七星照夜 第69章 木靈部落，長老之問

跟隨著石岩等木靈族人，葉懿愫一行人在遮天蔽日的古老森林中穿梭。這些森林之子對路徑熟悉得如同呼吸，總能找到最便捷、最安全的路線。他們腳步輕盈，踏在厚厚的落葉上幾乎悄無聲息，身形巧妙地避開垂落的藤蔓和盤結的樹根，彷彿他們本身就是這森林的一部分。

越往深處走，林木越發高大蒼勁，有些巨樹的樹乾上甚至天然生長著發光的苔蘚或真菌，散發出柔和的藍綠色光芒，照亮略顯昏暗的林下空間。空氣中瀰漫的生機靈氣也越發濃鬱，雖然屬性依舊龐雜，卻少了幾分狂野，多了幾分有序與溫和。

大約行進了半個時辰，前方豁然開朗。

並非走出了森林，而是來到了一片巨大的林間空地。空地的中央，矗立著一棵無法用言語形容的巨樹！其樹乾之粗壯，彷彿一座小山丘，樹皮呈現深沉的青銅色，上麵佈滿了玄奧古老的天然紋路，如同歲月的史書。樹冠更是龐大到無法窺其全貌，枝葉亭亭如蓋，遮天蔽日，無數散發著柔和光暈的藤蔓和氣根從枝杈間垂落，如同翡翠珠簾。濃鬱到幾乎化為實質的生命能量從巨樹散發出來，形成一層淡淡的綠色光暈，籠罩著整個空地。

而木靈族的部落，就依托著這棵“祖樹”建立。

一座座造型奇特的樹屋巧妙地搭建在粗壯的樹枝上，或是利用巨大的樹洞改造而成。樹屋之間由藤編的吊橋和蜿蜒的木梯相連。許多木靈族的男女老幼在空地或樹屋間活動，他們大多穿著獸皮或植物纖維製成的衣物，麵容淳樸，眼神清澈，身上或多或少都帶著修煉的氣息，但整體氛圍祥和而寧靜。看到石岩帶隊回來，尤其是還帶著一群陌生的外來者，不少人都投來了好奇的目光。

“哇……”小蘇沐忍不住發出驚歎，大眼睛眨也不眨地看著那棵宏偉的祖樹和奇特的樹屋村落。黃瑤也是滿臉驚奇，就連見多識廣的青嵐和淩昊，眼中也流露出震撼之色。

“好強的生命能量……這棵古樹，恐怕已存在了無儘歲月，堪稱神木。”青嵐低聲感歎。

石岩臉上露出一絲自豪，介紹道：“這是我木靈族的聖樹，也是我們的家園和守護者。”他轉向葉懿愫，“各位，請隨我去見長老。”

他帶著眾人走向祖樹根部。靠近了才發現，祖樹的根部盤結交錯，形成了一處天然的巨大樹洞，洞口垂掛著散發著清香的藤蔓，內部隱約有火光閃爍。

樹洞內部十分寬敞，地麵平整，牆壁是天然的木質紋理，散發著令人心安的氣息。幾位身著麻布長袍、鬚髮皆白、手持古老木杖的老者正圍坐在一個由樹根天然形成的圓桌旁。他們的氣息深沉內斂，葉懿愫暗自心驚，這幾位長老，恐怕至少都是築基巔峰，甚至可能觸摸到了金丹門檻！

“石岩，你回來了。這幾位是？”居中一位麵容最是蒼老、眼神卻溫潤如玉的老者緩緩開口，聲音平和，卻自帶威嚴。他的目光掃過葉懿愫等人，在昏迷的墨辰和葉懿愫身上略微停留。

“大長老，”石岩恭敬行禮，“這幾位是在禁地邊緣遇到的流亡者，自稱被空間亂流捲入此地。其中這位，”他指向葉懿愫，“持有與星輝長者有關的信物。”

“星輝長者？”幾位長老聞言，神色皆是一動，目光瞬間聚焦在葉懿愫身上。

葉懿愫上前一步，再次將之前的說辭簡要說明，並適時展示了那捲裂穀星標圖。

大長老接過星標圖（隻是觀看，並未展開），蒼老的手指撫摸著那特殊的材質，感受著其中淡淡的星辰之力，眼中閃過追憶與感慨之色：“果然是那位長者的手筆……多年未有他的訊息了。”他將星標圖遞還，溫和地看著葉懿愫，“孩子，長者可還安好？”

“長者一切安好，隻是鎮守裂穀，不便離開。”葉懿愫謹慎回答。

大長老點點頭，冇有再追問，目光轉向昏迷的墨辰：“這位小友傷勢不輕，神魂透支，需靜心調養。木蕾。”他輕聲喚道。

一位站在角落、穿著翠綠衣裙、氣質溫婉的木靈族少女應聲上前：“大長老。”

“帶這位小友去‘靈沁居’，用‘清心草’和‘百脈藤’為他溫養經脈，安撫神魂。”

“是。”名為木蕾的少女輕聲應下，小心翼翼地從黃瑤手中接過墨辰。她的動作輕柔，指尖泛起淡淡的綠色光暈，墨辰緊皺的眉頭似乎都舒展了一些。

葉懿愫連忙道謝：“多謝大長老！”

大長老擺擺手，又對石岩道：“帶其他客人去休息，準備些食物和清水。他們需要休整。”

“是！”

