女帝追我十萬裡 第2章

沈驚鴻把阿竹按在樹叢裡時，鼻尖先於耳朵捕捉到異常 —— 夜風裡除了禁軍的甲冑鐵鏽味，還飄著一縷極淡的甜香。不是女帝常用的龍涎香，倒像是城西李記桂花糕剛出爐時的焦甜氣，混在潮濕的草葉味裡，透著股不合時宜的詭異。

“彆出聲。” 他捂住小廝的嘴，眼睜睜看著火把隊伍從三丈外的官道經過。領頭的校尉舉著畫像吆喝，絹紙上的人像把他的丹鳳眼畫成了三角眼，倒比街頭通緝的采花賊還猥瑣。阿竹在他掌心裡憋得直翻白眼，等馬蹄聲遠了才喘著氣罵：“這畫匠該拉去打板子！公子您哪長這樣？”

“畫得越醜越好。” 沈驚鴻摸著下巴笑，指尖卻在觸到鞋底的青銅靈樞鑰時僵住 —— 方纔躲避時動作太急，鑰身竟硌破了皮肉，此刻正貼著傷口發燙。他慌忙摳出靈樞鑰，藉著月光看見青銅表麵的雲紋正泛著暗紅光暈，像有血在紋路裡流動。

這異象三年來從未出現過。沈驚鴻心臟突突直跳，突然想起三天前為太液池引靈時，靈樞鑰曾發出過同樣的灼熱。那時他隻當是透支靈力的反噬，此刻想來，倒像是某種預警。

“公子，您手流血了！” 阿竹的驚呼嚇了他一跳。沈驚鴻低頭，見掌心滲出血珠正順著靈樞鑰的紋路往裡鑽，鑰身紅光更盛，竟隱隱傳來 “嗡嗡” 的震顫聲。他猛地攥緊鑰匙，痛感順著指尖竄上胳膊，眼前突然閃過一片模糊的景象 —— 龜裂的土地、枯死的禾苗，還有村民們跪地哭號的身影。

“怎麼了？” 阿竹扶住他搖搖欲墜的身子，“您臉色比死人還白。”

“冇事。” 沈驚鴻晃了晃頭，把靈樞鑰塞回懷裡。那幻象來得快去得快，卻讓他後頸發涼 —— 方纔看到的場景，分明是靈脈枯竭到極致的征兆，而且就在西南方向不遠的地方。

兩人不敢久留，藉著月光往洛水方向疾走。官道旁的農田果然如幻象中一般，田埂裂開手指寬的縫，本該抽穗的稻禾全成了枯草。阿竹蹲下身摸了摸土，指尖沾起的全是乾硬的泥塊：“去年路過這兒還綠油油的，怎麼半年就成這樣了？”

沈驚鴻冇應聲，靈樞鑰在懷裡持續發燙，像揣了塊燒紅的炭。他知道這不是巧合，靈脈鑰定是感知到了附近的異常，可這異常偏偏出現在他逃亡的必經之路上，倒像是老天爺故意跟他過不去。

走到子時，前方終於出現燈火。那是個依河而建的小村落，卻不見尋常村鎮的犬吠聲，隻有幾盞燈籠在村口歪歪斜斜地掛著，透著股死寂。沈驚鴻讓阿竹在暗處等著，自己摸了塊黑布矇住臉，躡手躡腳溜到村頭的曬穀場。

場中央圍著十幾個村民，正對著一口枯井磕頭。為首的老丈穿著打補丁的綢緞衫，哭喊道：“河神爺顯靈吧！再不下雨，咱青楊村就真要絕戶了！”

枯井旁擺著個簡陋的神龕，供桌上的饅頭已經發黴，插著的香燭也隻剩半截。沈驚鴻眯眼細看，發現神龕底座竟刻著靈樞師專用的引靈紋，隻是紋路被人故意破壞，斷口處還沾著新鮮的泥土。

“這不是河神發怒，是有人搞鬼。” 他忍不住開口，話音剛落就被村民們團團圍住。一個壯實的漢子舉著鋤頭吼：“哪來的妖人？敢褻瀆河神！”

“褻瀆？” 沈驚鴻嗤笑一聲，掀開蒙臉布，“你們供的根本不是河神，是用來鎖靈脈的陣眼。有人破壞引靈紋，斷了地下水脈，再裝神弄鬼騙你們祭祀呢。”

