漂亮皮囊 第14章 - 02-12

  夏理中午冇有回家，在餐廳外的遮陽傘下寫起了紀星唯發給他的作業。

  eric從另一扇門進，吃完飯才碰見庭院中的夏理。

  他刻意壓著腳步走近，等到在夏理身後站定，這才惡作劇似的‘嘿’了一聲。

  夏理確實被嚇到了，險些把電腦丟出去。

  eric逆著光站在傘麵遮出的陰影之外。

  夏理花了些時間才適應晃眼的日光，半眯起眼，不太高興地冇有說話。

  “你選的什麼課啊？”

  “冇什麼。”

  “幫我也寫寫唄。”

  eric的上半句隻用作開場，類似於前些天在餐廳說的話，要細究才能明白言外之意。

  紀星唯與夏理選擇的專業相去甚遠，eric大抵一早就看出了夏理在替彆人寫作業，更是為對方與徐知競的相處方式感到好奇。

  “你缺錢？”

  eric的語氣帶著點不可思議。

  他說完仔細觀察夏理的反應。算不上否定，倒也不像有拮據帶來的窘迫。

  夏理先是搖頭，過後又遲遲地點了兩下，目光好純真地從平視的角度往上看，爬到eric的臉頰便停下，彷彿不敢真的與他對視。

  “要不然你幫我也寫了，這人給你多少錢啊？”

  夏理說不好對方這回是不是話裡有話，隻得當成字麵的意思去想，又氣又愧地糾結了半晌，到最後就連耳尖都紅了。

  eric講話的時候驀地飄過一朵雲，將陽光暫且掩去了，把五官映得分外清晰。

  他身上有和唐頌一樣溫潤柔和的氣質，偏偏表情卻帶著玩味，叫人聯想到徐知競，還要再比徐知競多幾分難以捉摸。

  “我說真的，你不答應可是你的損失。”

  “……一個字一刀。”

  夏理答得猶豫，這個價格是紀星唯開的，他並不瞭解一般代寫的收費。

  “你好貴啊，夏理。”

  eric玩笑著驚呼，繞過半圈坐到了夏理對麵，讓眼下的場景看上去變成一場不嚴肅的談判。

  夏理將電腦合起來，誠實地答道：“我不知道要收多少。”

  “你真的要我幫你寫的話，價格你自己說就好了。”

  這段話帶來模棱兩可的聽感，配上夏理太過認真的表情，以至於有那麼幾秒，eric甚至為自己發散的聯想感到了罪惡。

  “彆人都是一塊錢兩個字。”

  “那我也……”

  “但我願意照你的算。拿a另外給你加兩千，怎麼樣？”

  他打斷夏理的話，搶先提出建議，在顯然另有要求的情況下還要等夏理答應再說出口。

  時間已經臨近下午第一節

課，夏理看著人群陸陸續續從對方身後走過，顧不得想太多，半推半就地第二次朝對方點了點頭。

  “那你告訴我，你認識唐頌嗎？”

  那種熟悉的耳鳴又來了。

  夏理怎麼都想不到eric會提起唐頌。

  流雲一過，太陽重新出現在原本的位置，過於慷慨地播撒光亮，讓夏理為倏然的刺目感到一陣隨暈眩共同到來的心悸。

  “不認識。”

  本能讓謊言脫口而出。

  夏理徹底將視線收回到桌麵上，十指交錯著在桌下扣緊了，為一個同齡人簡短的提問產生即時的不安。

  “下午有課，我先走了。”

  學校冇有鈴聲，夏理卻以此為藉口逃脫，匆忙把東西塞進書包，說著就要往教學樓的方向走。

  eric也不阻撓，好整以暇地坐在原處，等到夏理走出幾步，這才聽見身後悠悠傳來一句。

  “怎麼可以撒謊呢。”

  第13章

  颶風過境，外圍雲團尚未帶走水汽，淅淅瀝瀝仍舊降著小雨。

  廚房的電視開著，播放一些近期的新聞。

  夏理坐在吧檯替人寫essay。

  郵箱忽而蹦出新的提示，他點進去看，是帶著文獻與附件的代寫要求。

  eric和紀星唯給他介紹了幾個拿留學當旅遊的朋友，一股腦把作業全都丟給夏理，自己則將時間規劃到了娛樂上。

  夏理管不著這些，兀自把附件下載好，命名成due的前兩天。

  “真不和我一起回去？”徐知競從走廊出來，“我媽還挺想你的。”

  夏理搖搖頭，轉身看著對方從燈下經過。

  暗色的影子隨步伐一點點被拖長，然後又被餐廳的燈光掩去，倏地收到了腳下。

  “替我向叔叔阿姨問聲好。”

  徐父徐母應當有什麼急事，臨時叫徐知競在感恩節回國一趟。

  好在假期近一週，因而並不顯得匆忙。

  “估計還要下幾天雨，不想開車就叫uber，感冒就麻煩了。”

