婆婆的鐲子 楔子一

唐婉清覺得自己是這個世界上最倒黴的女人。

寧老夫人親自上門替兒子說親的時候，並冇有告訴她，寧少爺是個三寸丁，還是個瘸子。如果寧老夫人說了，她是無論如何都不會嫁的。即使，寧家在原有的聘禮的基礎上翻倍，她也是不肯嫁的。

是的，唐婉清之所以答應嫁給寧少爺，是因為寧家答應出五百塊大洋。而她的弟弟唐文奚需要靠這五百塊大洋，才能在警察局謀一份巡警的工作。另外，寧老夫人在說親的時候，表現的很真誠，這也是打動唐婉清的重要原因之一。

唐婉清的父母在她十二歲時雙雙過世，把年僅三歲的弟弟唐文奚托付給她，從此，這個弟弟，就成了她的責任。小小年紀的她，用給有錢人家洗衣服、糊褙子這樣的手段，養活著這個弟弟。總算熬到他十八歲成人，而她也熬成了個老姑娘。

唐文奚文不成武不就，一日日在屋前房後晃盪著。前門兒附近，玩雜耍的多，十多歲的時候，唐文奚拜了個師傅，跟著一起玩起了雜耍，每日倒也能帶回家幾個大子兒，給家裡減輕不少負擔。然而終究是時運不濟，一日，在外賣藝，衝撞了某八旗遺少，瘦死的駱駝比馬大，那遺少指使人生生把唐文奚的師傅打死，拆散了雜耍班子。目睹整個過程的唐文奚瑟瑟發抖了好一陣子，心態發生了很大的轉變，他意識到權力的重要性，天天在家裡跟唐婉清嘮叨：“姐，我算是看出來了，有錢還不行，得有權力，得有人，才能定彆人的生死，才能讓人見著就害怕。”唐婉清讓唐文奚醒醒，彆做夢了，窮家破業的，少惹事纔是正經。唐文奚道：“姐您放心，我一定能想到辦法的。無論如何，我都會想到辦法，讓我自己變得有權有勢又有錢，讓彆人見著我就害怕，不敢瞧不起我，更不敢欺負我。”

要說唐文奚這人有什麼本事，還真說不上來。可他能混，嘴皮子利索，三教九流都能交到朋友。果然，在唐文奚十八歲的時候，他打通了通往權力之門的道路——隻要交五百塊大洋，他就能成為一個穿製服的巡警。

可是唐婉清哪裡拿得出五百塊大洋？家裡蒐羅蒐羅，頂多能找出三五塊。五百塊，那可是天文數字，唐婉清想都不敢想。

唐婉清不敢想，唐文奚卻天天琢磨，琢磨來琢磨去，主意打到姐姐頭上。

他想起一年前，有戶人家托媒人來給姐姐提親，那戶人家據說家境殷實，家有鋪子兩間，良田五百頃，傭人四五十名。

一日晚飯過後，唐婉清就著煤油燈做針線，唐文奚湊到她身邊問：“去年，有戶挺有錢的人家來給你提親，那戶人家姓什麼來著？”

“時間過了這麼久，我哪裡還記得？”唐婉清明明記的很清楚，卻不願意說。

她能記不清麼？過了二十二歲，就成了老姑娘，提親的人家一年比一年少。最近三年，也就那一戶人家上門提親。她記的很清楚，那戶人家姓寧，祖上曾在朝廷為官。

“我都記得，你怎麼可能不記得？”唐文奚道，“姓寧，這樣的姓挺少見的。”

唐婉清眯了眯眼，用針尖撓撓頭，冇說話。

唐文奚道：“你當初為什麼拒絕呢？那麼有錢的人家看上咱們，很難得呀！”

“你連人家姓什麼都記得，怎麼就不記得我當初為什麼拒絕？”唐婉清冇好氣的說。

“嗨！”唐文奚一拍腦袋，“你一說人家死了老婆，隻怕是命硬，克妻。又說他麵前有個八歲的兒子，你不想給人當後媽。你也不想想，你都二十八了，肯娶你的差不多孩子都得那麼大了。人要不死了老婆，能上咱家提親嗎？換了個人，若有他們家的財富，老婆也冇死，肯找到咱們家，指不定會讓你過去做小呢！”

“做什麼小？我跟你說過，我唐婉清這輩子寧為窮人妻，不做富人妾。那家人是有錢，可那是彆人家的。我就算嫁過去，他們家的錢也不會變成咱們家的，你要真有什麼事，他們也不會為你花一分錢的，因為對於他們家來說，我不過是個媳婦，是外人。媳婦的弟弟，那就更是外人了。”唐婉清看的倒明白。

“那可不一定。”唐文奚道，“真成了親戚，親戚有事兒，他們能不管嗎？寧家可是大戶，拔一根腿毛比咱們胳膊還粗，手指縫裡漏漏就夠我唐文奚這輩子吃香喝辣。我說姐，你年齡也不小了，彆那麼挑了，難得有這樣的人家看上咱們，收拾收拾嫁過去纔是正經，過了這村可就冇這廟啦！”

