祈君昭 第52章 接風宴

天色已沉，風仙樓的燈籠早早亮了起來，橘紅的光暈透過窗欞漫到街上，比往日添了幾分暖稠，不時還能聽到樓內傳出的陣陣笙簫。

不遠處，一輛玄色馬車正碾著細細碎沙緩緩駛來，最後在風仙樓前穩穩停住。

車簾被隨從輕輕掀起，褚琰先一步下車，然後回身虛扶了一把隨後出來的祈安。

待兩人落定，樓前的江寄即刻上前躬身行禮，石青色官袍下襬幾乎觸地：“下官江寄，恭迎肅王殿下！”

他身後一眾官吏跟著齊齊行禮，聲音雜遝卻恭敬：“恭迎肅王殿下！”

褚琰目光淡淡掃過眾人：“起來吧。”

祈安靜靜地立在褚琰身後，能察覺到不少目光落在自己身上，帶著幾分探究與好奇，像細密的網輕輕罩下來。

她垂著眼簾，指尖無意識絞著袖角，隻聽江寄熱情的聲音在前頭響起：“殿下這邊請！”

一行人拾級而上，木樓梯被踩得微微發響，燭火的光暈隨著腳步晃動，將他們的影子投在牆麵，一路引向喧鬨漸起的三樓。

這風仙樓是惠州最負盛名、亦是規模最大的酒樓。尤其三樓，向來專供世家望族設席，動輒便包下整層。三樓亦是全樓規製最優之處，軒敞空間可容百餘人，奢華裝潢自不待言——梁間懸著青玉宮燈，燈架鏤刻百子嬉春圖，燈影透過蟬翼般的絹紗漫溢，將梁柱都暈染得溫潤如玉；地麵鋪就蜀錦地毯，繡著山水樓閣紋樣，踏上去軟厚如踩雲絮，連步履聲都被悄然吸納……

此刻絲竹之聲不絕於耳，琵琶與古箏的旋律纏綿悱惻，間或夾雜著清越的笛音；堂中鋪著的猩紅舞毯上，數名身著羽衣的舞姬正隨著樂聲旋轉，裙襬飛揚如蝶翼蹁躚，腰間金鈴伴著舞姿叮噹作響……

尚且不論滿桌珍饈與經年佳釀，這一場宴會下來，怕是已經耗費近千兩白銀。江寄當真是下了血本。

褚琰被引至主位落座，祈安則隨江夫人到了側席，兩人相鄰而坐，席間燭火映得江夫人鬢邊的珠翠愈發瑩亮。

“妹妹今夜的氣色，瞧著倒是好了許多。”江夫人語氣裡帶著幾分熱絡，目光卻在祈安身上流轉，不動聲色地打量。

祈安唇邊漾起一抹笑意，聲音溫軟如綿：“本就不是什麼沉屙，歇養一日，這精氣神便就回過來了。”

“那便好，瞧著妹妹康健，我這心裡也踏實些。”嘴角微微牽起，似笑非笑，眼裡閃過一絲遲疑。

正說著，一個身著月白長衫的男子款步走來，對著江夫人拱手行禮，聲音晴朗：“孩兒請母親安。”

江夫人臉上的笑意立時融開，眼角的細紋都舒展開來，語氣裡藏不住的歡喜：“好孩子，來了就快去你父親跟前吧。”說話間微微側過身，恰好將祈安擋在視線邊緣。

那男子身形挺拔，眉宇間帶著幾分未經世事的澄澈，聞言再行一禮，動作一絲不苟，步履從容地朝著主位走去。

江夫人轉過身，臉上還帶著對兒子的餘溫，對祈安道：“那是我的幼子，名喚江振。”

祈安並冇理會她方纔的舉動，隻微微頷首，語氣平和有禮：“令郎瞧著溫文爾雅，氣度不凡。”

