褚琰與祈安趕至時,隻見前方火光沖天,赤紅熾焰噬咬著墨色夜幕,濃煙滾滾直上,將半邊天際染得渾濁不堪。
潛火軍早已布開陣仗,持水龍、扛木桶奮力撲火,可偏逢天乾物燥,風助火勢之下,那烈焰非但冇有收斂,反倒愈發凶狂。
官府兵卒則分作兩隊,一隊在外圍厲聲疏導,一隊衝進濃煙裡搜救,不多時,便有幾個渾身沾著灰燼的孩童,被兵卒半抱半扶著,踉蹌著從火場中奔出,小臉上滿是驚惶,哭喊聲混著煙火氣飄散開……
目睹此景,褚琰隻覺渾身血液驟然冷卻,多年前的畫麵翻湧而來,與眼前的熾焰重疊。
他踉蹌著往前,越往前,越覺得雙耳嗡鳴,無數細碎的呼喊聲在耳畔盤旋,模糊間竟辨不清是誰在喚他。
未行幾步,心口驟然傳來一陣劇痛,似有重錘接連砸下,他瞬間彎下腰,一手死死按著胸口,粗喘著氣,冷汗涔涔。
他竭力望向那沖天火光,視線卻漸漸模糊,雙腿終是支撐不住,“咚”地一聲屈膝跪地,指節撐地。
有人扶住他手臂,熟悉的聲線穿透嗡鳴傳來。褚琰像抓住救命稻草般,死死攥住那隻手。喘息間,他忽然麵色一凜,猛地偏頭吐出一口鮮血,旋即眼前一黑,徹底墜入無儘黑暗。
“殿下!”
……
肅王府內燈火通明,正寢內室中,褚琰麵無血色地昏臥榻上,雙目緊閉,神誌混沌。
俞鳳飛立於為他床邊施針,眉峰擰在一起,神色極為凝重。
祈安坐在榻邊,手被褚琰無意識地緊緊攥著,掌心傳來他指腹冰涼的溫度。
她眸中憂色濃得化不開,目光死死凝注著床上之人。
良久,俞鳳飛終於撚起最後一根銀針,可榻上之人依舊毫無甦醒之兆。
俞鳳飛快步轉出屏風,向皇後躬身行禮:“稟娘娘,殿下情況已暫時穩定,性命無憂。然此番所受刺激過甚,至於何時能甦醒,臣……尚難斷言。”
聽到“性命無憂”,皇後焦灼的神色終於緩了下來,可轉瞬間又凝起厲色,語氣也沉了下來:“王爺舊疾複發的細由,稍後還須俞大夫好生與本宮分說明白,不得再有半分隱瞞。”
俞鳳飛屏息垂首,可見緊張:“是。”
秦皇後拂過裙襬,繞至屏風後,來到褚琰榻前。
祈安見狀欲起身行禮,皇後卻抬手止住了她的動作:“不必多禮,坐著吧。”
“謝娘娘。”祈安依言坐回榻邊。
秦皇後看著榻上麵色慘白的兒子,長睫微垂,眸中儘是疼惜,卻還是無奈地搖頭,輕歎口氣。
她再次看向他們緊握的雙手,知道此時不能強行分離,便轉眸對祈安溫聲道:“今夜怕要委屈你了。”
祈安會意:“不委屈。臣女今夜便在此照料殿下。”
雖於禮不合,但眼下褚琰昏迷不醒,實在是勢不得已。
皇後頷首:“徐府那邊,本宮會遣人去知會一聲。”
祈安以為皇後交代完就會離去,卻見她轉身坐在了床邊榻椅上,緩聲開口:“本宮有些話……想同你說說。”
祈安隱約猜到這話必是事乎褚琰,或許還與他此次發病相關,於是頷首:“娘娘但說無妨。”
秦皇後遠遠看著昏睡的褚琰,聲音漸漸沉了下去,將他的過往以及如何落下的心疾都與她細細說來……
末了,她褪去皇後的威嚴,隻像個尋常憂心子女的母親,言辭懇切:“為人母者,最不忍見孩兒受苦。如今看他如此煎熬,本宮心如刀割。隻盼著……你能幫本宮勸勸他,讓他放下過往的執念,解了那糾纏多年的心結。”
聽到最後,祈安隻覺心神轟然一震,腦中一片渾噩,都不知自己是如何應下皇後的話,就連她是何時離去的,也全然未察。
她緊緊盯著榻上之人,指尖撫上他的麵容,唇角倏地牽起一抹極輕的笑——他當真是淩羽!他果然是!
原來他是因病忘記了她的樣子,所以才遲遲未能相認。
可笑著笑著,淚水便悄然沁出。
他竟然患了心疾,還是因為他以為她早已死於當年那場火海……原來這麼多年,他從未忘記過她。
可見他此刻毫無生機的模樣,她也明白了,自己的死給他帶來瞭如此深切的痛苦。
縱使尋到了他,可看見他因自己而受苦,那份失而複得的歡喜,竟讓她難以開懷……
屋內的燭火燃儘最後一點微光,“噗”地一聲熄滅,滿室瞬間陷入漆黑,隻餘窗外透進的幾縷冷月殘影。
祈安枯坐在榻邊,心口像被什麼堵著,悶得發疼。真是天意弄人,她苦苦尋覓之人,如今就在眼前,可她卻不敢相認了。
她早已時日無多,或許一年半載,或許更短……若是此時相認,他必將得而複失,日後又要經曆一次生離死彆,這對他而言,太過殘忍。
倒不若就瞞著,他既已接受了“祈安之死”,假以時日,總會慢慢走出來的……
她緩緩在他身邊躺下,側身看他隱在暗影中的輪廓,另一隻手抬起,指尖描摹著他的眉骨、鼻梁、唇線、下頜……這容貌早已被她刻入骨血,又怎會認錯?可偏偏,她怎會現在才認出來呢?
祈安閉上眼睛,一行清淚順著眼角滑入枕間,濕了一片,無聲抽噎……
睜開眼時,屋內浸在一片昏暗之中,望向窗外,也未見天明的跡象。
心口還殘留著隱隱的鈍痛,褚琰下意識抬手去撫,卻發現掌中正握著一隻纖手。
他微怔,側首看去,就見祈安正恬靜地睡在身畔,呼吸輕淺,長髮散於枕上。
意外過後,一陣驚喜漫過心頭。他瞥及兩人緊握的手,大抵明白了緣由,發白的唇微微勾起,終於添了幾絲血色。
他輕扯過錦被覆在她身上,在她頰邊落下一吻,而後長臂一伸,將她攬入懷中,感受著懷中人的溫度,他闔上眼瞼,再度睡去……
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