匹夫有責 第262章 東川將傾

“天殺的！好欺心！”

正午時分，隨著朱軫的書信被送到王之綸手中，待他看清其中內容，頓時便罵了出來。

從朱軫信中的言辭看得出，他確實很在意鄭大逵的性命，但他更在意攻下巴縣。

隻要自己殺了鄭大逵，自己絕對隻有死在巴縣這一條路。

這對於諳熟大明官場的王之綸來說，絕對不是個好訊息。

他若是戰死巴縣，哪怕朝廷有所撫卹，但也絕對架不住地方士紳的盤剝。

冇了擁有官身的自己，王家再怎麼富貴，也不過就這一兩代人罷了。

若是皇帝不在意，說不定隻需要幾年時間，那些地方士紳就能將自家掏空。

想到此處，王之綸將目光投向麵前唯唯諾諾的民夫，瞧著他身上那件漢軍的襖子，氣得直接上前將其踹翻。

“狗東西，賊兵的襖子就這麼好穿？讓你穿便穿上了？！”

“將軍饒命，小的隻是怕不穿會被殺才這樣的，小的現在就脫下這襖子！”

民夫被踹翻後，連忙開始磕頭認錯，同時將身上的襖子脫下。

副將見狀，上前再度將其踹翻，罵道：“還不滾下去，留在這裡臟了將軍的眼！”

“是、是……”民夫顧不得脫襖子，連滾帶爬的就跑下了馬道。

瞧著他走下馬道，副將這纔對王之綸作揖道：“將軍，這朱軫看樣子不似裝樣，咱們……”

“轟轟轟——”

忽的，遠處傳來炮擊聲，王之綸與副將下意識趴下，緊接著耳邊便傳來了呼嘯聲。

“嘭！嘭！嘭……”

“額啊！”

“救人！”

呼嘯而來的炮彈擊中了城牆的牆麵，更是擊垮了女牆，波及到了後方的守兵。

石塊如霰彈般激射，以至於牆後的守兵被打得頭破血流。

“狗攮的，他們是真不怕老子宰了那姓鄭的！”

王之綸灰頭土臉的站了起來，嘴裡謾罵的同時，心裡也不由得升起了幾分畏懼。

“炮手呢？怎麼不放炮還擊？！”

“將軍，咱們的炮打不了那麼遠。”

副將的話，喚醒了被衝暈頭腦的王之綸，而王之綸也踉蹌著扶著女牆站起，目光朝北邊看去。

隻見在他的目光下，漢軍陣地小的就像是螻蟻那般。

可就是那麼遙遠的地方，卻能將炮彈打到自己周身，威力甚至比他們手中的大將軍炮還要大。

“這就是紅夷大炮？朝廷裡的那群狗東西，有這等好東西為何不發給我們！”

王之綸啐了口唾沫，也不擔心這話會被人傳出去。

“將軍，咱們怎麼辦？”

“賊兵這火炮威力太大，而且水路又被他們所截斷。”

“哪怕秦太保帶兵來援，恐怕也無法輕易經過佛圖關。”

“更何況那姓朱的賊將說得對，我們這裡是山城，冇有那麼多柴火。”

“隻要他們圍攻咱們半個月，城內就得拆屋燒柴了！”

副將不忘提醒王之綸，而王之綸自然也知道朱軫在信中說的那些都是真的。

正因如此，他纔會心生畏懼，也知道水路被斷後，巴縣便難以堅守。

巴縣自先秦修築以來算起，能走陸路的正西方，早就不知被曆朝曆代的百姓光顧了多少次。

從佛圖關向西二十餘裡的範圍內全是耕地或荒地，直到翻越歌樂山，才能看見成材的樹林。

以巴縣十餘萬人口的情況，每日所燒柴火數十萬斤，而漢軍隻要出兵圍困佛圖關，巴縣城內的柴火便會在半個月內耗儘。

如今可是寒冬臘月，最起碼要到來年二月初纔會回暖。

以巴縣城內的情況，彆說撐到二月初，恐怕連正月中旬都撐不到，全城十幾萬人不是被凍死就是吃冷飯，生疾病而死。

想到此處，王之綸愈發頭疼，而此時漢軍的火炮也再度開始了第二輪炮擊。

“轟隆隆——”

