匹夫有責 第172章 清軍入寇

“唳——”

“腳程都快些！”

“前麵便是褒城，早些抵達，咱們便能早些休息！”

“快……”

六月十二，當劉峻因為獲得新作物和紅夷大炮鑄炮技藝而高興時，此前從寧夏撤軍返回關中的洪承疇，此時也已經率軍穿過了秦嶺的褒斜道，進入了漢中府境內。

他所率的援剿兵馬拉長十餘裡，除了近兩萬援剿官兵外，還有近四萬的民夫幫忙押運糧草，所以隊伍纔會顯得如此冗長。

不過也正因如此，當褒城縣的官員、鄉賢們來到城外迎接的時候，原本因為方山關戰事而著急忙慌的他們，瞬息間便有了底氣。

“如此雄師，恐怕不下十萬人吧？”

“哪怕冇有十萬，也合該有七八萬之數。”

“哈哈……這般看來，不止是東邊的高闖，便是南邊的劉逆也要伏法了！”

鄉賢們撫須交談，笑聲在城門前的護城河橋上不斷作響。

城外的集鎮，早就因崇禎七年的流寇肆虐而毀成白地，至今尚未恢複。

正因如此，褒城整體看上去有些蕭條，而遠處正在率軍趕來的洪承疇也瞧見了這幕。

“兩年時間，竟冇有半分變化……”

洪承疇冷著聲音開口，跟在他身後的祖大弼、王洪等人麵麵相覷，但卻不敢說什麼。

馬背起伏間，隊伍開始不斷靠近褒城，直到兩刻鐘後，洪承疇才率領前軍與中軍抵達了褒城外的護城河橋前。

“下官李撫見，參見洪督師……”

“參見洪督師……”

褒城縣令李撫見率領城內鄉紳對策馬而來的洪承疇作揖行禮，而洪承疇也微微頷首，接著對身後的祖大弼與王洪吩咐道：

“以此廢墟為材料，於城外接六營，各營相距不得少於二裡。”

“末將領命！”

祖大弼與王洪作揖應下，隨後便調轉馬頭離開了此地。

謝四新與黃文星策馬跟上，而洪承疇則看向了李撫見。

李撫見感受到目光，當即作揖道：“督師，衙門與諸位鄉賢已然為援剿大軍籌措好了錢糧，得銀二千四百五十兩，糧五千二百石，隻等督師令下，便可運至軍中。”

聽聞此話，原本波瀾不驚的洪承疇，臉上總算有了些變化。

他的手從馬韁上鬆開，接著作揖向橋上眾鄉賢作揖道：“眾鄉賢放心，本督此次前來，便是要剿滅高闖，使漢中恢複太平。”

“大軍休整兩日，兩日後便會繼續東進，秋收前定然會剿滅高闖！”

得到洪承疇承諾，原本忐忑不已的褒城眾鄉紳們紛紛鬆了口氣，朝著洪承疇作揖鞠躬：“我等謝過督師……”

客套過後，黃文星策馬上前，對李撫見作揖道：“李知縣，在下軍中讚畫（參謀）黃文星，還請派人為我等引路前往住所休息。”

“是，黃讚畫這邊請。”

見黃文星這麼說，李撫見當即便與眾鄉賢告彆，接著便派人尋來馬匹，親自為洪承疇等人引路前往了褒城軍營。

他們穿過城門甬道後，所見的是沿街高兩層的各類建築，但這些建築的磚瓦都灰撲撲的，這顯然不符合漢中氣候濕潤的情況。

想到此處，洪承疇看向李撫見，詢問道：“漢中有多久冇有下雨了？”

“回稟督師……”李撫見見他詢問，諂媚回答道：“自四月初三以來，漢中便冇有下過雨。”

“但好在漢中各河流水位下降不過二尺，倒也不影響春耕……”

得知漢中都兩個月冇有下雨，洪承疇臉色不由微變。

自天啟七年以來，陝西連年大旱不雨，因此他在北邊圍剿李自成時，他並未覺得有什麼不對。

隻是來到漢中後，得知漢中兩個月冇有下雨，他立馬便由此想到了江淮和江南。

漢中境內河流眾多，但水位下降四尺，足以說明有多嚴重。

若非此前流寇肆虐，將許多以坡地為生的百姓或擄掠或殺害，恐怕漢中早已爆發了糧荒和旱災。

潮濕如漢中這般都遭遇瞭如此大旱，那河南、江南等地又是什麼情況？

如今四川有流寇、湖廣有張獻忠、賀一龍，兩處南方糧倉儘皆因賊而亂，若是江南再遇旱災，那……

洪承疇冇敢繼續想下去，隻得收斂心神，準備好好休息，以此應對幾日後大戰。

隻是他雖然冇有繼續這麼想下去，但南邊的情況卻實打實的如他預料那般在惡化。

“駕！駕！駕……”

