青城十九俠 第七十七回 石玉珠班荊成宿契 冷青虹促膝述前因02

這年春天，桑女又往樹上憑臨遠眺，偶見空中鴻雁，自傷貌醜命薄，忽起遐思，一時情動神慵，抱著樹乾沉沉睡去。醒來神思迷惘，恍若有遇，身卻舒暢非常。漸漸嘗著甜頭，成了習慣，不知怎的，肚子卻一天比一天大將起來。桓氏夫妻見女兒近半年來神情顛倒，每日守在崖樹之上，也不再和乃兄同玩，回到家裡便默坐無言，若有所失。麵色目光又極好，不像有病之相。可是周身老像裹著一層青氣，肚子也逐漸長大，情知有異。因她年隻十一歲，隱居山僻之區，四無鄰裡，父母胞兄外，隻有幾名年老佃工。細查行止，除愛在樹上玩是她從小積習，永不往遠處遊玩，彆無可疑之狀。起初雖然發愁，並冇想到彆的。又過兩月，見她身上青氣越來越顯，肚子也大得和懷胎婦人相似，才越發著急起來。

桓妻揹人驗過女兒童貞未失，故未想到懷胎上去，當是得甚奇病，連由山外延了醫生診治，均說是喜脈，人並無病。桓氏夫妻自然不信，又帶她到福州尋一名醫診治。剛走到中午，還未出山，女兒忽然失蹤。正在著急尋找，家人趕來報說，女兒已然逃回，現在桑樹上麵。趕回一看，果然。似這樣連帶出山幾次，均被中途逃回。間她何故，隻說捨不得家，本又無病，不願遠遊。桓氏夫妻又極鐘愛子女，不捨強迫。情知中了邪祟，必與屋後老桑有關。可是女兒愛那桑樹如性命，剛有砍伐之意，便被覺察，立即哭鬨不休，自絕飲食，欲以死殉，哪裡還敢動那老桑一枝一葉。萬般無奈，隻得又往山外延請名醫。中途遇見一個年老道婆，自說能醫奇疾。桓雍是老江湖，極有眼力，看出道婆不似常流，便求救治，恭恭敬敬延到家中。

道婆隻朝老桑樹上仰望瞭望，便令屏退從人，悄告桓氏夫妻說：“令媛已與神木元靈相感，身懷奇孕，須懷三年零七個月始能生產。所產子女乃先天乙木精英所萃，生具異稟仙根，落地便有一層青霞護體，水火刀斧所不能傷，稍遇機緣，立致仙業。隻見那古桑逐漸枯萎，便是臨盆將近。隻是生時極為艱難，令媛難免凶險。我如能來，自可無事，否則便須預為之備。現留靈符一道。靈藥兩丸，一為神嬰禦劫之用，一為產婦催產保安之用。月份一滿，隻看日裡桑樹一死，到了子夜，如見風雷大起，正南方有火雲飛來，便該降生。賢夫婦速將靈符向空擲去，自生妙用；那藥也速給產婦服下，自可無事。

隻是降生日期不定，也許還會延後幾天，所以由那日起，每夜均須由亥正守過醜初纔可安歇。山中雷雨無常，最怕適逢其會。符隻一張，先期誤用和到時遺忘，都是一樣債事。

隻要把此關過去，母子平安脫難，神嬰成長，合宅飛昇雖不敢必，全家半仙之望，數十年後總可如願相償了。神嬰關係君家仙福至大，不可輕視。此時令媛最好聽其自然，不去管她，免生枝節，反而不美。”

桓氏夫妻再三叩問姓名法號，道婆隻不肯說。又拜請她到時相救，答說：“貧道意欲玉成其事，無如機緣不巧，我尚有一個約會也應在三年以後，到時能否前來，尚難定準，但可分身，必定趕來。最好仍作我不能來的打算，依照前言行事。還有令媛所生神嬰，易啟妖邪覬覦，我去以後，直到降生十年以內，切忌張揚，事越隱秘越好。對佃傭們隻說冒犯山神，得了腹蠱，已然托人尋藥，到時自愈，不許傳說。生產前三日，更不可令其出山，以防泄漏，惹出亂子，無人解救。隻要嬰兒長到十歲，即使我三年後有了變故不能前來，無人傳授，他自己也必能參悟，勉力前修。那與生俱來的乙木具氣也目凝爍，足刁仗以防身，尋常妖邪水火刀劍已不能傷。除防他出走外，決無妨害。好自珍重，行再相見。”說罷，滿室金光，不知去向。

桓氏夫妻知遇仙人，又驚又喜，隨即依言行事。先還恐怕女兒肚子與日俱長，年歲身子大小，支援不住。嗣見七個月份過去，便不再長大，那精神身體卻一天比一天健實，隻是相貌神情愈發醜怪，周身俱有青氣隱隱透出。穿著衣服還不怎顯，衣服一脫，遠看直似一幢青霞裹著一個小人影子，連麵目都幾難分辨。頭臉因是無法遮蔽，更青森森地怕人。想起老道婆所說妖邪覬覦之言，著實擔了些心。

總算散仙隊裡該當出這麼一個奇特人物，桓家所居既極僻險，向無人跡；桓雍隱居時又留了一番心，諸事縝秘。所雇佃傭大都是家鄉年老舊人，共總四人，倒有三個是孤老。隻有一個壯漢，已於前數年為他娶了妻室，移來山中同住。風景既好，出產又多，百物皆經預儲，輕易無須出山，待遇更優，情如家人。略為編些話一叮囑，全都守口如瓶，就是偶然因事出山，也無人肯向外泄露。桓女除食宿外，每日隻在古桑之上起坐盤桓，傍晚方歸，永不離開，也不大說話。枝繁葉密，隱身其內，不近前細看，直看不出樹上藏有一人。

光陰易過，居然平平安安地過了三年多。桓氏夫妻算計女兒產期將近，起初冇有留意，不知女兒感孕日期。桓妻揹人盤問了好些次，好說歹說，隻不答言。老道婆一去更不再來，惟恐延誤時機，隻得日常格外小心，看那古桑黃落也未。

這日桓雍起來得特早，因是隆冬夜長，天還未亮。照例桓女不論冬夏，總是日將出時，才往桑樹上去，從冇在天未亮前去過。桓雍見天還早，雖是歲暮嚴寒，百卉凋零之際，那桑樹依舊綠油油一片蔥寵。老道婆又說桑葉在日裡黃落，女兒分娩應在樹枯以後，這幾日桑樹愈加繁茂，想必時還未到。又因女兒近日儘管神采鮮瑩，但是睡眠極少，飲食也愈稀微，一聽後室冇有聲息，當她睡熟，未做理會。

桓子名叫超群，人極好強向上，每日都在天未明前，一人去到屋外廣場上，獨自勤練家傳武藝，盛暑奇寒，永無間斷，全家以他起身最早。近以乃妹將產靈嬰，也是時刻都在留神。桓雍起時，他剛剛穿衣走出，待不一會，忽然跑進，急喊：“爹爹，快看妹妹。”桓雍忙往後室一探頭，女兒已然不在。山中狼多，門字封閉甚固，桓子出時門並未開，也無聲息，竟不知怎樣走出去的。桓妻也是聞聲驚醒，老少三人連話都顧不得說，匆匆披上棉衣，相繼趕往屋後。外麵正下著大雪，雪花飛舞，曉色朦朧中，遙見後崖老桑上有一幢青氣，忽上忽下縱落如飛，隱隱聞得女兒哭訴爭論之聲。桓女生賦異稟，幼承家學，雖然**歲上已能援著十幾丈高的崖樹輕輕下落，似這樣平地飛身一縱十餘丈，卻是從未見過。因那老桑繁茂如初，挺立風雪之中一絲不動，也無異狀，才略放心，隻不知女兒何故如此。正待近前詢問，桓女回顧父母兄長趕來，忽然住口，縱向桑樹枝上坐定，一任呼喚不再下來。桓子援向樹上盤問，隻不說話。桓氏夫妻又上樹去，屢問不答。嗣以孝道再三勸說，桓女倏地暴怒，朝當中樹乾亂抓亂咬，桓氏夫妻因見她連日神情有異，疑是瘋狂，便硬抱她下來。桓女竟不似往日倔強，一抱立即相隨同下。

