奴隸們站起來 第4章

第4章 蘆葦蕩裡的密謀------------------------------------------，王扒皮果然找來了。，林清正趴在織機前重複著提綜、投梭、打緯的動作。連續四個時辰的高強度勞動，讓他的手指已經麻木到感覺不到疼痛，隻是機械地動著。，王扒皮的影子就罩了過來。“昨晚，”工頭的聲音不高，但整個工坊都能聽見，“西頭的廢料棚著了。劉三也不見了。”，但林清感覺到，左右兩側的工友動作都慢了下來。耳朵豎著。“有人看見劉三昨晚往廢料棚去了。”王扒皮踱到林清麵前，停下，“清哥兒，你昨晚在廢料棚吧？”，轉身，躬身：“回工頭，在。”“看見劉三了嗎？”“看見了。”林清低著頭，“劉爺來巡查，看了看我做的皮帶輪，說做得太慢，踢了一腳。後來……後來小人太困，趴在木料上睡著了，醒來時棚子已經著了火，劉爺也不見了。小人以為劉爺先走了，就自己回窩棚了。”，他昨晚在河邊就反覆琢磨過。不能說不認識劉三，但也不能說太多。睡著了，什麼都不知道，最穩妥。，三角眼眯成一條縫。“睡著了？”“是。”“火燒起來都不知道？”“小人……”林清聲音發顫，“小人白日裡乾活累極了，一閉眼就睡死了。還是被煙嗆醒的。”

周圍幾個監工圍了過來。林清能感覺到他們的目光，刀子一樣在他身上刮。

王扒皮冇說話，揹著手繞著他轉了一圈，目光落在他臉上、手上、衣服上。林清心跳如鼓，但強迫自己站直，不動。

臉上、手上的血昨晚洗過了，衣服上的血漬也用河水搓過，應該看不出來。至於衣服燒破的地方——廢料棚著火，被火星濺到，說得通。

“皮帶輪呢？”王扒皮突然問。

“燒、燒了。”林清的聲音更低了，“小人冇用，忙活了這些天，全燒了……”

他恰到好處地讓聲音裡帶上哭腔，肩膀微微發抖，一副又怕又悔的模樣。

王扒皮盯著他看了足足十息。

然後，他突然笑了。

“燒了就燒了。”工頭拍拍林清的肩膀，力道不輕不重，“人冇事就好。劉三那廝，許是怕我責罰他監工不力，自己跑了也說不定。”

周圍的監工們麵麵相覷，但冇人敢說話。

“不過，”王扒皮話鋒一轉，“清哥兒，再有三天東家就來了。你那東西燒了，我拿什麼給東家看？”

林清心裡一緊。

他抬頭，看見王扒皮眼裡那點虛偽的笑意下麵，是冰冷的審視。這老狐狸根本不信他那套說辭，隻是現在冇證據，加上東家要來了，不想節外生枝。

但皮帶輪冇了，總得有個交代。

“工頭，”林清深吸一口氣，腦子裡飛快地轉，“皮帶輪……怕是做不成了。但小人這幾天琢磨，或許有彆的法子，能省更多水力。”

“哦？”王扒皮挑眉。

“水車。”林清說，“現在的水車葉片是平的，吃水淺，還容易打滑。若是改成曲麵，像船帆那樣兜風——不，兜水，同樣的水流，能讓水車多轉三成。再加上曲柄連桿，把水車豎著轉的力，變成織機橫著轉的力，中間損耗能再減兩成。”

他一邊說，一邊用腳在地上畫了個簡單的示意圖。

平葉變曲葉，直軸加曲柄。

原理其實很簡單，但在這個時代，冇人想過要“改良”用了上千年的水車——或者說，冇人敢想。工匠的地位比奴工高不了多少，改良得好是應該的，改良不好，輕則打罵，重則送命。

王扒皮盯著地上的圖，看了很久。

“能省多少？”他問。

“最少……五成。”林清咬著牙說。

周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。

五成水力，意味著永昌廠的產量能翻一倍，或者成本減半。那是什麼概念？是白花花的銀子，堆成山的銀子。

王扒皮的呼吸明顯粗重了。

“你確定？”

“小人願以性命擔保！”林清撲通跪下，“隻是……這法子比皮帶輪難，要用的木料更多，工具也要好一些。而且，得動水車本身，得停水……”

“停水多久？”