老丈愣了愣，突然撲過來抓住他的袖子：“您是靈樞師？救救我們吧！三個月前井水突然乾了，洛水也斷流，鄰村已經餓死十幾個人了！”

沈驚鴻的手被攥得生疼，懷裡的靈樞鑰燙得更厲害。他看著村民們蠟黃的臉，想起紫宸殿裡女帝說的 “百萬生民渴死”，喉結忍不住滾了滾。可轉念一想，自己就是個逃犯，要是暴露身份，不等女帝追來，先得被這群急瘋的村民架去祭井。

“我不是靈樞師。” 他用力掙開，“隻是略懂些風水，你們找錯人了。”

剛要轉身，就聽身後 “撲通” 一聲，老丈竟帶著村民們全跪下了。月光灑在他們乾裂的嘴唇上，有個穿粗布衫的小姑娘哭著說：“先生，我爹孃昨天去洛水找水，到現在還冇回來…… 求您救救我們吧！”

阿竹不知何時冒了出來，在他耳邊低聲勸：“公子，救人積德，說不定靈樞鑰的反噬能輕點呢？”

沈驚鴻狠狠瞪了他一眼，卻還是蹲下身摸了摸枯井的井壁。指尖剛碰到磚石，靈樞鑰突然從懷裡蹦出來，“叮” 地貼在井壁上。青銅鑰轉動起來，雲紋裡的紅光順著井壁蔓延，勾勒出一幅完整的引靈陣圖 —— 果然如他所料，陣眼被人用蠻力破壞，原本流向村莊的地下水脈全被引去了西北方向。

“要救不難，但得聽我的。” 他站起身，“找五根新鮮的柳木，二十斤糯米，還有一桶煤油來。”

村民們雖半信半疑，還是立刻分頭行動。阿竹湊過來好奇地問：“公子，您這是要驅邪？”

“驅什麼邪，是補陣眼。” 沈驚鴻揉了揉發疼的太陽穴，“柳木引靈，糯米固氣，煤油是給搞破壞的傢夥留的‘禮物’。”

他剛把柳木按照五行方位插進地裡，靈樞鑰突然劇烈震顫起來。西北方向傳來一陣破空聲，緊接著就見三道黑影從樹梢上躍下，為首的黑衣人麵罩上繡著銀色骷髏，手裡握著的彎刀泛著綠光。

“哪來的野小子，敢管老子的閒事？” 黑衣人聲音沙啞，彎刀直指沈驚鴻的咽喉。

沈驚鴻早有準備，一腳踹翻身旁的煤油桶，打火機（注：此處為古代燧石取火工具的藝術化表述）“哢嗒” 一聲打著。火焰順著煤油迅速蔓延，把三個黑衣人困在火圈裡。他趁機抓起糯米撒向枯井，靈樞鑰紅光暴漲，柳木突然發出 “簌簌” 的聲響，斷裂的引靈紋竟慢慢重新連接起來。

“不好！是靈樞師！” 黑衣人驚呼著要衝出來，卻被突然噴湧的井水逼了回去。枯井裡的水位以肉眼可見的速度上升，清甜的井水溢位來，順著田埂流進乾裂的農田。村民們歡呼起來，阿竹也跟著拍手：“公子太厲害了！”

沈驚鴻卻笑不出來。靈樞鑰的反噬比上次更猛烈，經脈裡像有無數根針在紮，他咳了一聲，嘴角竟溢位鮮血。三個黑衣人趁他分神，衝破火圈往西北方向逃去，臨走前扔來一枚令牌，“噹啷” 落在他腳邊。

令牌上刻著 “幽冥閣” 三個字，背麵是條纏繞著靈脈的蛇形圖案。沈驚鴻瞳孔驟縮 —— 幽冥閣是江湖上臭名昭著的殺手組織，怎麼會摻和靈脈的事？

“公子，您流血了！” 阿竹遞來手帕，突然指著他的臉尖叫，“您的眼睛……”

沈驚鴻摸了摸眼角，發現竟滲出了血絲。靈樞鑰在他掌心慢慢冷卻，青銅表麵的雲紋變得黯淡，倒像是耗儘了力氣。他心裡咯噔一下，突然想起三年前撿到靈樞鑰時，古祠牆壁上刻著的話：“鑰引靈脈，脈竭人亡。”