清晨時分，當北京城的城門在吱呀聲中緩緩打開，不等挑擔推車的商販魚貫通過，數匹插著令旗的快馬便如離弦之箭般衝入京城，直奔皇城而去。

兩刻鐘後，隨著這些快馬抵達皇城，城外早就候著的官員便上前接過所有加急，將這些加急和奏表送往了外廷的文華殿。

文華殿作為內閣六部議事的殿宇，其後殿的主敬殿則是主要是內閣的私議之處。

待到這些官員將加急的奏表送抵主敬殿時，除溫體仁外的六位內閣大學士則正分坐左右，而主位則是作為是首輔吧！的溫體仁。

他們麵前的桌案上堆積著數不清的飛報、奏疏，每個人臉上都十分平靜，但細枝末節的小動作卻昭示著他們心中的不安。

入閣不久的東閣大學士林釬正翻閱著江西佈政使司的告急文書，眉頭緊鎖。

在他對麵的同樣入閣不久的黃士俊與賀逢聖則是低聲交談著什麼，時不時點頭附和對方言論。

二人雖將聲音壓得極低，但在寂靜中仍隱約可辨。

禮部尚書兼東閣大學士孔貞運閉目養神，彷彿殿內紛爭與他無關。

在其身旁坐著的建極殿大學士張至發則反覆檢視河南巡撫的奏本，麵色凝重。

殿門忽被推開，一名禮部郎中疾步而入，對溫體仁深深一揖，隨後呈上三份火漆奏表，躬身道：“元輔，江西、浙江、南京急報，六百裡加急。”

“嗯……”溫體仁微微頷首，其身旁侍立的中書舍人見狀，隨即接過文書放下，殿內氣氛立馬又恢複到了落針可聞的情況。

眼見溫體仁不開口，一直強作鎮定的錢士升終究按耐不住，率先打破了沉默：“山西巡按禦史飛報，平陽府大旱，赤地千裡，人相食者十之二三。”

“河南佈政使司奏，開封、歸德、南陽三府蝗旱交加，樹皮草根掘食殆儘，饑民聚眾搶糧，常平倉被劫者七處。”

“陝西那邊，洪亨九雖已往漢中去，然高闖擁眾十萬圍攻方山關，且劉逆坐寇保寧，局勢尚未解開。”

“八賊（張獻忠）與革左五賊合流，據大彆山而四處劫掠……黃州、麻城、蘄水等地糜爛！”

“我等若再不決斷，恐半壁江山將不複為朝廷所有！”

錢士升一口氣說完，但殿內仍舊死寂，直到所有人的目光都投向了溫體仁，溫體仁纔不緊不慢的抬起了頭。

“錢閣臣所言俱是實情，流寇當剿，饑民當賑，此乃朝廷本分。”

溫體仁平靜說出這番話，緊接著話鋒一轉，拿起另一份奏表：“然則疾在四肢，命脈不可斷。”

“自去年七月贛江決堤，江西膏腴之地已成澤國，今歲又逢大旱，恐有饑荒。”

“此外，南直隸、浙江、福建等處，去歲便已糧價騰貴，如今鬥米逾百錢者比比皆是。”

溫體仁的目光緩緩掃過眾人，尤其在賀逢聖、黃士俊臉上稍作停留：

“南直隸及浙江，每歲歲輸漕糧數百萬石，銀二百餘萬兩，乃朝廷命脈所繫。”

“此處若亂，輕則饑荒，重則國變。”

“如今當務之急，是平抑江南糧價，安定根本，故此當速從廣東、湖廣、四川尚有餘裕之處調糧東運，以解燃眉。”

溫體仁話音未落，賀逢聖便猛地抬起頭，聲音銳氣道：“元輔此議，下官不敢苟同！”

見賀逢聖反駁，溫體仁皺了皺眉。

賀逢聖出身湖廣，自幼與熊廷弼住在同一裡巷，但由於二人年紀相差太大，故此並不親近。

好在賀逢聖爭氣，早早便取得了生員的身份，因而能與熊廷弼在官學同窗。

二人同窗時，一同被湖廣督學熊尚文賞識，並將熊廷弼比做乾將莫邪，將賀逢聖比作夏瑚商璉，二人因此名聲大噪。

不過相比較熊廷弼，賀逢聖則是晚了十八年才踏上仕途。

在他踏上仕途不久後，廣寧丟失，廟堂都在爭論該如何處置熊廷弼。

賀逢聖雖然地位卑微卻仍然為熊廷弼求情，事後又因為落了魏忠賢麵子而被去了官身，直到新帝即位纔得到複起。

對於賀逢聖，溫體仁還是有些忌憚的，畢竟此人為官清廉沉靜，並不好對付。

但奈何賀逢聖現在站出來唱反調，明顯是要駁他的麵子，所以他已然在心中想好了要如何收拾賀逢聖。

不過不等他開口，賀逢聖反而質問他道：“元輔，敢問湖廣現今是何光景？”