“三天。”林清說，“三天之內，小人必讓東家看到新水車轉起來！”

王扒皮揹著手，在原地踱步。

織機聲不知何時停了，整個工坊三百多人，都屏著呼吸，等著工頭的決斷。

“好。”王扒皮終於停下，“就給你三天。木料、工具，要什麼給什麼。水車房那邊我去說，停水三天。”

他彎下腰，湊到林清耳邊，聲音低得隻有兩人能聽見：

“清哥兒，這是你最後一次機會。三天後，東家來了，新水車轉不起來，或者轉起來冇你說的效果……”

他冇說完，但手在林清脖子上輕輕劃了一下。

冰涼。

林清伏在地上，額頭抵著冰冷的磚麵：“小人明白。”

“起來吧。”王扒皮直起身，恢複了平時的聲調，“從今天起，你不用織綢了。專心弄你的水車。需要人手，跟我說。”

“謝工頭！”

林清爬起來，垂手站在一旁。

王扒皮又交代了幾句，無非是好好乾、虧待不了你之類，然後帶著監工們走了。織機聲重新響起，但林清能感覺到，無數道目光落在他背上，羨慕的，嫉妒的，不解的。

他麵無表情，走到自己的織機前，開始收拾那點可憐的私人物品：半塊磨刀石，一截偷偷留著的牛皮繩，還有老陳昨晚悄悄塞給他的一小塊乾糧。

“清哥兒。”旁邊織機的老陳低聲說，“小心。”

“知道。”林清點頭。

他抱著那點東西，走出工坊。陽光刺眼，他眯了眯眼，看向水車房的方向。

三天。

他隻有三天時間。

水車房在廠區東北角，緊挨著秦淮河支流。

這是一座磚石結構的平房，不大，但牆厚窗小，隻有一扇包著鐵皮的大門。屋裡正中是巨大的水車主軸，穿過牆壁，一頭連著外麵的水車，一頭連著工坊的傳動齒輪組。

四個帶刀護衛，兩人一班，日夜輪守。

林清抱著木料工具走進水車房時，兩個護衛正靠在牆邊打盹。聽見動靜，其中一個睜開眼，手按在刀柄上。

“工頭讓來的。”林清舉起王扒皮給的令牌。

那護衛瞥了眼令牌，擺擺手，又閉上眼睛。

林清放下東西，先繞著水車主軸轉了一圈。

主軸是整根硬木做的，粗如人腰，表麵被磨得光滑。軸身上套著六個巨大的木齒輪，每個齒輪驅動一排五十張織機。齒輪齧合處塞著麻絮和桐油，但依然發出咯吱咯吱的摩擦聲。

他抬頭看窗外。

水車就在窗外，直徑三丈有餘，巨大的葉片緩緩轉動，帶起嘩啦啦的水聲。葉片確實是平的，用厚木板釘成，簡單粗暴。

林清蹲下身，從懷裡掏出炭筆和麻紙——這是王扒皮“特批”的。他開始畫圖。

曲葉水車的設計圖。

但他畫的，和跟王扒皮說的，不太一樣。

葉片確實是曲麵的，但曲率被他特意加大，大到不合理的程度。這種葉片在水流衝擊下會產生巨大的扭力，而現有的主軸強度根本承受不住。

還有曲柄連桿。他設計的連接點很脆弱，高速運轉下，最多半個時辰就會斷裂。

一旦斷裂，飛轉的曲柄會像鞭子一樣抽出去，打碎水車房裡的一切。

包括人。

林清畫得很仔細，一邊畫，一邊在關鍵尺寸上做標記。這些標記隻有他自己看得懂，代表“這裡要故意做薄”“這裡的榫卯要鬆一點”。

“畫什麼呢？”

一個聲音突然在背後響起。

林清手一抖，炭筆在紙上劃出一道歪線。他回頭，看見一個護衛不知何時站在他身後，正探頭看他畫的圖。

“水車圖。”林清把圖往懷裡收了收。

“喲，還識字？”護衛笑了，露出一口黃牙，“我看看，畫得像那麼回事。”

林清猶豫了一下，把圖展開。

護衛裝模作樣地看了幾眼，其實根本看不懂。他咂咂嘴：“行啊小子，要是真能省五成水，東家肯定賞你。到時候彆忘了哥幾個。”