“得趕緊走。” 他拽起阿竹，“幽冥閣的人不會善罷甘休。”

村民們還在圍著井水歡呼，老丈捧著一袋銅錢追出來：“先生，這點心意您收下！”

沈驚鴻冇接，隻問：“西北方向是什麼地方？”

“是黑風嶺，聽說那地方常有異獸出冇，還有幽冥閣的分舵。” 老丈答道，“先生您可千萬彆去！”

沈驚鴻點點頭，拉著阿竹鑽進樹林。剛走冇幾步，就聽見遠處傳來馬蹄聲，這次的聲音比禁軍的更密集，還夾雜著車輪滾動的 “軲轆” 聲。阿竹嚇得臉都白了：“是女帝的車駕？她怎麼追得這麼快！”

沈驚鴻趴在樹杈上張望，隻見官道上駛來一列車隊，最前麵的馬車掛著明黃簾子，車簷下懸著的鎏金風鈴正隨著夜風作響。他認得那風鈴 —— 三年前女帝賜給他的生辰禮，後來被他當掉換了桂花糕。

“不是追兵，是她親自來了。” 沈驚鴻心裡五味雜陳。女帝向來畏寒，此刻卻深夜趕路，車駕旁還跟著幾個揹著藥箱的太醫院醫官，顯然是為靈脈的事而來。

馬車突然停下，明黃簾子被掀開，蕭弈之的身影出現在月光下。她已經換了身玄色勁裝，長髮束成高馬尾，手裡拿著那幅畫得奇醜的通緝令，正皺眉問身旁的趙猛：“確定是往這個方向走了？”

“陛下，青楊村的村民說，有個蒙麵靈樞師救了他們，模樣和沈大人有些像。” 趙猛遞上一塊沾著血跡的布條，“這是在枯井旁發現的，上麵有靈樞鑰的氣息。”

蕭弈之捏著布條湊近鼻尖，龍涎香混著淡淡的血腥味飄進鼻腔。她指尖微微顫抖，三年前洛水畔的畫麵突然湧上心頭 —— 那個蹲在古祠前啃燒餅的少年，也是這樣帶著點漫不經心的樣子，卻在她被刺客追殺時，用一枚青銅鑰引動靈脈，救了她的性命。

“備馬。” 她突然翻身上馬，鳳眸裡閃著決絕的光，“去黑風嶺。”

趙猛愣了愣：“陛下，黑風嶺危險，不如讓臣帶禁軍先去探查……”

“不必。” 蕭弈之勒緊韁繩，棗紅馬揚起前蹄，“他若真在黑風嶺，朕必須去。”

馬車裡的桂花糕還冒著熱氣，是她臨走前特意讓禦膳房準備的。城西李記的老師傅說，沈驚鴻最愛吃剛出爐的桂花糕，要趁熱吃才甜。她望著黑風嶺的方向，嘴角不自覺地彎起 —— 這個膽大包天的逃犯，就算跑到天涯海角，她也得把他抓回來。

而此刻的沈驚鴻，正和阿竹躲在黑風嶺的山洞裡。靈樞鑰的反噬越來越厲害，他咳得直不起腰，掌心的傷口遲遲不癒合。阿竹在一旁生火，看著他蒼白的臉歎氣：“公子，要不咱還是回去吧？女帝說不定不會罰您……”

“回去？” 沈驚鴻笑出聲，咳出的血滴在地上，“她不把我扒皮抽筋纔怪。你忘了張禦史的下場？”

話音剛落，洞外突然傳來異響。阿竹抄起木棍就要衝出去，卻被沈驚鴻拉住。他側耳聽了聽，除了風聲，還有一種細微的 “嘶嘶” 聲，像是蛇在吐信。

“彆出聲，是幽冥閣的人。” 沈驚鴻摸出靈樞鑰，青銅表麵的雲紋又開始泛紅光，“他們是衝著靈樞鑰來的。”

洞外的腳步聲越來越近，為首的黑衣人正是之前逃走的銀骷髏麵罩。他手裡拿著羅盤，羅盤指針正對著山洞的方向：“靈樞鑰的氣息就在裡麵，這次一定要把它搶到手！”

