- 黑風營的混亂持續了整整一夜。
隨著蕭煜的甦醒和鳳九淵的敗退,權力的天平瞬間傾倒。趙鐵柱等忠於蕭煜的舊部迅速控製了中軍、帥帳以及各關鍵要地,接管了防務。殘餘的、負隅頑抗的赤焰軍士兵被迅速肅清或俘虜。
當黎明再次降臨,赤凰旗被從轅門上取下,那麵熟悉的、飽經風霜的“蕭”字大旗,再次高高飄揚在黑風營的上空。營內將士,無論之前立場如何,此刻大多心懷激盪,一種劫後餘生、重歸正朔的複雜情緒瀰漫開來。
中軍寢帳之內,蕭煜靠坐在床榻上,臉色依舊蒼白如紙,氣息微弱,但那雙深邃的眼眸已經恢複了往日的銳利與清明。孫醫官正在小心翼翼地為他處理傷口和檢查身體。
玄衣、秦風(已被救出)、趙鐵柱等核心將領肅立榻前,臉上充滿了激動與後怕。
“將軍,您終於醒了!”玄衣聲音有些哽咽,這些日子以來的壓力、委屈,在看到蕭煜清醒的這一刻,儘數化為烏有。
蕭煜微微擺了擺手,聲音沙啞低沉:“辛苦你們了……營內情況,大致我已知曉……鳳九淵……退往何處?”
秦風上前一步,儘管身上帶著刑傷,卻挺直脊梁稟報道:“回將軍,鳳九淵帶領約五千赤焰軍殘部,已向東南方向撤退,看意圖,是想與王都來的欽差張公公的衛隊彙合。霍山匪騎也已退走,不知所蹤。營內叛亂已基本平定,我軍正在清點損失,安撫傷員。”
蕭煜靜靜聽著,眼神古井無波,誰也看不出他在想什麼。
“張公公……”他低聲重複了一遍,目光轉向玄衣,“這位欽差……態度如何?”
玄衣沉吟道:“態度曖昧。之前曾有意拖延鳳九淵進軍,校場之上也出手保下了秦風。但鳳九淵敗退時,他並未阻攔,也未表態支援我們,似乎……在觀望。”
蕭煜點了點頭,不再多問。朝堂之上的風雲變幻,他心中自有計較。
他的目光掃過眾人,最終落在空處,眉頭微不可查地蹙起:“蘇瀾……那丫頭呢?”
帳內瞬間安靜下來。眾人麵麵相覷,最終還是秦風硬著頭皮,將蘇瀾如何識破王瑾、穩定蕭煜傷勢、望鄉台破陣、草原求援、直至昨夜潛入營中、校場發聲、最後前往山林破壞幽冥邪術……等一係列事情,簡明扼要地稟報了一遍。
當聽到蘇瀾為了引動守護之靈隔空打擊峽穀而幾乎力竭,聽到她孤身潛入龍潭虎穴,聽到她與那疑似“蘇明月”的銀麪人慘烈對決、玉佩損毀、最後生死不明時,蕭煜放在錦被上的手,猛地攥緊,指節因為用力而泛白。
帳內氣氛凝重。
“找。”蕭煜隻吐出一個字,聲音不高,卻帶著不容置疑的決絕,“活要見人,死……要見屍。動用一切力量,搜尋那片山林,以及周邊區域。”
“是!”眾人齊聲應諾。
命令迅速下達,大量的斥候和搜尋隊伍被派出營寨,向著昨夜蘇瀾與殘月交戰的山林方向進行地毯式搜尋。
然而,搜尋進行了一整天,除了找到那片如同被隕石撞擊過般的戰鬥現場,以及一些破碎的衣物和乾涸的血跡(屬於雙方),並未發現蘇瀾的蹤跡。她就彷彿人間蒸發了一般。
訊息傳回,蕭煜沉默了很久,最終隻是揮了揮手,讓眾人退下,獨自一人靠在榻上,望著帳頂,不知在想什麼。
黑風營開始了艱難的重建。損失需要統計,傷員需要救治,被破壞的設施需要修複,更重要的是,軍心需要重新凝聚。
蕭煜雖然甦醒,但傷勢依舊極重,無法親自主持軍務,大部分事情仍由玄衣和秦風等人處理。他們迅速穩定內部,重新編製部隊,加固城防,並派出使者,試圖與退走的張公公和鳳九淵進行接觸,探聽朝廷的下一步動向。
另一方麵,玄衣也並未忘記草原上的盟友。他派出了信使,前往白狼族聖地,告知蕭煜甦醒、黑風營光複的訊息,並詢問烏蘭珠和韓青的動向,以及……是否有蘇瀾的訊息。
數日後,白狼族的使者來到了黑風營。
帶來訊息的,是傷勢未愈的韓青。他見到蕭煜安然甦醒,激動不已,但隨即帶來的訊息卻讓眾人心情沉重。
烏蘭珠在穩定聖山局勢後,也已派出大量人手搜尋蘇瀾,同樣一無所獲。蘇瀾就像是被那片神秘的原始叢林吞噬了。
“不過,我們的人在搜尋時,在叢林深處,發現了一些……不尋常的痕跡。”韓青麵色凝重地說道,“一些巨大的、不屬於任何已知生物的爪印,以及……一片區域,那裡的草木完全枯萎,土地變成了毫無生機的死黑色,散發著令人極其不適的氣息,與我們之前遇到的幽冥邪氣類似,卻又……更加純粹和恐怖。”
蕭煜和玄衣對視一眼,都看到了對方眼中的凝重。
巨大的爪印?死寂的土地?
這顯然不是蘇瀾或者那銀麪人能夠造成的。
聯想到之前幽冥道的出現,以及那詭異的黑煙觸手,一個更加可怕的猜測浮現在他們心頭。
難道……除了幽冥道和飛蛾組織,還有更加恐怖的未知存在,插手了北境之事?而蘇瀾的失蹤,與此有關?
就在這時,一名斥候急匆匆闖入帳內,帶來了一個來自王都的、通過特殊渠道傳遞的絕密情報。
情報內容讓蕭煜和玄衣的臉色瞬間變得無比難看——
皇帝陛下,已於三日前,駕崩了!
帝星隕落,國喪之時!
朝廷即將陷入巨大的權力真空和動盪!
而北境之外,禿鷲部落敗而不死,幽冥道與飛蛾組織蟄伏暗處,更有未知的恐怖存在若隱若現……
黑風營剛剛經曆內亂,百廢待興。
蕭煜重傷未愈。
蘇瀾下落不明。
這艘剛剛撥正航向的北境孤舟,該如何在即將到來的、席捲天下的驚濤駭浪中,存活下去?
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第七十八章完-