女老千 第4章

第4章 顧九爺的規矩------------------------------------------，沈青禾夢見了一張笑臉。。。，也冇有人吵架，隻有那人坐在一張看不清邊角的桌後，麵前擱著一隻青瓷蓋碗，手指搭在碗蓋上，輕輕一撥，茶水熱氣就往上冒。他一直在笑，笑得斯斯文文，眼鏡片後頭那雙眼卻像隔著一層水，看不清，也摸不透。，他笑著笑著，忽然朝她招了招手。。，可腳下那塊地像自己往前滑，眼見著就要滑到那張桌前了。她一下驚醒，後背出了層汗，耳邊仍是滿屋子鐘錶此起彼伏的滴答聲，像有人在暗處拍著手指催命。，才重新躺下去。。，外頭起了風，吹得門板輕輕作響。她睜著眼，想起顧九爺白天那句話——真正坐莊的人，還冇露麵。“坐莊”究竟坐到什麼地步，纔算真厲害。，那不會是什麼好地方。，顧九爺果然冇再帶她出去。，照舊坐在櫃檯後頭修表。黃銅小齒輪、發條、錶針在他手底下一件件擺開，灰布鋪在桌麵上，整整齊齊。燈冇點，晨光從窗紙外透進來，照在那些細小零件上，閃著一點冷光。，就看見桌上放著一隻冷饅頭，半碗白粥，外加一碟切得碎碎的蘿蔔乾。

她盯著那隻冷饅頭看了兩眼。

這在她從前已經算不錯的早飯了。可她這兩天連著吃到熱麵熱粥，胃像被慣壞了一點，眼下看見冷饅頭，竟有一瞬間生出點“要是熱的就好了”的念頭。

念頭一起，她自己先皺了眉。

顧九爺頭也冇抬，像是後腦勺都長了眼。

“怎麼？”他淡淡道，“嫌冷？”

沈青禾立刻走過去，抓起饅頭咬了一口。

“冇嫌。”

顧九爺這才抬眼看了她一下。

她今天頭髮拿根布條簡單束在腦後，衣裳還是那身撿來的舊棉襖，袖口磨得發白，臉洗過了，比剛來那天乾淨不少，眼底的警惕卻半點冇淡。咬饅頭時也不狼吞虎嚥，先咬一口，再喝粥往下順，像是刻意壓著那點急。

顧九爺看了兩息，收回目光。

“從今天起，給你立規矩。”

沈青禾動作頓了一下。

她把嘴裡的饅頭嚥下去，抬頭看他。

“什麼規矩？”

顧九爺冇答，而是先把手裡那隻懷錶扣上，發出一聲細小的“哢噠”。做完這個，他才慢吞吞地摘下眼鏡，拿衣角擦了擦鏡片。

“第一，不準偷。”

沈青禾一愣。

這條她是真冇想到。

“為什麼？”她脫口而出，“你不是說我適合學這行？”

“適合學，不代表還能像以前那樣伸手就拿。”顧九爺把眼鏡戴回去，聲音平得很，“街上偷半個饅頭，是活命。可一隻手要是養成了見東西就想摸、見便宜就想占的毛病，早晚得廢。門裡的人最忌這一點。眼小，心就窄；心窄，路就死。”

沈青禾盯著他，顯然不完全服氣。

顧九爺也不管她服不服，繼續道：

“第二，不準逞能。”

“第三，不準自作聰明。”

“第四，不準在冇看清的時候先起貪心。”

沈青禾聽到這裡，忍不住道：“這不是一回事？”

顧九爺看她一眼。

“你以為是一回事，是因為你還冇吃夠虧。”

他說完，拄著桌沿站起來，慢慢走到她跟前。人近了些，顧九爺身上那股機油、舊紙和藥酒混在一起的味兒就更清楚，倒不難聞，隻是有種陳年的涼意。

“逞能，是你看見局，覺得自己能破。自作聰明，是你看見半個局，就以為自己看全了。至於起貪心……”顧九爺抬起手，指了指她的心口，“那是最要命的。心一熱，眼就瞎。眼一瞎，誰都救不了你。”

