寧燼歌 第128章

紙鳶臉色慘白，連連點頭，如小雞啄米。

“無需如此驚慌，起來回話。”遠寧語氣溫和。

那女子遲疑片刻，誠惶誠恐地起身，立在硯清身側。

“我問你，楊永在可曾來過？”遠寧看著她。

“來……來過。”

“最近一次，是何時？”

“半月……不，一月……還是兩月前？”紙鳶聲音發顫。

“到底何時？”遠寧語氣微沉。

紙鳶又撲通一聲跪下，顫聲道：“稟大人，奴家記不清了。可取名冊，請大人過目。”

“有名冊？速去取來。”遠寧吩咐。

紙鳶剛要退下，又被她叫住。

“我二人來此之事，不可告知他人，老闆娘亦不例外。”

紙鳶連連點頭，轉身退去。

房門重新合上，無晝在一旁落座，順手拉過一把椅子，推到硯清麵前。

“硯清姑娘，坐吧，不必驚慌。”遠寧語氣溫和。

姑娘低垂著頭，一時不敢動。

遠寧側頭看她，含笑打趣：“你不肯坐，可是嫌我二人沒有文采？”

姑娘連連搖頭，聲音細若蚊蚋：“硯清不敢。”

“那便過來坐。”遠寧拍了拍身旁的椅子，笑道，“你若不來，我便當你是嫌棄我。”

硯清這才上前，挨著椅沿坐下，神色拘謹，小心看向遠寧。

“蕭將軍的威名，經常聽人提起。說您是…郡主？”

“不錯。”遠寧點頭一笑，“我確是郡主。所以你大可放心，今夜不會有人欺負你。”

“你的詩寫得很好，我很喜歡。”

“多謝郡主賞識。”

硯清神情漸漸放鬆，抬眼看了遠寧一眼，臉頰微紅。

遠寧話鋒一轉：“你此前跟在墨香身邊。她是如何死的？你可知情？”

“稟郡主，”硯清低聲道，“墨香姐姐三月前陪客人泛舟，臨近登岸時，不慎落水溺亡。”

“既已近岸，怎會淹死？附近無人嗎？”

“有一位木姓公子，與她同舟。隻是木公子不諳水性，隻能以樹枝探入水中施救。可樹枝幾次折斷，終究未能將人救起。”

“可有其他人看見？”

“聽說有幾名路人，但都隔得較遠，隻看到人影，並未看清細節。”

遠寧點點頭，回頭看向無晝。

無晝接著問：“你方纔說，墨香性子冷淡，時常得罪客人。她死前，可曾與人起過爭執？”

硯清略一沉吟，點頭道：“有的。就是那位木公子。當時兩人吵得很厲害，木公子還打了墨香姐姐一個耳光。”

“不過當日他又帶著點心回來賠禮，還給了東家許多銀兩，才讓她允準墨香姐姐出去陪他泛舟。”

“誰知竟出了那樣的事。”

無晝微微傾身，在遠寧耳邊低聲道：

“她所說，與刑大人並無出入。隻是那木姓男子，至今仍未尋到。”

遠寧目光一沉。

“難不成……是你們的人？”

無晝未作答，又轉向硯清問道：

“那位木公子是何許人？墨香死後，可曾再來？”

“這些事，京兆尹府的大人們也曾問過。”硯清答道。

“那位公子名叫木卯安，年約三十五六歲。中等身量，相貌並不出眾。”

“卻寫得一手好字，文采極佳，也是鬥詩大會的常勝之人。”

她頓了頓，又道：

“隻是京兆尹府一直未曾找到此人。墨香姐姐出事後，他也再未露麵。大家都說，許是進京趕考的秀才，早已離開了。”

遠寧眉心微蹙，細細思量著她的話。

門外腳步聲起，是紙鳶帶著客人名冊回來了。

兩人又將方纔的問題重問了一遍，紙鳶的回答與硯清基本一致，並無出入。

遠寧攤開名冊，緩緩翻閱。

楊永在與木卯安的名字，皆在兩月前頻繁出現。不同的是，木卯安每次前來，隻點墨香一人作陪；而楊永在則雨露均沾，除紙鳶次數最多外，其餘幾名姑孃的名字也交錯其間。

還有一點——

墨香出事後，木卯安便再未出現；而楊永在，直到瑤光橫死前兩日，還曾來過一次，點了一名叫素娟的姑娘。

“素娟姑娘可在？”遠寧合上名冊，抬頭問道。

紙鳶麵露難色，低聲答道：“在是還在，不過身染惡疾，隻怕時日無多。”

遠寧心中一動，連忙追問。

“什麼病？”

“花…花柳病…”

遠寧側目，與無晝對視一眼。隻見他幾不可察地搖了搖頭。

“帶我們過去。”遠寧道。

“這……”

紙鳶略一遲疑，見遠寧神色微沉，忙點頭應下。

“是。二位大人請隨奴家來。”

二人隨著紙鳶，穿過青竹裝點的雅緻長廊，在一扇青色木門前停下。

紙鳶猶豫片刻，還是伸手推開了門。

屋內燈火昏暗，陳設陳舊，隱隱透出一股潮濕黴味。地板年久失修，踩上去吱呀作響，不少木片已斷裂翻起，稍不留神，便會被絆倒。

遠寧抬起衣袖，掩住口鼻，皺眉問。

“這是什麼地方？”

“稟將軍，這裏是我們的住處。”紙鳶低聲答。

“你們住這裏？不是外麵的雅間？”遠寧微微一怔。

紙鳶垂著頭，聲音更低了幾分：

“有客人相陪的時候，才會去外麵雅間。若是沒被點到，或是…每月那幾日不能伺候，便要住在這裏。”

遠寧掃了一眼，走廊兩邊一扇挨著一扇的窄門，暗暗嘆了口氣。

又行了幾步，拐入一條更為陰暗的走廊。

燭火稀疏，隻能勉強辨出兩側房門的輪廓。

紙鳶在最裡側一扇門前停下，神色不安，低聲道：

“大人，這裏麵不幹凈，您在門口看看便是。”

說罷，她推開門，側身退到一旁。

屋內狹小逼仄，僅一張窄床與一張缺了腿的小圓桌。斷腿處以石塊墊著，桌上擱著一隻烏黑的銅盆。

床上躺著一個人，已經瘦得幾乎脫相，呼吸時發出破風箱一般的嘶響。

遠寧下意識退了半步，低聲問無晝：

“得了花柳病的女子，都會如此麼？”

無晝也皺著眉，壓低聲音道。

“我也不知。花柳病容易傳染，拖得久了，東家多半也不會再請大夫，白費銀錢。”

遠寧沉吟片刻，扯下一截衣袖掩住口鼻，又在手上纏了兩圈，緩步入內。

床上女子眼珠微動，望向她。任由她掀開薄被，解開衣襟。

她毫無反應，不知是無力，還是早已了無生意。

她的小腹隱約泛著灰黑，細密的血脈顏色暗沉，如同蛛網。

遠寧替她將被子掩好，轉身退出房門。

朝無晝輕輕搖了搖頭。