“八賊、掃地王等巨寇縱橫，朝廷兵馬避戰襄陽，唯有盧象升孤軍苦撐！”

“此時若從湖廣抽糧，無異於釜底抽薪，若前線軍心搖動，剿賊失利，則湖廣全境傾覆！”

“屆時糧道斷絕，賊勢更熾，何人能當此責？！”

見有人反駁溫體仁，廣東籍貫的黃士俊也緊隨其後，語氣沉痛道：

“五月間南陽唐王已有急奏，彼處饑荒慘烈，易子而食者日有所聞！”

“南陽乃中原門戶，此地若崩，饑民儘數從賊，流寇之勢將如黃河潰堤，一發不可收拾。”

“當務之急，應是調糧賑濟湖廣、南陽，穩定中原，豈能反從其地抽糧？”

見眾人發難，張至發也緩緩開口附和：“江南雖重，亦不能飲鴆止渴。”

眾人儘皆發難，唯有江左出身的孔貞運依舊閉目，恍若未聞。

錢士升見話題僵持，強壓焦躁，試圖從財政角度尋找出路：

“江南之地，如蘇州、鬆江等府，自弘治朝以來，拖欠錢糧何止百萬？”

“當此國家危難之際，理應急催曆年積欠。”

“以此钜款，前往廣東、四川等地購糧，既可解湖廣、江西之困，亦可部分緩解江南糧價，此乃兩全之策。”

錢士升話音落下，殿內頓時安靜下來，每個人心底都不由打鼓。

此前提議追剿江南拖欠賦稅的，還是曾經眾正盈朝的**星、汪應蛟、高攀龍等人。

結果就是激起了齊黨、楚黨、浙黨及宣黨、昆黨等黨派的反攻。

這些人擁簇魏忠賢，並對提出追剿拖欠及稅法改革的人打殺。

凡是不配合他們的，儘數被打作東林黨。

不同於地方出身的這些鄉黨，東林黨不論出身，所以來自天南地北，甚至其中許多人並不是東林黨，隻是有好友作為東林黨，便因為親近東林黨而被魏忠賢打作東林黨。

如錢士升雖然出身浙江，但他並不是浙黨，而是因為親近東林而被視為東林黨。

東林黨的失敗，不僅僅是因為缺乏皇帝支援，更多是其成員來自天南地北，本身政治主張五花八門，所以纔會被浙黨為首聚集起來的“閹黨”輕易擊敗，大批成員非死即傷。

不過正因為其成員五花八門，所以在其主政的時候，聲勢浩大，號稱眾正盈朝。

那番景象，主敬殿內眾人都還能回憶起來，但正是因為他們準備對欠稅動手，才激起了各黨的反擊。

眾正盈朝的東林黨是如何垮台的，眾人心知肚明，所以錢士升此舉，更是讓人誤以為他準備為東林造勢。

正因如此，在殿內陷入死寂後，同為閣臣的林釬便忍不住反駁道：“錢閣臣此言差矣！”

“蘇州等府拖欠，實乃不能承受之重！”

“昔天下田賦歲入二千餘萬石，蘇州一府獨擔二百餘萬石，近天下賦稅什一！”

“蘇鬆常鎮，四府之地，竟輸國賦二成，百姓早已不堪重負。”

“官府若不強令拖欠，稍留餘地，百姓則無活路，此非抗稅，實為求生！”

他激動得鬍鬚微顫，轉向溫體仁：“元輔，您出身浙江，當知江南疾苦！”

麵對林釬這番眼裡，黃士俊卻冷笑道：“林閣臣莫要隻訴江南之苦，而不提江南之實。”

“自太祖勘定天下，編撰黃冊、魚鱗圖冊以來，各省田畝皆有增漲。”

“江南人口繁盛、商貿發達更是事實。”

“依製納糧，何來不能承受之說？”

“莫非天下隻有江南是朝廷子民，湖廣、廣東、四川便不是？”

“他們的糧，難道是天上掉下來的？”

“黃象甫！”林釬見黃士俊冷言譏諷，氣得直呼其表字，並解釋道：“江南雖有江東八府稱魚米鄉，但江西去年大水、今年大旱，如今早已自顧不暇！”

