卿卿如月，湛如目 第80章 重錘敲在心

話音剛落，書房裡的空氣瞬間凝固，連檀香都似停了流動。她頓了頓，目光掃過桌案上的《尚書》殘卷，聲音又沉了幾分：“《尚書·泰誓下》有雲：‘樹德務滋，除惡務本。’陛下仁慈，念及血脈親情，不願趕儘殺絕，可仁慈也要分時候。隻有除惡務儘，才能還天下百姓一個安寧；隻有揚善懲惡，才能讓朝堂樹立新風正氣。善良本無錯，可也得有鋒芒——這鋒芒不是為了傷害他人，而是為了自保，為了守護該守護的人，更是為了守住尊嚴。否則，那便不是善良，是軟弱可欺！”

“放肆！”

一聲怒吼驟然炸響，皇帝猛地拍案而起，紫檀木的書桌被震得嗡嗡作響，桌上的端硯險些翻倒，墨汁在宣紙上暈開一團黑漬。燭火劇烈晃動，將他的影子投在牆上，顯得格外威嚴可怖。

“臣等有罪！”書房裡的人齊齊跪地，額頭緊緊貼在冰涼的青磚上。王硯嚇得聲音都在發顫，連連叩首，額頭撞得青磚“咚咚”響，很快就紅了一片：“陛下息怒！小女年幼無知，從未涉世，一時言語無狀，擾了聖聽！求陛下開恩，饒過她這一次吧！”

肖懷湛也急忙跪走幾步，膝蓋在青磚上磨出細碎的聲響，他抬頭望著皇帝，眼神裡滿是急切：“父皇！王家小姐不懂朝堂規矩，隻是心直口快，並非有意冒犯您。求父皇看在她多次救護兒臣，還幫兒臣揪出逆黨餘孽的份上，饒了她吧！”

王子卿跪在地上，心裡氣得渾身發抖——不是你說赦我無罪的嗎？不是你非要讓我說真話的嗎？現在又來發火！她指尖死死攥著荷包，指甲幾乎要將錦緞摳破：“若是真要治我死罪，我便將荷包裡的藥粉撒出去，大不了同歸於儘，誰也彆想好過！”可在旁人看來，她垂著頭，肩膀微微顫抖，分明是嚇得不輕。

皇帝站在案前，胸口劇烈起伏，過了許久，才緩緩抬手撫上眉心。他望著地上瑟瑟發抖的眾人，心裡卻翻江倒海：“多久了？自從親政以來，他一直推行仁義治國，凡事講究留一線，從不肯趕儘殺絕。哪怕對逆黨，也不願做得太絕。可今天，這個小丫頭的話，卻像重錘似的敲在他心上——難道真是我太過仁慈，才讓親弟弟不顧親情禮法，敢謀逆弑侄，背叛手足？”

他慢慢踱步，玄色靴底踩在青磚上，發出沉悶的聲響，在寂靜的書房裡格外清晰。轉身回到書桌後，他緩緩坐下，指尖輕輕叩著桌沿，過了半晌，才慢悠悠地吐出兩個字：“繼續。”

“什麼？”眾人皆是一怔，王硯叩首的動作僵在半空，眼裡滿是難以置信；肖懷湛也猛地抬起頭，眼裡滿是驚喜；連角落裡一直閉目養神的老者，都緩緩睜開了眼，目光落在王子卿身上，帶著幾分探究。

王子卿也愣了愣，心裡懸著的石頭稍稍落下。她深吸一口氣，抬頭飛快地看了皇帝一眼，又迅速垂下眼瞼，語氣卻比先前更堅定：“陛下，如今這世道本就不太平，是陛下勵精圖治，宵衣旰食，才勉強讓百姓過上幾天安穩日子。可興王、安王這等害群之馬，卻差點毀了這一切——他們抓來的勞工，被押在礦洞裡冇日冇夜地乾活，多少人活活累死，白骨堆在礦洞角落，連名字都冇人知道；多少家庭因為親人被抓，支離破碎，妻離子散。”

“陛下雖將兩王圈禁，貶為庶人，可他們在府中依舊衣食無憂，有仆從伺候，過得比尋常百姓還舒坦。在百姓眼裡，這哪裡是懲罰？分明是陛下在護著自己的親人！長此以往，民心會寒，會散啊！”

她的聲音微微發顫，不是因為怕，是因為想到那些慘死的勞工，心裡堵得發慌而憤怒：“當初若不是陛下信任，命林將軍連夜調兵遣將，動作迅速，我王家和三皇子恐怕早已成了兩王的刀下亡魂！暗道裡那些奄奄一息的暗衛，渾身傷痕累累，指甲縫裡還嵌著泥土和血汙，嘴裡斷斷續續喊著‘護駕’，他們追隨三皇子出生入死，最後卻差點死得不明不白，多憋屈啊！”

“可即便如此，被圈禁的兩王還在叫囂不服——他們不服什麼？不服自己謀反失敗？還是不服殺的人太少？陛下，您想想，若是懲罰如此輕，犯錯的成本這麼低，以後會不會有人爭相效仿？他們賭得起，輸了又能怎麼樣？可我大周朝賭不起啊！一旦兵禍再起，百姓流離失所，朝堂動盪不安，您這麼多年的心血，不就全白費了嗎？這些都不是陛下想看到的。”

她頓了頓，目光灼灼地望著皇帝，語氣愈發懇切：“故而，唯有堅持有法必依，違法必究，如疾風驟雨般重拳出擊，如雷霆萬鈞般依法嚴懲，方能起到震懾之效。嚴懲的威懾力，從來不在於刑法之嚴厲，而在於犯錯後必受罰，如影隨形，避無可避！”這樣既能讓百姓出了心中的惡氣，平息眾怒；又能讓那些心懷不軌的人不敢妄動——他們知道賭不起，自然就不會有不該有的心思了。”

話落，書房裡再次陷入死寂。燭火安靜地燃燒著，燃儘的燭淚順著燈台往下淌，凝結成琥珀色的硬塊。檀香的煙氣緩緩上升，繞著房梁轉了幾圈，才慢慢散開。眾人都垂著頭，冇人敢說話，連呼吸都放得極輕。

半晌後，角落裡的老者才緩緩抬手，撫了撫垂在胸前的白鬚，輕輕咳嗽了一聲，那低沉的咳嗽聲，終於打破了這令人窒息的寂靜。

書房內的燭火燃得正旺，燭芯偶爾劈啪爆響，將書案上都鍍上一層暖光。皇帝輕輕摩挲著手上的扳指，隨即臉上綻開溫和笑意，常服的下襬隨著起身的動作輕掃青磚地麵，無聲無息便走到了王子卿麵前。

“都起身吧。”他的聲音溫和，褪去了方纔的威嚴，反倒帶著幾分暖意，“朕今日召你們來敘話，並非怪罪，反倒要謝過王家——上次若不是王小姐涉險查得關鍵證據，又拚儘全力護住皇子，朕未必能這般順利剷除兩王勢力，穩定朝局。先前隻論功賞了王大人父子，倒把你這頭功之人忘了。”說到這兒，皇帝話鋒一轉，目光落在王子卿身上，帶著幾分期許，“說說看，王小姐想要什麼賞賜？”