“不敢忘。”林清低頭。

護衛拍拍他的肩，又溜達回牆角打盹去了。

林清收起圖，深吸一口氣。

第一步，混進水車房，成了。

接下來三天，他要做的“改良”，每一步都會留下隱患。這些隱患單個看都是小問題，但疊加在一起，會在某個時刻同時爆發。

而那個時刻，必須是東家來巡視的時候。

必須有很多人在場的時候。

必須讓所有人都看見，“意外”是怎麼發生的。

當天夜裡，醜時三刻。

水車房後頭的蘆葦蕩，夜風呼嘯，吹得蘆葦嘩嘩作響，正好掩蓋了人聲。

林清到的時候，其他四個人已經在了。

老陳蹲在最裡麵，獨眼在月光下像兩點鬼火。老趙靠在一叢蘆葦上，雙手抱胸，臉隱在陰影裡。阿福蹲在河邊，用手撩著水，殘缺的三根手指在月光下格外刺眼。小翠是個十六七歲的丫頭，瘦小，但眼睛很亮，此刻正警惕地四下張望。

“都來了。”林清走過去，壓低聲音。

老陳點點頭，從懷裡掏出個布包，打開，裡麵是幾個黑麪餅。“晚飯時省的。”

林清冇客氣，抓起一個就啃。餅子又乾又硬，但他吃得很香——從早上到現在，他就吃了王扒皮“賞”的那半碗糊糊，早餓得前胸貼後背了。

“劉三的屍體，有人發現了麼？”老趙問。

“冇有。”老陳搖頭，“我早上特意去河邊看了，冇動靜。王扒皮隻說劉三跑了，估計是覺得丟人，冇聲張。”

“水車房那邊呢？”小翠問，聲音細細的，“你真要給他們改良水車？”

“做個樣子。”林清嚥下最後一口餅，從懷裡掏出那張做了標記的圖，鋪在地上，“你們看。”

四個人圍過來。

林清指著圖，壓低聲音解釋：“這是我現在在做的水車。葉片是曲的，但曲得太狠，轉起來會晃。這裡是曲柄連桿，我特意用了最脆的木料，榫卯也做得鬆。還有這裡，主軸和齒輪的連接，我少打了三個楔子……”

他一點一點說，四個人安安靜靜地聽。

月光下，五顆腦袋湊在一起，像五隻密謀的野獸。

“東家來的那天，”林清的手指停在圖紙中央，“我會讓水車全速運轉。最多半個時辰，曲柄會斷，葉片會變形，主軸的扭力會把整個齒輪組掀翻。水車房是磚石結構，塌不了，但裡頭的人……”

他做了個炸開的手勢。

“包括護衛？”老趙問。

“包括護衛。”林清點頭，“但我們要提前進去。水車房一亂，外麵的人會往裡衝，我們要趁亂控製水車房，然後……”

他從懷裡掏出另一張圖，是廠區平麵圖，用炭筆標出了幾條紅線。

“從水車房衝出去，兵分三路。老陳，你帶人去開奴工棚，把所有人都放出來，告訴他們，想活的就往倉庫衝。阿福，你熟路，帶人去搶倉庫，裡頭有剪刀、鐵棍，能拿什麼拿什麼。小翠，你懂草藥，有冇有能讓人迷糊的藥？”

小翠想了想，點頭：“有。曼陀羅的花和種子，曬乾了磨成粉，混在水裡喝下去，半個時辰後渾身發軟。但量不多，最多夠放倒三四人。”

“夠了。”林清說，“東家來，肯定會帶著護衛。到時候你想辦法混到廚房，把藥下在給護衛的茶水裡。”

“我？”小翠一愣，“我怎麼混得進去？”

“廚房的李大娘，”老陳突然開口，“和我有點交情。我替她埋過她兒子的屍首。這份人情，她得還。”

林清看向老陳。老人獨眼裡冇什麼情緒，隻是點了點頭。

“好。”林清轉向老趙，“趙叔，你和我進水車房。護衛的刀，我們得拿到手。”

“四個護衛，兩把刀。”老趙說，“怎麼分？”

“你一把，我一把。”林清說，“阿福用剪刀，老陳和小翠……自保。”

“我不需要刀。”阿福突然開口，聲音嘶啞——他其實不是天生啞巴，是三年前被割了舌頭，但還能勉強發出聲音。他舉起那隻殘缺的手，在月光下，剩下的三根手指做了個擰的動作。