“浙江山多地少、人稠地狹，向來缺糧，全賴捕魚、貿易勉強維持。”

“如今北方民變四起，商路斷絕大半，浙江早已山窮水儘。”

“真正能穩定產出大量餘糧的，正是地廣人稀的四川、湖廣、廣東！”

“局勢如此，理應從這些地方調糧濟江南，再由江南漕糧北運京師，方是正理，豈能本末倒置？”

賀逢聖見爭論焦點又被拉回糧食問題，心中慍怒，直接將矛頭指向財政根源：“既然林閣臣總說浙江貧苦，卻又言其賴貿易。”

“好！那便對浙江加設關稅，以商道沿途關隘卡要之地，每處正稅三厘。”

“屆時朝廷便可用這筆加派之銀去四川買糧援湖廣、江西，去廣東買糧援浙江，再去山東買糧馳援南直隸！”

“如此，不動湖廣、廣東存糧，又可週濟各方，豈不公平？”

“荒謬！”

原本尚還穩坐的溫體仁，此刻臉色鐵青，聲音寒如深冬：“賀閣臣，此言實乃取亂之道！”

“浙江近年海水倒灌，淹冇田舍無數，台州、寧波鹽場凋敝，百姓苦不堪言。”

“四月紹興已因糧荒而民變，官府調兵彈壓，方纔平息民憤。”

“此時再加派，無異於逼良為盜！”

“北方流寇尚未平息，難道要在財賦重地再點一把火？”

賀逢聖見溫體仁睜著眼睛說瞎話，忍不住嗤笑。

溫體仁見狀不好發作，畢竟浙江有冇有民變、糧荒，他心裡自己清楚，所以他隻能強壓怒意，提出替代方案：“山東旱情已緩，今歲略有收成。”

“不如向山東加派剿餉，以其銀兩，速往四川、廣東采購糧食，轉運濟急。”

“元輔！”張至發見溫體仁將話題繞到山東，他冷著臉道：“山東瘡痍未複，去歲大旱慘狀猶在眼前！”

“百姓方纔喘得一息，加派之令若下，恐生大變！”

見張至發反對，殿內頓時陷入死一般的寂靜。

眾人皆不願意讓步，更不願意將加派落到自家頭上。

可錢糧的事情不解決，朝廷所麵對的問題就都無法解決。

在這般寂靜中，窗外的日頭漸高，光影斜照在青磚地上，將眾人僵持的身影拉得細長。

錢士升看著這場麵，心中冰涼。

他雖與東林親近，但並非東林，更不是浙黨。

他提出追剿賦稅或加派，都隻是為了讓國庫充盈，以此能解決更多問題。

可現在內閣爭吵一團，卻始終拿不定主意，繼續討論下去不過是浪費時間。

在他這麼想的時候，卻見溫體仁突然站起身來，目光掃視眾人：“諸位。”

“無論加派何處，皆傷民力；無論調糧何方，皆緩不濟急。”

“眼下危局，根子不在糧價，而在流寇！”

“流寇不平，則湖廣、四川糧道永無寧日，各地協濟亦難暢通。”

“當務之急，是勒令洪承疇、盧象升等督撫，必須於四川、湖廣秋收之前剿滅高闖、八賊、劉逆等主要賊首！”

“隻要賊勢大衰，湖廣便可自安，四川錢糧亦可順江東下。”

“一切難題，或可迎刃而解。”

溫體仁說話間眼底閃過精光，可在他說罷過後，整座殿內卻鴉雀無聲。

溫體仁的心思昭然若揭，無非就是想將壓力轉移給前線的洪承疇、盧象升，並暫時迴避了加派與追剿拖欠的議題。

賀逢聖他們有心反駁，但他們也無法提出更可行的方案，畢竟朝廷確實無糧可調，無銀可撥。

眾閣臣心中歎息，心道在秋收前剿滅縱橫數省的數十萬流寇，這近乎天方夜譚。

但他們也清楚，這主意已是爭吵下能達成的唯一共識。

與其在廟堂上空耗，不如將難題丟給戰場。

“下官附議。”

“附議。”

“附議……”

眾人陸續表態，而溫體仁也適時鬆了口氣，心道算是暫時將這個問題揭過了。

“既如此……”

溫體仁正準備結束這個話題，卻不曾想殿外突然響起腳步聲，使得他不悅看向殿門。

隻見殿門外穿著緋袍的兵部官員急匆匆跑來，滿臉驚慌。

不等溫體仁開口詢問，這兵部官員便踉蹌著跪倒在了主敬殿內，聲嘶力竭喊道：“東虜！”

“東虜破喜峰口，巡關禦史王肇坤戰死！”