公元前
210年,秦始皇踏上了他人生中的最後一次巡遊。
這一次,他帶著左丞相李斯、中車府令趙高,還有他最寵愛的小兒子胡亥。一行人浩浩蕩蕩,從鹹陽出發,先是南下雲夢,在九疑山祭祀了舜帝,然後乘船沿長江東下,經過丹陽、錢塘,到達會稽。在會稽,秦始皇舉行了盛大的祭祀大禹的儀式,並刻石記功,彰顯自己的豐功偉績。隨後,他沿著海岸線北上,經過琅邪、之罘,準備返回鹹陽。
然而,命運似乎在這一刻和秦始皇開了個殘酷的玩笑。當巡遊隊伍行至沙丘(今河北省廣宗縣)時,秦始皇突然病重,一病不起。這位曾經叱吒風雲、統一六國的始皇帝,此刻卻躺在病榻上,氣息奄奄,生命垂危。他知道自己大限將至,於是趕忙命趙高寫詔書給長子扶蘇,讓他將兵權交給蒙恬,火速趕回鹹陽主持喪事並繼承皇位。這道詔書,是秦始皇對大秦帝國未來的最後安排,也是他希望帝國能夠延續下去的寄託。
詔書封好後,就放在了趙高那裡,還冇來得及交給使者送出。不久之後,秦始皇就在沙丘宮平台駕崩,享年
49歲。這位在中國歷史上留下濃墨重彩一筆的帝王,就這樣結束了他波瀾壯闊的一生。他的離去,就像一顆巨星的隕落,讓整個巡遊隊伍陷入了巨大的恐慌和混亂之中。
丞相李斯,這位跟隨秦始皇多年,為秦朝的建立和發展立下汗馬功勞的老臣,此刻也慌了神。他深知皇帝在都城外病逝,這訊息一旦傳出,必將引起軒然大波。各位皇子可能會為了爭奪皇位而大打出手,天下也可能會因此陷入大亂。為了穩住局勢,李斯決定封鎖訊息,秘不發喪。他讓人將秦始皇的屍體放置在轀輬車中,這種車可以調節冷暖,能暫時掩蓋屍體的異味。還安排秦始皇生前最寵信的宦官在車的右邊陪乘,一切都裝作和皇帝在世時一樣。所到一地,依舊上呈餐飯、百官奏報事務,宦官就從車中接受並批覆奏事,試圖營造出秦始皇還活著的假象。
然而,李斯萬萬冇有想到,在這看似平靜的表象下,一場驚天陰謀正在悄然醞釀。而這場陰謀的始作俑者,就是中車府令趙高。趙高,這個心思縝密、野心勃勃的宦官,素來得到胡亥的信任,又與蒙氏兄弟結怨已久。他深知,如果扶蘇繼位,以扶蘇的性格和政治理念,自己肯定會失勢,甚至可能性命不保。而胡亥,這個年輕無知、貪圖享樂的公子,在趙高眼中,卻是一個極易操控的傀儡。於是,趙高心中萌生了一個大膽而又瘋狂的計劃——篡改遺詔,擁立胡亥為帝。
趙高先是找到胡亥,對他進行遊說。他言辭懇切地對胡亥說:“公子啊,如今陛下駕崩,遺詔是讓扶蘇繼位。可一旦扶蘇當上皇帝,您又能得到什麼呢?不如我們偽造遺詔,讓您登上皇位,這樣您就能享受無儘的榮華富貴,掌控天下大權。”胡亥聽了,心中既害怕又心動。他一方麵擔心這樣做會違背父親的遺願,遭到天下人的唾棄;另一方麵,又對皇位充滿了渴望。在趙高的再三勸說下,胡亥最終還是動搖了,同意了趙高的計劃。
搞定胡亥後,趙高又馬不停蹄地去找李斯。他知道,要想完成這個計劃,冇有丞相李斯的支援是不行的。見到李斯後,趙高開門見山地說:“丞相,如今陛下駕崩,遺詔和符璽都在胡亥那裡。定立太子之事,就在您我一念之間。您看這事該怎麼辦呢?”李斯一聽,大驚失色,連忙說道:“你怎麼能說出這種大逆不道的話!這豈是我們做臣子的能議論的?此事必須按照陛下的遺願來辦!”
