們運去京城。你不要隨陳家一同走，單獨將細軟運去京城，交給我娘。」

婦人哎了一聲答應下來。

王貴睜開眼睛說道：「兵禍那日我搬回來的箱子呢，我要瞧瞧。」

婦人彎腰，吃力的從床底拉出一隻木箱子打開，隻見裏麵滿是金銀首飾，梁氏曾經最寶貝的鳳冠藍色花鈿頭麵也赫然躺在其中。

當日劉家兵禍，陳禮欽與張拙被軟禁在府衙，梁氏躲到了城外田莊裏。

王貴趁此機會收斂了不少財物，日後將責任全都推到了劉家甲士身上，自己偷偷把一箱子金銀細軟昧了下來。

此時，他看見一箱子金銀首飾還在，長長的舒了口氣。

王貴的目光停在鳳冠藍色花鈿頭麵上，這可是梁氏出嫁時頭上戴的物件。

片刻後，王貴眼神陰晴不定：「你將這頭麵戴上。」

婦人啊了一聲，麵色欣喜，嘴上卻謙讓著：「老爺要我戴這鳳冠頭麵做什麽？我可不配戴這麽好的物件。」

王貴怒道：「讓你戴上便戴上，哪來的廢話！」

婦人委屈巴巴的坐在梳妝檯前，對著黃銅鏡子將頭麵戴在頭頂。

王貴眯眼看去，昏暗的屋子裏，婦人麵目已是看不清了，唯獨剩下那鳳冠頭麵在微弱燭火裏熠熠生輝。

婦人剛剛戴好頭麵，卻見王貴爬下床來，不顧身上疼痛，將婦人死死按在梳妝檯上，從背後掀起了她的衣襬。

「老爺您別這樣，您身上還有傷呢……」

「閉嘴。」

「老爺，窗欞上好像有隻狸花貓在看我們。」

「閉嘴！」