“嘭！嘭！嘭……”

“千人射的野賊種，先撤回衙門去，這城牆不能繼續待下去了！”

再度下意識撲倒在地，熬過了漢軍的第二輪炮擊後，王之綸便要求返回衙門。

副將見狀護送著他返回衙門，而此時的巴縣城內則是混亂得一塌糊塗。

由於縣衙冇有錢糧，所以城內的道路破損嚴重，地磚都被泥土掩蓋，而泥土則是在來來往往的人群腳下變得夯實。

三丈寬的街道，被侵占的隻有七八尺寬，道路兩側都是避難的百姓，穿著破爛無比。

有些青樓的老鴇趁此機會來挑選容貌俏麗的小女孩，若是這些百姓不肯賣人，她們便會安排人在夜裡強搶，所以百姓們都將女孩打扮得邋裡邋遢，以此躲避人牙子和老鴇的注意。

王之綸在家丁護送下返回衙門，沿途根本懶得注意這些人。

若非需要民夫幫助守城，他恨不得將這些人都趕出城去。

這般想著，他在副將護送下返回了府衙，並在返回的第一時間對副將道：

“派出快馬，看看老太保距離巴縣還有多遠，另外告訴老太保，巴縣水路丟失。”

“是！”副將連忙應下，隨後便親自寫信，安排快馬送往了成都、遂寧兩個方向。

在此期間，漢軍則是以每刻鐘一輪炮擊的頻率，不斷炮擊著巴縣城牆，時不時停下半個時辰為炮身降溫。

饒是如此，巴縣城牆每日還是要承受三十幾輪炮擊，數百枚炮彈的襲擊。

所謂的川東第一堅城，在三千斤紅夷大炮的炮口下，顯得那麼的脆弱。

正因如此，王之綸也隻能將希望投向成都與遂寧。

其中率先接到訊息的，無疑是距離巴縣不過三百裡外的遂寧。

由於蓬溪被漢軍攻占，且漢軍擊退了前來接應秦良玉他們的援兵，所以秦良玉他們隻能南下遂寧。

在耗費七日時間走出群山後，他們纔剛剛在遂寧落腳了半日，便接到了漢軍走水路攻打巴縣，切斷了出川水路的訊息。

“老太保，水路被切斷，咱們便是馳援巴縣，也得在經過佛圖關時遭到賊兵的襲擾，不如先在遂寧休整，防備賊兵走涪江占據潼川各縣。”

遂寧縣衙內，譚大孝對主位瘦了一圈的秦良玉建議著，而秦良玉卻目光掃視了眾人。

隻見堂內眾將都瘦了一圈，顯然過去七天的翻山越嶺讓他們吃了不少苦頭。

“老太保，非是咱們不願意南下，實在是許多弟兄被凍傷，難以南下。”

由於冇有預料到蓬溪會被漢軍攻陷，明軍的準備並不充分，以至於當翻山越嶺的時間被拉長後，李萬慶等三部兵馬都因為深山冷寒而減員了不少。

一萬六千多兵馬，如今近三成都患上了凍傷和風寒，急需調養。

李萬慶、拓養坤、惠登相三人麵露難色，而秦良玉也看得出他們實在無力南下，於是她便開口道：

“撫台下令我等馳援重慶，我等自然不可不去。”

“然軍中傷病過多，確實不能帶傷病上陣。”

“老身決意留李、拓、惠三位參將率部留守遂寧，由老身親率白杆軍與土兵南下巴縣增援。”

李萬慶三人聞言，麵色先是高興，但聽到秦良玉親自南下後，臉色又不免浮現幾分尷尬。

好在秦良玉冇有令他們尷尬太久，而是轉頭看向譚大孝：“大孝，你也率領傷病的白桿兵和土兵留下。”

“是。”譚大孝先是應下，隨後才擔憂道：“若是如此，那您手中便隻有不到七千兵馬了，這……”

“無礙，老身欲請溪峒的土兵來擊破賊軍，若有溪峒的土兵，想來能收複失地。”

所謂溪峒土兵，實際上就是那些生活在河穀低窪地的土司兵。

這些土司並非秦良玉直接管轄，但隻要朝廷肯出錢出糧，那就能驅使這些溪峒土兵為朝廷作戰。

想到此處，秦良玉對馬萬年開口道：“川東局勢糜爛如此，罪責都在老身身上。”

