苗娘正對著妝奩挑揀簪子,指尖在首飾上輕輕摩挲著,一時拿不定主意。
祈安瞧著,伸手從妝奩最裡層取出一支白玉簪。
那是小年那夜,褚琰在街市上為她挑的,玉質溫潤,簪頭簡單雕了朵素淨的玉蘭,至今還泛著淡淡的柔光。
她將簪子遞到苗娘麵前:“用這支吧。”
苗娘接過白玉簪,對著祈安的髮髻細細打量片刻,玉色皎潔與烏髮相映,恰襯得祈安眉眼愈發清雅,她當即滿意點頭,抬手攏了攏祈安鬢邊的碎髮,穩穩將玉簪簪入髻中。
“好嘞。”隨著最後一步完成,苗娘直起身拍了拍手,笑著道,“大功告成!”
鏡中祈安的髮髻綰得齊整,梳的是時興的垂雲髻,烏髮抿得絲滑順帖,唯在耳後垂落兩縷細軟髮絲。那支白玉簪斜斜簪在髻頂,更顯素淨雅緻。
妝容亦襯得她分外秀致:眉尾輕輕描了道細彎的柳眉,眼下綴了顆極淡的胭脂痣,唇上勻著薄薄豆沙色唇脂,將她原本清秀的眉眼襯得愈發溫潤。
苗娘將手搭在祈安肩頭,身子微微前傾,目光落在鏡中之人身上,細細端詳了半晌,忽地忍不住抬手掩唇,語氣裡充滿驚歎:“哇!太好看了吧。”
她指尖碰了碰祈安發間的白玉簪,又笑著自言自語:“隻可惜我是個女子,不然今日說什麼都要把你娶回家。”話音落了,又望著鏡中祈安清麗的模樣輕歎,“真不知道以後會便宜哪家兒郎——能娶到你,那可真是他幾輩子修來的福氣呢。”
祈安不禁失笑,打趣道:“還想著成親呢?這話可莫讓你阿寒哥哥聽到了。”
苗娘聞言,手不自覺摸上腰側,眉頭輕輕一皺,腰肢像是又隱隱泛起痠痛,她連忙擺了擺手,語氣帶著點後怕:“可不能讓他聽到了!”說完便捂著唇。
祈安移回目光,望著銅鏡裡的自己,唇角亦不自覺揚起……
天光還蒙著層淡白的紗,昨夜裡落了半宿的鵝毛雪未歇透,清晨隻暫歇片刻,此刻又慢悠悠飄起細雪,碎瓊亂玉沾滿簷角枝頭,將天地裹得一片澄淨。
祈安與苗娘推開木門,冷風捲著雪屑“呼”地撲入,猝不及防沁了滿麵,帶著刺骨的寒。二人不約而同縮了縮脖頸,抬手將披風攏得更緊,領口掩得嚴實。
“風好大呀。”苗娘跨出門就被冷風颳得縮了縮肩,反手挽住祈安的胳膊,瞧著兩人身上的紅披風,笑著打趣:“咱們今日就是雙生姐妹花。”
祈安彎了彎眼,趁機道:“我是姐姐。”
苗娘正要反駁,瞥見廊下有下人過來,話頭一頓,順著應道:“是啊,淩姐姐。”
有下人上前躬身引路,恭敬地請二人去膳廳。
祈安瞧著苗娘憋得腮幫子微鼓的模樣,忍不住彎了唇角——往常這事她少不得要爭上兩句。
苗娘是在她被撿回慈幼局前出生的,具體生辰誰先誰後從冇算清過,每次都要拌幾句嘴。
可如今苗娘對外是她的遠房表妹,身份上已經矮了,自然不好再爭辯。
祈安笑著伸手捏了捏她的臉頰,語帶戲謔:“妹妹走吧,該用早膳了。”
苗娘當即一把抱住她的胳膊,雖還有點不服氣,語氣卻軟了下來:“好呢,姐姐。”
兩人並肩跟著下人往前走,紅披風的衣角偶爾碰在一起,滿是親昵模樣。
膳廳裡暖爐燒得正旺,褚琰與阿寒相對而坐,麵前各置一盞熱茶,水汽嫋嫋浮升。
兩人偶敘閒言,氣氛寧和。
不多時,外麵便傳來人語聲響,其間屬苗孃的嗓音尤為清亮歡快,隔著門簾都能聽出她的雀躍。
阿寒聽到這熟悉的聲音,端著茶杯的手頓了頓,無奈又含寵溺地搖了搖頭,眼底漫開一片溫軟。
褚琰則擱下茶盞,目光轉向門口方向,顯然是在靜候來人。
腳步聲由遠及近,先是一角鮮亮的紅衣翩然拂開門簾,緩緩向上,祈安與苗娘踏入廳內。
阿寒的目光第一時間落向苗娘,帶著一貫的溫煦。
褚琰則抬眸看向祈安,視線觸及她的刹那驟然凝滯——他往日裡見的她,總是沉靜或清雅的模樣,而如今的她添了幾分鮮活的柔媚,竟是他極少見過的模樣。
苗娘瞧著褚琰的反應,眼底藏不住笑意,快步走到祈安身邊,湊到她耳邊壓低聲音:“我就說好看吧,連殿下都被你美得挪不開眼了。”說完還俏皮地眨了眨眼,語氣裡滿是調侃。
祈安臉頰微微發燙,輕輕扯了扯披風衣角,小聲反駁:“哪有?”
嘴上不承認,目光卻不由自主地望向褚琰,眼底悄悄藏著幾分期待,等著他的反應。
兩人的目光就這麼撞在一起,靜靜對視了片刻。
從褚琰的眼中,能看到毫不掩飾的驚豔,還有一絲不易察覺的溫柔,似雪後初融的暖陽。
苗娘拉著祈安笑著上前,二人於對麵空位落座。
剛坐穩,苗娘便按捺不住,抬眸望向褚琰,俏皮地試探:“殿下可覺得……今日的十六與往日有什麼不同?”
祈安坐於一側,聞言微怔——未料到苗娘會這樣直白問出來,指尖無意識地蜷緊衣角,卻仍順著她的話抬眼望向褚琰,眸底藏著一絲忐忑,等著他的應答。
隻見褚琰將目光投向祈安,緩聲道:“紅色喜慶襯得氣色極好,發間玉簪……”他頓了頓,顯然是認出來了,唇角舒展,“清雅脫俗,較之平日……更添明麗生動。”他略一停頓,聲音溫沉,“瞧著極好。”
祈安被他那專注的目光籠著,心口輕輕一顫,耳尖悄然漫上緋色。
待聽清他的話,原本微繃的神情倏然舒緩,唇角不自覺彎起,眼底漾開盈盈笑意,連無意識攥緊的指尖也悄悄鬆了下來。
苗娘聞言頓時露出心領神會的笑意,眼尾彎如月牙,又追問道:“那王爺可是頭一回見十六這樣打扮?”
卻見褚琰輕輕搖頭,目光仍凝在祈安身上:“是第二回。”
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