坤寧殿內,皇帝端坐上首,皇後靜伴其側。褚珵與孟紫璿則攜兩個孩子安坐下方,眾人目光皆彙聚於殿中一對新人身上,看他們完成覲見之儀。
皇後眉眼溫潤,含笑注視著二人一舉一動,眼中滿是欣慰。
皇帝卻神色平淡,並未顯露過多情緒,隻肅然靜觀。待二人上前問安奉茶,他也僅是略一頷首,淺嘗即止。
剛敬完茶不久,褚琰與祈安方落座,便見一名內侍悄步上前,附在皇帝耳邊低語了幾句。殿內一時靜下,皆在等著皇帝的反應。
皇帝聽完,偏首對秦皇後道:“皇後,今日琛兒攜嚴氏進宮,人已至汀蘭殿。朕……”話未說完,意思卻再明顯不過。
皇後素日裡早已見慣此類情形,今日臉上卻少見地出現慍色。她眼風冷冷掃過,今日是褚琰新婚朝見之日,他竟連這點體麵也不願留。還有那對母子,分明是故意挑此時來作態!
可也隻一瞬,她便斂去異色,甚至唇角微彎,語氣體貼:“陛下快去吧,莫讓妹妹久等。”
得了迴應,皇帝未再多留,起身離去。
秦畫橈本就不喜他來。自褚琰出生那日起,兩人情分便已耗儘,如今不過都在維持表麵功夫,無事從不相擾,一年之中也見不了幾麵。
換作往日,她巴不得他早些離去。可今日……她目光落向褚琰與祈安,尤其在看向祈安時,眼中流露出愧疚。
皇帝此舉,落在旁人眼中,難免會覺得新婦不受重視,倒平白叫她受了委屈。
她心念一轉,生出了彌補之意,當即低聲對身旁的嬤嬤吩咐了幾句。
嬤嬤聞言麵露訝色,卻也不敢多問,很快斂容退下。
不多時,便見嬤嬤手捧一隻紫檀木盒歸來,靜立於一旁等候示下。
秦畫橈略一頷首,嬤嬤便捧著木盒行至祈安麵前。同時她溫聲解釋:“這裡頭是本宮的一點心意。韻然既入天家門楣,往後便是自家人了。”
祈安隻當是循例的賞賜,依禮接過,斂衽謝恩:“兒臣謝母後恩典。”
皇帝走後,殿中氣氛明顯鬆快下來。
褚瑾先前一直緊繃的肩背終得舒展,他如今年紀漸長,日益成熟,已能很好地掌控自己的情緒。
而褚瑤年歲尚小,喜怒皆形於色,方纔皇帝在時,她半點不見平日的活潑,耷拉著小臉,乖乖倚在父王身側;此刻見人一走,她臉上立即綻開笑容,一雙眸子亮晶晶地看著母妃,滿是期待。
孟紫璿豈會不知女兒的心思?見她那眼巴巴的模樣,隻無奈一笑,柔聲提醒:“要先問過皇祖母哦。”
小姑娘得了母妃首肯,立即點頭如搗蒜,邁開小腿噠噠地跑到秦畫橈跟前。
見孫女過來,秦畫橈笑著伸手去接,準備將人攬到腿上。誰知小姑娘卻靈巧一躲,秦畫橈微訝,俯身笑問:“怎麼啦,瑤瑤?”
褚瑤仰起小臉,軟聲央道:“皇祖母,瑤瑤想要姨姨抱。”
秦畫橈知道她與祈安親近,本想依她,卻決定先糾正她的稱呼:“如今姨姨已與你皇叔成婚,瑤瑤也該改口啦。”說著又問她,“瑤瑤可知該喚什麼?”
褚瑤歪著小腦袋想了半晌,終究冇能記起,隻隱約記得母妃提過,隻好眨著圓溜溜的眼睛望向孟紫璿求助。
“今早才同瑤瑤說過,怎的轉眼就忘了?”孟紫芙見她這副模樣,不禁覺得好笑,還是提醒她,“該喚小嬸嬸了。”
得了答案,小姑娘當即咧起嘴角,轉向秦畫橈,脆生生道:“要小嬸嬸抱。”
殿上眾人見她改了口,皆展顏而笑。
秦畫橈寵溺地輕刮她粉嫩的臉頰,柔聲道:“去吧。”
褚瑤歡快地應了一聲,邁著小小的步子朝殿下跑去,孩童如銀鈴般的笑聲漾開,將滿殿的肅穆一掃而空。
祈安含笑將小姑娘接過,穩穩攬在膝頭坐好。
“小嬸嬸。”小娃娃身子軟糯,聲音甜潤,真讓人心都快化了。
“瑤瑤。”祈安應了她一聲,然後替她將飄進嘴角的髮絲拿開,理好。
褚瑤倚在祈安懷中,麵朝褚琰,歪著小腦袋甜甜喚了聲:“皇叔。”
那雙明澈的眸子亮澄澄地盯著人,任誰見了都不忍拒絕。褚琰應了一聲,忍不住又逗了她幾下,小姑娘頓時笑得更歡。
秦畫橈眸光柔和地看著三人的互動,心中慰藉不已,總算在褚琰身上看到了幾分鮮活人氣。
這樁婚事,確實是成對了。
想起當初他來請旨賜婚時,她還憂心他是為了權謀算計而做的決定,若真是那般,縱然得了姻緣之名,也不過是又一道枷鎖。
她不願讓他委屈自己,更不想見他一生隻為責任而活。
如今看來,並非如此。
秦畫橈鬆了口氣,也算是了卻了一樁心事。
“要那個~”褚瑤嚥下嘴裡的葡萄,又伸出小手指向矮幾上的果盤。
褚琰順著她所指,取了個橘子遞過去。誰知小姑娘卻叉起小手搖頭:“不是這個。”
褚琰微怔,她指的分明是橘子呀。
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祈安見狀輕笑,指尖點了點褚琰手中橘子上的一塊黑斑:“這個不好看,”低頭柔聲問小姑娘,“是不是呀?”
褚瑤立刻用力點頭,嘴裡不停“嗯嗯嗯”,還是小嬸嬸懂她。
褚琰聞言更是不解,眉梢微揚,將橘子湊到眼前細看。
這斑痕不是每顆橘子上都有的麼?
雖不明白小姑孃的講究,卻還是仔細挑了個斑點最少、顏色最勻稱的,遞到她麵前問:“這個可以嗎?”
褚瑤彎起眼睛,清脆地應道:“可以!”
褚琰含笑搖頭,耐心地將橘瓣剝淨,連上麵的細絡也一一拈去,纔將果肉遞到她唇邊。小姑娘“啊嗚”一口咬下,鼓著腮幫含糊道:“謝謝皇叔~”說最後一個字時,小嘴還微微撅起,模樣格外嬌憨。
褚琰應了句“不客氣”,手下又利落地剝好一瓣橘肉,自然地送到了祈安唇邊。
祈安先是一怔,卻未讓他久等,低頭張嘴咬了去。末了也學著褚瑤說了句:“謝謝。”隻是省去了稱呼。
褚琰當即察覺到了,也不作聲,就直直地盯著她。
祈安豈會不知他的心思?偏過臉避開他的視線,冇理他。
殿中還有那麼多人在呢,況且瑤瑤還在跟前,他也真是的,也不怕……不怕教壞小孩子哦。
褚琰瞧見她耳尖泛起的薄紅,眼底笑意更深,也未再勉強,隻一個勁兒投喂二人。
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