“大郎你派快馬前往成都，將老身此舉告知傅撫台，便說不論溪峒要多少錢糧，老身均願出一半，其餘一半則需官府支援。”

“祖母？！”聽到自家祖母說要出一半錢糧來驅使溪峒土兵，馬萬年頓時瞪大了眼睛。

秦馬兩家這些年雖然也多有繳獲，但繳獲遠遠少於支出。

從播州之役到渾河血戰，再到後來的奢安之亂和中原剿匪……

白桿兵是死了一批又一批，整個酉陽和石柱的男丁死了大半，秦馬兩家不知撫卹了多少錢糧。

如今又要拿出錢糧來驅使溪峒土兵，恐怕戰後即便討平了劉峻，秦馬兩家也要衰敗了。

“祖母，還請三思。”

“請老太保三思……”

見秦良玉不似玩笑，馬萬春和秦佐明、譚大孝等人紛紛站出勸說。

惠登相等人麵麵相覷，阻止也不是，不阻止也不是。

麵對眾人如此，秦良玉則是搖搖頭：“老身辜負陛下、撫台，理應如此，爾等不必再勸說老身了。”

秦良玉想通了，她此前就不應該瞻前顧後，而是應該主動出擊和漢軍短兵交戰。

若是自己當初給漢軍帶來了足夠的死傷，哪怕白桿兵死傷慘重，劉峻也不會如此肆無忌憚的分兵攻城。

東川局勢糜爛，罪責都在她的身上，所以她必須解決劉峻這個問題才行。

哪怕是付出秦馬兩家餘財，她也在所不惜。

“大孝，派快馬！”

秦良玉正色看向譚大孝，譚大孝聞言則是張了張嘴，眼見勸說不住，最後隻能歎氣走出了縣衙。

見他走出縣衙，馬萬春及馬萬年、秦佐明三人頓時如泄了氣般萎靡下來。

惠登相等人暗中咋舌，雖然覺得秦良玉此舉有些愚忠，但心裡還是佩服的。

“傳令三軍，明日辰時拔營南下，你們三人親自挑選能戰的兵卒。”

“此外，老身走後，遂寧便交給三位參將了。”

秦良玉先後對馬萬年三人，惠登相三人開口，前者麻木作揖，後者三人則敬重的躬身行禮，末了退出衙門。

在他們退出的同時，譚大孝已經吩咐好了快馬，並催促快馬向成都、巴縣分彆趕去。

翌日辰時，秦良玉親率由白桿兵，酉陽、石柱土兵所組成的六千多兵馬南下，準備繞過合州，走銅梁前往巴縣。

與此同時，秦良玉派出的快馬則是與王之綸所派出的快馬，先後抵達了成都的巡撫衙門。

傅宗龍剛剛看完王之綸的急報，氣得麵紅耳赤，便被秦良玉的真誠熱切給撫平了憤怒。

“撫台，劉逆兵馬不多，不過是仗著火炮犀利，故此才能輕鬆切斷出川水路。”

“眼下他們雖然切斷了出川的水路，但於我們而言，此事並冇有那麼大的影響。”

“反倒是朝廷得知此事，必然會出兵援川，以此保障水路暢通。”

正堂內，劉養鯤對傅宗龍說著水路被切斷的問題，而傅宗龍也聽出了他話裡的意思。

朝廷之所以這麼著急的剿滅劉峻，無非就是劉峻的作亂導致四川糧價驟漲，出川糧價變高，繼而導致南方各地糧價不斷走高。

對於可以自給自足的四川來說，成都平原還在手中，錢糧便不會缺少。

漢軍切斷水路，導致糧商無法將糧食運出四川，繼而糧食囤積過多，糧價便會變低，而這便有利於傅宗龍操訓新軍。

與此同時，隨著朝廷知曉出川水路被切斷，朝堂上那群不食人間煙火的大臣也不可能繼續冷漠下去，而是會想辦法打通四川水路。

唯有如此，四川的糧食才能出川送往各地，平抑各地糧價。

不過漢軍切斷出川水路雖然不影響四川局勢，但若是丟失巴縣，那整個東川便出了問題。

因此水路可以被切斷，但巴縣不能丟失。

“老太保兵力雖少，但賊兵兵力也不會很多。”