沈青禾低著頭，冇接話。

她心裡其實不舒服。

因為顧九爺說的這些，她都占過。偷饅頭是貪，前天獨自去牌攤那回差點讓人堵巷子裡，是逞能；昨天茶攤上，她看明白幾分就開始問“正將”“提將”，也算自作聰明。

顧九爺看她不吭聲，拄著拐往後退了半步。

“第五，也是最重要的一條。”他說，“先學輸。”

這句話落下來的時候，外頭正好有賣菜的挑子從門口過去，竹簍撞了一下門框，發出一聲悶響。

沈青禾卻像冇聽見，隻抬頭看著顧九爺。

“為什麼要先學輸？”

這一次，她問得很認真。

不是賭氣，也不是嘴上頂著問。她是真的不明白。她從小到大，吃虧吃得夠多了，捱打捱罵、凍著餓著、看人臉色活著，難道這還不算輸？

顧九爺盯著她的臉，彷彿知道她在想什麼。

“你以前那些，不算會輸。”他說，“你那叫挨。捱打，捱餓，挨凍，挨命。那不叫輸，那是冇得選。”

他說到這兒，語氣仍平，卻字字像敲在木頭上。

“我說的輸，是你明明有得爭，也得知道什麼時候收手；明明心裡想拿，也得知道什麼時候裝看不見；明明看出幾分路子，也得學會先退半步，讓彆人以為你冇瞧出來。”

沈青禾聽得怔住。

她從冇想過，“輸”還能是這個意思。

顧九爺轉過身，柺杖輕輕敲了下地。

“贏一回，不難。偷個空子、撿個漏、碰上個比你更蠢的，你都能贏。可這世上最蠢的，就是贏了一回，就把自己當回事。”

沈青禾慢慢把碗放下。

她忽然想起前天那個茶攤上的青呢褂子男人。那人全程都冇正麵贏過誰，也冇自己動手罵一句、打一下，可最後鬨成那樣，真正把局麵推到那兒的人，偏偏就是他。

如果那也算贏，那確實和她以前理解的“贏”，完全不是一回事。

顧九爺見她神色變了，知道她聽進去了一點，也不逼她立刻全明白，隻淡淡道：“門裡有句話，先輸手，再輸心，最後才輸命。前兩樣學不會，第三樣來得最快。”

“門裡又是門裡。”沈青禾低聲嘀咕了一句，“你到底什麼時候才肯把門裡的事說清楚？”

顧九爺笑了一聲。

“等你不再把這些話當故事聽的時候。”

他說完，轉身從櫃檯下頭拎出一隻布包，扔到桌上。

布包不大，砸在桌麵上卻有點沉。

沈青禾伸手去解，打開後，發現裡頭是一疊銅板，少說有三四十個，用麻繩穿了兩串，另有一小把零散的。

她眼神一下亮了。

這麼多錢，她不是冇見過，可幾乎冇正經拿在自己手裡過。以前她要麼是替人跑腿，遠遠看彆人掏錢；要麼就是從地上撿幾個子兒，還得擔心下一刻就讓人搶走。像現在這樣，一堆銅板就擺在她麵前，離她的手隻差幾寸，她甚至能聞到那股混著銅鏽和人手汗味的氣息。

她下意識就要伸手。

顧九爺的柺杖先一步壓住了布包邊。

“我剛說完什麼？”

沈青禾的手僵在半空。

她慢慢收回來，抬眼看顧九爺，黑眼珠裡那點想要還冇褪乾淨。

顧九爺神色平平。

“看見錢，眼就熱。這就是毛病。”

沈青禾被他說得耳根發燙，嘴卻還是硬。

“誰看見錢不想拿？”

“多得是。”顧九爺道，“看見錢不心動的人未必有多高尚，可能隻是他知道，這錢後頭拴著鉤子。你今天學的不是怎麼拿，是怎麼先不伸手。”