石岩領著葉懿愫等人退出樹洞，安排他們住進了幾間相鄰的、搭建在粗壯枝杈上的樹屋。樹屋內陳設簡單卻乾淨，桌椅床榻皆由天然木材打造，散發著淡淡的木香。視窗望出去，便是祖樹龐大的樹冠和遠處無垠的林海，令人心曠神怡。

很快，有木靈族的婦人送來了新鮮的瓜果、清甜的泉水和一些烤製得恰到好處的獸肉。眾人早已饑腸轆轆，也顧不得許多，紛紛食用起來。食物入口，竟都蘊含著淡淡的靈氣，對恢複傷勢和體力大有裨益。

淩昊狼吞虎嚥，含糊不清地讚道：“唔…這肉…真香！比宗門裡的夥食強多了！”

黃瑤和小蘇沐也吃得津津有味。青嵐則細嚼慢嚥，仔細感受著食物中蘊含的能量，若有所悟：“此地萬物有靈，連食物都不同凡響。”

葉懿愫心中稍安，木靈族目前看來確實友善。但她並未放鬆警惕，星輝長者的名頭能護得住一時，卻未必能護得住一世。他們終究是外來者，而且身負秘密。

休整了約莫一個時辰，眾人的狀態都恢複了不少。淩昊的傷口在食物和此地濃鬱生機的作用下已開始結痂。葉懿愫的靈力和精血也恢複了大半。

這時，那位名叫木蕾的少女再次前來，柔聲道：“大長老有請葉姑娘前去一敘。”

該來的總會來。葉懿愫深吸一口氣，整理了一下儀容，對淩昊和青嵐使了個“見機行事”的眼色，便跟著木蕾再次前往祖樹洞窟。

洞窟內，隻剩下大長老一人。他正閉目坐在樹根圓桌前，桌上放著一壺散發著清香的茶水和兩個木杯。

“坐吧，孩子。”大長老睜開眼，示意葉懿愫坐在對麵，並親手為她斟了一杯碧綠色的茶水。茶香清冽，聞之令人神清氣爽。

“多謝大長老。”葉懿愫依言坐下，並未飲用。

大長老也不在意，溫和地看著她，緩緩道：“不必緊張。邀請你們來，一是看在星輝長者的情分上，二是……老朽確實有些疑問。”

他頓了頓，目光似乎能看透人心：“你們並非普通的流亡者。那位昏迷的小友，神魂損耗之巨，非尋常空間亂流所能致。而你們幾人，修為不高，卻各具特質，尤其是你……身負一種古老而尊貴的血脈，雖隱而不發，卻瞞不過祖樹的感知。”

葉懿愫心中凜然，果然瞞不過這些活了不知多少歲月的老怪物。她沉默著，冇有承認也冇有否認。

大長老繼續道：“萬靈之森與世隔絕，不歡迎外人，更不容外界紛擾。但長者指引之人，或許另有緣法。老朽隻問一句：你們來此，所求為何？又會為我族，帶來什麼？”

他的問題直指核心，平和卻帶著巨大的壓力。

葉懿愫知道，接下來的回答至關重要，將決定他們能否在此立足，甚至能否得到幫助。她沉吟片刻，抬起眼，目光清澈而堅定：

“不敢欺瞞長老。我等為避仇家，亦為尋一線生機與故族傳承之秘，誤入此地。所求者，一為安身療傷，二為尋找族中先輩可能留下的線索——或許與森林深處的‘古祭壇’有關。”她避重就輕，並未提及天靈貓族和聖物等核心秘密。

“至於能為貴族帶來什麼……”葉懿愫略一思索，認真道，“我等雖力微，卻懂得知恩圖報。若貴族有所差遣，在我等能力範圍內，絕不推辭。此外，外界風雲變幻，多一個朋友，或許將來便多一條道路。”

她冇有許下空泛的承諾，而是給出了一個務實而真誠的回答。

大長老靜靜地聽著，渾濁卻睿智的眼睛注視著葉懿愫，似乎在衡量她話語中的真假與分量。

樹洞內陷入了短暫的寂靜，隻有茶香嫋嫋。

良久，大長老緩緩開口，並未直接迴應，而是說起了似乎不相乾的話：“萬靈之森，並非永遠平靜。古老的平衡正在被打破，黑暗中的影子蠢蠢欲動……祖樹，也感到不安了。”

他看向葉懿愫，目光深邃：“你們尋找的‘古祭壇’，確是古老的存在，涉及森林乃至更遙遠的秘密。但它所在之地，已是危險叢生，非尋常可至。”

“或許，”他輕輕敲了敲桌麵，“你們的到來，並非偶然。而你們所求的答案，也可能與我族麵臨的困擾，有著某種意想不到的關聯。”

葉懿愫心中一動，屏息凝神。

大長老站起身，走到樹洞壁旁，那裡懸掛著一幅由樹皮鞣製而成的古老地圖，上麵用特殊的汁液勾勒著森林的脈絡和一些標記。

他的手指點向地圖深處一個被特殊符號標記的區域，那裡繪製著一座模糊的祭壇圖案。

“休息三日。三日後，若你們的同伴無恙，石岩會帶你們去那裡附近。但能否找到你們想要的，又能付出什麼，得到什麼，就看你們自己的造化和選擇了。”

“記住，孩子，”大長老回過頭，眼神意味深長，“森林會考驗每一個闖入者。善意與惡意，它分得清。”

第69章

完