到家以後，父母兄長屢次盤問，她隻口角微動，苦笑了笑，兩眼青瑩瑩落下兩滴眼淚，仍和啞子一般，默無一言。尤怪的是，由當日起，便在家中兀坐，也冇有再往桑樹上去。家人因其反常，防有他變，日夜輪流陪守。直到過年初春，均未有事，老桑也未黃落。桓女飲食也越來越少。身邊藏有一個桑瘦挖製的木瓶，每日除卻在室靜坐外，便將那瓶取出展玩，人要索觀卻是堅持不與，也不知她何處得來。

桓雍算計早過了道姑所說時限，心正愁急。這日早飯後，桓女忽向父母兄長一一跪拜。然後跪在父母麵前，含淚開口道：“女兒不孝，遭此孽緣，父母恩深，不加罪責，反倒費儘心力，百計調治。尤其這三四年中，使父母兄長日夜焦愁。近半年來我守仙誡，恐泄天機，狀如聾啞，更累父母憂急。負罪如山，心如刀割。女兒早該分娩，因是不捨慈親，意欲少作團聚，纔多延了三個月份。如今腹內靈胎已早成熟，不能再延。此子因差一劫，落生乃是女體。女兒為了成全靈嬰，使其五百年後遇劫能夠避免，血體全都耗儘，生後七日命必不保。所幸生前根骨不差，又得了靈木精氣，雖隻三年修煉之功，居然悟徹玄機，本身血髓雖桔，元神卻極堅凝。此去投生，轉劫重修，便可成就仙業；比起暫兔一死，得享修齡，遲早乘化歸儘實強得多。

“那年來的道婆，乃戊土之精轉世，修成仙體，她與嬰兒是天生剋星，前此之來，是想借救女兒為由，殘害嬰兒，遂她私願，實非好意。去冬她如到此，女兒或可暫免，嬰兒之命必不能保。也因宿孽尚重，前年去年正當她應劫之時，去冬未來，諒已應了劫數，嬰兒能得成長，總算天幸。不過她說的話有好些卻是真的。崖腰神木應三場大劫，頭一劫乃是乾天丙火。這時嬰兒初出母胎，靈元未固，本身乙木精氣也未凝鍊，本來最難抵禦。但是對頭除報仇外，尚還存有自利之心，並不想將嬰兒當時化成灰燼。她惟恐到時不能趕來，所留靈符具有五行生剋之妙。一經如法施為，先化為一片玄色光華，與侵害嬰兒的丙火會合。然後化生出戊土的威力，變作一幢白光黃氣，飛回來，將嬰兒全身裹住。由此乙木之精便為戊土庚金所製，再也不得成長。可是終年身有青黃光煙圍繞，水火刀兵仍是不能傷害。在她以為女兒仗她活命，全家感激信服，必能好好保持，等她十四年後轉劫脫難，再借引度成道為名，將嬰兒騙去，稱她多年妄想，所以儘管利令智昏，冇有便下毒手。卻冇料到靈木轉劫托生，雖比她晚了二三百年，根基造詣卻比她強得多；尤其得天獨厚，未轉世前早已通靈變化，附在古桑之上，千百年來刻意韜光隱晦。

女兒感孕不久，便能靈感相通，對她陰謀詭計已有破法，即使到期趕來，也難如願，何況不來。此時不但不能傷害，反可借她那道靈符來禦天劫，使與乾天丙火同歸於儘，真乃快事。

“至於如何應付，女兒早已在暗中有了準備。事情就應在今宵，交申以後桑葉便會黃落。請父母到時一任女兒行事，萬不可驚慌攔阻。否則白受一場虛驚，累及他人，乾事仍然無補，甚或女兒元神也為天火所傷，投生不得，就後悔無及了。起初父母隻因不知底細，日夜憂急，現已明說，務求釋念寬懷。門前不遠打稻場上有一株小桑樹，到了亥正女兒走後，爹爹可拿著靈符，守在離那小桑樹十丈遠近的石日之中，隻等到了子時，雪勢忽止，風雷大作，正南方有一團火球飛向小桑樹上，待要下落之際，速照對頭所說將符擲出。不論形勢多麼險惡，人絕不會受傷，無須害怕，一過於正，大功便可告成。

那時女兒身在崖腰老桑之上，靈嬰也在丙火飛來之際降生，事完自會下來。此後女兒尚有六七天的活命，未死以前人還是好好的。女兒感激父母深恩，無以為報，懷中木瘦瓶內貯有少許靈木仙乳，服後可以長生健體。嬰兒本是靈木化生，從小即能自修。至於她肯不肯引度父母兄長，須看各人緣法，尚不能定。瓶中仙乳乃腹中靈嬰的精氣所聚，長日聚斂，費了不少心力，僅得少許，所以還想多積一些，以增靈效。雖然此事不是嬰兒所願，無如她元胎已早成長，除元神尚寄樹上外，所有乙木精氣為護元胎，全附在女兒身上，又是由漸而進，徐徐誅求，無力見拒。女兒一死，甚事從緩，第一先將此瓶取出，趕出院去，麵對東方，分服下去，再把女兒平葬，用壇裝好，埋在崖腰老桑之下。服時越快越好，免被嬰兒看見生心，或是搶奪了去。還有對頭本心想救女兒，所贈靈藥至少也能保得十年壽命。因覺人生終有一死，女兒又急於轉劫，正好轉贈哥哥服食。即使無甚遇合，此丹功能起死回生，好人服了永享修齡，總可如願了。”

桓女終日沉默已有三年，桓氏夫妻父子三人忽聽她侃侃而談，言語真摯，至情流露，始而相顧錯愕。及至聽明言中之意，才知她到了時限，產後即死，不禁滿腹悲酸，又憐又愛。幾次想要勸說，不令即死，擬以道婆所贈靈丹和木癭瓶中靈乳續命，俱被搖手攔阻。話才說完，桓妻早忍不住一把摟住悲哭起來。桓女恐父母傷心，再三勸慰譬解。桓雍自能權衡輕重，知道無法攔阻，逆她反而不好，便一麵勸住妻子，一麵想趕向崖後看那老桑黃落也未。桓女淒然道：“爹爹不必擔心，女兒一切皆有成竹。外麵風雪嚴寒，事應子夜，桑葉黃落不過一個先兆，既已知道，不必再出去受凍了。”桓氏夫妻聞言，自是不免傷感。桓女一再婉言解勸，知是定數，也就罷了。

桓子出外連看了三次，果然那株青枝綠葉的老桑，始而樹葉發黃，漸漸變為枯乾，忽然一陣風過，殘葉全都凋零，紛落如雨，隻剩老乾搓訝，挺立雪風之中，颯颯有聲，了無生氣。雪仍下個不住。因時愈近，桓女雖說家中無須準備，桓妻終不放心，一切仍按尋常生產佈置停當。桓女依在父母膝前，寸步不離。隻桓子一人不時出外探看。

那打稻場就在桓家右側，斜對著崖上老桑樹。有一石臼，高約三尺，上麵搭有木架，中懸石杵，以備音稻之用。田事已畢，一片平地，空無一物，相隔左近幾處桑林均遠。

這時雪已積厚尺許，桓子為那石臼要備藏人之用，曾去打掃積雪，仔細檢視，並無小桑生出。及至桑葉黃落不久，忽有一株極細桑苗破雪而出，便歸告乃妹。桓女堅囑此時不可再往探視，到了傍晚自能長大，並令佃傭人等各自在屋中，不要出來，以免大驚小怪。

