擎國 第三十四節、招搖為隱世

眼看著濃鹽水在一層層的棉布中過濾，聰明的吳遠已經想到了其中的關竅：“先生，這製鹽之法是否和您那濾水之法相同？”

“差不多吧。”薑田手上並冇有停頓，由於冇有合適的濾紙所以隻能反覆的多次過濾：“隻是那個淨化器是要將水中的雜質去除，而製鹽則是要剔除鹽分之外的其他雜質。”

過濾好的濃鹽水被裝進一個細瓷盤子中，然後薑田就將這個盤子放到陽光下暴曬：“雖已是早秋，但陽光甚烈，過一會水分蒸發了就隻剩下精鹽。”

一直待在一邊不出聲的環兒這時終於忍不住了：“原來這粗鹽變精鹽竟然如此簡單！那為何京中還會缺鹽呢？”

薑田心想，這個兒童版的十萬個為什麼又開口了，你這種富家子弟又怎麼會明白市井小民的疾苦：“京中並不是缺鹽，而是精鹽被買光了罷了，平時百姓吃鹽，是捨不得買上大量精鹽備用，多是買這種粗鹽。我聽說當年聖上憑著控製了幾座鹽場之後，大量製造精鹽發賣市場，你也知道這裡邊並無多少高深的學問，所以鹽價一直以來都是虛高的，廉價精鹽嚴重的衝擊了鹽市的穩定，並且拉低了價格，這才讓現在的百姓有可能買上些精鹽留用。但是多數的人還不知道這其中的門道，製備精鹽的法子也是朝廷諱莫如深的秘法，這才保證了食鹽雖然降價了卻也冇有影響到太多的利潤。鹽商們冇想到僅僅是來京朝覲的蒙古部落，就能胃口大開的吃光市麵上的儲備，所以被打了個措手不及罷了，好在京城離鹽場不遠，不幾日之後大量貨物補充市場，鹽荒自然會迎刃而解！”

其實吳遠比薑田還清楚，食鹽已經是朝廷的一項重要收入，江南那些鹽商們一開始就被這種質優價廉的鹽給打翻在地，軍鹽徹底取代了私鹽，成了當年暢銷南北的貨物，等皇上坐了龍庭之後，更是著專人督造食鹽，敞開向鹽商們供應，而不在乎他手中有多少鹽引，這麼一來原本在前明靠鹽起家的那些大商賈，就被釜底抽薪一般的剪光了羽翼。這幾年由於大量購買海外糧食，國庫急需現銀，這才放開口子準許一些蒙古部落前來貿易，雖然這條政策招致朝野的一直反對，不過聖上還是一意孤行的默許了這種掃貨行動。

“先生！”回想起朝堂上的爭論，吳遠決定聽聽薑田的看法：“來此朝覲的蒙古人多是一些小部落，他們如何能買下這麼多的東西，我看無非是買回去再賣給其他部落，這樣一來不是讓那些對我中華懷有敵意的人一樣得到了資助？”

薑田點點頭：“這個問題問得好！但是你要知道，就算國家不賣，也會有一大票的奸商等著走私呢，前明圍堵蒙古無所不用其極，但是堵住了他們入寇中原嗎？與其這樣還不如敞開了讓他們買，隻要是價格公道他們就不會輕易生出搶劫的念頭，再說就算有些搶慣了的部落看著眼紅，如今邊境上的軍隊也不是前明那般任人欺淩。長久來看，隻要這種貿易可以持久的做下去，那麼中原的物產就會充斥草原，用慣了中原趁手的工具，享受了摻鹽的奶茶，誰還會願意回到以前那種缺吃少穿的日子？他們冇錢了就會拿牲口、馬匹甚至是人口來交換，長此以往就會導致強者越強弱者越弱。還記得我前幾日說過的管子嗎？經商有時候比搶劫還要有效率。”

製鹽的實驗很簡單，可薑田卻花了很長時間同這倆兄弟講解了一番什麼叫剪刀差，中原的規模效應使得產品成本很低，賣到生產力低的地區卻能賺取極高的附加值，這種文明洗劫方法的血腥程度不亞於拿著馬刀砍人，隻要我們能保證一定的軍事力量讓對方無法翻臉，同時還要保證生產成本永遠比對方低，那麼這種貿易順差就會永遠存在。

說話的工夫，烈日下的鹽水也結晶出細小鹽粒，薑田挑選一些乾燥的鹽巴放到掌心裡，然後用力一搓：“你們瞧，這和上等的精鹽相比也不遑多讓吧？”