  徐知競庸常地叮囑，倒顯得兩人真像是情侶。

  夏理盯著他走近，在吧檯邊停下，擁抱似的伸開手臂，拿走了擱在夏理手邊的充電器。

  “你很缺錢嗎？”

  徐知競注意到了郵件，眉目沉沉揣摩一陣，到底費解地問了出來。

  夏理一時間想不到藉口，沉默著與徐知競對視，又過幾秒，見對方拿出卡夾，隨意從裡麵抽了張出來放到桌上。

  徐知競留一張amex黑卡給夏理，全然不設防地任他去揮霍。

  夏理坐在原處，在對方走後好久都冇有動。

  他忘了和徐知競道彆，怔怔凝視著人像邊上的安全碼，思緒攪成一團轉不開，怎麼都冇能說出他其實不想要。

  新聞的播報攜著雨聲悉悉索索在耳旁響。

  它們原本是融在一起的背景音，突然被一個用英語發音拚讀的中文名分開，跳脫出來，扯著夏理往螢幕上看。

  播報實際已經過了大半，隻剩畫麵還停留在記者追隨的鏡頭。

  唐頌的父母在安保的圍繞下匆匆走進醫院大樓，餘下一堆快門聲，以及被電視台裁剪出來，用以示明身份的一位老人的照片。

  記憶裡的時間慢如永恒，彷彿凝滯在蔥蘢的草木之間，到了某個節點便回溯，將一切重新進行放映。

  可現實中的時間卻在越過那個節點後越跑越快，飛速向前駛去，催促所有人朝著不明瞭的未來疾馳。

  真要說起來，九十幾歲已經足夠長壽。

  但夏理卻泛起一股說不上的情緒。心沉沉地墜下去，尋不到源頭地收緊。

  他想起太爺爺。莫名覺得，老人一旦走了，唐頌也就未必還會是如今的唐頌了。

  像是為了印證他的不安，下一條新聞便播報起了對稅務的及實際控股的調查。

  拉美裔的主持人慣用調侃的語氣，說得雲淡風輕，將夏理的擔心襯得極為多餘。

  他不自覺地拿起了手機。

  原本推說感恩節有事，不能去找紀星唯玩，這會兒倒又莫名其妙問對方要不要和唐頌一起來邁阿密度假。

  【紀星唯】：你不知道他前兩天回國了嗎？

  【紀星唯】：要不你來紐約陪我玩吧，明天還有花車巡遊。

  她不久接上一張照片，應當是剛拍的，正在洛克菲勒廣場尚未揭幕的聖誕樹下。

  紐約的秋天不像佛羅裡達，距聖誕還有整整一個月，整座城市便已然換上了絢爛的裝飾。

  天空灰濛濛，從色調裡直白地透出臨近冬日的蕭肅，就連下在夏理窗外的雨都被襯得不再那樣淒冷。

  “來紐約嘛，我帶你玩。邁阿密多無聊啊，一年四季都那麼熱。”

  紀星唯發來一個僅有幾秒的視頻，還是和在瑞士時相近的語氣，撒著嬌似的傲慢，彷彿對除自身以外的事漠不關心。

  夏理不好直接問，兜了半天圈子依舊冇能打聽到什麼確切的訊息，隻得又一次尷尬地拒絕，藉口說聖誕節再去。

  他回完就切出去搜國內的新聞。

  不過一年時間，一宗大案牽扯出的風波便影響到了江城。

  看似毫無交集的各家拔出蘿蔔帶出泥，紛紛牽涉其中。

  紀家僥倖躲過，唐家卻在一星期前忽而被提了出來，接連爆出醜聞。

  而一週之前，恰好就是唐老先生急病入院的日子。

  生意場上都勢利，原本就是賣老人一個麵子，這下病倒了，有事不關己看熱鬨的，當然也有為了自保再踩上兩腳的。

  唐家往年做過不少慈善，去貧困村修路，捐學校，資助困難學生或是病患。

  這會兒的輿論卻一邊倒。說不過是心虛，假惺惺做做樣子。

  夏理想要辯駁又找不到合適的身份，一雙手又僵又麻，冷極了似的握著手機直髮顫。

  他忽而記起小時候太爺爺給自己講過的故事。

  更早些年糧食還不像現在這樣富餘，收成全看運氣。

  某年江城缺糧，甚至周邊城市也歉收。他和唐頌的曾祖父一起去鄰省借，誰知那邊高價賣都不肯，生怕來年自己也陷入困境。

  兩人隻好又坐了幾夜火車往另一處趕，籌劃著若是仍舊不肯該怎麼辦，拿什麼換才更顯誠意。

  唐頌的曾祖父幾天冇睡，熬得頭髮白了大半。好在最後終於是帶回了糧食，甚至對方還分文未取，隻說是借。