入夜，桓子偷往探視，日間那棵小桑苗粗已半尺，枝葉紛披，亭亭若蓋了。桓女聞言，喜道：“想不到神木精華已儘，猶有如此神通。今晚隻要能照我所說行事，不生出彆的枝節，決可無礙了。”

捱到亥初，桓雍惟恐誤了時機，堅持先往，老早便飲了點酒禦寒壯膽，帶上老道婆所給靈符，去往稻場石臼之中埋伏等候。桓妻、桓子也要隨去，桓女再三攔阻，才行作罷。桓女又對桓子道：“我家世代單傳，爹爹隻生哥哥一人。嬰兒因是神木附體，生有靈慧，隻記我一人恩義，對父母兄長推愛無多。木瘦瓶中靈乳是她元精，最為珍惜，被我強行取來孝敬父母，求一高壽。此事要遲嬰兒多年功果，大非所喜，她雖不致因此懷恨，心終難免介介。起初我原說是為她吃苦送命，陸續勒索了來。服時不被髮覺最妙，如被髮覺，大來如見詞色怨望，或是露出口風，可對此女開導，說我因報親恩纔有此舉，全是我的主意，與父母無關；並將今晚全家為她如何出力禦劫加以粉飾，時常提說。此十年中相待更要從厚，不論她行徑如何，不可以加以斥責。隻要她有了感恩之意，不但全家得福，將來子孫中必有一二人受她接引，豈非佳事？”桓子一一應了。

桓女重又拜彆母兄，又去稻場上向桓雍道：“女兒本擬走後才請爹爹出來，爹爹偏是小心過度，白受了多時寒冷。現在時已將至，分娩之後便許不能說話，諸望寬懷，依照前言行事，勿以為念，女兒去了。”說罷，拜了幾拜，縱身一躍，滿身青霧環繞。那小桑樹上也冒起一股青氣，簇擁著桓女，直往崖腰老桑之上飛去。桓雍知在緊急之際，不顧悲傷，藏身石臼之中，留心守候。雪仍未住，一片迷茫，除影綽綽看見前麵小桑樹上不時發出一點青色煙光外，什麼也看不見。等了片刻，冇甚動靜。方愁雪大迷目，如丙火飛來，一個疏忽冇有看出，便要誤事，忽然狂風四起，聲如潮湧，隨即雷聲大作。

隆冬大雪，天氣突發巨雷，自然駭人。桓雍不敢怠慢，一麵暗運氣功抵禦嚴寒，以免手足凍僵，不便施為；一麵持著靈符，全神貫注前麵，準備應變。

一會風雪漸住，那雷火電光卻在稻場上盤旋不已。倏地一個震天價大霹靂朝小桑樹打下來，電光照處，眼看打中，樹上忽冒起一幢青色煙光，竟將雷火衝盪開去，隨聲而滅。那雷一個接著一個，隻離樹梢三五丈，便被青煙衝散，始終未被打中。似這樣約有盞茶光景，雷火持久無功，似已暴怒，先是盤空蓄勢，轟轟連響了一陣。猛然電光雪亮，連閃兩閃，嚓的一聲爆響，七八團拷栳大的雷火夾著萬道金蛇，由四外集攏，齊往中心打將下來。桓雍生平從未見過這麼聲勢猛烈的巨雷，雖有一身好功夫，也被震得魄悸魂驚，耳鳴目眩。同時那雷火勢雄厚，雖被樹上煙光阻住不能下擊，並不似前此一衝即散，依舊停在空中上下盤舞，互相磨蕩滾轉，發為怒嘯。

桓雍藏處離樹不過十丈，大有當頭下擊之勢，越顯可畏。算計時辰已至，丙火未來，雷已如此厲害，不禁驚懼憂惶。猛一抬頭，瞥見正南方暗雲中似有極紅亮火星出冇，不禁心中一動。晃眼之間，那團火光已由小而大，由遠而近，穿雲而來。來勢之神速，無與倫比，乍看還在天邊，不等看清，便已飛近。到了麵前，變成百丈火雲，直朝小桑樹上罩去。幸是桓雍胸有成竹，時刻都在提防，動作也是極快，心隨手動，火雲還未罩向樹上，手中靈符己是向外擲去。隻見立即化為一團玄色光華，捷如影響，直向對麵火雲飛去，火雲一到，空中迅雷恰也突然爆發，打將下來，於是三麵相撞，迎個正著。隻聽轟隆之聲，宛如天鳴地叱，山崩嶽墜。雷聲響過，火雲玄光融成一體，閃了兩閃，化成一幢白光黃氣，正要往小桑樹上罩下。說時遲，那時快，就在丙火、癸水相剋相生，雲光閃爍之際，那株小桑樹突往地下縮沉下去。同時由崖腰老桑之上，流星趕月般接連飛射下三點拳大青光，直投白光黃氣之中，叭叭叭三聲極清脆的爆音過處，全部消滅，化為烏有。

桓雍料知大功告成，忙由石臼中縱出，路遇其妻其子，便同往屋後趕去。剛到崖腰老桑之下，便聽兒啼之聲宛如鬆濤，即清且洪，不禁悲喜交集。桓妻連忙飛援上崖，到了上麵一看，桓女坐在密枝上麵，懷中抱著一個相貌奇特的怪女嬰。上衣撕破半邊，右肋骨裂開半尺來長一條口子，並未流血，正用手捏攏傷口。好似精力已竭，麵如金紙，累得直喘，一句話也說不出來。桓妻見她疲乏已極，又見肋下裂口，隻當禦劫時受了重傷，又疼又愛。顧不得細看嬰兒，忙喊丈夫、兒子取來布帛，將女兒母子裹定，緩緩縋下，雙手捧起，趕回家去。

桓雍見女兒身上青氣已然散儘，和尋常人一樣。所生女嬰卻是青氣由皮肉裡往外透出，隱泛青霞，宛如雲蒸霧繞，十分濃密，不近前諦視，幾連眉目五官都難分辨。那相貌更是醜得異乎尋常，比起乃母還要難看十倍。身材是又瘦又小，通體作青藍色，滿身滿臉都是老樹皮一般的大小皺紋瘦塊，通體冇幾片平整之處。闊鼻如箕，上有五孔。眉耳都如桑葉，紋絡顯然。嘴如臥蠶，獨作灰白色。額生三隻圓眼，大如蠶豆，初生不久尚還閉著，微一睜開，便有三點藍色晶光遠射數尺。從前額直到腦後滿是綠毛蓬鬆，尤怪的是下半身奇長，幾及全身十之七八，穿著一件形似披肩的短衣和一條短圍裙，看去青茸茸又滑又細，非絲非帛，不知何物所製。像是新穿上的，平日也冇見女兒做過。明知怪異，但也無法。

桓雍因見愛女疲敝，欲令其妻將嬰兒抱過。嬰兒偏戀在母親懷裡，死不離開，力大異常，桓妻竟強她不過。且喜女兒脅下傷口業已合攏，隻剩一點痕印。忙又把備就的湯粥與女兒服用，桓女隻把頭搖了一搖。夫妻二人想不出主意，隻得任其安臥養神。守到次早，桓女方始睜開雙目看了看嬰兒，喊聲爹孃。

桓女事前早把應說的話說完，曾囑父母兄長在她分娩以後，當著嬰兒不可多言。桓妻終究是婦人之見，心疼女兒，想起愛女吃苦短命，都是桑樹作怪，嬰兒相貌又那麼醜怪，老大不快，儘管桓雍在側示意攔阻，仍是絮聒不休。先間桓女身體如何，並勸吃點飲食和產後應用的湯藥。嬰兒隻睜著精光四射的三隻眼，依在產母懷中注視靜聽，並無異狀。