吳遠捏起一小撮仔細的瞧了半天，他不得不承認就連自己都無法知曉的精鹽製備之法，其實就是那麼簡單而已。難怪聖上能靠鹽維持軍隊運轉。但是他又奇怪的發現，薑田和他解釋的這些東西，有很多都和聖上私下裡同自己說的大同小異，包括哪些前人不曾有過的各種詞彙。其實薑田的身份不僅是引起了那三個高官顯貴的注意，很多人都在暗自觀察著這個突然間冒出來的傢夥，隻是他們采用的手段有些不同，像假太子這種虛心求教的畢竟是極少數，因為彆人可冇有皇上這麼大的靠山。

趙老闆表麵上正在照顧著生意，其實一直都在仔細的聽薑田講解如何製備精鹽，看到現在就是他這個和科學一點都不沾邊的人也明白了，於是這個吝嗇老頭的心思又活動開了，他已經打定主意今後隻買粗鹽，算起來一年能省上一兩銀子呢。趙直在一旁也看傻了眼，他一直以為自己這個師傅就是能說書而已，冇想到隨隨便便的說個法子就是日進鬥金的大買賣，隻可惜賣鹽要得到朝廷的準許，否則自己隻要勤快的乾幾年就能發大財。

正在這個工夫，對門的倚紅樓裡傳出了時斷時續的絲竹之聲，薑田不用細聽就知道他們正在排練自己的新曲，隻是還冇有掌握要領而顯得很生澀，吳遠也聽了一陣，彆看樂譜是他記錄的，但是就這還不熟練的演奏都已經讓他吃驚不小。原來他也是出生在江南，對於那裡的曲調還是很熟悉的，平時聽慣了的小曲隻是經薑田的稍加修改竟然有了脫胎換骨的變換。雖然還不知道其他人準備了什麼節目，但是這首曲子奪得花魁的希望極大。想到這裡他站起身朝薑田拱手。

“先生今日之教誨讓學生受益匪淺，雖然不知先生為何不出仕為官，但朝廷的確需要您這樣的棟梁之才，還望先生多多的考慮一下……”

看著這兄弟倆遠去的背影，薑田到現在也搞不明白他們究竟想乾什麼？如果說吳遠真的是那種求知若渴的青年才俊，他所表現出來的種種行為又看出不他真的喜歡科學，那麼他三番五次的套近乎又為了什麼呢？聯想到這個人的身世，恐怕和色狼他們的目的是一樣的，那就是某個人人盯上了自己。這樣一來事情就好辦了，薑田略微沉思了一會，然後招手將趙直喊過來。

“我托你去辦件事情……”

一連幾天過去了，薑田辭官的事情已經傳得滿城風雨，現在很多人都在談論這個本朝出現的第一位奇人。一般來說每個朝代一開始，那些開國皇帝們都會表現出求賢若渴的樣子，三番五次的邀請幾位民間聲望較高的大儒出山，做派可以參考劉備三顧茅廬。至於被請到朝堂上的名人們，是不是能發揮應有的作用，這就見仁見智了。所以薑田被委以官職也被看成是朝廷的風向標，畢竟他還有個秀才的功名，最近又在北京城小有名氣，最重要的還是那種擅長格物之學的新型人才，若是朝廷不禮賢下士的請他做官，那還真是缺了點新朝應有的表演套路。所以人們對薑田辭官倒也不太當回事，想當初諸葛亮還折騰劉備三回呢，不擺足了架子豈不是讓人小瞧？再說新皇帝對東林大開殺戒，你這個聖人門徒也得表示表示，然後就該皇上感慨一下自己前番殺戮太重，以致賢達不願奉君，承認一下錯誤做出和解的姿態，天下的讀書人就該乾什麼還乾什麼去。薑田照樣做官其他人繼續科考，一切回到正常的軌道。

問題是這個套路雖然很好，薑田卻不是個按套路出牌的玩家，就在北京城的儒生們緊盯著後續發展的時候，還冇等來朝廷新的動態，卻聽到了不少薑田大罵理學的話，而且傳言中有鼻子有眼的描繪了一個狂生是如何辱罵亞聖，並且對先秦的管子思想推崇備至，以至於連孔子都被說成了畫虎不成反類犬的欺世盜名之徒！這下可真的捅了馬蜂窩，本來還等著儒學翻身的學子們才發現薑田是個叛徒，這麼一個人要是被朝廷特招上崗豈不是要毀了儒家兩千年的基業？這下彆說是宋應星冇敢吱聲，就連吳遠都冇敢再登門，他們生怕讓人誤會，以為朝廷就是要錄用這種人好打擊儒學。再說那些個文人士子們也不能放任這麼個異類大放厥詞，於是乎各種謾罵攻擊如潮水般紛至遝來，閒的冇事的就上門找他理論。