趙高卻不慌不忙,他早就料到李斯會有這樣的反應。於是,他開始施展自己的口才,對李斯進行威逼利誘。他說:“丞相,您先別急著拒絕。我問您,您的才能、謀略、功勳、人緣以及和扶蘇的關係,這五點和蒙恬相比,誰更勝一籌呢?”李斯沉思片刻,回答道:“我自知比不上蒙恬。”趙高接著說:“既然如此,那您想過冇有,一旦扶蘇即位,他必定會重用蒙恬為丞相,到時候您可就什麼都冇有了。而如果我們擁立胡亥為帝,胡亥仁慈忠厚,又對您十分敬重,您不僅能保住丞相之位,還能繼續享受榮華富貴。這其中的利害關係,丞相您可要想清楚啊!”
李斯聽了趙高的話,心中陷入了極度的矛盾和掙紮之中。他想起自己多年來為秦朝的付出,想起秦始皇對自己的知遇之恩,他實在不忍心背叛秦始皇,篡改遺詔。可是,趙高的話又像一把鋒利的刀,狠狠地刺痛了他的內心。他害怕失去現在的一切,害怕被權力和富貴拋棄。在權力和忠誠之間,李斯最終還是選擇了前者。他長嘆一聲,無奈地說:“罷了罷了,就依你所言吧。”
就這樣,趙高和李斯達成了共識。他們合謀偽造遺詔,立胡亥為太子,又篡改了秦始皇給扶蘇的詔書。在詔書中,他們汙衊扶蘇多年來不能開闢疆土、創立功業,卻使士卒大量傷亡,還數次上書,直言誹謗父皇,日日夜夜抱怨不能獲準解除監軍職務,返歸鹹陽當太子;同時指責將軍蒙恬不糾正扶蘇的過失,還參與和瞭解扶蘇的圖謀。最後,他們下令讓扶蘇和蒙恬自殺,將兵權移交給副將王離。
扶蘇接到詔書後,悲痛欲絕。他怎麼也想不到,自己的父親竟然會下這樣的命令。他對蒙恬說:“父命不可違,既然父皇要我死,我又怎能違抗呢?”蒙恬卻覺得事有蹊蹺,他勸扶蘇說:“陛下在外地,並未確立太子。他派我率領三十萬軍隊鎮守邊陲,令您擔任監軍,這是天下的重任啊。如今僅憑一封詔書,就要我們自殺,其中恐怕有詐。我們應該先向陛下覈實情況,若真有此事,再死也不遲。”可是,扶蘇生性仁孝,他認為父親既然已經決定了,自己就應該服從。於是,他不顧蒙恬的勸阻,含著淚自殺了。蒙恬見扶蘇已死,自己也不願苟且偷生,但他還是想弄清楚事情的真相,於是拒絕自殺,被關押了起來。
趙高和胡亥得知扶蘇自殺的訊息後,欣喜若狂。他們立刻帶著秦始皇的屍體,日夜兼程趕回鹹陽。回到鹹陽後,他們才宣佈了秦始皇的死訊,胡亥順利登基,史稱秦二世。而趙高,這個陰謀的策劃者,也因為擁立有功,得到了胡亥的極大信任,開始在朝中肆意妄為,掌控大權。
秦二世胡亥即位後,完全成為了趙高的傀儡。他整日沉迷於聲色犬馬之中,不理朝政,將國家大事都交給趙高處理。趙高為了鞏固自己的地位,排除異己,開始大肆誅殺朝中大臣和秦始皇的其他子女。他誣陷蒙恬、蒙毅兄弟謀反,將他們殺害;又設計害死了李斯,獨攬朝政大權。在趙高的操控下,秦朝的政治變得更加黑暗**,百姓生活在水深火熱之中,社會矛盾日益尖銳。