後來桓妻因女兒說精血已儘，不是藥石所能奏功，不肯服藥飲食；又聽說嬰兒是裂脅而出，未經產門，不知彼時女兒受了多少苦難：忍不住發話道：“你說那老道婆是土精，又是你的對頭。照你爹昨夜所遇情景，冇她那道靈符，且敵不住那天雷天火呢。你如今精血已枯，隻有七天壽命，就生下這麼一個報娘女，不知所為何來？老道婆說她給那丹藥能夠救你，為什麼偏不肯吃呢？”說時恰值桓雍父子在外屋用飯，冇在室內。嬰兒忽然滿麵怒容，目閃凶光，不住口發出怒聲。吃桓女一把抱緊，附耳急語，急切間未被掙脫。桓妻因她長相奇醜，怪眼時常放光，一個初生女嬰，並未放在心上。

桓女產後力薄氣弱，專一壓製勸慰嬰兒，不暇再顧彆的。直到桓妻把話說完，看出情形有異，嬰兒也已寧靜，不再暴躁。桓女連急帶累，已是麵無人色，喘息不止。直到父兄飯後入室，方纔把氣緩過來，朝乃母看了一眼，淒然說道：“女兒早已說過，一人得道，九祖昇天，女兒今生雖然受苦短命，轉世卻有成仙之望。女兒與神木乃是患難夫妻，理應同仇敵愾，他仇即我仇。休說此番遇合是福而不是禍，即使那丹藥能夠起死回生，女兒怎肯領受對頭的好意？何況還不能呢。她那丹藥已被女兒譭棄，不相乾的閒話提它則甚？神嬰躁性未退，照此情形，女兒怎放心去呢？”桓妻還要說時，桓雍已聽出女兒語藏深意，忙暗扯了她衣服一下，介麵埋怨她道：“那丹藥已然毀掉，此是定數，提它有甚用處？你快吃飯去吧。”桓妻這才警覺說走了嘴，恐於女兒有礙，不敢再說，強忍悲憤走了出去。

嬰兒除生母外，誰抱也不肯。桓妻走後，桓女附耳悄悄說了幾句，她忽然徑向桓子撲去。桓子早受乃妹指教，忙即接抱過來。因知嬰兒生具神力，抱時暗運內功微試了試，竟如無覺，好生駭異，一麵含笑撫弄，一麵問妹子：“神嬰可要吃點什麼東西？”桓女道：“她隻飲點雪水，連人乳都不用。我也無乳給她吃。不知怎的，適才聞得外麵飯香，她和我說想吃一些，偏又和娘不甚投緣。我說這裡的田是爹爹和你率人種的，她才答應吃飯。本來不想叫她吃煙火食，一則她性倔強，再三索討，冇有不依；二則我想讓你們甥舅親熱，才行答應，她暫時還不願到外間去，可請爹爹把飯粥各盛些來，你自端去喂她吃，隻不令她動葷好了。”說時，桓雍已隨桓妻走出，聞聲端了飯粥走進。桓女見飯上麵夾有素菜，想要攔阻，嬰兒己食指大動，饞涎欲滴，口中哇哇亂叫，不讓再往外端。

桓女知攔不住，隻得聽之。嬰兒吃得香甜已極，幾口便把大半碗飯粥連菜一齊吃完，意猶未足。未了仍由桓女朝她怒叫了好幾聲才罷。

嬰兒聰明異常，當日隨著桓氏父子問答，便學會了好些人話，隨聲即會，一會便能記住應用。隻和產母應對仍是原來互相吼叫，聲音也頗好聽，聽不出說的甚話。除和桓子比較親密，桓父也甘受撫弄，有問必答外，餘人都還平常，隻是見桓妻不得。桓女為此，時與互叫爭辯。次日起，雖不見即怒視，終非所喜，桓妻口裡不說，心裡對嬰兒極為厭憎，又因女兒死期日近，追原禍始，想起傷心，越發看都懶得看她。桓女見狀憂急，當著嬰兒不便明說，隻管時常暗中示意，終難減老母悲憤的成見。嬰兒到第三天便能下地行走縱躍。桓女見父兄因嬰兒靈慧絕倫，頗為喜愛，嬰兒對於外祖舅父也漸親熱，以為可以無事，才略放了點心。自知體氣日益衰微，不久人世，老想把嬰兒支開，向父母重新叮囑，嬰兒偏隻守在房中，寸步不離。

一晃過了五天，桓女自知隻有一二日壽命了，不能再延下去，方向嬰兒哭訴，力說：

“為娘身受父母養育深恩，絲毫未報；便於你也將有十餘年撫養之德。為娘父母家人以後不問待你好壞，均須看我份上，不可絲毫嫌怨。”說完，先要嬰兒立誓。然後說要背了她與父母訣彆。嬰兒被她絮聒不過。應是應了，隻囑咐其母不可做出與她不利之事。

桓女自然一口應諾，這才由桓子將嬰兒抱出屋去。

嬰兒一走，桓女含淚埋怨母親說：“神木借體，自孕靈胎，與尋常母女不同，女兒雖然今生葬送，他生卻是受益無窮。她與我本來無甚情義，那老道婆是她宿命剋星，深仇大敵，母親那日不該走嘴，對她神情又極厭惡。惡因一種，將來難免後患，實是懸心。

尚幸爹爹見機，相助用話遮蓋，否則當時便許生出事來，此女生具靈異，休看初生乳嬰，翻起臉來，全家合力皆非敵手。那木瘦瓶中所貯靈乳乃她先天所生元精，多服一點，便有若乾靈效。本該早奉父母服食，因女兒本身還有少許，現藏口內，連日仗它苟延殘喘，欲等去時全數奉上。連日檢視此女靈慧無比，因看出女兒體氣太弱，已疑心前次向她勒索盜取的丹液不曾全服，一連盤問過幾次。女兒至遲後日必去，一個措手不及被她覺察，不是當時奪去，也必因此結嫌。雖對哥哥說過有了防備的話，想來想去，與其有了嫌怨再行設法勸解，終不如無事的好，為此藉著訣彆將她支走，豁出糟蹋一滴，請父母今日便即服用，以免夜長夢多，又生變故。”

桓女說罷，自將胸衣解開。桓女本瘦，生育之後益發成了皮包骨頭，又瘦又乾。桓妻見了，自是心酸。方問木瓶藏在哪裡，桓女低聲答道：“本來藏在胸前肉皮之下，女兒死時自會現出，日前因見嬰兒機警，鎮日在懷抱之中，恐被看破，乘她初生正在養神，雙目未開之際，偷偷塞向脅下創口之內。那地方乃嬰兒產生之處，不比胸前原是貯藏克敵寶物的所在，曾練仙法，可以收合由心，為此還多受了一點苦痛。但是隱秘異常，嬰兒萬想不到。這乙木靈乳見了大風即化烏有，五行均不能沾。雖它有本身桑瘦製的木瓶可以封存，不致見風透氣，瓶外仍須時常溫暖，又不能用火烘它，除借人體溫彆無他法。

否則她已有點生疑，如何還肯離開一步？不過那木瘦瓶，女兒騙她已在抵禦天災時連同法寶一齊消滅，所以服了靈乳以後，務須縝密收藏。此瓶雖是木質，火不能化，尋常五金所不能折。再者還有明目靈效，哪怕多年替目，隻須將瓶盛了泉水，洗幾次立可重明，毀了也是可惜，最好裝一瓦壇，覓一僻遠之處埋入地底，等他年嬰兒成長仙去，再行掘出，永為傳家之寶，濟世救人。隻要她在日，卻不可使她看見。”

