看到帥旗變換,蕭家軍將士與漕幫眾人沒有半分遲疑,紛紛躍入海中,朝正西方向奮力遊去。
按照杜聽風的推算,颱風自東而來,抵達荒島後便會轉而南下。因此西側那座小島正處於風暴之外,可作為暫時避難之所。此刻,杜聽風早已率領數艘快船在那裏接應。
唯有裴麟飛率領的黑騎軍水師,動作有些遲疑。
這些水兵大多都是追隨裴氏將領多年的舊部,對蕭家軍接管水師本就心存芥蒂。如今裴麟飛歸來,在他們眼中,真正的統帥也回來了。
“裴統領,要棄船跳海嗎?”
掌舵手回身請示。
裴麟飛舉目望向越來越近的江溟樓船,緩緩搖頭。
“滿帆。向南,全速撤離!”
“是!”
號令傳下,纜繩繃緊,風帆盡展,雙桅戰艦藉著東風猛然調轉船頭,朝南而去。
裴麟飛站在船尾,盯著不遠處那些高大的樓船。
烈風鼓滿船帆,帆索呼呼作響。可雙桅戰艦卻始終快不起來。海浪翻卷,暗流奔湧,船身數次被激流推偏航向,剛剛提起的速度,很快又被海流卸去。
雙方之間的距離,非但沒有拉開,反而還在一點點縮短。
“裴統領!”
“敵船越來越近了!”
甲板上的水兵終於慌亂起來。
裴麟飛神色依舊沉穩,高聲喝道:
“重弩準備!”
“火罐裝填!”
“集中攻擊敵船主帆!”
黑騎軍水師迅速各就其位。粗壯的弩弦一張張繃緊,點燃的火油陶罐被抬上拋架。
“放!
一聲令下,數支重弩率先破空而出。
緊接著,數個火油陶罐劃過雨幕,重重砸向沖在最前方的樓船。
陶罐炸裂,軍用魚油四散飛濺。烈焰順著主帆與纜繩迅速蔓延,即便暴雨傾盆,一時間竟也未能將火勢徹底壓滅。
裴麟飛靜靜望著眼前騰起的火光。
腥鹹的海風裹挾著焦油燃燒後的刺鼻氣味撲麵而來,熏得人幾乎睜不開眼。
敵軍樓船已經推出了巨大的投石車,他知道,碩大的石塊很快就會鋪天蓋地般地砸過來。
轟——
第一塊巨石轟然砸落。
整艘戰船劇烈一震,木屑四濺,慘叫聲驟然響起。
一名水兵被掀飛數丈,重重跌入怒海;另一側船舷被砸出一個巨大的豁口,海水瘋狂倒灌。
第二塊。
第三塊。
巨石接連落下,轟鳴與慘叫交織成一片。
裴麟飛雙手死死扣住船舷,任由飛濺的海水打濕衣袍,任由木屑劃破臉頰,始終沒有回頭。
他緩緩抬起頭,望向遙遠的東方。
天地之間早已連成灰白一片,風雨遮蔽了海天,什麼也看不見。
可他知道,江溟,就在那個方向。而那裏,囚禁著他唯一的妹妹。
小妹……哥哥答應過,會帶你回家。
可終究,還是食言了。
裴麟飛緩緩閉上雙眼。一滴溫熱液體剛剛滑落,便被漫天風雨衝散,再也尋不到半點痕跡。
正在朝西側奮力遊去的遠寧,忽然被海麵騰起的爆炸火光吸引。
她回過頭,隻見江溟樓船已完成合圍,巨大的投石車接連揚起拋臂,磨盤大小的巨石呼嘯著劃破雨幕,接連砸向那幾艘雙桅戰艦。
難道……還有人沒有棄船?
她心中一驚,立刻停下身形,在浪濤間探出頭來,飛快清點眾人。
無晝,二姐夫,江叔,刀馬旦…大家都在。
不好,是裴麟飛!
她一個猛子紮入海中,朝最近的一艘快船疾遊而去,雙手抓住船舷,借力翻身躍上甲板。
“江叔!刀馬旦!”
她一把拉起船帆,操控小艇迅速向二人靠攏。霍滿江與刀丹藉著浪頭,先後翻上快船。
“遠寧——!”無晝離得比較遠,踩著海浪朝這邊高聲呼喊。
“我們去救裴麟飛——!”遠寧扯著嗓子回應,聲音被狂風撕扯得斷斷續續。
“你帶白持帆去和杜二爺匯合——!”
無晝腿上加力,加速遊到附近的漕邦弟兄身邊,將係在白持帆腰間的繩子交到對方手中。自己旋即轉身,朝亂石橫飛的海戰中心撲去。
遠寧幾人駕著快船,朝裴麟飛所在的戰艦疾馳而去。
快船剛駛出數丈,身後忽然再次響起低沉悠長的號角。
嗚——
雨幕深處,又一支艦隊破浪而來。十餘艘樓船排成長陣,為首旗艦高懸一麵杏黃色大旗,旗心一個碩大的“炎”字,在風雨中異常醒目。
“黑騎軍水師?”遠寧目光微凝。
霍滿江同樣愣住,看了她一眼。“少帥安排的?”
遠寧一臉茫然的搖了搖頭。
震耳欲聾的轟鳴驟然響起,那支艦隊還未駛近,便已率先發動攻擊。
重弩齊發,火油陶罐劃破雨幕,接連砸向江溟樓船。烈焰騰空而起,數艘樓船頓時濃煙滾滾,火光衝天。江溟水師陣腳微亂,不得不調轉部分戰船迎擊。
裴麟飛所在的雙桅帆船被夾在兩支樓船艦隊的火力之間,很快就斷成兩截,緩緩下沉。甲板上倖存的黑騎軍水兵紛紛棄船跳海,拚命逃生。
唯有裴麟飛仍立在破敗的船首,一動不動。
“裴統領!”遠寧遠遠朝他高聲喊話。
“快過來!”
裴麟飛回頭望瞭望遠寧,似乎猶豫了一下。終究還是縱身躍入海中。
幾人連忙將他拉上快船。
“那支黑騎軍水師,是你調來的?”遠寧急聲問道。
裴麟飛隻是搖了搖頭,沒有回答。
遠寧來不及細想,立刻調轉船頭。
“先離開再說!”
就在快船剛要駛離的時候,斷裂的雙桅戰艦終於徹底沉沒。龐大的船身沒入海底,捲起巨大的漩渦。船身被漩渦死死吸住,船頭竟開始緩緩倒退。
“不好!”眾人臉色驟變。
就在此時,一塊厚重的木板破浪而來。
“遠寧!”
無晝腳踏著另一塊浮木,踏著浪尖轉眼來到附近。將木板猛地踢到快船旁。
遠寧瞥了那木板一眼,沒有半分猶豫,在船舷上高高躍起,腳尖在木板上一點,借力騰空而出。另外三人也緊隨其後。
下一瞬,快船便被漩渦捲入海底,消失得無影無蹤。四人撲通落入海中,終於脫離了漩渦範圍。
可危機遠未結束。
呼嘯而來的巨石、燃燒的火油、斷裂的木樑、漫天箭矢,伴隨著狂風暴雨不斷砸落。眾人早已筋疲力盡,隻能咬緊牙關,在驚濤駭浪中拚盡最後一絲力氣尋求生路。
懸掛著“炎”字大旗的旗艦緩緩靠近,一根根繩索從高高的船舷拋下,垂落在眾人眼前。