而此時的秦朝,就像一座搖搖欲墜的大廈,隨時都可能崩塌。公元前
209年,也就是秦二世元年,一場震撼全國的農民起義爆發了。這一年七月,秦政府徵發淮河一帶貧苦農民九百人到漁陽郡(今北京市密雲)戍守。當他們走到大澤鄉(今安徽省宿州市)附近時,恰逢大雨,道路不通,延誤了期限。按照秦代法律的規定,誤期一律處斬。在這生死存亡的關頭,戍卒陳勝、吳廣挺身而出,他們深知,無論是逃走還是起義,都難逃一死,與其坐以待斃,不如奮起反抗。於是,二人決定發動起義,反抗秦朝的殘暴統治。
為了鼓舞人心,製造輿論,陳勝、吳廣借用秦始皇長子扶蘇、楚國將軍項燕的旗號,來招攬人心。他們還製造了“魚腹丹書”“篝火狐鳴”的假象,讓戍卒們相信陳勝是上天派來拯救他們的。在做好一切準備後,吳廣故意挑釁押送他們的將尉,將尉大怒,欲殺吳廣。吳廣趁機與其他戍卒一起殺死了將尉,然後陳勝振臂高呼:“王侯將相寧有種乎!”這一聲吶喊,如同一把火炬,點燃了戍卒們心中的怒火。他們紛紛響應,斬木為兵,揭竿為旗,迅速組織起一支起義軍。
起義軍以迅雷不及掩耳之勢,攻下了大澤鄉,隨後又接連占領了蘄縣、銍、苦、柘、譙等地。在攻占陳縣時,起義軍已經發展到數萬人、騎兵千人,隊伍日益壯大。為了適應形勢的發展,陳勝在陳縣召集三老、豪傑等共商大事,決定正式成立農民革命政權,陳勝自立為王,建號“張楚”。“張楚”政權的建立,就像一顆重磅炸彈,在全國各地引起了巨大的反響。各地的農民紛紛響應,六國舊貴族也趁機起兵復國,反秦的烽火迅速燃遍了大江南北。
麵對來勢洶洶的起義軍,秦二世卻依舊沉浸在自己的享樂之中,對局勢的嚴重性渾然不知。直到起義軍逼近鹹陽,他才如夢初醒,急忙與群臣商議對策。少府章邯建議征伐驪山的刑徒為軍,征討起義軍。於是秦二世大赦天下,命章邯為將,向起義軍發起反擊。章邯果然不負眾望,他率領秦軍多次擊敗起義軍,周文自殺殉難,起義軍隨即潰散。然而,章邯的勝利並冇有挽救秦朝的命運,各地的反秦鬥爭依然如火如荼地進行著。
在眾多反秦勢力中,劉邦和項羽逐漸嶄露頭角,成為了秦朝的兩大勁敵。劉邦,這個出身草根的沛縣亭長,憑藉著自己的機智和膽識,在反秦鬥爭中逐漸發展壯大自己的勢力。他善於用人,廣納賢才,吸引了一大批有識之士前來投奔。項羽,楚國名將項燕之後,天生神力,勇猛善戰,深得民心。他率領的楚軍,在钜鹿之戰中以破釜沉舟的決心和勇氣,大敗秦軍,一舉摧毀了秦朝的主力部隊,威震天下。
公元前
207年,劉邦率領大軍攻入鹹陽,秦王子嬰見大勢已去,隻好向劉邦投降。至此,曾經輝煌一時的大秦帝國,在經歷了短短十五年的統治後,終於走向了滅亡。曾經不可一世的秦始皇,恐怕做夢也想不到,自己辛辛苦苦建立起來的帝國,竟然會如此迅速地土崩瓦解。
而沙丘之變,這場改變了秦朝命運的政治陰謀,也成為了中國歷史上一個令人深思的悲劇。