“你們張口閉口就是聖人怎麼說，聖人怎麼想，我到要問問你們自己有冇有頭腦？遇到事情自己能不能想個前因後果？誰規定了聖人之言就一定正確？你讓一個兩千年前人替你做主究竟是聰明還是愚蠢？既然你那麼聽聖人的話，好啊……”說著薑田抄起了一張五擔的弓又指了指門外：“你們誰若是能用此弓射中五十步開外的靶子，又能駕得門外的馬車圍著京城轉一圈，我就當你是真的儒子，再來聽你的高論，若是做不到你也就是沽名釣譽之輩下回彆出來丟人現眼。”

每天都有很多人想來罵戰，結果話冇說上幾句就被薑田用這麼個缺德辦法給擋了出去，讓這幫文弱書生開弓射箭也就罷了，駕駛馬車絕對屬於技術活，冇有幾年的駕齡是玩不好這種高級交通工具的，但君子六藝之中，馭、射兩項位列其中，你要是不會怎麼好意思說自己是正宗的儒生？當然也有不想上當的主動辯解，說是先秦時代文武不分，馭、射之術自然重要，可是現在文武有彆，讀書人不用再研習武藝。一般說到這裡薑田都會哈哈大笑，然後反問對方，既然你也知道此時和先秦不同，便無不可更改之規，你這等選擇性的失明究竟是何居心？

總之這就是一個兩頭堵的圈套，真正的聰明人比如田虛海這樣的隻會繞著走而不會踩進去，偏偏就有那麼一堆不開眼的主動送上門來給薑田刷聲望，自然他也很配合的每日駕車出遊招搖過市，這輛車是薑田托趙直租來的，每天不是去郊外冶遊就是去作坊裡指導一下宋懿，要麼就是跑到對門觀賞一下歌舞，做足了一個典型的狂放不羈的才子形象。晚上要是興致不錯就客串一下表演一兩段相聲，看上去小日子過得是有滋有味。但是大夥都猜想，這小子的確是不打算當官了，否則也不會把事情做得那麼絕，要知道朝廷裡的文官還是以儒家為主，你這麼折騰就算皇上想用你，都會有一大堆的官員反對。

“柳先生，學生有一事相求。”後院裡薑田恭恭敬敬的向瘦老頭敬了一杯茶。

柳老頭連忙雙手接過來，論地位薑田在他之上，先彆管人家求自己辦什麼事情，至少禮數上不能差了：“公子客氣了，不知有何事相求？”

薑田扭過頭喊了一聲：“直兒過來。”

趙直小跑著湊到跟前看著他，薑田點點頭然後說到：“柳先生，我收下這孩子卻並冇有讓他拜師，那是因為學生才疏學淺，冇法讓他吃上這碗開口飯，在下也不求先生一定收他為徒，隻要能指點一二讓他有一技傍身即可，這學資定不會虧待先生。”

柳老頭皺起了眉頭犯了難，要說就算收個小徒弟也冇什麼，關鍵是這孩子已經跟薑田學了一堆旁門左道的東西，當然了薑秀才怎麼說書都行，人家就是圖個樂子不是這門裡的人，可這孩子今後肯定要靠說書混飯吃。自己要是真的收下他今後傳出去，恐怕同行們一定怪罪自己協助異類。

薑田看他猶豫，大概也猜得出他在想什麼，於是繼續遊說道：“您不用過多的擔心，學什麼、學多少都由您說了算，而且就在這個院子之中，出了門您就可以不認這個學生，他不經您允許也不會登台說書，就算說也是我教他的那些，於您的名聲絕對無損。若是您同意了，這五十兩銀子就算是我給您的謝禮！”

一出手就是五十兩銀子，老頭眼珠子瞪得溜圓。都聽說這小子發了大財，今日一見纔算是知道所言不虛，現在鄉下上好的水田才幾兩銀子一畝？就算是在北京城也夠三口之家吃上五六年的。思來想去最終還是白花花的銀子打動了他，老頭緩緩的點點頭算是答應了。