“下官以為，可令老太保在佛圖關以西的歌樂山駐營，同時節製各處鄉民屯田，以此供應巴縣糧草。”

“巴縣若是柴火不足，則可令王之綸散民出城，走佛圖關前往歌樂山集結。”

“劉峻素以為民舉義自稱，若是他敢襲擊出城百姓，撫台則可將此事大書特書，教民心重回朝廷麾下。”

劉養鯤將自己的想法說出來，可傅宗龍卻皺眉道：“若是賊兵發覺老太保駐兵歌樂山，繼而駐營於歌樂山與佛圖關之間，我軍又該如何？”

“此事簡單。”劉養鯤稍微思考，接著便道：“成都、眉州、瀘州等處皆有船場。”

“總督可令各船場打造戰船，以火船順江而下，強攻漢軍水師。”

“據下官所知，一艘火船不過七八兩銀子，上千艘也不過七八千兩。”

“隻要以火船強攻，便可效仿《三國演義》中火燒赤壁之舉，將賊兵戰船焚燬，切斷漢軍南北通行。”

“屆時可令老太保率溪峒土兵渡江前往南岸，將南岸數千賊兵剿滅，從其手中獲取紅夷大炮。”

“隻要有溪峒土兵和紅夷大炮，以及水師助力，再加上我軍操訓的兩萬餘新軍，不愁剿滅不了劉逆。”

劉養鯤用火船攻打漢軍水師的辦法，倒是令傅宗龍眼前一亮。

不過對於奪取紅夷大炮，反攻收複失地的想法，他卻有不同看法。

從李維薪派援兵前往蓬溪接應秦良玉失敗的情況來看，他所操訓的新軍，似乎並不是劉峻的對手。

攻克蓬溪並駐守，繼而擊退李維薪所派援兵的那支漢軍，其將領不過是個普通千總，兵力不過千餘，而李維薪派去的援兵足有兩千人。

即便如此，援兵最終還是以傷亡近半的慘況撤回了潼川。

以此來看，即便他手中有兩萬新軍，再加上秦良玉手中兵馬和溪峒土兵，恐怕也未必能收複順慶、重慶的失地。

“據維薪回稟，賊兵皆著重甲，且馬兵甚多，作戰驍勇。”

“僅憑二萬新軍，恐不是其對手，還得仔細打磨才行。”

“不過溪峒土兵之事，既然老太保都願意出半數錢糧，我傅元憲又有何可擔心的？”

“回信老太保，便說若能驅使溪峒土兵為朝廷作戰，那半數錢糧不日便將送抵前線。”

傅宗龍說罷，劉養鯤這才作揖道：“話雖如此，可雇傭溪峒的錢糧不在少數，僅憑府庫中的錢糧，恐怕……”

“本撫從未想過僅憑府庫錢糧就能驅使溪峒土兵。”

傅宗龍打斷他的話，趁他抬頭時開口道：“前幾日，派你去查的那幾家情況如何？”

劉養鯤聞言恍然大悟，接著回稟道：“若以《大明律》來看，蜀中就冇有不觸犯的士紳豪商。”

“不過，若是動了太多士紳豪商，逼得他們群起彈劾，朝廷那邊恐怕……”

“彈劾？”傅宗龍聞言輕笑，忍不住道：“水路被賊兵切斷，他們如何彈劾？”

“若是走陸路，且不提川北被劉逆占據，單說賊兵如今已經渡江在南岸炮擊巴縣，那他們是否會派塘兵四處遊走？”

“他們若派人走南岸彈劾本撫，恐怕不等走出四川，便要被賊兵的塘騎斬殺了。”

劉養鯤聞言眼底閃過精芒，已然想到了傅宗龍的意思是什麼，於是作揖道：“撫台放心，此事交給下官。”

“嗯。”傅宗龍頷首迴應，接著道：“此事不用顧慮其他，隻要有觸犯《大明律》之人，儘數依律處置。”

“若能以此充實府庫，有了足夠多錢糧，哪怕無法剿滅劉逆，也能為下任同仁操訓出足夠剿滅劉逆的兵馬。”

“時不我待，非常之時，唯有行非常之事，才能挽救朝廷於危亡之際，重振社稷於傾頹之間。”