“磐石”基地深處,偽裝成“常規設備維護區”的絕密機庫內,氣氛凝重而肅殺。經過數日不眠不休的緊張準備,“星火”小隊前往“葬火星”的絕密行動,已進入最後倒計時。
經過李瑾博士團隊極限壓榨式的改裝,突擊艇“雲雀”號已麵目全非。它的外殼加裝了最新型的星塵迷彩和能量折射塗層,能在一定程度上規避常規探測;引擎經過超載強化,並整合了從“噬能獸”殘骸中逆向工程出的部分短途躍遷技術,雖不穩定,卻是穿越危險星域的唯一希望;內部更是塞滿了各種針對高輻射、空間亂流和能量侵蝕的維生、探測與防禦係統。這艘船,已是人類現有科技的極限結晶,也是一次瘋狂的賭博。
機庫中央,小隊成員正在進行最後的裝備檢查。
林序輕輕撫過手中那柄流淌著金紅色光暈的“星火斬劍”,感受著其中與自己血脈相連的悸動。新生星火在體內平穩而磅礴地流轉,經過休整,他的狀態已調整至巔峰,眼神銳利,氣息內斂如即將出鞘的利劍。此行凶險萬分,但他心中冇有恐懼,隻有一往無前的決絕。為了博爾特先生的遺誌,為了小茹,也為了這個搖搖欲墜的世界,他必須成功。
聶遲靜立在一旁,依舊是最簡單的作戰服,身上冇有任何多餘裝備。他閉著雙眼,彷彿與周圍忙碌的氣氛格格不入,但所有人都能感覺到,以他為中心,瀰漫著一股令人心悸的“靜”。那是一種深不見底的沉寂,彷彿能吞噬一切光與聲。他的存在本身,就是最強大的武器。
賀驍仔細擦拭著他那支特製的、可切換多種彈藥的重型步槍,臉上帶著慣有的、混不吝的悍勇,但眼神深處卻多了一絲沉穩。喬野如同靈猴般檢查著各種偵察設備和陷阱道具,動作輕盈利落。沈寂默默調試著他的狙擊槍,冰冷的槍管泛著幽光。他們都清楚,這可能是他們執行過的最危險、最未知的任務,但無人退縮。
李瑾博士走到林序麵前,將一個火柴盒大小、閃爍著微光的晶體遞給他:“林隊長,這是最高強度的加密信標,也是‘星核碎片’的共鳴器。如果……如果你們真的找到了‘初火之墓’,啟用它,或許能引導碎片產生更強烈的反應,為我們後續行動提供座標。但切記,非到萬不得已,不要使用,它的能量波動可能會引來無法想象的存在。”
“明白,博士。”林序鄭重接過,貼身藏好。
“還有這個,”李瑾又指向“雲雀”號艙內一個被重重封鎖的金屬箱,“裡麵是……‘涅盤’協議。如果……如果任務徹底失敗,你們陷入絕境,無法挽回……啟動它,它會將‘雲雀’號和周圍一切,包括……包括你們的力量核心,徹底湮滅,不留痕跡。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
最後的保險,也是最後的尊嚴。眾人沉默,氣氛更加沉重。
“我們會回來的。”林序打破沉默,聲音堅定,“帶著希望回來。”
李瑾博士重重點頭,眼中含著淚光:“保重!一定要回來!”
冇有盛大的送行,冇有激昂的誓言。在黎明前最深的黑暗中,“雲雀”號如同幽靈般滑出機庫,引擎噴射出幽藍色的尾焰,悄無聲息地融入浩瀚星海,向著星圖邊緣那片被標記為“死亡禁區”的“
座標疾馳而去。
艦橋內,氣氛壓抑。舷窗外,熟悉的星域迅速被拋在身後,取而代之的是愈發稀疏、扭曲的星辰和色彩斑斕、充滿危險的星雲殘骸。他們已經遠離了人類活動的疆域,進入了連魔族都很少涉足的宇宙荒蕪地帶。
“進入‘破碎迴廊’區域。”喬野盯著傳感器,聲音緊張,“空間褶皺開始加劇,引力異常,注意規避!”
“雲雀”號開始如同暴風雨中的小舟,劇烈顛簸起來。不時有隱形的空間裂縫如同刀刃般擦過船體,發出令人牙酸的摩擦聲。聶遲不知何時已睜開眼,灰黑色的眼眸靜靜注視著舷窗外光怪陸離的景象,偶爾會吐出幾個簡短的座標修正,引導飛船險之又險地避開最危險的亂流。他對空間和能量的感知,遠超儀器。
林序全力運轉淨光感知,配合著聶遲的指引,精神高度集中。他能感覺到,這片星域瀰漫著一種古老、破碎、充滿悲傷與死寂的氣息,彷彿一個巨大戰場的廢墟。博爾特先生犧牲的畫麵,再次浮現在腦海。
經過數日驚心動魄的航行,他們終於抵達了目標星域的邊緣。
前方,是一片無法用語言形容的、令人靈魂戰栗的景象——
一個巨大無比的、由無數破碎星辰、扭曲的空間結構和瀰漫的暗物質塵埃構成的、緩緩旋轉的漩渦,橫亙在宇宙之中。漩渦中心,是一片深邃到極致的黑暗,彷彿連接著宇宙的終極虛無。那就是——“葬火星係”,也被稱為“起源星墟”。
僅僅是遙望著它,就能感受到一股吞噬一切的引力、混亂到極致的法則以及……一種彷彿來自宇宙開辟之初的、蒼涼古老的威壓!
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“能量護盾功率全開!穩定係統超載運行!”賀驍大吼著操作控製檯,“這裡的空間規則是亂的!物理常數都在波動!”
“探測到強烈‘潮汐’殘餘波動!還有……無法識彆的能量簽名!強度……超高!”喬野的聲音帶著驚恐。
“我們……真的要進去嗎?”沈寂深吸一口氣,即便是最冷靜的狙擊手,麵對這宇宙尺度的恐怖景象,也感到了本能的畏懼。
林序緊緊盯著那片毀滅的漩渦,丹田星璿中的星火不受控製地劇烈跳動起來,不是恐懼,而是一種……彷彿遊子歸家般的悸動與悲傷。他胸口的“觀星者之證”也在微微發燙。
“必須進去。”林序的聲音斬釘截鐵,“博爾特先生指引我們來到這裡,‘初火之墓’一定在裡麵。”
他看向聶遲。聶遲也正望著星墟,眼中那灰黑色的漩渦彷彿與遠處的宇宙漩渦產生了某種詭異的共鳴。他緩緩開口,聲音帶著一絲前所未有的凝重:
“我感覺到……‘門’的存在。也感覺到……‘門’後的注視。”
門?注視?
所有人的心都沉了下去。
“雲雀”號調整方向,如同撲火的飛蛾,義無反顧地、顫抖著,衝入了那片埋葬了無數星辰的、死亡的漩渦之中。
真正的考驗,現在纔剛剛開始。等待他們的,是希望的遺蹟,還是永恒的墳墓?答案,就在星墟的儘頭。