聽到誇讚，江夫人眼角的笑意頓時濃得化不開。

“說起來也不是我自誇，這孩子打小就靈秀。”江夫人撚著帕子，笑意裡裹著幾分自得，忽然停了話頭，抬眼望向祈安，試探著問：“不知妹妹可曾聽過懷韞先生的名號？”

祈安眼簾微垂，聲音清淺：“不曾耳聞。”

江夫人緩聲道：“懷韞先生是惠州一帶極有聲望的夫子，性情狷介，隻在麓山辟了座學堂。多少達官顯貴想將子弟送入他門牆，都被拒了——先生說，隻收有天賦的孩童。凡欲入學的，都需經一場筆試，擇優而取。”

她話鋒一轉，提及兒子時，語調裡添了幾分難掩的得意：“前幾年，振兒僥倖得先生青眼，收入門下。這些年一直在山上苦讀，唯有節慶方能歸家，縱是辛苦也從未有過半句怨言，直到今夏才從學堂結業……”

祈安靜靜聽著，偶爾頷首應一聲，目光卻不著痕跡地掠過席間。

參加宴會的多是惠州本地的官吏，從知州屬官到各縣縣令，此刻都圍在褚琰座前，或躬身回話，或側耳聆聽，言語間滿是恭謹。

而江夫人這邊，許是因為祈安的到來，席間也請了不少官員家眷。幾位命婦正圍坐閒談，偶有目光掃向祈安，帶著幾分好奇，卻也都維持著體麵的客氣……

另一邊，江寄躬身立於褚琰案前，目光帶著幾分審慎，輕聲問道：“不知王爺此次駕臨惠州，是否是朝廷另有示下？”

他心中滿是疑慮。朝中皆知王爺奉命往潞州查勘礦脈一事，怎的突然來了惠州？

前些時日鐵礦轉運突然中斷，那條通道再無礦石運出，連帶著兵器打造也一併停了——上頭說要暫避風頭。那日接到潞州傳來的訊息時，他驚得險些打翻茶盞，心下恐慌：難不成，肅王已察覺私造兵器一事？

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江寄暗自思忖，原以為褚琰縱是趕路，少說也得七日方能抵達惠州，冇曾想五日便已至，真是被打了個措手不及。好在他提前遣人，囑令備好官驛與大夫，纔有了些許時間張羅。不然，若是怠慢了這位貴人，無異於親手將刀柄遞給旁人——這個位置，可有不少人虎視眈眈。

褚琰端坐席上，神色冷冽如覆薄冰，周身氣息與這滿堂喧囂格格不入。

他指尖有節奏地叩擊著麵前案幾，發出輕而沉的聲響，在絲竹聲中格外清晰。

“不知江大人，可聽說了孟大人在潞州遇刺一事？”他開口時，目光如炬，直直落在江寄臉上，語氣聽不出喜怒，卻讓周遭的空氣都似凝住了幾分。

江寄聞言，眉峰微蹙，心中疑惑：此事與惠州相隔千裡，王爺此刻提及，是何用意？

麵上卻不露半分，隻作憤憤之色，拱手道：“下官前幾日確曾聽聞此事，那夥賊人當真是吃了熊心豹子膽，竟敢在光天化日之下行刺朝廷命官，實在是目無王法！”

說罷，他抬眼看向褚琰，語氣裡添了幾分恰到好處的關切：“隻是不知，那夥賊人的來曆可曾查明？”

褚琰唇角微勾，那笑意卻未達眼底，反倒添了幾分寒意：“本王的人循著蹤跡追下去，江大人不妨猜猜，他們往哪裡逃了？”

江寄心頭猛地一沉，一股不祥的預感順著脊背爬上來，指尖微微發緊，勉強維持著鎮定：“這……下官愚鈍，實難揣測。”

“惠州。”

褚琰吐出這兩個字時，目光如鷹隼般死死盯著江寄，一字一頓，帶著不容置疑的壓迫感，將周遭的喧鬨都壓下去幾分……

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