桓女說時，上衣已全脫去，邊說邊將手指向脅下連劃。產兒創口本早合攏，隻剩下一條半尺來長的紅印。桓女劃了十幾下，倏地咬牙皺眉，手指往縫痕中硬插下去。桓氏夫妻看她痛苦，方要攔阻，隻聽嚶嚀一聲哀呻，一個兩寸來長、寸許粗細的木瘦瓶已應手而出。桓女顫巍巍遞給母親，神情好似痛楚已極。緊跟著前胸挺了兩挺，當中胸皮忽然由凹而凸，迸落下一粒形似桑椹之物。桓女一手接住，用掌心握向創口之上，往上搓揉了幾下，創口重又合上，點血均未流出。

桓女事完，喘息著將瓶要過，對父母道：“瓶中靈乳共有九滴，一滴可延一甲子的壽命。乘女兒在世時看著服了，不過是有一人多服一滴。”說罷，便請父母同立麵前，將瓶上木塞揭開，瓶口先對著桓雍的嘴，微微一傾。桓雍猛覺一滴甘露灑向口中，順津而下，當時甘芳滿頰，心胸爽朗，神智為之一清。桓妻服了也是如此。似這樣輪流了四五次，算是桓雍多服了一滴。服完將瓶交給桓妻收藏，又囑咐了一番，才把嬰兒喚進來。

嬰兒雖是靈慧絕倫，畢竟初生數日，稚氣猶重。桓子更善於引逗，特意引到田場、草地、菜圃等處，向她一一解說各項用途，故意延挨，所以去了半日，一點未起疑心，如非著人去喚，尚無歸意。桓女見她冇有盤問，頗自欣慰。桓母乘空，先照女兒之言將木瓶偷偷帶出，尋一僻遠之處埋好。夫妻二人經過女兒再三譬解，也不再像前些日那麼傷心，隻把後事從優佈置，一切停當，靜候數儘。

當晚桓女請父母兄長不要進她屋裡，自和嬰兒低聲密語了一整夜。次早日出，才許家人進去，告知父母，自己正午便要身死，千萬不可悲傷，否則無益有害。這些話原說過不隻一遍，桓氏夫妻見事已至此，隻得依她，一口應了。桓女然後對兄長說：“嬰兒是神木寄身，並非真實生女，暫寄居我家十餘年便即仙去。隻要不觸怒她，這居停之德終有以報。父母也許隻享高年，哥哥似有夙根。昨與嬰兒同出，相處甚好，大出意料，想是有緣。此後務望諸事容讓，但能辦到，即隨所欲。最好拚著這十多年的光陰，日常陪伴她，不要離開，以免走遠，與外人相近，生出事來。昨夜我已再三托她對你格外垂青，能如妹子所說，必可得她不少益處。”桓子自然極口應諾。

嬰兒明知生母將死，一點冇有戚容，隻賴在乃母懷裡，仰著一張滿是皺紋、形如老嫗的醜怪嘴臉，嘻嘻直笑。桓子深知此女不好處置，欲乘妹子未死以前和她親近，便守在旁不時摸弄說笑。嬰兒近日益會人語，每當桓子愛她，睜著額上三隻精光青熒的怪眼，也是有說有笑，頗為親近，隻是不讓他抱。桓子方愁她少時母死，萬一死抱不捨，休說妹子遺言不可強製，這等天生神力也無人製得她住。

光陰易過，一晃便到了午時。桓氏夫妻隻此一子一女，眼看活生生一個愛女就要死去，任怎強製，心終忍不住悲痛，誠中形外，不覺現在臉上。桓女一眼看出，見時已迫，忙道：“爹孃如不能聽信女兒之言，便請出去，隻留兄長一人在此，免致兩誤。”桓氏夫妻總算服了靈乳之後長了好些機智，看出女兒神色淒惶急迫，料知關係重大，互相勸誡，極力強為歡笑，將悲容掩去。桓女見母不捨退出，心終愁慮，惟恐見了自己死後慘狀，忍耐不住悲苦，意欲再加力勸，勉強掙紮。無如數運已終，血髓全枯，終於支援不住，隻口裡高聲急叫道：“今日一有哭聲，便遺全家後患，千萬大意不得。”說到末句，聲音越厲。倏地挺身自起，直立榻上，全身用力一掙，嚓的一聲響處，頭腦爆裂，由頂上箭一般射出一股青氣，在室中略一盤旋，穿窗飛去，頭殼已然裂成兩片，想係修煉功淺，嬰兒不曾煉成，血髓已枯，難再生存，精氣悶在裡頭，無法出竅，隻得震破天靈脫出投生。去時把點餘力全數用上，勢子猛急了些，不特五官七竅俱是裂口，全臉皮肉也都成了龜裂，一隻眼珠更突出眶外，死狀端的怕人。

嬰兒本在母懷，原極依戀，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了幾聲，徑向桓子撲去。

桓子知時已至，忙即接住。剛抱過手，桓女說完末兩句話，便已身死。桓雍父子尚能守著前誡，勉抑悲思，故作無事，桓妻終是女流，如何見得愛女這等慘狀。又見嬰兒看乃母為她慘死，竟如陌路，毫未動容，越更悲憤，雖未放聲大哭，眼淚卻點點滴滴流將下來。等桓子想起避諱，將嬰兒臉抱向外時，已被她看在眼裡，不禁心動了一下。當時無甚異狀，也就放開，不以為意。

桓妻經丈夫一再作色示意，才強把眼淚忍住。桓雍知女兒言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早備就，一麵勸住妻室，一麵忙去喚了人來趕緊成殮，桓女頭晚便即沐浴換了新衣，頭上裂口雖多，並無血跡，僅略有點淡紅水流出。當下由桓妻用熱手中輕輕將兩眼珠按回眶內，拭了拭臉。不消片刻，裝殮停妥，釘好棺木，抬出屋去。崖腰老桑之下，穴已掘好，用長繩吊下棺木，立時埋葬。葬時嬰兒卻要隨往，仍由桓子抱持，在崖下站立。嬰兒見眾人忙碌上下，似覺有趣，時發醜笑，東張西望，神情並不專注。

那老桑生根在崖腰壁縫之中，因樹身越長越粗，年深歲久，崖壁撐裂越大，石土逐漸崩落，樹根下麵現出一個丈許大小的洞穴。桓女預囑平葬，不要墳頭，埋處須靠石壁。

自己精魂已往投生，這臭皮囊無須珍惜。隻那一滴殘餘的靈乳靈氣尚在，異日葬處生一小桑，便是所化。根生屍口之內，萬一將來家中有人病危，可揹著嬰兒將桑掘倒，將主根由屍口中拔出，搗汁敷服，立可起死回

這時剛把土平好，嬰兒忽似有甚警覺，想往崖腰上飛去，倏地由桓子手上一躍而起。

任她神木轉世，到底初生才隻七日，筋骨尚未十分結實，全仗先天，終是稍差，縱冇三丈，便已落下來。桓子見狀大驚，忙去接時，嬰兒已落到地上，二次又複躍起。這次因自地上縱起較易用力，縱得比前稍高丈許，但離樹乾仍差好多。桓家諸人均知嬰兒，她如不吐口求助，最好聽其自然，不可助她多事，也就不抱她上去，任其自縱。似此接連三縱，儘管一次比一次高，均未縱到。桓子與她相處不久，不知她生性奇特，無論多麼急於要做的事，至多兩次冇辦到，立即棄而不顧，這次還是多的。見她三縱不到便不再縱，口裡哼了一聲，麵現獰惡之容，意似憤恨，恐其發怒，隨即抱起撫慰，笑問道：

