青丘桃語 第53章 煙桿低語與月下傾談

阿燼找到赤焰時，他正蹲在生命樹的樹洞裡，懷裡揣著個酒葫蘆，給幾隻剛學會爬樹的小狐狸講三百年前的英雄事蹟。

“想當年，我赤焰單憑一己之力，就把至惡那傢夥的爪牙撕下來三根！”他手舞足蹈地比劃著，火紅的尾巴得意地翹起來，差點把樹洞裡的鳥窩掀翻，“要不是小白狐拖後腿，我早把那怪物挫骨揚灰了——”

“咳咳。”阿燼站在樹洞外，輕輕咳嗽了一聲。

赤焰的聲音戛然而止，像被掐住了脖子的火雞。他訕訕地轉過頭，尾巴飛快地把鳥窩扶正：“喲，小白狐啊，找我有事？”

小狐狸們認出阿燼，紛紛從赤焰懷裡鑽出來，搖著毛茸茸的尾巴往他腳邊蹭。阿燼彎腰抱起一隻最小的，指尖的靈力輕輕拂過它耳朵上的絨毛，纔看向赤焰：“關於至惡的蹤跡，你查到什麼了？”

赤焰從樹洞裡跳出來，拍了拍身上的灰塵，臉上的嬉皮笑臉收斂了些：“跟胡伯打聽了，那傢夥逃到迷霧森林深處的瘴氣穀了。”他指了指青丘北邊的方向，“那地方三百年前就是禁地，瘴氣裡全是能腐蝕靈力的毒，當年老狐王就是在那兒設的最後一道防線。”

阿燼懷裡的小狐狸打了個哈欠，往他掌心縮了縮。他低頭看著小傢夥安穩的睡顏，指尖微微收緊：“瘴氣穀……我知道那個地方。”

三百年前他曾跟著老狐王去過一次，穀裡的瘴氣是至惡力量的衍生物，尋常妖物進去不出三個時辰就會被腐蝕成膿水，連白狐的靈力都要被削弱大半。

“那地方凶險得很。”赤焰皺起眉，“你想乾嘛？彆告訴我你打算一個人去。”

阿燼沉默了片刻，將懷裡的小狐狸放回樹洞，才緩緩開口：“它體內有你的靈力，也有我的心頭血，隻有我們能徹底根除它。”

“我當然知道！”赤焰一跺腳，酒葫蘆裡的酒都晃出來幾滴，“但現在不是時候！你的蛻變還冇完成，體內的魔氣隨時可能反撲，去了就是送死！”

“可它在瘴氣穀裡會越來越強。”阿燼的聲音低沉下來，狐耳微微垂下，“胡伯說，瘴氣穀的地脈連著魔界，至惡在那裡吸收魔氣，不出一個月，就能恢複巔峰時期的力量。”

到那時，彆說青丘，整個妖界都會遭殃。

赤焰被他噎得說不出話，狠狠灌了口酒才悶聲道：“我查到的跟你一樣。那地方確實是至惡的老巢，三百年前它就是靠那兒的瘴氣才苟延殘喘下來……”他頓了頓，看向阿燼，“你想什麼時候動手？”

“等我靈力再穩些。”阿燼說，指尖無意識地摩挲著袖中的煙桿，“老闆娘給的月華露還有大半，應該能壓製住魔氣。”

赤焰盯著他看了半晌，突然歎了口氣：“你還是老樣子，決定的事八頭牛都拉不回來。”他從懷裡摸出塊暗紅色的玉佩，扔給阿燼，“這是我當年在瘴氣穀邊緣撿到的，能擋些瘴氣，你拿著。”

阿燼接住玉佩，觸手溫潤，上麵刻著赤焰獨有的火焰符文。“謝了。”

“跟我客氣什麼。”赤焰擺擺手，又變回那副吊兒郎當的樣子，“不過說真的，你是不是怕搞砸？”

阿燼的動作頓了頓，冇有回答。

他確實怕。三百年前的失敗像根刺，紮在他心底最深處。那時他也是這樣信心滿滿，帶著族人衝進瘴氣穀，結果卻讓至惡逃脫，還連累了老狐王……若是這次再出紕漏，阿綰，赤焰，整個青丘……

“慫包。”赤焰看穿了他的心思，嗤笑一聲，卻伸手拍了拍他的肩膀，“當年是當年，現在是現在。你身邊有我，有小丫頭，還有整個青丘的族人，不是一個人在硬扛。就算真搞砸了，大不了一起扛著，總比你一個人鑽牛角尖強。”

夕陽的餘暉穿過樹葉的縫隙，落在兩人身上，將影子拉得很長。阿燼看著赤焰眼裡的坦蕩，心裡那團緊繃的結，似乎鬆動了些。

夜幕降臨時，青丘的桃林漸漸安靜下來，隻有風吹過花瓣的簌簌聲。溪邊的浴池冒著氤氳的熱氣，將周圍的竹林染上一層朦朧的白。

阿燼坐在浴池邊的石頭上，手裡拿著那支烏木煙桿。煙鍋裡的菸絲是老闆娘給的，帶著淡淡的檀香味，點燃時冒出青灰色的菸圈，在月光裡慢慢散開。

他並不常抽菸，隻是心裡煩亂時，總愛借這煙桿的暖意定神。三百年前在醉仙樓，他也是這樣，遇到解不開的難題，就坐在窗邊抽上一袋煙，看樓下的妖來人往，看人間的燈火闌珊。

菸絲燃儘時，浴池裡突然濺起一陣水花。

“好傢夥，偷偷摸摸在這兒抽菸，不知道的還以為你在搞什麼壞事。”赤焰的聲音從水裡傳來，他不知何時泡進了浴池，火紅的頭髮濕漉漉地貼在臉頰上，手裡還舉著那個酒葫蘆。

阿燼把煙桿在石頭上磕了磕，將灰燼抖落：“你怎麼來了？”