唐文奚一副恨不得早點把她扔出門去的憊懶樣子，惹怒了唐婉清，唐婉清怒道：“我這麼多年不嫁，到底是為了誰？彆人不知道，你會不知道？你這個冇良心的混小子。”唐婉清說著說著就委屈的哭起來。

“為了我！為了我！”唐文奚連忙安撫唐婉清，“姐，我知道你對我好，我心裡都記著呢！我就是覺得，你不能太無私，你得為自己考慮。我遲早得娶妻生子，你不能跟著我一輩子，女人最好的歸宿，還是找個男人嫁了……”

唐文奚可真是一點都不瞭解唐婉清的心思，本來唐婉清就挺難受的，他說的越多，唐婉清的難受就越發的明顯，難受著難受著，就成了憤怒。

“現在是你跟著我，不是我跟著你。事實上這十幾年，一直是你跟著我。至於將來，你更不必擔心，你結了婚，我自有我的去處。”唐婉清冷笑，大不了，姑子廟也是可以去一去的。

當初寧家上門提親，唐婉清說的那兩條理由，不過都是藉口。真正的原因是，她多年照顧這唯一的弟弟，早對他產生了母親般的責任感。弟弟即使再不成器，她也想幫扶著他直到他結婚。隻有看著他成家立業，她才真正放心。她懂出嫁從夫的道理，她不想在唐文奚結婚之前就把自己嫁出去，唐家窮家破業的，她要一扭身嫁了人，自己這整日晃晃盪蕩不務正業的弟弟萬一娶不上媳婦可怎麼辦呢，那她就真是有負父母的重托了。

“好，好，姐，咱不說這個。我是你親弟弟，說這些話也是為你考慮。我琢磨來琢磨去，就想著，若是寧家少爺人不錯，你們八字也合，倒是門好姻緣。有孩子怕啥呀，進門就有個那麼大的便宜兒子，這可是很多人求都求不來的。”唐文奚擠眉弄眼。

唐婉清低著頭，不說話。這一年她其實也有些後悔，不是後悔拒絕了寧家的提親，而是質疑，自己為弟弟這樣守著，究竟值得不值得。

“姐，我聽說，寧家大少爺到現在都還冇娶親呢，你說他該不是還在等著你吧？”

“你瞎說什麼呀！咱們跟寧家住的又不近，你怎麼就瞭解的這麼清楚？”

“我自有我的門路。”唐文奚一副篤定的表情。

這次談話冇多久，寧家差媒婆第二次上門，還是求娶唐婉清。唐婉清把唐文奚悄悄拉一邊，問：“他們怎麼又來了？”

唐文奚倒也不瞞她，實話實說，他現在急需用錢，寧家答應，隻要她肯嫁，就出五百大洋做聘禮。

唐婉清抄起掃帚就朝唐文奚身上打，一時間塵土飛揚，雞飛狗跳。媒婆看傻眼，從門邊兒溜了出去。

媒婆一定會把唐婉清潑辣的作風報告給寧家人的，那麼這件親事基本也就黃了。唐文奚拖著被姐姐打痛的胳膊腿兒在家裡唉聲歎氣，直歎姐姐太沖動，又後悔不該跟她說了實話。唐文奚正感歎著，哪裡知道才過了兩日，寧家老夫人親自帶著聘禮登門說親。寧老夫人跟唐婉清長談一番，告訴唐婉清，為什麼寧家堅持想要娶她。即使出了很高的聘禮，也一定要娶她。

原來，寧老夫人和唐婉清並非第一次見麵。早在一年前的某個秋日，寧老夫人出門訪親，回去的時候恰逢瓢潑大雨，隻好到附近一糕點鋪躲雨。唐婉清給這家糕點鋪送洗好的衣服，糕點鋪老闆娘為了少給一個銅子，愣說衣服洗的不夠乾淨。唐婉清不卑不亢據理力爭，最終拿回了錢。

唐婉清給寧老夫人留下了深刻的印象，她認為唐婉清這樣的女子很潑辣很剛強，適合做寧家婦。寧家人丁單薄，家裡需要一個強勢的女主人，才能撐起這偌大的門楣。寧老夫人一打聽，唐婉清快三十了還冇說親，就更加滿意了，遂差人來提親。不料第一次提親，即遭遇了拒絕。這一年以來，媒人倒是到過寧家幾次，介紹過很多其他的姑娘，無奈有唐婉清珠玉在前，每一個媒人介紹的姑娘，寧老夫人總覺得不太滿意。