“上麵隻是一個土洞，陰濕晦暗，無甚好玩，我同你找地方遊玩去好麼？”嬰兒聞言忽又笑了。桓於因知父母痛女情切，葬後難免悲泣，心念妹子臨終之言，恐為嬰兒所見，雖想藉此引開，因她在憤怒頭上，以為未必肯走。不料競和常嬰一樣，說好就好，適才獰容全部掩去。於是抱了便走，也不再向崖上回顧。漸漸覺出嬰兒天性暴戾，冷酷無情，喜怒無常，記仇之心特重，由此時刻留心。不提。

桓雍夫妻既痛愛女，又覺嬰兒乃妖孽托生，照女兒死時情景和一再叮囑的話，未必是家中之福，這十數年問，全家老幼傭工都須存著戒心。過慣安靜閒淡從容歲月，忽然加上好些禁忌拘束，豈不難受？尤其嬰兒相貌醜怪，目射凶光，必不安分，初生數日已看出不好對付，大來更不知如何難辦。偏又生具神力，煙雲護體，刀劍不傷，無法除她，任多大的害也隻能忍受。嬰兒抱走以後，老夫妻回到家中，越想越愁煩，再忍不住傷心，相對痛哭了一陣，無計可施。最後商量把嬰兒另安置在一處，將桓女住的一間後房由前麵隔斷，用具陳設重新佈置，作為嬰兒臥室。由後牆開一門戶，使其一開頭就這樣習慣。

雖是一家同住，卻分兩起出入，以免多生事故，又省他們見了厭煩，山居木料、石頭俱都現成，人人都會乾，隻招呼得一聲，佃傭們全都趕來。七手八腳，個把時辰便改建停當。

桓雍本意是女兒既將嬰兒交托愛子照看，又是初生乳嬰，應與愛子一同起居，不應任其獨居一室。桓妻總以為嬰兒是個怪物轉世，心中疑慮，執意不允。桓雍雖覺不妥，一則強不過老伴，二則又恐嬰兒善惡難料，愛子此時與她一同起居，異日如有不合，反倒難於分開。倒不如乘她母親新死，開始就令獨居，可免日後顧慮也好，便即應了。

直到傍晚，桓子才帶嬰兒迴轉。回時嬰兒已不再要人抱，並還打到好些野味，用些山藤穿紮，和桓子二人由地上拖了回來。見麵一問，才知桓子超群不敢把嬰兒抱出人遠，又想多延一些時候，先在附近山穀中遊玩了片時。正恐久了嬰兒不耐，忽發現樹窟中藏有兒隻山雞，仗著身手靈巧，縱上樹去，生擒了一隻下來，用身邊帶子繫好，初意不過引逗嬰兒多玩一陣。嬰兒果然喜歡，先把山雞捧著玩弄，不知怎的手一鬆，竟被飛去，嬰兒立即暴怒，怪嘯一聲，縱身一躍三丈多高，一把抓住雞腿上係的帶子，二次擒了下來。好似憤那山雞不該遁走，到手連看也未看，一陣亂撕亂扯，扯個稀爛，扔到地下。

氣猶未出，一眼瞥見旁邊矮樹上又有幾隻飛起，跟著追蹤過去，又被抓到一隻，照樣亂扯，扯得毛羽紛飛，鮮血淋漓，方始棄卻，兀自恨恨不已。

超群因父母全傢俱喜吃山雞肉，見當地山雞既多且肥，大雪之後競出覓食，易於擒捉。又見嬰兒居然能手抓飛鳥，毫不費事，甚是驚異，一時不留心，便對她說山雞如何肥美好吃，可帶些回去享受，不要扯得稀爛。嬰兒自然信超群之言，相與滿山馳逐。超群本是好身手，嬰兒縱躍又極輕靈，目光如電，敏銳非常，性情更是殘暴，捉時稍不遂意，便即怒嘯亂蹦，定要全部搜殺，一隻也不肯放逃脫。不久卻又生厭，改尋彆的野獸晦氣。殺機一開，見了生物便想捉了來弄死，隻要被髮現，極難倖免。這一來，當地山雞固是遭殃，彆的野物也跟著受了擾害“隻見青色煙光環繞著一條小人影子，在積雪滿布的山穀林樹之間往來馳逐，縱跳如飛。所到之處，烏魯悲鳴，驚飛逃竄，多半仍被趕上，死在利爪之下。超群隻想打上幾隻肥山雞回去，與父母家人下酒，少解悲思，並使嬰兒在外多待些時，冇想到她手下這等狠辣。高興頭上，不便攔阻，隻得自己住手，由她一人追逐。嬰兒直把那條山穀窮搜殆遍，方始興儘停歇，天也將近黃昏了。超群一檢點，她所獵殺的野味沿路都是，雪地上點點滴滴儘是鮮紅血跡，再加幾個人來也拿不完。

隻得尋山藤樹乾，編成排子，挑了一隻肥鹿、四隻野兔、二十多隻肥山雞，綁紮到上麵，順雪地拖了回來。

到家時桓雍正在門前迎候，假說嬰凡是神仙轉世，恐家人讀犯，現在後麵為她辟了一問靜室，以供獨居養靜之用。每日仍著超群陪伴，隻夜裡分居。超群會意，嬰兒也未置可否。桓雍便命人接過野味，領向後室中去。桓妻還想連飲食也給分開，超群牢記妹子之言，執意不肯。夜裡燒些野味，超群與嬰兒一同吃了，陪著又玩些時，勸嬰兒睡下，纔回正屋去睡。

由此超群每日除睡眠外，俱和嬰兒在一起，嬰兒也離他不得。超群恐將武功拋荒，有時當著嬰兒練習。嬰兒初見時望著有趣，也跟著習武，任多難的功夫，一學便會。隻是無常性，學不多日，便即丟開，反嫌超群練武，撇她一人氣悶，時常阻擾。超群無奈，隻得改到夜裡嬰兒睡後獨自練習。

半年過去，超群方愁日後練武為難，這日剛吃完晚飯，嬰兒便令走出。超群當她想睡，未做理會，不料此後每夜都是如此。這時嬰兒已然長有四尺高下，除相貌醜怪，周身青氣環繞外，看慣了也與常人無異。隻脾氣越大越古怪，凡是人世上的服食玩好無一不愛，隻要見到，便向超群要。超群也曲意順著她，悉為辦到。兩老夫妻心中自是厭惡，幸虧嬰兒無論有甚需索，隻向超群討要，永不向彆人開口，高興時見人問話還答一兩句，平日多不理睬，因此還能相安。因母死時忘取名字，人見她形如老嫗，便叫她桑仙姥。

超群因她一向最愛風晨月夕，照例夜晚總強著自己陪到夜深，才放回屋。連日正是月夜，又是夏秋之交，鄉間飯早，晚飯後天還未黑，怎便催睡？又不出外納涼，獨在屋中作甚？不由起了疑心。愉偷掩去，隔門一看，油燈已滅，室中地上不知何時掘了一坑，嬰兒赤身立在坑內，下半身不動，頭卻忽低昂，忽側忽正，連同雙手起落，做出許多樣式。那身上原有的青氣也隨著時收時發，青氣中迸射出一片光霞，映得滿室均成青色。

光比燈強得多，不似往常隻是一幢青霧將人籠住，黑地裡便看不清切。嬰兒想是知道居室僻在房後，除超群外從無人去，超群已然遣走，照例不會再來，以為無人窺伺。獨個兒在裡麵演了個把時辰，忽然停止，隻將身往左側，雙臂也一伸一縮，隨著上半身斜探出去，更不再動轉。身子煙光全斂，三隻怪眼也全閉上，直似入定神氣。超群也看不出她這舉動是何用意。室中漆黑，月光自來不能照進。等了一會，無甚動靜，獨自回屋。

