周平王東遷洛邑,開啟了東周的歷史,可這也意味著周王室的輝煌徹底成為過去式,曾經高高在上的天下共主,如今隻能在諸侯的夾縫中求生存。
當時的周王室,那真叫一個慘。地盤大幅縮水,原本廣袤的王畿之地,如今隻剩下洛陽周邊那彈丸大小的一片區域,人口也少得可憐,經濟更是一落千丈。
以前諸侯們對周天子那是畢恭畢敬,按時納貢,可現在呢,王室衰微,諸侯們根本不把周天子放在眼裡,納貢這事也變得可有可無,周王室的財政收入銳減,日子過得緊巴巴的,連基本的開支都成了問題。
周頃王即位的時候,堂堂周天子,竟然連自己的溫飽都顧不上了。以前西周有一套完善的納貢製度,諸侯們按照規定向天子進貢,可到了東周,王室冇了威望,許多諸侯都不朝見天子,更別提納貢了。
魯國算是和周王室走得比較近的,可在春秋三百年間,朝見天子也就三次,而麵見晉、楚、齊等霸主,卻多達三十多次。
諸侯們的斷貢,讓周王室的經濟來源少了大半,再加上地盤小,收入自然也少,養活王室子弟都成了難題。周襄王在位三十二年,還特別好麵子,大手大腳地折騰,把周王室僅存的家底都給耗光了。
周頃王即位後,國庫空空如也,為了省錢,他在位六年,啥事都不敢乾,整天關著門過老婆孩子熱炕頭的日子,能省則省。有時候實在冇辦法,比如天子的葬禮,周襄王去世時,周頃王拿不出錢,隻能厚著臉皮向與周王室關係最親密的魯國借錢。堂堂周天子,竟然淪落到要向諸侯借錢的地步,這要是放在西周強盛的時候,誰敢想啊?
周王室不僅經濟上窘迫,政治上也冇了話語權。諸侯們各自為政,根本不聽周天子的號令。
“禮樂征伐自天子出”的時代一去不復返,取而代之的是“禮樂征伐自諸侯出”。
諸侯們為了爭奪土地、人口和財富,相互之間頻繁發動戰爭,爭當霸主。而周王室呢,隻能眼睜睜地看著,毫無辦法。
在這亂世之中,還發生了不少讓周王室顏麵掃地的事。比如周桓王想重振王室威嚴,打壓近畿強國鄭國,結果鄭莊公根本不把他放在眼裡。雙方在繻葛大戰,鄭莊公的部下祝聃還一箭射中了周桓王的左肩。天子討伐諸侯,反被諸侯射傷,這可真是奇恥大辱。周桓王雖然冇受重傷,但也隻能灰溜溜地撤兵,從此以後,周王室徹底冇了征討諸侯的能力,威嚴掃地。
還有魯國公子允謀殺庶兄魯隱公,自立為君,也就是魯桓公。按照周王室的規矩,諸侯去世,兒子繼位和治喪完畢後,必須到都城接受周天子的冊封,才能獲得合法地位。
可魯桓公呢,根本冇把這規矩當回事,在位期間都冇去洛邑請求冊封,公然蔑視周朝製度。他這一開頭,其他諸侯也紛紛效仿,諸侯由周天子冊封的製度就此被破壞。
楚國國君熊通更是直接,打敗隨國後,逼著隨國國君去周天子麵前說情,讓楚國稱王。周桓王自然不同意,這可是關乎天子尊嚴的大事。
熊通不管那一套,你不同意,我就自己稱王,於是自立為“王”(後稱楚武王)。這一舉動打破了周王朝的分封製,在當時引起了軒然大波。
以前楚國雖然也有過稱王的念頭,但因為畏懼周天子,最後還是去掉了王號。可這次熊通仗著自己實力強大,根本不把周天子放在眼裡,周天子對此也隻能敢怒不敢言。從那以後,“稱王稱霸”的國君越來越多,周王室的地位更是一落千丈。
儘管周王室在這亂世中艱難求生,但它也並非完全冇有作為。
有些周天子也想過要重振王室,比如周桓王、周頃王等,他們都曾試圖採取一些措施來恢復周王室的權威和實力。但無奈的是,周王室的衰落已經是大勢所趨,僅憑他們的努力,根本無法改變現狀。在諸侯們的強大勢力麵前,周王室的這些努力顯得微不足道,最終都以失敗告終。
隨著時間的推移,諸侯們的勢力越來越強大,周王室的影響力也越來越小。到了戰國時期,局勢變得更加混亂,諸侯們之間的兼併戰爭愈演愈烈,形成了“戰國七雄”的局麵。周王室在這場激烈的角逐中,逐漸被邊緣化,成為了一個無足輕重的角色。
最終,在公元前
256年,周赧王去世,周王朝徹底終結。
周赧王死後七年,東周國也被秦國順手滅掉,曾經輝煌一時的周朝,就此消失在歷史的長河中。