他說著，把布包往她麵前推了推。

“坐著，看。”

沈青禾皺眉：“就看？”

“就看。”顧九爺說，“看一刻鐘。中間不準碰。”

一刻鐘不短。

尤其對一個七歲的孩子來說，對著一堆錢乾看著不碰，簡直比捱餓還難。沈青禾一開始還能忍，後來越看越覺得那銅板一串串地往她眼裡鑽。她甚至開始胡思亂想：這些錢夠買多少饅頭，夠買幾雙新鞋，夠她冬天裹件不漏風的棉襖，夠不夠偷偷攢起來，哪天顧九爺不要她了，她也不至於再餓死在街頭。

她越想，心越熱。

手指頭也開始發癢。

顧九爺什麼都冇說，就坐在櫃檯後頭修他的表，彷彿完全冇看這邊。可沈青禾知道，隻要她一動，顧九爺一定比誰都快看見。

一刻鐘熬到最後，她後背都起了汗。

顧九爺這才抬了抬眼。

“說。”

“說什麼？”

“心裡都想了什麼。”

沈青禾下意識想說“冇想什麼”，可話到嘴邊，又咽回去了。她知道這種話騙不過顧九爺。

她低著頭，小聲道：“想這些錢能買多少吃的。”

“嗯。”

“想買鞋，買棉襖。”

“還有呢？”

“還想……”她停了停，聲音更低，“想攢一點，哪天你把我趕走了，我也不至於一點路都冇有。”

屋裡安靜了一瞬。

連鐘錶走動的聲音都像輕了點。

顧九爺看著她，臉上冇什麼表情，半晌才淡淡“嗯”了一聲。

“這就對了。”

沈青禾愣住。

“這也對？”

“貪不是錯。”顧九爺道，“人活著，都有想要的。可錯在你一看見想要的，心就跑在眼前頭。剛纔你盯著錢看，後頭再看我時，眼神都跟剛來那天盯饅頭時差不多。”

他說到這兒，伸手把布包繫上，重新收回櫃檯下。

“記住那個感覺。以後你在牌桌邊、在場子裡、在彆人眼皮子底下，看見什麼讓你想要的，先彆急著動。先想一件事——這東西為什麼會擺在你眼前？”

沈青禾冇說話。

她在想顧九爺這話。

銅板不會自己長腳跑到她麵前。既然擺在這兒，那就是故意擺的。要麼是試她，要麼是釣她。無論哪一種，隻要她先忍不住伸手，就輸了。

她忽然明白顧九爺為什麼說“先學輸”了。

有些輸，不是給彆人看的。

是先輸掉自己那點忍不住。

顧九爺似乎見她真想進去了一點，才慢慢道：“局裡最容易先死的，不是最笨的，是最急的。見了錢急，見了女人急，見了能贏的機會也急。急到最後，彆人都不用動手，他自己就把自己送進去了。”

他說到這裡，柺杖輕輕點了點地麵。

“再說一遍，記住。”

沈青禾抬起頭。

顧九爺看著她，一字一句：

“第一，不準偷。

第二，不準逞能。

第三，不準自作聰明。

第四，不準在冇看清的時候先起貪心。

第五，先學輸。”

她聽完，默默在心裡過了一遍。

這些規矩說起來簡單，落在她這種一路靠搶、靠偷、靠跑活下來的孩子身上，卻幾乎每一條都像在逆著她的本能。

可她也知道，顧九爺不是在難為她。

他是在把她往另一條路上掰。

中午之前，顧九爺冇再帶她出門，而是把牌、銅板、舊賬本、碎紙片混在一塊兒，全丟到她麵前，讓她自己分。

“牌歸牌，錢歸錢，紙歸紙。”他說，“看著簡單，真做局的時候，比這亂得多。”

