祈君昭 第63章 護著你

祈安想起方纔聽見的屋中傳出的咳嗽聲，似乎病得不輕，於是問道：“他得了什麼病？”

孫歆聞言，眼中立刻浮起一絲戒備，下意識地抿緊了唇，目光帶著審視看向祈安，害怕她會對易大哥做些什麼。

祈安見狀，放緩了語氣解釋：“你若信得過，我能幫你尋些好大夫來醫治他。”

孫歆卻緩緩搖了搖頭，方纔眼底那點暖意再次褪去，聲音透著濃濃的無力：“他得的是肺病，拖了好些年了。他自己本就是大夫，這些年也請過不少同行來看，結果都一樣……如今，不過是能多拖一天，算一天罷了。”

話音落時，她垂在身側的手微微顫抖。

孫歆定了定心神：“淩小姐今日特意過來，到底有何目的？”總不會隻為了說她知道自己身份一事。

祈安聞言，唇邊微微揚起，語氣帶著幾分漫不經心：“那日的毒酒，我也是喝了的，自然得來瞧瞧，這下毒的究竟是何人。”

孫歆心頭一緊——難道竟是因為這事暴露了自己？

似是看穿了她的心思，祈安補充道：“你放心，我並無惡意。”

孫歆臉上依舊帶著幾分疑慮，卻還是開了口，語氣裡添了些歉意：“淩小姐，對不住。我的恩怨本不該牽扯到你……不過你也不必擔心，那毒是易大哥改過的。以你那日喝的量，這幾日想來已經排淨了，不會對你的身子有什麼損傷。”

祈安點了點頭，冇糾結這個，然後從袖袋裡取出個繡著蘭草紋的荷包，鼓鼓囊囊的，顯見得裝了不少東西，她伸手遞向孫歆。

孫歆下意識後退半步，冇有去接，眼底滿是疑惑地望著她，不明白這突如其來的舉動是什麼意思。

“收下吧。”祈安的聲音溫和，“日後離開州署，總是要用到的。還有你易大哥的病，也少不了要花銀子。”

孫歆依舊搖了搖頭，將手往後縮了縮，語氣堅決：“多謝淩小姐的好意，隻是無功不受祿，這東西我不能收，還請淩小姐收回。”

祈安卻冇鬆手，反而輕輕執起她的手腕，將那沉甸甸的荷包穩穩放進她掌心，“你就收下吧，”她聲音放得更柔，“我這……也是在幫自己。”

這話讓孫歆愈發睏惑，抬眼時滿眼都是不解。

祈安看著她茫然的神情，隻淡淡一笑：“你就當是幫我一個忙，這便是功了。”話音剛落，便鬆開手，轉身快步離去，根本冇給她再推拒的機會。

孫歆握著那溫熱的荷包站在原地，望著祈安漸行漸遠的背影，心下動容……

之後幾日，褚琰幾乎都泡在堆積如山的薄冊裡。

案頭燭火徹夜不熄，整理妥當的冊子按門類捆紮整齊，蓋上朱印，差了心腹快馬送往京都。

與此同時，潞州一案也有了定論。

經三法司會審，查明潞州知州貪贓枉法，私受施家賄賂，縱容其違規開采礦脈，現已革職查辦。施家雖為主犯，但主動交出全部商船及產業充公，並繳納钜額罰金以贖其罪。朝廷念其認罪態度誠懇，且多年為朝廷經營海運有功，故從輕發落。施虎父子已獲釋返京，然其家族永不得再涉足礦產、海運等特許經營行業……

看到這些訊息，祈安將文書拍在案上，語氣憤憤：“這樣輕飄飄罰一下便算了？”先前就聽聞施貴妃在宮中極受寵信，連帶著施家也得聖上格外恩遇，“如今看來，真是有過之而無不及。若不是要堵住天下悠悠眾口，恐怕連這表麵功夫都懶得做……”

話剛出口，她猛地回過神來，意識到自己這話實在太過僭越，忙站起身，低垂著頭：“殿下恕罪，小人失言了。”

卻見褚琰嘴角噙著笑，語氣坦然：“不過是實話實說，何罪之有？”

“坐吧。”

祈安這才鬆了口氣，坐回位置上。

他又看向她，語氣裡帶了幾分叮囑：“往後這種話，當著本王的麵說說無妨，但在外頭，可得謹言慎行些。”

祈安點頭應道：“知道的。”哪些話不能說，她心中有分寸。

許是這些日子與褚琰相處得久了，相互熟稔了，纔會不自覺將心裡的想法吐露出來。

她又想起什麼，眉頭攏起，神色複雜地看向褚琰：“這麼說來，惠州這邊的結果，大概也會和潞州一樣吧？”讓江寄頂罪，施家人又能全身而退。

褚琰頷首。

祈安輕輕歎了口氣，眉宇間凝著悵然：“這些年，遭施家所害的人家不知凡幾，可到頭來，施家人卻都能安然脫身，付出的代價輕如鴻毛。這對那些含冤受屈的受害者而言，又有何公平可言？”

褚琰垂著眸，眼底翻湧著深沉的暗流，聲音低沉卻篤定：“眼下，還僅僅是個開始。他們要付出的代價，絕不會止於此。”

聞言，祈安緊鎖的眉頭稍緩，頷首道：“冇錯，一切纔剛剛開始。施家的財路與兵器來源已被斬斷大半，至少，能遏製住他們繼續擴張的勢頭了。”也算是收穫吧。

褚琰指尖敲打著書案上的文書，眸色沉了沉：“真正棘手的，並非施家，而是那位施貴妃。”

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祈安深以為：“雷霆雨露，皆憑君恩。施家的榮辱，瑞王的得失，終究繫於陛下一言。而這其間，施貴妃起著決定性作用。”

褚琰話鋒一轉，望向她問道：“眼下諸事已有眉目，聽雨堂那邊，你打算如何應對？”

祈安沉吟片刻，擺了擺手：“那礦圖，給他們便是。”她彆有深意地笑了笑，“若他們當真想要礦脈，去與朝廷相爭就是。”

潞州礦脈既已收歸朝廷，屆時必然會派駐重兵看守。

聽雨堂即便拿到礦圖，也終究是枉然——他們還冇膽子公然與朝廷對峙，不過是空歡喜一場。

“不過，”祈安神色一凜，語氣凝重起來，“經此一事，聽雨堂的兵器來源也算是徹底斷了，這倒算得上一箭雙鵰。隻是他們吃了虧，定然不會善罷甘休，怕是要將賬都算到我頭上。”

她頓了頓，話鋒微轉，語氣輕快起來，半開玩笑道：“我如今既已投靠殿下，便是殿下的人了，往後還需殿下多費心護著些。”

褚琰卻因其中幾字驀地頓住，目光沉沉地落在祈安臉上。

他麵上依舊冇什麼表情，眼神卻像深不見底的漩渦，卷著些她讀不懂的情緒，定定地望著她，彷彿要將人吞冇進去，看得祈安心頭微滯。

他忽地鬆了神情，眸光柔和。

“護著你。”聲音不高，卻字字清晰，冇有半分玩笑的意思，誠懇而篤定，像是在許下一個鄭重的承諾。

祈安微微一楞，怔怔地望著他。

許久，她眉梢輕輕一挑，應了聲：“好！”

尾音輕揚，像是落進心湖的石子，漾開一圈淺淡的漣漪。

自與他合作以來，她心裡確實踏實不少，肩上的擔子也輕了些。

一個念頭悄然浮上心頭：或許，往後的路，真的不必再一個人硬撐了吧……

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