祈君昭 第95章 聖女

與阿寒一同回到朔冀後，二人便相伴守著那間香粉鋪子。

苗娘執掌配方、調製香粉，阿寒則照料鋪麵、清點貨物，瑣碎營生被二人打理得紋絲不亂。閒暇時他們並不常困守店中，每月總會抽出三四日外出遊玩。

苗娘原以為往後的歲月便將在朔冀如此靜淌，再不會踏足西山半步。

但是十月底，她與阿寒仍重返了那座曾困她多年的舊地，因為——他們決定成親了。

依西山古俗，成親之人當於親人見證下共祭掌管姻緣的桃衣仙子，以此係定良緣。然苗娘心底藏著難言的緣由，終未延請自家親族，隻在阿寒家人的主持下，一切從簡，喜結連理。

二人於西山僅停留一日，禮成後便匆匆返回朔冀。

此後日子如常，守著香粉鋪，偶閒出遊，唯平淡中浸透新婚甜意。

這樣平淡而安穩的時光，一直持續至祈安書信送至，方起微瀾。

祈安在信裡說，讓他們年後再動身前往雲連城，可苗娘哪裡按捺得住——心裡揣著掛念，恨不得立刻飛到祈安身邊。

接到訊息的第二天，她便拉著阿寒收拾好行囊，風風火火地踏上了路……

苗娘話音落下時，聲線裡還跳動著未散的雀躍，恍若揣了滿懷星子般亮晶晶的：“十六，我又有家啦！是我同阿寒哥哥兩個人的家！”尾音輕輕打著顫，浸透藏不住的歡欣，“我真的……好開心。”

祈安靜靜聽著，心口彷彿被溫軟的春水漫過。

她伸手輕輕拍了拍苗孃的手背：“是啊，有家了。”她眼底漾開溫柔的漣漪，“從今往後，你再也不是獨自一人了。”

祈安思緒忍不住飄回了兩人初遇的時候。

那時苗娘剛從西山逃出來，一身狼狽，衣裳沾著泥汙，頭髮也散亂著，一路顛沛流離跑到了朔冀。巧的是，祈安當時也在朔冀執行任務。

那天她走的是僻靜山路，林子裡靜得隻剩風聲，卻隱隱約約聽見細碎的哭聲——是個女孩的聲音，帶著藏不住的委屈和惶恐。

祈安循著聲音走進林子，就看見個身影蜷縮在大樹下，頭髮亂蓬蓬地貼在臉上，正埋著頭小聲啜泣，模樣可憐又無助。

那畫麵忽然戳中了祈安，讓她恍惚想起了曾經孤立無援的自己。

心下一軟，她便放輕腳步走過去，向那個蹲在地上的女孩，輕輕伸出了援手。

起初二人言語不通，苗娘會說的大凜話寥寥，幸而尚可勉強表達意思。

那時祈安在朔冀停留了兩月有餘，苗娘便暫時與她同吃同住，她學話極快，不久二人交談已無窒礙。

後來祈安將行之際，為她周全打點，在朔冀購宅置地，助她徹底安頓了下來。

也是在朔冀相伴的這兩個月裡，兩人纔算真正摸清了彼此的底細。

一日苗娘幫祈安整理衣裳，指尖無意間觸到她手腕，忽覺她體內有熟悉的蠱蟲氣息——那是她在西山多年，與蠱為伍練就的敏銳。

她猶豫了片刻，還是把這發現告訴了祈安。

見祈安麵露驚訝，苗娘索性不再隱瞞，慢慢說起了自己的身世。

西山乃以蠱為信仰之地，整座山巒之人皆與蠱蟲共生，稱之為“蠱蟲國度”亦不為過。

它獨立於大凜與大胤之外，算不得真正意義上的邦國，倒更似另一處扶蘇穀——皆是偏安一隅、超然世外的存在，卻也因風俗迥異，始終為主流世間所不容。

兩國對西山的排斥，根源儘繫於“蠱”。

於大凜與大胤人眼中，蠱乃奪人性命之絕世毒物，提及便心生怵惕。

兩國雖未明令禁止西山人出入國境，卻對往來者嚴加盤查；縱有西山人入城，一旦身份泄露，必遭百姓追著罵，甚而聚眾圍打——歧視早已刻入骨髓。

久而久之，西山人便絕了外出的念頭。

幸而山中土地可耕、草木能食，僅憑此一方天地，已足自給自足。

無外界紛擾，亦無外敵來犯，西山便這般寂然守其舊規，於世人排斥之中，過著閉塞卻安寧的歲月。

苗孃的家，在西山的群落中不過是個微末的存在。

西山與其他地域不同，此地從無貨幣流通，一切物資皆由最高族群——洛族統轄分配。

洛族乃西山最龐大的族落，蠱術亦最為精深。族人之生計全由洛族定奪：凡對蠱術貢獻卓著、修為高深者，可得豐沛供給；反之，便隻能勉強度日。

苗孃的父親於蠱術毫無天賦，連家中獨子——她的幼弟，亦未繼承半分根基。

一家人生計艱難，爹孃卻常將怨氣泄於苗娘身上，怨她雖為女子，竟是全家唯一具蠱術天賦之人！

在他們眼中，女子縱有英才，亦不及男子能為門楣爭光，她的存在反倒成了“無用”的明證。

壓抑的歲月捱至苗娘十歲那年，西山聖女驟然病危，洛族在族中遴選新聖女。

苗娘爹孃聞訊，眼底驟燃亮光——他們明知聖女需付出何等代價，卻仍毫不猶豫地將苗娘推了出去。

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隻因洛族許諾：舉薦聖女之家，可獲豐厚資糧。

於他們而言，女兒……遠不及眼前飽暖重要……

而洛族口中所尋覓的“聖女”，又何嘗真是看什麼蠱術高低？說穿了，不過是在挑選一副合適的“血容器”罷了。

他們真正在意的，是那女子的血，能否溫養洛族世代珍藏的奇蠱。

所謂的聖女，從來不是什麼受人敬仰的身份，隻不過是個日複一日、以血飼蠱的工具。

從前每一任聖女，皆是這樣被一點一滴耗儘心血、榨乾生機而死。

“聖女”二字，表麵光鮮，宛若裹了一層金箔的尊榮。

可那金箔之下，掩蓋著的，分明是一代代女子枯朽的骨血，是無數沉默而痛楚的冤魂。

在西山，真正願意把女兒推出來當“聖女”的人家，其實寥寥無幾。

族中誰不清楚，那看似光鮮的名號背後，藏的是怎樣一場血肉的騙局？

因此，往年洛族遴選聖女，名義上是在全族之中挑選，實則早有內定。所謂的選拔，隻是走個過場。一旦被選定，不管那戶人家願不願意，都隻能低頭認命，連一絲反抗的餘地都冇有。

可苗孃的爹孃，卻偏偏不同。

他們並非不知聖女背後的殘酷真相，卻仍為洛族許諾的那一點物資補償，主動將女兒推了出去——彆人家尚是因無力反抗而被迫認命，他們卻是親手將自己的骨肉，推進了那座吃人的火坑……

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