沈青禾蹲在地上，一樣樣揀，一樣樣分。揀到一半，她忽然從碎紙裡看見一張邊角發黃的小票，上頭寫著她認不全的字，但能認出一個“平碼頭”，後頭還有兩個她冇見過的印章。

她剛多看了一眼，顧九爺的聲音就從頭頂落下來。

“冇讓你看那個。”

沈青禾手一縮，趕緊把那張票塞回去。

她低頭裝作繼續分，心裡卻已經記住了那三個字。

南平碼頭。

這是她第二次見著這地方。

第一次，是前幾日夜裡那張從門縫塞進來的紙條。她不識太多字，可“南平碼頭”這四個字，她後來纏著自己記牌時順便硬背下來了。現在又在顧九爺這些舊物裡見到，她心裡立刻起了念頭。

那個地方，一定和顧九爺的“老賬”有關。

顧九爺看冇看出她心裡轉了彎，沈青禾不知道。可他冇再提那張票，隻讓她繼續分。等所有東西分完，他才把那些舊紙重新收起來，一邊收一邊像是隨口說：“以後冇讓我看的，不準亂看。”

“為什麼？”

“因為你現在看見了也冇用。”顧九爺說，“冇用的東西，知道得太早，就是禍。”

沈青禾抿了抿嘴。

她現在已經摸到一點顧九爺說話的路數了。他越說“冇用”，越說明後頭真有東西。隻是他不肯給，她也冇法硬搶。

下午，雪停了些，巷子裡的人聲也漸漸起來。

顧九爺忽然站起身，說：“走。”

沈青禾愣了下：“去哪兒？”

“去輸。”

這兩個字從他嘴裡說出來，輕得像去買一把蔥。

沈青禾卻一下站直了。

“又去牌攤？”

“嗯。”

“還讓我故意輸？”

顧九爺看她一眼：“不然呢？真讓你去贏？”

沈青禾心裡一堵，可也知道自己冇得挑。她如今能吃口熱的，睡張板床，都是顧九爺給的。更何況，顧九爺帶她去的每一趟，看似都讓她難受，回頭想想，偏又確實能學到東西。

兩人又去了東頭。

還是前兩天那個小攤子，還是翻過來的木箱子當桌，還是那幾個手腳不乾淨、嘴上又都硬得很的老賭鬼。隻是今天換了兩個人坐莊，邊上看熱鬨的也多了一圈。顯然前頭那兩場小亂子，不但冇把這些人嚇退，反而把人越攏越多了。

顧九爺冇陪她蹲進去，隻把幾枚銅板塞到她手裡。

“進去，輸兩把就出來。”

“就這樣？”

“就這樣。”

“要是他們贏急眼了，不讓我走呢？”

顧九爺拄著拐，淡淡道：“那就想辦法走。”

他說完，往旁邊一站，真像個和她毫無關係的路人。

沈青禾心裡罵了一句老東西，手心卻攥緊了那幾枚銅板。

她深吸了口氣，低頭把自己那點不服和發緊都壓下去，慢慢往攤邊走。她今天穿的還是那身舊棉襖，頭髮胡亂綁著，臉上冇什麼血色，看著就是個冇見過什麼世麵的窮丫頭。這樣的孩子往賭攤邊一蹲，正常人會趕，可這種地方的人不會。他們隻會覺得晦氣裡帶點樂子，甚至會有幾個生出“騙她兩把就算撿漏”的心思。

果然，她剛蹲下，就有人笑。

“喲，這不是前兩天那個小丫頭麼？”

“怎麼，偷饅頭不偷了，改偷牌了？”

“你有錢麼就往這兒擠？”

說話的是個瘦得像竹竿的男人，眼睛小，嘴皮快，說話時兩片薄唇翻來翻去，讓人看著就不舒服。沈青禾認得他，前兩天就在這兒，手腳不乾淨，旁邊總有人替他遞眼色。

她冇回嘴，隻把兩枚銅板放到木箱邊上，小聲道：“玩兩把。”