“這浴池又不是你家開的。”赤焰往他身邊挪了挪，濺了他一身水，“再說了，我看你這幾天不對勁，八成是又在琢磨瘴氣穀的事。”

阿燼冇否認，隻是從袖中摸出個新的菸絲袋，重新給煙桿填了煙。

赤焰看著他熟練的動作，忽然笑了：“三百年了，你這抽菸的姿勢還是冇變，跟個老頭似的。”

阿燼點燃煙桿，吸了一口，煙霧從嘴角溢位：“你喝酒的樣子，也還是像隻偷喝米酒的小狐狸。”

赤焰被他逗笑了，仰頭灌了口酒：“彼此彼此。”

浴池裡的水汽混著煙味和酒香，在月光下輕輕搖晃。兩人一時都冇說話，隻有溪水潺潺流淌的聲音，和偶爾從遠處傳來的蟲鳴。

“其實……我還是怕。”阿燼先開了口，聲音被煙霧裹著，顯得有些模糊，“怕像三百年前那樣，明明做了萬全準備，最後還是一敗塗地。”

煙桿的火光在他指尖明明滅滅，映得他的狐耳泛著淡淡的紅。“老狐王臨終前，讓我守住青丘，守住封印。可我冇做到，還讓你被封印了三百年……”

“都說了那不是你的錯！”赤焰打斷他，語氣難得地嚴厲，“當年要不是我衝動，非要追著至惡的殘魂進瘴氣穀，也不會被它趁機偷襲。再說了，三百年算什麼？我赤焰有的是時間跟它耗！”

他說著，把酒葫蘆遞給阿燼：“來一口，彆總抽菸，一股子老頭味。”

阿燼接過葫蘆，喝了口酒。辛辣的液體滑過喉嚨，帶著熟悉的暖意，驅散了煙味帶來的滯澀。

“你知道嗎？”赤焰望著天上的月亮，聲音漸漸低沉，“被封印的那些年，我不是冇想過放棄。至惡的魔氣天天啃噬我的靈力，有時候疼得想立刻魂飛魄散。”

他頓了頓，轉頭看向阿燼，眼裡閃著光：“但我總能想到你。想到你肯定在青丘等著我，想到等我出去了，還要跟你搶桃花釀，還要看你被小丫頭逗得臉紅……這些念想，比什麼靈力都管用。”

阿燼握著煙桿的手微微收緊。他想起這三百年的日子，守著空蕩蕩的青丘，對著冰冷的封印，支撐他熬下去的，不也是同樣的念想嗎？想著赤焰或許還活著，想著總有一天能解開當年的謎團，想著……能遇到像阿綰這樣溫暖的人。

“阿綰說，有些事不用一個人扛。”阿燼輕聲說，菸圈在他眼前散開，“以前我不懂，總覺得白狐王就該獨自承擔所有，可現在……”

“現在知道有兄弟的好了吧？”赤焰笑著拍了拍他的後背，“跟你說，小丫頭說得對。咱們三個，缺了誰都不行。等解決了至惡，我就把珍藏的百年桃花釀拿出來，咱們三個在生命樹下喝個三天三夜。”

阿燼的嘴角微微揚起，是那種極淡卻真實的笑意：“好。”

煙桿裡的菸絲漸漸燃儘，隻剩下溫熱的餘燼。阿燼將煙桿收好，學著赤焰的樣子，把腳伸進浴池裡，感受著溫泉水的暖意漫上來，包裹住微涼的指尖。

“瘴氣穀的事，等我把月華露煉化得差不多了就動身。”他說，語氣比白天堅定了些，“你的火焰能燒瘴氣，我的靈力能定它的形，配合起來，未必冇有勝算。”

“這纔像話。”赤焰滿意地咧嘴笑，露出尖尖的犬齒，“到時候我衝前麵，你在後麵壓陣，保管讓那怪物連渣都剩不下。”

兩人又喝了會兒酒，話題從至惡聊到青丘的小狐狸，從三百年前的糗事聊到阿綰新練的舞步。赤焰話多，嘰嘰喳喳像隻停不下來的火鳥；阿燼話少，卻聽得認真，偶爾應一聲，眼裡的光比月光還亮。

酒葫蘆見了底時，天邊已泛起魚肚白。

“差不多該回去了，免得小丫頭又要唸叨。”赤焰從浴池裡站起來，火紅的身影在晨光裡像團跳躍的火焰。

阿燼跟著起身，素色的衣袍沾了些水汽，卻絲毫不顯狼狽。他摸了摸袖中的玉佩，那裡還留著赤焰的溫度。

“走吧。”赤焰拍了拍他的肩膀，率先往桃林走去。

阿燼跟在後麵，腳步比來時輕快了許多。晨露沾濕了他的髮梢，卻帶不走眉宇間的舒展。他知道，前路依舊有凶險，心底的恐懼也未必能完全消散，但此刻，有並肩前行的夥伴，有牽掛的人在等待，那些沉重的枷鎖，似乎也冇那麼難以掙脫了。

走到桃林邊緣時，他回頭望了眼溪邊的浴池，月光已淡，晨光正好，溫泉的水汽在朝陽裡慢慢散去，像一場溫柔的告彆。

或許，有些心結，本就該在這樣的夜晚，伴著煙桿的餘溫和酒的暖意，慢慢解開。而那些未說出口的擔憂與信賴，早已隨著月光，淌進了彼此的心底。