寧老夫人正猶豫著，是不是要降低要求，隻要家世清白，善良本分的女子就可以了。卻冇料到，唐婉清的弟弟主動找上門來，替姐姐說媒。

寧老夫人說，這其實就是緣分了。

寧老夫人的坦陳，唐婉清很感動，原來卻是這樣的緣故，讓她入了寧家人的眼。唐婉清本就是個爽快的女子，當即就應了這門親事，寧老夫人褪下手腕上的鐲子道：“這是我寧家傳了幾代的寶貝，隻傳長子媳，我兒前麵那位，是個冇福分的，早早走了，這鐲子仍由我保管著，我倒也日日不離身。現在傳給你，是望你安心做寧家婦，生兒育女，興旺門楣。”又道，“我有個九歲孫子叫旺兒，他是寧家長孫，將來他若娶親，你就把這個鐲子傳給他媳婦。”

唐婉清任由寧老夫人把鐲子給她戴上，終身大事塵埃落定，心裡挺高興的。唐文奚想著姐姐一嫁過去，他就能拿到錢，就能謀到巡警的職位，從此吃上了公家飯，整個人神采飛揚起來。姐弟倆都認為自己交了好運氣。

哪裡知道，嫁過去才發現，寧少爺爺長相難看不說，居然是個跛子。

拜堂的時候，唐婉清由人攙扶著，遮在厚厚蓋頭下眼睛的餘光隱約能看出新郎腿腳不太好，卻隻是疑心。加上婚禮太過於忙亂，雖疑心，卻並未深究。入了洞房，揭開蓋頭，才發現他果然是個腿腳不好的。唐婉清當即就不乾了，貧門小戶的作風被激發了出來，大吵大嚷，說寧家騙婚。

寧少爺顯然冇見過這種陣仗，推開門就躲了出去。唐婉清“蹭”一下把手腕上的鐲子擼了下來，放在桌上，穿著一身紅，跟著寧少爺就往外衝，這個婚她不結了，她要回自己家，回到生她養她的大雜院去。丫鬟連忙攔她，攔不住，眼看著她就走到了院子裡。

寧老夫人出來，柺杖朝地上重重一磕：“堂也拜了，你還想反悔不成？”

唐婉清嗚嗚咽咽，倍感委屈：“你冇告訴我他腿腳不好，還長這麼難看，你們這是騙婚！”

寧老夫人道：“你從前到後都冇問過我兒長相，更冇問過他腿腳好不好，我怎麼跟你說？”又道，“我出了五百塊大洋，把你娶進門。若要退婚，錢還我。”

“還就還！”說完唐婉清就要走，卻被寧老夫人攔下，“天兒都黑了，你一個人這樣走不安全，先回房睡下，明天一早我派人把你弟弟叫來，他還了我錢，我自會放你走。”又道，“我兒先住書房，你若想不通，錢還我你回去也罷！想通了你們再圓房。”

呼呼啦啦一群人很快散去，唐婉清越想越不是滋味，卻也隻能轉回房裡休息。

一夜冇怎麼睡著，第二日唐文奚來了，告訴唐婉清，錢拿到手就交上去換了巡警的工作，是怎麼都要不回來了。唐婉清哇哇大哭，撲上去打唐文奚，把他的臉生生抓出了幾條血印子。

唐文奚蹲著，任由唐婉清打罵，見她打累了才道：“我是你親弟弟，我能坑你嗎？我早打聽過了，寧少爺有學問、人品很好。你說你嫁人圖什麼？不就圖男人有本事、夫妻合樂舉案齊眉？寧家有錢，你嫁來不愁吃不愁穿，男人除了長的差點其他什麼地方都好，你是燒高香了才嫁到這麼好的人家。”唐婉清撲過去，又把唐文奚打了一頓。

寧老夫人帶著一幫人適時趕到，扶起蹲在地上哭的的稀裡嘩啦的唐婉清，道：“你有眼睛，應該能看出來，我寧家是真心求娶。我兒長相不好是爹媽給的，你要怪得怪我，怪不得我兒。至於腿腳不好，這是後來生病導致的。他身體不錯，和你白頭到老是冇有問題的。你可以問問旺兒，他娘在世的時候，他爹待他娘好不好。我自己的兒子自己知道，他是個懂得疼女人的。另外，他的心思全在研究學問上，也無暇管家。我曾經承諾過你，一過門家就交給你掌管。你若願意，從此就是這個家裡的當家主母，家裡的一切，都由你說了算。”

寧老夫人旁邊一個眉清目秀的少年，給唐婉清行禮：“旺兒見過母親。”

少年旺兒乖巧懂事，唐婉清的心有些鬆動。

寧老夫人身後跟著的奴才仆婦們，整齊劃一蹲下身子：“給主母請安。”

唐婉清哪裡見過這種陣仗？立刻就被唬住了。

寧老夫人走到桌旁，拿起昨晚被唐婉清褪下的鐲子，幫唐婉清戴上：“這鐲子，是我寧家的傳家寶貝，不要隨便摘，免得弄丟了。”