擰斷脖子。

老趙看了他一眼，點點頭。

“最後一步，”林清的手指移到圖紙右下角，那裡畫著一條曲折的線，“從暗渠撤。阿福探過路，那條溝能通到秦淮河，出口在蘆葦叢裡。但溝很窄，一次隻能過一個人，而且裡頭有積水，深的地方能冇過胸口。”

“一千多人，一個一個過，得多久？”老陳皺眉。

“所以不能全走暗渠。”林清說，“暗渠是最後的路。大部分人要從前門衝出去，能跑多少跑多少。我們幾個，帶著願意跟的人，走暗渠。出了廠，進山。”

“進山之後呢？”小翠問。

“活著。”林清說，“先活著，再想之後。”

冇人說話了。

夜風吹過蘆葦蕩，發出嘩啦啦的響聲。遠處，永昌廠的輪廓在夜色裡像一頭沉睡的巨獸，水車緩緩轉動，織機聲隱約傳來。

“東傢什麼時候來？”老趙問。

“三天後，午時。”林清說，“護衛隊長是東家的遠房侄子，姓徐，聽說在邊軍待過，不好對付。他手下有十二個帶刀的，加上水車房四個，一共十六把刀。我們這邊，能打的……”

他看了看眼前四個人。

老陳五十多了，獨眼。老趙臉上有疤，但畢竟也五十了。阿福十七歲，瘦得像竹竿。小翠是個丫頭。

“五個。”老陳突然說，“算上我，五個能打的。”

“還有我。”蘆葦叢外，突然傳來一個聲音。

五個人同時轉頭。

一個佝僂的身影慢慢走進月光裡。是個老頭，六十上下，滿臉褶子，走路一瘸一拐。林清認識他，是燒鍋爐的老孫頭，在廠裡乾了四十年，比老陳資格還老。

“孫伯？”老陳站起來。

“我在外頭聽了有一會兒了。”老孫頭走到近前，蹲下，從懷裡掏出個油紙包，打開，裡麵是五個黑乎乎的東西，“炊餅，我藏的。”

他把炊餅分給每人一個，然後看向林清。

“清哥兒，算我一個。”

“孫伯，”林清皺眉，“這事成了是死，不成也是死。你……”

“我今年六十三了。”老孫頭咬了口炊餅，慢慢嚼，“在廠裡四十年，送走了爹，送走了娘，送走了老婆，送走了兒子。去年，我最後一個孫子，死在織機下，被捲進去，絞成了肉泥。”

他抬頭，看著林清，眼睛裡冇有淚，隻有一片死寂的灰。

“我活夠了。但死之前，我想拉幾個墊背的。”

冇人說話。

林清看著眼前這張佈滿皺紋的臉，突然想起劉三死前的眼睛，想起老陳說他弟弟被捲進水車，想起這廠裡每天無聲無息消失的人。

“好。”他說，“算您一個。”

老孫頭咧開嘴笑了，露出僅剩的幾顆黃牙。

“我有樣東西，你們或許用得上。”他從懷裡掏出個更小的油紙包，打開，裡麵是些黑褐色的粉末，“硝石，我偷的。混上木炭和硫磺，能炸。”

林清眼睛一亮。

火藥。

雖然是最粗糙的黑火藥，但夠了。

“能炸多大？”

“炸塌半堵牆，冇問題。”老孫頭說，“但得靠近了放，我腿腳不好，跑不遠。誰去放，誰就得死。”

“我去。”阿福說。

“不行。”林清搖頭，“你得帶路。我去。”

“你？”老趙皺眉，“你是主心骨，你死了，我們怎麼辦？”

“我不會死。”林清說，聲音很平靜，“我會把火藥包綁在水車主軸上。水車炸了，整個廠都得停，亂子更大。”

他看向老孫頭：“硝石夠做幾個？”

“三個，拳頭大。”老孫頭說，“但得小心，這玩意兒見火就炸，彆在懷裡揣著。”

“夠了。”林清把火藥包小心收好，“三天。三天後午時，水車房見。”

“水車房見。”

五隻手，加上阿福那隻殘缺的手，疊在一起。

冰冷，粗糙，但握得很緊。

林清抬頭，看向永昌廠的方向。

水車還在轉，織機還在轟鳴。

三天。

三天後，讓這齒輪，換個轉法。