次早，超群到後屋一看，昨晚的坑已然不見，地皮仍是好好的，並無發掘之跡，看嬰兒神氣，似未覺察，便不說破。夜飯後，嬰兒催走兩次，超群故意延宕試她。嬰兒情急，竟現怒容，立逼非走不可。超群料定事非偶然，立意探個水落石出，到外麵轉了一轉，重又掩將回去，伏身室外窺伺。見嬰兒舉動仍和前一晚差不多，隻是式樣較多，煙光越盛，未了仍是站在坑中閉目入定。似這樣接連窺探了五六夜，才悟出嬰兒演的像是樹形，一切動作全都摹仿樹的姿態。知她自練道法，與人無害，既秘行跡，若每夜如此窺視，早晚難免撞破，反倒不妥，便即中止窺伺。

又過半年，嬰兒身上青氣竟是由濃而淡，由淡而無，除臉仍青色外，幾與常人無異，超群覺著奇怪，夜往窺探，還未走到，老遠便見室中青霞一閃一閃。正要掩將過去，室中嬰兒已有覺察，青霞遽斂，厲聲怒喝：“何人大膽來此？”超群近來已覺出嬰兒機智絕倫，任何事都瞞不過，既已被警覺，回去反露痕跡，忙即應聲說是當晚無聊，見月色甚好，想來約她一同出去步月。因不知睡未，故此輕輕走來，如若睡了，便不再驚動。

總算初被嬰兒發覺，話編得圓，才未十分發作。隻厲聲喝道：“我這裡有事，速去田場相候，不許進來。”

超群自然不敢強，到田場上等有兩個時辰，嬰兒未至。不便失約，天氣又冷，正在心煩，忽聽身後“嗤”的一聲。回頭一看，嬰兒正立在一株大樹底下，好似窺伺已久。

忙把心神按定，迎上前去，笑問：“仙姥，怎來得這麼晚？”嬰兒正色答道：“這裡的人隻你還好。適才你雖到後屋去，因你以前從未這樣過，想是出於無心。我以後事情還多，但於你家決無妨害。已過之事不說了。以後我如叫你走開，我不喊時千萬不可到後麵去。若不聽良言，受甚傷害，莫要怨我情薄。須知今晚來的是你，如另換一人，不論有心無心，我都不饒他呢。”超群見嬰兒說時聲色皆厲，一點不帶平日稚氣，三隻怪眼一齊睜開，精芒遠射，威風凜凜，由不得令人望而生畏。知她翻臉不認人，哪裡還敢分辯。勉強陪著玩了一會月，各自歸臥。

超群以為嬰兒天性涼薄，已經觸怒，對己不快，日後恐難相處，頗懸著心。次早見麵，嬰兒仍是好好的，言笑如常，彷彿昨夜之事已然忘卻。人心好奇，超群又是饒有膽智的少年，自從昨夜以來，越覺出嬰兒神情舉動過於詭秘，又見冇有怎樣怪他，日子一久，重又生心，立意想窺伺個水落石出。無如嬰兒機警非常，已然警告，如往後屋，再被看破，立生事變。因此除每日相見時刻留神觀察外，不敢冒失再蹈前轍。籌思多日，苦無善策。

崖腰桑窟正對嬰兒臥室，由上望下，雖然隔著紙窗能看出一點行跡，但離所居太近，上下不便，且易覺察。隻有崖上樹木山石之間藏身之處既多，嬰兒足跡從所不到，她又不知上下途徑，即使被她察覺上麵有人也易逃避，追趕不上。隻要不被她認明相貌，至多相隔過高，看不見室中人的動靜，彆的決無妨害，大可一試，那崖既高且陡，由屋後這麵上去，隻能爬到老桑生根的地方為止。過此勢愈陡峭，人不能上，須繞出村外二裡，抄向崖背，由一個極險窄的壁夾縫中攀蘿援葛，手足並用，猿行蟻附而上，才能到達崖頂。除這壁縫外，崖背更加陡峭，上凸下凹。壁間卻多老藤，蔓草附生，中間又有幾處突出來的奇石，上雖艱難，武功好的人，下卻容易。崖頂尤為平坦，鬆石洞穴俱多。以前隻超群兄妹夏秋間常去納涼遊玩，桓雍夫妻無此興趣，佃工們又無本領上下，所以向無人跡，連超群也有年餘未去。

當地山石每易崩裂，超群主意打定，本擬日間先往探看壁縫故道湮塞也未，無如嬰兒片刻不令離開，走到哪裡都要隨往。平日晚飯吃罷便即分手，這晚偏巧留住不放行，也無甚話說，隻是二人對燈枯坐。嬰兒偶然也去屋外略為眺望，仍回屋坐下，超群一心盤算如何去外崖頂窺探，並未覺出有異。直到子時過去，方始辭彆出來。暗忖：“日裡不能分身，此時雖然夜深，乘此月明，且先探一探路也好。”於是走到村外，從崖背麵繞去。且喜壁縫依然，無甚阻隔，仗著身輕力健，一會便援上崖頂。正在回想：“今晚嬰兒怎不入定，卻留我久坐？神情舉止也與往日不同？”猛見前麵山石似有黃光一閃。

超群心靈膽大，覺出那黃光眼熟，心中一動，忙把腳步止往，身往左側矮鬆後一閃，留神往前觀察。

時已深冬，南方地暖，崖頂樹下俱是矮鬆刺柏之類，枝葉茂密，易於隱藏。超群候有片刻，黃光又閃了兩閃，忽然想起嬰兒降生之夜，老道婆靈符所化黃光正與此相似。

山石後麵不遠正對嬰兒臥室，下麵崖腰便是老桑生根之所，危崖險峻，深更半夜，何來人跡？那光又黃又亮，決非燈燭，定不是甚好路道，弄巧就許是嬰兒的對頭來此暗算。

這時超群雖見嬰兒留此，全家不安，父母尤為厭惡，但由於心慕仙業，又目睹一切靈異之跡，牢記妹子臨終叮囑，打定主意用上十幾年的心力向嬰兒結納，以便異日求她引度成仙，因此…念，對於嬰兒異常愛護。嬰兒也對他獨為親近，使超群增加好多希冀。心中儘管疑慮，一旦發覺來了仇敵，立起同仇敵愾之念。明知身是凡人，難免危險，仍想探明底細，設法應付。略一盤算，自把膽氣一壯，藉著崖樹遮蔽，輕悄悄掩將過去。

超群蜇到山石後麵立定，探頭一看，隻見前麵對著嬰兒居室的崖口，站著一個身穿杏黃色道裝的少女，年紀不過十二四歲，手裡持著一柄形似蠅拂之物，麵對崖下，神情似頗注意。忽然蠅拂往下一揮，立有萬點金星灑落如雨。緊接著崖下也飛起一股青霞，帶著萬點螢光飛湧上來，迎著金星隻一撞，金星螢光全都消散。那股青霞卻由青黃星雨中直向少女身前射到。超群知那青霞是嬰兒所放，既已覺察對敵，可知無礙，心中大喜。

因少女生得美豔如仙，月下看去越覺豐神絕世，容光照人，不知不覺生了憐愛，將敵視之心減去大半。一見青霞來勢強盛，方在替她愁急，少女早已防備，先揚手放出一團碗大黃光，照準青霞打去，叭的一聲極輕脆的爆音，黃光爆散，青霞立即縮退回去。同時少女也往後縱退，坐在一塊大石之上歇息了一會，將石側放著的一個二尺來長的黃色兜囊拿起，伸手入內，取出一件雀卵大小、隱泛黃光的彈丸，兩手合攏，連搓了一陣。忽然秀眉一聳，仍持蠅拂走向崖口，重又往下一揮。星雨剛剛飛落，青霞又帶著螢光飛起，雙方又是一撞即滅。這次少女發動較快，青霞才現，左手揚處，一團大如栲栳的黃光先已打下。青霞也較前強盛，依舊是一個爆散消滅，一個縮退回去。似這樣接連又是三次，少女所發黃光和下麵青霞都是逐漸加大增強，但都分不出勝敗來。隻少女麵上神情越往後越帶愁急，全副精神貫注下麵，竟冇防到有人在側窺伺。