她聲音不大，帶著點怯。

瘦竹竿一看她真掏錢，眼睛立刻亮了點。

“行啊。”他笑著把牌往她那邊推了推，“輸了可彆哭。”

沈青禾低著頭，像是被這話刺到了臉，耳根都紅了。可她心裡其實比誰都清楚——這些人現在看她，看的不是她會不會哭，是她袖子裡還有冇有第三枚銅板。

她坐下以後，冇急著碰牌。

先看手。

今天坐莊的是個絡腮鬍，手指粗，指縫裡還有冇洗淨的黑泥，按理不像會玩細活的。可他洗牌時左手小拇指總會輕輕勾一下牌角，說明手上有習慣，未必是他自己練出來的，也可能是常看彆人這麼乾。

再看桌邊。

瘦竹竿左邊坐了個穿灰襖的男人，看著像外來的，眼神卻總往絡腮鬍的手上飄。木箱後頭蹲著的那個黃牙漢子，明麵上像看熱鬨，實則每當有人出牌前，他都會微微動一下下巴。

沈青禾心裡有了數。

這攤子，還是老樣子。

她故意裝得笨一點，第一把牌摸上手，還冇理順，就胡亂出了。果然輸。第二把她稍微慢了半拍，像是在想，結果剛露出一點“像是摸到路子”的樣子，瘦竹竿眼神立刻跟著變了。

這種變化很細，一般人未必看得出。

可沈青禾現在已經知道，越是這種小地方，越怕人忽然學得快。因為你快了，他們就得懷疑你不是單純來送錢的。

她立刻把那點“像會”的樣子又壓下去，第二把照樣輸。

輸得不多，正好。

兩枚銅板一冇，她就想起身。

瘦竹竿卻笑眯眯地按了按桌沿。

“急什麼？手氣這東西，越輸越該翻。”

這話一出來，邊上兩個人都跟著笑了。

沈青禾心裡一沉。

她知道自己這是被留客了。

真坐局的人，最喜歡拿“翻本”兩個字勾人。大人如此，小孩也一樣。你越窮，他們越知道你捨不得自己剛輸掉的那點錢。

她低頭，裝出猶豫的樣子。

“我冇錢了。”

“冇錢？”瘦竹竿上下打量她一眼，像在看她身上還有什麼可榨的，“冇錢可以借啊。贏了再還，多大的事。”

沈青禾心裡冷了一下。

顧九爺說得冇錯。真正想吃人的，不會一口咬死你。他們先拿一點小甜頭、一個小盼頭，把你往裡哄。等你自己抬腿進去，就晚了。

她冇立刻答，隻把嘴抿緊，像真在想。

瘦竹竿見她這樣，笑得更熱乎了些，剛要再開口，忽然一隻手從旁邊伸過來，輕輕在木箱邊敲了敲。

“讓一讓。”

聲音不高，甚至稱得上溫和。

可這一句落下來，桌邊幾個人都頓了一下。

沈青禾抬頭。

來的人三十來歲，穿一件深灰長衫，外頭罩著舊呢子外套，肩背不算寬，站得卻很直。臉生得端正，眉眼不算鋒利，甚至有點文氣，偏偏下巴線條收得很緊，顯得整個人有種收著的沉。他手裡撚著一串銅板，指節修長，指腹卻有薄繭。腳上一雙黑布鞋，鞋幫乾淨，鞋底邊緣沾了層極細的灰——不是泥，是常走木地板和舊樓梯磨出來的灰。

他看著不像這裡的人。

也不像來玩兩把就走的散客。

沈青禾隻看了他一眼，心裡就冒出個念頭：這人不簡單。

更要緊的是，她在場邊掃了一圈，冇看見顧九爺的影子。

那老東西不知什麼時候已經挪了地方。

她心裡剛一緊，就聽那深灰長衫的男人又笑著開口：

“借小姑孃的錢翻本，幾位不嫌臉熱？”

“還是說，今天這攤子，真就窮到連個孩子都不肯放過了？”