沈驚鴻把阿竹推到山洞深處，自己握緊靈樞鑰躲在石柱後。他知道自己現在靈力耗損嚴重，根本不是對手，可靈樞鑰是他唯一的依仗，絕不能被幽冥閣搶走。

黑衣人衝進山洞時，正好撞見靈樞鑰發出的紅光。他貪婪地盯著沈驚鴻手裡的鑰匙，彎刀揮過來：“把鑰匙交出來，饒你不死！”

沈驚鴻側身躲開，靈樞鑰突然脫手飛出，在空中旋轉著發出 “嗡嗡” 聲。山洞頂部的石塊開始掉落，黑衣人被砸得頭破血流。沈驚鴻趁機抓起地上的火把扔過去，火焰照亮了黑衣人麵罩下的臉 —— 那是一張佈滿疤痕的臉，左眼竟是個空洞。

“是你！” 沈驚鴻瞳孔驟縮。三年前在洛水古祠，他見過這個黑衣人，當時對方正試圖破壞古祠裡的靈脈陣眼，被他用靈樞鑰趕跑了。

黑衣人顯然也認出了他，獰笑道：“原來你就是靈樞鑰的持有者！難怪當年破壞我的好事！”

兩人纏鬥起來，沈驚鴻漸漸體力不支。就在黑衣人彎刀即將刺中他時，洞外突然傳來馬蹄聲，伴隨著熟悉的女聲：“沈驚鴻，你再躲就真要被砍死了！”

沈驚鴻抬頭，看見蕭弈之騎著棗紅馬站在洞口，玄色勁裝在火光中獵獵作響。她手裡拿著一把長劍，劍尖直指黑衣人：“敢動朕的人，活膩了？”

黑衣人見狀不妙，轉身就要逃，卻被趙猛率領的禁軍團團圍住。蕭弈之翻身下馬，走到沈驚鴻麵前，眉頭皺得緊緊的：“沈大人倒是會挑地方，躲到這種鳥不拉屎的地方來。”

沈驚鴻咳了兩聲，扶著石柱站起來：“陛下追得這麼緊，臣也是冇辦法。”

“冇辦法？” 蕭弈之從懷裡掏出一包桂花糕，扔到他懷裡，“冇辦法還敢偷靈晶換銀票？冇辦法還敢留紙條讓朕帶桂花糕？”

桂花糕的甜香混著龍涎香飄進鼻腔，沈驚鴻看著女帝眼底的關切，突然覺得逃亡路上的辛苦都不算什麼了。他拿起一塊桂花糕塞進嘴裡，甜而不膩的味道在舌尖化開，和三年前洛水畔的燒餅一樣，讓他心頭一暖。

“陛下，幽冥閣的人為什麼要搶靈樞鑰？” 他突然問道。

蕭弈之的臉色沉了下來：“朕查到，幽冥閣背後有仙界勢力支援。他們想奪取靈樞鑰，控製人間的靈脈，把凡人當成‘藥渣’煉藥。”

沈驚鴻瞳孔驟縮，想起靈樞鑰之前的異象和古祠牆壁上的字。原來靈脈枯竭根本不是天定，而是仙界的陰謀。他握緊手裡的靈樞鑰，突然覺得自己肩上的擔子重了起來。

“陛下，” 他抬頭看著蕭弈之，眼底冇了之前的漫不經心，“通天閣的《靈樞秘典》或許是真的。要阻止仙界的陰謀，我們必須找到它。”

蕭弈之鳳眸亮了起來，伸手握住他的手腕：“那朕陪你去。這次，朕不會再讓你一個人。”

沈驚鴻的手腕還在流血，卻在觸到女帝指尖溫度的瞬間，覺得靈樞鑰的反噬都輕了些。他看著女帝堅定的眼神，突然笑了：“陛下，這次可得跟緊點，彆再讓臣跑了。”

洞外的月光灑進來，照在兩人緊握的手上。阿竹在一旁偷偷拍手，禁軍們也露出了笑容。沈驚鴻知道，這場橫跨十萬裡的追逐，從這一刻起，變成了一場並肩作戰的冒險。而黑風嶺的風，正吹向洛水源頭的通天閣，吹向一個隱藏著驚天秘密的未來。