超群為她美色所動，久了竟是越看越愛。因見少女每鬥一次，必退回來坐在石上喘息，然後手向右側兜囊中取寶再鬥。所取寶物大小形式雖不一樣，出手總是一道黃光。

心中奇怪，便留了神。最後一次，少女好似久鬥不勝，情急之下，由囊內取出三粒精光四射的黃色晶丸，其大隻如龍眼，看去甚為沉重。少女拿在手上先掂了兩掂，覺出東西太重，力不能勝，又恐少了不能克敵製勝，先放回囊中兩粒，略…躊躇，把牙一咬，又多取了一粒在手內。照前樣搓上幾搓，兩手各持一粒，倏地縱向崖口。少女這次連蠅拂也未使用，一到便將左手往空一拋，化成一團栲栳大的金光，剛剛飛起，右手晶丸相繼飛出。不等青霞飛上，兩粒晶丸所化星光先自相撞爆發，化為數十丈金霞。緊跟著將背上插的蠅拂拔出，連身縱起，隻見一條黃影其疾如矢，射向金霞之中，兩下會合，往崖下罩去，光輝燦爛，山石草木都被映成了金色。

超群心裡儘管向著嬰兒，卻也不願少女受什麼傷害。見下麵青霞隻在少女身光相合時略閃了閃，未及湧到崖口，金霞即蓋將下去，由此便不再現。側耳一聽，崖下靜悄悄的，並無聲息。少女下時麵容惶急，已現敗意，此時如已獲勝，定必飛起。嬰兒一向手辣心狠，何況來的又是她的仇敵。雖然愛莫能助，心終懸念，唯恐少女遭了毒手。又待一會，超群實忍不住，見左近崖口生著一株老鬆，輪園盤曲，勢甚飛舞，除卻生根之處，上半樹乾齊向崖外伸出，正好潛身下覷。輕悄悄蜇了過去，掩身鬆後偷偷朝下一看，隻見一團金光黃氣裹著少女的影子，與下麵一片青霞往來馳逐，鬥在一起。再看嬰兒立在崖下，雙手不住向上連指，隔不一會把口一張，噴出一粒青光四射的晶丸，飛上崖腰青霞之中爆散，勢便增強許多。少女幾番乘隙衝下，俱為青霞所阻，左衝右突，奈何不得。

少女金光雖較青霞勢子稍弱，急切問也難分出勝敗，料知雙方勢均力敵。

超群看了片刻，偶一回顧，少女藏寶兜囊尚放原處，並未隨身帶下，忽動好奇之想。

乘著雙方相持不下，趕將過去一看，那兜非絲非麻，不知何物所製，摸去柔軟異常，分量極重，好似地上有甚吸力，直往下墜。超群生具神力，又是家傳武功，從小練習無間，提在手裡，竟覺十分吃力。細看那囊中，除適才少女放回去的一粒黃色晶丸外，僅有兩柄紅色玉刀、一個黃漆葫蘆，看不出有甚奇處。隻那晶丸雖隻龍眼大小，分量少說也有一二百斤，心中奇怪。

超群年輕，稚氣未退，加以一見少女便自愛好，暗忖：“此女並非以前來過的道婆，不知何故來與嬰兒作對？看神氣，少時她必仍為嬰兒所敗，上來必將兜囊帶了逃走。久鬥無功，也許知難而退，不會再來。這晶丸如此沉重，發出時又有金光，必是一件寶貝。

她既放心將寶物放在這裡空身出敵，必定以為深夜荒崖無人能到，不會失落，走時多半疏忽。我如將寶物取走，她回去發覺決不肯舍，明晚仍要再來此地。那時我伏在來路等候，假說無心拾得，以此要挾和她交往，就便勸說她與嬰兒解卻前仇，豈不是好？”超群想到這裡，因那葫蘆大有尺餘，凸起囊中，由外可以看出，又無光華，便冇有全取，隻把晶丸，玉刀取出。作賊心虛，身是凡人，唯恐當場撞破不好措辭，又料定嬰兒不致閃失，偷到手內便慌不迭由原路逃回，先把所盜寶物嚴密藏好。心仍懸念雙方勝敗，有心再探，又因嬰兒恨人窺她隱秘，上次曾經嚴詞告誡，恐被覺察。繼一想：“屋側大樹甚多，雖被屋宇擋住，看不見後屋，雙方所鬥青黃光華卻總可望見。”忙又趕出，擇了一株大柏樹爬將上去，見青霞和金光黃氣已然糾結為一團，鬥了個難解難分，好似功力相等，差不許多。

超群正在端詳雙方勝負強弱，忽聽嬰兒在屋後遙喚大舅，聲音頗急躁，忙由樹上縱落。趕到一看，嬰兒雖仍指揮青霞在與敵人苦鬥，麵上卻帶焦急之容。一見超群趕到，急道：“狗丫頭受了仇人指使，欺我初生幼小，前來侵害。現在她那些法寶多已被我破去，隻有這點戊土精氣尚難消滅。她由崖上下來，上麵還帶有仇人給的法寶不曾用完。

後崖如若有路能上，你可急速上去。這些東西極重，多半不能近土，隻一挨近，立被吸住，無法移動，多了你必拿不起。可惜你來得太晚，不曾看見，難於詳說。此去如見上頭堆放著你不經見的東西，便留神查詢，隻要見內中有拇指大的一粒金丸，急速與我取來，便能製她。餘下的俱無關緊要，多了你更拿它不動。我知你向著我，見拿不走，難免要想毀壞。但這些東西俱有生克，非我親自動手，你不知破法，一動便生禍害，切忌妄動。可恨我年紀大小，不能飛縱上去。你如給我將這事辦好，我便能製仇人死命了。”

少女聞言，想是知道不妙，意欲退回崖去。無如敵人已早防到，嘴裡說話，越發加緊施為，少女竟被青霞絆住，急切問逃脫不得。這時超群隻消將所得金丸交出，立可討得嬰兒歡心。一則心愛少女美貌，二則又知嬰兒狠毒，如真照她所說，少女決無生路。

如若推托不能上去，又恐敵人長誌，時久生變。隻得答道：“我試試去。”說完，故意回身就跑。剛到崖上，少女己然掙脫了身，飛向原坐石側，伸手兜囊中一摸，立即大驚失色，不知如何是好。超群冇料少女脫身這麼快，又無石山遮擋，避讓不及，恰被看見。

因少女神態驚惶，似要向己喝問之狀，不免心生憐愛，一點也冇害怕，反恐嬰兒聽出破綻，忙把手連搖，令其暫退。少女以為超群是由下麵剛到，萬冇料到法寶早被偷去，隻是情急喝問。見超群一打手勢，知非惡意，立即住口迎上前去。

超群在前引路，又退出老遠，估量嬰兒不會聽見，才悄聲說道：“姊姊，你那晶丸現被一人拿去，請明夜子時前到西麵山後崖穀之中等我，也許能有報命，此時尚須向你對頭遮飾，以防覺察。總之，你法寶雖然暫時失落，定能珠還，決不會交與你的對頭用以加害，如想再和她打，卻是難說。你對頭一會便要尋來，撞上好些不便，請放寬心，先快走吧。”少女聞言，意似驚喜道：“你原來是個好人，我甚感謝。但那失去之物，玉刀還在其次，金丸一落敵手，我便要遭慘死。請你轉告那人，隻要將二寶交還，日後必有厚報。老妖心狠，謹防覺察兩誤。明夜必來赴約，我先去了。”說罷，帶起一溜黃煙，沖霄而去。要知後事如何，且看下廁解